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唐国皇帝共有六个儿子，太子韩昭贵为嫡子却并非长子，加上梁帝与皇后感情不合，故而在对这个儿子的态度上总是差了那么一成。
谷慈慢慢放下手里的茶杯，没想到竟能在这里再次听到段绍琴的名字。
沈清和不紧不慢地放下茶杯：“此案有冤情？”
韩昭摇头：“证据确凿。”
沈清和一脸奇怪：“那为什么要来找我？”
韩昭张了张嘴但没说话，又看看谷慈，只饮了杯酒。
一时间没有人说话，大约是觉得尴尬，施云提出要奏上几曲，遂命下人取来一架古琴，前去不远处的凉亭。他的琴艺不算上乘，但此曲却弹得十分精妙，悠扬的旋律从不远处传来，悦耳动听。
韩昭举着酒杯，看着与沈清和挨着坐的谷慈，虽然面色镇定，但眼神难掩诧异。
谷慈注意到了这个目光，以为是自己一个平民百姓坐在这里不妥，便起身要告辞。沈清和拉着她不给她走，她便挣了一下，低声道：“我在这里有些不妥，先回客栈了。”
言罢她便恭敬地向太子告别，因为天色已晚，韩昭便吩咐那个缁衣侍卫送她回去。
待她走后，席间终于只剩下太子与沈清和。韩昭默默放下酒杯，这才一脸惊讶道：“你哪儿找来的菩萨？！”
沈清和似笑非笑地望着他，“还不相信吗？”
韩昭揉了揉眉头，不复方才的威严，仔仔细细盯着他的脸。
他从十五岁开始就认识沈清和了，深知与这个人相处需要多大的勇气，正常人估计一天就不行了。沈清和在京城时不乏追求者，但更多的是避之不及的人，他先前就想过，大概只有菩萨才能容忍得了这样的一个人。
方才沈清和提及有个姑娘在身边的时候，韩昭就不信，硬是要把人叫来，这回真的见到了，竟然是个清秀水灵的姑娘，一言一行均是大家闺秀之态。
简直难以相信。
“殿下若是有空的话，等我成亲，会请你来喝喜酒的。”
韩昭哑口无言。
他居然还要成亲。
“我也很想有空啊。”提及此事，韩昭的神色黯了几分，又喝了杯酒，“你可知道，我大哥已经作好充分的准备要登基了？”
沈清和一点也不奇怪，“这不是好几年前就能预料到的事么？”
“我多次找你回京城就是因为这个。”韩昭叹了口气，“京中如今乱得够呛，身边能信任的人太少，静华也被我送去了普恩寺。”
提起太子妃，他的表情稍稍舒缓了些，眼角慢慢浮现出温和的笑意，后来又想起什么，突然道：“不过，有一事你需要留心。”
沈清和不解地看着他。
“上回在信中不方便告诉你。”韩昭沉了沉眸子，“据可靠消息，大哥在你身边也安排了人，你可能想到是谁？”
沈清和微微一愣，轻轻放下了手里的酒杯。
***
羊脂白玉那一案已是彻底落定，因此案牵扯到濯城与江东两个地方，施云便将魏蒙暂时扣押，等待刑部来处理。
他随后书了一份文书，让谷慈捎回去交给厉知府，这样濯城那边也可以正式落案了。
回去的那天万里无云，因谷慈对船有了阴影，沈清和便提议坐马车。卢子洵听说他们要走了，特地前来送行，道是还会在友人这里留上几日再回去。
这一回，太子却没有现身，沈清和也表现得像从未见过他一样。
马车里坐着三个人，谷慈一直没有发话，直到傍晚到了客栈才道：“说起来我真的很不了解你，我还不知道你认识当朝太子呢。”
沈清和注视着她，“你想听什么？”
“……啊？”
他严肃恳切地说：“你想听什么我都可以告诉你的。”
谷慈知道他是认真的，摇了摇手，可沈清和却执意要说给她听，两人便这么坐在窗前的小榻上闲聊。
从前他不是这么多话的人，经常和别人说话只会一两个字，不是“哦”便是“呵呵”。赶了一天的路，谷慈有些疲惫了，听着听着便有了困意。
原来沈清和在担任大理寺少卿时，曾被加衔太子少师。这虽然仅是个名号，但因年纪相仿，他与太子还是有了些交情。韩昭颇具才华，但表现得不学无术，诸多大臣都对此有意见。
“殿下是与‘聪明人’差距最小的。”
谷慈忍不住笑了笑。
沈清和补充道：“当然你不一样。如果嫁给我，你会比他们都厉害。”
这回他没再听见谷慈的回应，低头一看，她不知何时倚在一边睡着了。沈清和皱了下眉头，轻轻将她抱起放在床上，又给她盖好被子，探了一下她的额头。
谷慈已经好得差不多了，但还是有些低烧。他闭上眼睛，想象她在那个狭小的暗阁里的样子，不自觉地握起了拳。
绝对不会了。
他暗自发誓。
绝对不会再让这样的事发生。
***
归途十分顺利，不日便回到了濯城。谷慈先将方竹卿送了回去，远远看见一个陌生的中年男人从姑姑家出来，看打扮像是个医者。
她与方竹卿疑惑地对视一眼，刚进院子便听见一声轻响，像是什么东西掉在了地上。
谷慈以为是姑父又发脾气了，赶忙跑进屋，却只看见姑姑一人，分明已经到了夏天，却还是裹得严严实实，步履艰难地移到柜子边上，地上掉了一个盆，估计是不小心碰掉的。
“娘！”方竹卿神色惊慌地上前扶住她，“你没事吧？刚才那个人是谁？”
姑姑看到他，惊喜道：“哎呀，是竹卿回来了呀。”
她又回头看了看，只见谷慈一脸惊愕地盯着她苍白的脸，沈清和则是站在后面，一言不发地注视着她。
“最近不是夏天了嘛，我又起了些湿疹。”姑姑轻描淡写道，“刚才大夫来看过，让我吃两味药就没事了。”
谷慈知道她每到换季就会生湿疹，但这惨白的脸色和憔悴的面容，怎么看也不像是普通的湿疹。
她环视四周，“姑父呢？”
这回姑姑没有回答，沉默了好一会儿，方竹卿才低下头道：“其实在我们离开之前，爹就偷拿了些钱跑了。”
“为什么没告诉我？”
面对她的质问，方竹卿又沉默了。姑姑笑着打圆场道：“那个老酒鬼，爱死哪儿去死哪儿去。他不在，我和竹卿反而高兴。”
话是这样说没错，但谷慈的心口还是堵着一团气。她走到桌前拿起上面的药方，姑姑想要阻拦但没力气走过去。
黄丹、苦参……确实像是治疗湿疹的药，但后面还加了几味香附子和五灵脂等，合在一起十分古怪。
谷慈放下药方，抬起头看着姑姑：“姑姑……真的是湿疹吗？”
姑姑干瘦的脸上依旧笑容满面，却是有些心虚地看了沈清和一眼，乐道：“姑姑还能骗你不成？”
沈清和没有说话，想起上一回这个可怜的妇人对他说的话，似乎想开口，最终还是沉默了。
谷慈没有再追问，默默记下了后几味药方，准备改天去问问楚屹到底是干什么用的。
随后她与沈清和一道去了衙门，将施云所写的文书交给了厉知府。近来衙门里又多了几桩案子，但若不是特别棘手，往往是不会麻烦沈清和的。
谷慈与厉知府说明大概情况后便准备回家，沈清和却没有同她一起走，而是说要去徐记看看。
与谷慈告别后他便往徐记的方向走，待确定谷慈走远后又折了回去，返回方竹卿的家。
方竹卿开门的时候愣了一下，眼睛微微发红，像是哭过一场，见来人是他，皱着眉道：“你怎么又来了？”
“我有话和方夫人说。”
方竹卿望着他认真的脸孔，像是明白了什么，带他进了屋。
屋中点了一盏药香，姑姑正侧卧在床上，听见有人来了，虚弱地回过身，有些讶然地唤了声“沈公子”，想要起身但被沈清和拦住了。
“方夫人还是不打算告诉小慈吗？”他声音淡漠，有种说不出的悲哀，“她迟早会知道的。”
不知是不是没有力气再装下去，姑姑颓然地咳嗽了两声，可悲地笑道：“大夫都说了是绝症，如果告诉小慈，以她的性格，肯定砸锅卖铁也要给我治。”
她闭上眼睛，脸色苍白得可怕，仿佛随时都会昏厥过去，“这个孩子从小就比一般人懂事，我既是长辈，又怎么能拖累她？”
沈清和看她咳得厉害，想给她倒一杯水，但姑姑却拉住他的袖子，于是他重又坐了下来。
“沈公子，我看得出你很喜欢小慈。我一直都想看到她有个归宿，可现在只怕是不行了。”姑姑的声音愈发缓慢，双眼含着泪，“这个拜托可能有些强人所难，但希望你……好好待她。”
沈清和没有回答，不知在思索什么，轻轻拍了拍她的手。
***
夜里突如其来下了一场暴雨，直到清晨才渐渐变小。乌云遍布，遮住了太阳，天色阴沉到有些压抑。
谷慈是在梦中惊醒的，她不记得做了什么梦，只是胸口感到很闷，于是开窗透透气，才发现小雨还在下，窗外是灰蒙蒙的一片。
她起床做了早点，忽然听见有人敲门。这个点必然是沈清和要来吃早饭了，分明是很平常的事，她却不知为何觉得甜丝丝的。
谷慈打开门，站在外面的却不是沈清和。
方竹卿没有带伞，就这么站在雨中，浑身都湿了，脸色发白，双眼无神地看着她。
“竹卿？”谷慈连忙拉着他进屋，“发生了什么事？”
方竹卿被她拉了一下但是没有动，魂不守舍地张了张嘴，然而还未出声，泪水便先一涌而出。
“小慈姐姐，娘她……她醒不过来了。”