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第三章
到了书店,掌柜有些惊奇:“今日怎么就来了?”要知道张瑾可是每月掐的很准,想是无事不登三宝殿。
果然张瑾大方一笑,向掌柜交付书稿,说:“却是有些事问您。”
掌柜仔细欣赏一遍张瑾的书法,满意道:“知无不言,言无不尽。”
张瑾环顾四周,见没有旁人,便道:“你也知我家中情况。昨日我祖母突然想起,我那去世的父亲曾向一位王姓好友借了一吊钱为母亲买药,之后的事你也晓得。我祖母教我,现在家中尚能保证温饱,我也可养活一家两口。不知道还好,这记起来了,需得把钱还了,在父亲坟前把借条烧了,免得让我父亲在下面不得安宁啊……”张瑾想起那便宜老爹,却只愿他死了也不得安宁呢,因此言辞颇为恳切。
掌柜点头:“你祖母可是信人哪。那王家有何特征?”
张瑾装作思索一番,便回道:“我记得有个比我大六七岁的大哥哥曾与我玩耍,却是没有其他兄弟似乎。那大哥哥的父亲身体也不好,不知是否健在。”
掌柜皱眉:“确实有一家,那王家公子十四岁进了学宫,由孤母抚养大。”
张瑾心中却不以为然,却面露惊喜,羞怯一笑:“不知……不知那王家家风如何。贸然上门,唯恐被当做那攀附讨好之辈。”
“你这孩子,做那女儿之态作甚?”掌柜哈哈大笑,“惊我一跳,还以为你两家有婚约之说。王家平日不显山露水,王公子也少有出门,具体却是不知道的。不必露怯,你是信义之人,若是传出去,也是一番佳话,谁会将你阻拦?”
“相差太大,不敢肖想。”张瑾推脱道。
“不必妄自菲薄。”掌柜以为戳了张瑾短处,“我虽读过几本圣贤书,说到底还是商人。你小小年纪,书法自成一体,风流之态尽显。你若为男子,假以时日勤练不辍,可成大家。”言辞之中尽是惜才遗憾之意。
张瑾呵呵一笑,自嘲道:“是了,恨不能生为男子。也好延续我张家香火,读书卖于帝王家,光宗耀祖。”在这里生为女子颇为不便,不然哪需烦恼报仇之事?读几年书夺得功名,还愁治不了那几个恶人?
掌柜见有客来,不欲多说:“你出门往城东走,沿街问那货郎便知。”
张瑾行礼告退,心中思量,这王生不爱外出,只能引他出来,再做计较。不算一无所获,兴致勃勃买了布匹与易克化的点心,悠悠哉哉走回去,途中遇到赶牛出城的老头,推却不过他的一腔热心,于是早了平日一个时辰到家。
她已有主意,兴高采烈提着东西,直冲婆婆的屋子,大喊:“婆婆!我打听了些,倒要看那王生人品如何,要配得婴宁姐姐……”张瑾呆呆立在原地,说不出去话,喃喃道,“我这是做了白日梦?”不然婆婆怎会成了一位陌生的貌美少女揽镜自赏?
她拍拍自己的脸,轻声说:“是了,想是那老头趁我不备灌了迷魂汤。”这么想,她顿时怒气汹汹,大喊,“呔!贼老汉,看我劈死你!”
张瑾抄起板凳,犹如一颗小炮弹砸到少女怀里,口里大喊:“快给我解药,不然我张瑾可不是好惹的!我就知怎会有此等好心人?”挥着板凳,却如砸到了风,更是肯定,中的药物致人无力,心中气恼,小口一张,欲使出那“疯狗咬人”一招。
“哎呦的我小祖宗,你可饶了我吧。”少女颇为无奈,她长袖一挥,张瑾便不由自主被吹到了坐榻上,“我就知道瞒不住的。”她慢条斯理抚平衣物褶皱,继而扶着额头叹气。
“这是怎的?东西落了一地。”这时小荣闻声进来,看着点心和布匹都沾了土,可惜道,“布拍拍就好,吃的可怎么办?”
“风一吹不就好了。”那少女举起芊芊玉指,轻描淡写弹了一下,似有一道清风裹着点心飞起,稳当当落在盘中,码的整整齐齐。
张瑾目瞪口呆,愣在当场,继而急躁不安。难道是江湖人士,会易容之术?可这并非要紧之事,无需隐瞒。这戏法似的作风,倒有些像邪教……她听说过邪教恐怖之处,洗脑犹如换魂;又想以前传销赫赫之名,打个冷战。张瑾故作镇定,对那少女说:“你们头儿是谁?”想着先拖着,找到机会再逃出贼窝。
婆婆哼一声,眼神阻了小荣的话。
“你是啊……”张瑾瞟一眼婆婆,自然是认不出,“那婴宁呢?”
“宁姑在后院玩耍呢。”小荣回答,却见张瑾对她避如蛇蝎,心中沮丧。
都是一伙的!张瑾心中抽自己耳光,俩月都没发现,这是有多心大?她咬牙,壮胆子问:“你们怎么才能让我走?”
婆婆不在意道:“你可以走,只不过……”她知道会有这一天,却突然舍不得。
张瑾猛地站起来,大声保证:“你放心,我什么都不会说的!”她这黑户报官可是自投罗网,只想快快离去。她冲向门口,小荣拦住她。
婆婆接着说:“你不想和婴宁道别吗?”婴宁怕要伤心。
张瑾摇头,坚决道:“不了。”她怕自己走不掉,瞪一眼小荣,“快让开!”
小荣哭丧脸:“你真的要走吗?”想起曾害她生病,不舍又愧。
张瑾受不得柔情攻势,不死心地问她:“你若当我是姐妹,便放我走。”心想等她逃出去,便报官来救小荣,她这黑户也顾不得牢狱之灾。谁知小荣只哭着,她醒悟过来,明白邪教人脑子早教驴踢傻了,狠力推她,谁知小荣一动不动。张瑾大惊,难道今天走不了了?
婆婆见小荣泪水涟涟,想今日是她疏忽导致,叹气:“不然你用过饭,明日再走不急。走时赠你些财物,以全两月之谊。”
一计不成,又生拖延之法?张瑾冷笑,撕破脸大骂:“言而无信,无耻之尤!”她心中悲痛,怕是不能善了。邪教心狠手辣,吾命休矣!
果然婆婆大怒:“竟敢骂我?”
利诱之后,便是威逼。事到如今,张瑾只能恨自己轻信于人,害怕地痛哭流涕,又想这些时日相处,实在不敢置信。小荣过来安慰,张瑾握住她的手说:“你们是与我开玩笑的对吧?小荣,我把你当亲姐妹看得,你若改邪归正,我们还和以前一样。”
小荣也跟着哭起来,她摇摇头,心想生来便是狐狸,怎么变成人,她心软了,拽着婆婆的衣服,求道:“婆婆,让她走吧。”
婆婆摇头,只叹果然是人鬼、妖殊途,张瑾心中害怕也是情有可原。
小荣走来把她搀起来,柔声说:“走吧,去收拾东西。”说着嘤嘤又哭了。
张瑾大喜,见未遭阻止,留小荣于门外伤心,充耳不闻,收拾细软,脚边突然多了几块金元宝。她像见了狗屎,不愿多看一眼。走至宅门口,却见门槛上蹲着一条金灿灿长毛狗。她惊喜地揉搓几把,喜欢地不行。四顾周围未见有人,抄起狗便塞进包袱里,只是藏了头就露了尾巴,只好托着包袱放在胸前挡着。
脚下不停,走了几步却见婴宁拦在前面,她眯眼嘻嘻笑:“走了也不叫我。”声音婉转清亮。
张瑾认定她是邪教人士,口中敷衍:“太过匆忙,见谅见谅。”心中为婴宁可惜,这等人才,怎会迷了心窍。
“只是走了,却要把小荣留下。”婴宁歪头,盯着张瑾怀里。
“小荣?”张瑾本是心虚的不行,也愣了一愣,她把装死的金毛狗掏出来放脚边,不顾它跳起来唧唧叫,“我太喜欢贵府的狗了,见谅。只是小荣却与我没什么牵扯。”
“哦?装模作样!”婴宁啼笑皆非,秀眉一挑,“小荣,还不出来说个清楚!”
张瑾心道不好,后悔起了贪念,准备逃跑,却见小荣突然出现在自己面前,一脸委屈。她眨眼,心想邪教也会移形换影?心底忐忑难安。
“你明明不怕我,为何要走?”小荣哀怨道。
“什么……”张瑾找了一圈,没看见金毛狗,她心脏砰砰直跳,糊涂极了,“你要如何?”
“你知我是狐狸精,为何带我走?若不怕我,又为何要走?”
“你疯了?”张瑾瞪大眼睛,忍住笑,“勿要轻贱?改日你改邪归正,自可来找我。”她到底心软了。
“什么邪?我生为精怪,没有害过人。”小荣懵懂道。
“精怪?精怪……婴宁……”张瑾喃喃自语,心脏忽的一跳,深吸口气,“聊斋?荒唐!”
张瑾目光炯炯盯住小荣,说:“你道你是狐狸精?那你变个我看看。”
于是在张瑾的眼皮子底下,小荣“嘭”变成了金毛狗。她哈哈大笑:“你是狐狸,怎么变成狗?是了是了,狗的嘴怎会这么尖?是我眼瞎,是我眼瞎啊。”她转而看向婴宁,问,“婴宁,婴宁,你是不是……”她突地住了口,又大笑,“那婆婆,是不是鬼?”
婴宁和狐狸齐点头。
张瑾笑了哭,哭了笑,一翻白眼,昏了过去,口中喃喃道:“救命有鬼啊……”
小荣变回人形接住张瑾,和婴宁面面相觑。她呆了一瞬,才问:“她怎么好似才知道咱们不是人?”
婴宁笑:“我如何知道?”
婆婆听了经过,摇摇头,看着不知所措的小荣,吩咐道:“那你安排她睡下吧。闹腾了半天,还不是要拖到明日么。”语中讥笑之意甚浓。
小荣开心极了,她把张瑾抱回屋里,喃喃自语:“那你到底是怕还是不怕呢?”
张瑾却是不知道的。她那一吓,吓得灵魂出窍,只是三魂六魄不全,记不得事。
她见天晚了,急着找落脚地,乘风飞起,却不自知。忽见有一户人家,灯火明亮,她停下,看见自己身处一间大堂。大堂中央桌子上,玉盘珍馐不外如是,可坐着吃饭的只有两人。一人老态龙钟满头珠翠,一人年轻俊俏玉冠锦衣。一旁围了一群年轻貌美的丫鬟,端水奉巾的,举杯劝饮的,布菜喂饭的,唱曲助兴的,摇扇捶背的,各司其职,温言细语。
张瑾拍手笑:“好大的排场,我倒要看看你们受得不受得。”已是心中有了主意。