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夜色降临,没有月光,一片乌黑。
晚膳过后,林鸾织刚让新桐在腰上按摩没几下,便被钟贵妃传旨,换上素服,一同前往烟树阁。
钟贵妃见随从侍婢、太监离得有些距离,就挽住林鸾织的胳膊,低声道:“原来贵妃也不好当,居然还要处理丧事。”
林鸾织把她的手抽出来,换成自己挽着她,让人看起来是自己在巴结,同样轻声道:“你以为贵妃只要享福就可以了?不用怕,以后你就会习惯了。”
“不是吧?”钟贵妃哭丧着脸,忍不住想哀嚎,“这种事情还要习惯?”
“怕什么?只是因为这次出事在行宫,凡事要你亲力亲为。回宫之后自会有人操持,你只管吩咐。”林鸾织摇摇头,倒也耐心解释。
在自己手上操持过的丧事,又岂止一件。后宫这种地方,不动刀不见血,却总有人死去。只不过有些死得明明白白,有些死得不明不白。
从最开始的恐慌到现在的麻木,只能算是年岁慢慢老去最好的见证。
钟贵妃还想说什么,却见烟树阁已近在眼前,有人等在门口。
走近了细瞧,发现居然是王昭仪和楚修媛。
王昭仪两人行礼过后,方道:“听说李美人明日就要出殡,晚上娘娘得主持入敛,臣妾们来陪陪娘娘,也好送送李美人。”
林鸾织不由多看了她几眼,忽然发现王昭仪平日里不声不响,可是说话滴水不漏。
在顾杞城面前说要送送李美人,尽显心意。在贵妃面前这番话听起来似乎最重要是来陪贵妃。
可算是有一颗八面玲珑心,难怪还能复宠。
却听钟贵妃问楚修媛:“你手上拿着什么呀?”
楚修媛不好意思地将手中的书摊开来,居然是《皇历时宪书》,一改往日说话倒豆子似的,轻声轻语道:“臣妾听说祭拜死人的时候,带上这书,鬼就不会来找咱们。如今李美人已死,恐怕也变成了鬼。咱们还得谈论她,带着避避邪。”
换成从前,林鸾织只会觉得好笑,多半鬼闹事其实都是人捣的鬼。可是自从连灵魂互换这种事情都能发生后,她觉得带着避避邪也是好的。
几人不再说话,一起走入了灵堂。
因为李美人是在烟树阁发现的尸体,所以灵堂就近也设在了烟树阁。
烟树阁位处岐山行宫的最北边,后面就是群山,重峦叠嶂。一到晚上,遇到有风的日子,孤树呜咽,格外幽凉。
灵堂里,稀稀落落没几个人,两个奴婢一样的女人伏在地上,“嘤嘤”,“呜呜”哭着,越发显得悲戚。
楚修媛大概是第一次见,不由问道:“这两个奴婢怎么没完没了哭着,让人怪难受的。”
王昭仪压低声量,道:“这种叫哭婢,是专门替人哭丧的奴婢。本来回皇宫的话自然有专门备着。因为只是美人位分,所以就在附近寻了两个。”
林鸾织一听是附近寻来的,第一直觉不由多打量了几眼,但两人低着头,看不清样子,只知道一个高一个矮,也没什么异常。
于是,林鸾织转头四下看看,忽然变了脸色,沉声道:“怎么还没有给李美人换衣服?”
负责入殓的两个嬷嬷忙出来赔礼道:“李美人没有瞑目,奴,奴婢们不敢换。”
“什么?没有瞑目?”楚修媛惊呼出声,“看来李美人死得不甘心啊。”
王昭仪不轻不重地瞪了她一眼,责怪道:“你咋呼什么?也不怕吓倒贵妃娘娘?”
“替她合过眼了吗?”林鸾织也是惊奇,不由问道。
其中一个嬷嬷回答道:“奴婢们试过了,不管用。”
钟贵妃小心翼翼地对林鸾织说道:“只怕她有心事未了吧。”
林鸾织点点头,吩咐两个嬷嬷道:“你们两个去趟李美人之前住的地方,将她所有的绣帕拿过来,记住不要拿缎子,把绸质的全拿过来。对了,还有不要忘记梅花唇脂,是她最喜欢的。”
李美人身前最喜欢各色各样的绣帕,收集了不少。只不过不要拿缎子的是因为谐音不好,恐遭到断子绝孙的恶报。而“绸子”谐音是“稠子”,可以福佑来生多子多孙。
两个嬷嬷领命先行离去。
这时,楚修媛开口说道:“看来还是冤家最了解冤家。林贵人,许是李美人因为没见到你而死不瞑目。要不你去看看她,兴许她就安心了。”
“你这出的是什么馊主意?兴许李美人是想念楚修媛你,才不能瞑目的呢。”钟贵妃听这话不由拉下脸来。
楚修媛讪讪闭了嘴。
“嫔妾试试吧。”林鸾织一反常态,给了钟贵妃一个安慰的眼神,提高声音,“新桐,进来。”
刚刚那两个嬷嬷离开之后,只剩下她们四个和两个哭婢。林鸾织再有胆性,也不可能叫她们三个作伴。
因为灵堂闲杂人等不得入内,她们几个带的随从都在门外候着。
新桐匆匆忙进来,就听见林鸾织对她说:“我要去后头看下李美人,你怕吗?”
“主子去哪,奴婢就跟到哪。”新桐咬着唇,摇摇头。
林鸾织便携了新桐去到后面,隐隐听见楚修媛的声音:“你俩都歇歇,哭得怪让人寒碜的。”
李美人躺在棺木里,眼睛睁得大大的。经过一夜泡发,早已没有当初的花容月貌,唯一还算鲜艳的就是红唇,愈发看起来吓人。
林鸾织重重叹了口气,轻声道:“李美人,我来看你了。虽然不是我害你的,终究因我而起。纵有什么怨言,你也咽下吧。往后每年我都会为你烧柱高香的。”
还是不能瞑目。
林鸾织无奈,伸出手就要亲自去合她的眼睛,新桐忙拦道:“让奴婢来。”
你推我挡之中,林鸾织眼尖,忽然发现李美人的右手竟是握成拳的,仿佛有什么东西一样。
“你胆子既然这么大,那你去看看李美人手里是不是有东西?”林鸾织碰碰新桐的胳膊。
新桐暗暗叫苦,但还是咬咬牙,过去掰开了李美人的右手。
那东西刚拿到手,李美人竟奇迹般地闭上了眼睛。