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群落星图盈满了整个房间,扎克漫步其中,不急不缓地“推销”着自己的计划:
“...如果两位愿意与我合作,我愿意作为担保人为艾恩·希迪族在新的世界开辟殖民地,你们的子民也不需要再在这个世界与其他种族内卷..咳咳..争夺生存空间。”
“两位意下如何?”
房间里陷入了沉默。
扎克身后的杰洛特已经有点走神了,而叶奈法也轻轻地摇了摇头。
他们压根不相信扎克能说动这两位精灵女术士。
一年前,叶奈法和白狼也曾向两人寻求过帮助。
那时候狂猎军团对希里紧追不舍,几乎要把众人逼到了绝境。
双方人马即将在猎魔人的大本营凯尔·莫罕展开决战。
而这两位精灵术士却双双拒绝了参与那场战斗,似乎对保护希里毫无兴趣。
她们一个只会整天玩弄权术,而且片刻不离自己的一亩三分地。
另一个则躲在深山老林里几十年不露面,完全不食人间烟火。
很难想象性格和立场都截然不同的两人会同时愿意伸出援手。
“Dh’oine(人类),虽然你的话语实在令人难以置信,但对于你的计划...我愿闻其详。”沉默半晌,法兰茜丝卡缓缓开口道。
艾达·艾敏心不在焉地看着掌中的蝴蝶,但也点了点头:“你需要我们做什么?”
叶奈法和杰洛特目瞪口呆。
扎克却面无表情,似乎一切都是预料之中。
他收起狩源吊坠,漫天的银河瞬间消散不见:
“看着。”
“看着?”艾达挥了挥手,四周飞舞的蝴蝶落在她的身上,化作了一件披肩。
“没错,如果我在这个世界遭遇到了困难甚至险境,两位自行决定是否出手相助,我对此并不强求。而加不加入我,决定权同样在你们自己手中,只要在我离开之前做好决定就可以了。当然,付出的多少也决定了未来的回报...”
黑发法师又看向了特丽丝:“梅利葛德女士呢?”
此时特丽丝整个人还处于震惊之中,年轻的她显然没有另外两位活了几百年的精灵贤者一般处世不惊。
她一脸茫然地望向了叶奈法和杰洛特,而女术士和猎魔人齐齐点了点头。
“如果叶奈法和杰洛特需要帮助的话,我自然会倾尽全力。”
扎克微笑点了点头:“太好了,很高兴我们能达成共识。”
“而现在,我只有两个小小的请求,第一,在接下来的集会中配合我演一场戏。第二,芬达贝女士、艾敏女士,我想麻烦两位去某个地方走一遭。”
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十几分钟后...
除了一直都在的法兰茜丝卡、艾达以及特丽丝,房间里又多出了几面千里镜的投影,这让不算宽敞的房间显得有些拥挤。
正当其他的镜面中开始显现出靓丽的身影时,其中一个镜面却突然一黑,随即出现了一张长满胡茬的嘴。
它一张一合,似乎正在往“镜头”上吹着气。
“科拉兹沙漠的风沙有点大啊。”一个尖刻的男声从镜中传了出来。
一个男人的面孔很快显露了出来。
黑色短发梳成干练的背头,额角发际线几乎退到了头顶,他同样有着猎魔人那标志性的琥珀色眼瞳,脸上挂着几条伤疤,但相比于白狼显得略微年轻一些。
“兰伯特!”杰洛特喊了出来。
“杰洛特!叶....”
啪!
话音未落,一个带着黄铜指虎的拳头落在了男人的头上。
兰伯特捂着头躲到了一边,一个娇小的身影出现在镜中,挥手打着招呼:
“叶奈法,杰洛特,你们还好么?”
那是一名留着浅金色长发的女术士,淡褐色的眼睛中满是久别重逢的喜悦。
凯拉·梅兹。
出身于卡瑞亚斯的她曾与特莉丝一同担任过弗尔泰斯特的王家顾问。
像许多其他集会所成员一样,她也与杰洛特有过一夜情缘。
虽然与杰洛特等人的交集不算太多,但总算还有些交情。因此她也应邀参与了凯尔·莫罕保卫战。
在那期间,她与杰洛特的猎魔人兄弟——兰伯特——并肩作战,二人也因此产生了深厚的感情。
战斗结束后,凯拉放弃了再度投身政治的机会,而是与兰伯特远走他乡,过上了浪迹天涯的猎魔人生活。
“凯拉,好久不见。”
叶奈法微笑着打着招呼,随即望向其它几个镜面中已经凝聚成型的倩影,她们一个有着瀑布般的金色长发,一个留着干练的黑色短发。
“玛格丽塔、芙琳吉拉。”
而最后一位正板着一张冷漠的脸:
“扎克,这位杰洛特的朋友,看来我的预感应验了。”那只有米粒大小的黑眼珠盯着扎克看了半晌,又转向了他身边的女术士:
“叶奈法,你男人确实刚从我这儿离开,但你也不至于召集整个女术士集会所兴师问罪吧。”
“菲丽芭,我不是来这儿跟你吵架的。”
“那你最好跟我们讲讲,有什么重要的事情值得你....”菲丽芭继续不依不饶,但另一个柔和而威严的声音打断了她:
“不用我提醒,你们都知道这种大规模多人法术的成本有多高。”说话的正是法兰茜斯卡:“请说吧叶奈法,召集我们是为了什么事情?”
此时,连续两场施法已让叶奈法非常疲惫,她的法力远没有法兰茜斯卡和艾达·艾敏那般游刃有余。
但她必须配合着把戏演完。
额头上已经微微浸出汗滴,她看向身旁的扎克。
黑发法师无奈地摇了摇头,他整理了一下自己的表情,开口说道:
“各位集会所的女士们,请允许我介绍一下自己。”
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半小时后...
叶奈法气喘吁吁地依靠在一个枕垫上,大口地喝着药草茶。
“实在是辛苦你了,叶奈法女士。”黑发法师也在一边坐了下来。
这次的集会很成功。
法兰茜斯卡和艾达·艾敏按照他的剧本在一开始就拒绝了合作。
这并没有引起其他人的怀疑,毕竟她们之前就没有参加过保卫希里的战斗。
特莉丝依旧以友情的名义伸出了援手。
而她现在的同事——玛格丽塔和芙琳吉拉·薇歌——也在她的鼓动下加入了合作。
凯拉·梅兹正身处世界边缘的科拉兹沙漠,但她会尽快地往赶回文明世界。
菲丽芭显然没有预料到扎克的真实身份,她立刻表示这种事情没她不行,而且必须在帝国的主持下进行。
而扎克本人必须与尼弗迦德帝国进行正式交涉。
这也在扎克的计划之内,毕竟在当前的局势下,绕过尼弗迦德帝国根本不可能。
所有的结果都完全附和扎克的预期,但却大大出乎了叶奈法和杰洛特的想象。
猎魔人倚靠在墙边,他双手环抱胸前,疑惑地问道:“扎克,其他人的态度我都可以理解,但我还是不明白,为什么法兰茜斯卡和艾达会这么痛快地与我们合作?”
“理由很简单,她们都是精灵。”
“所以呢?”女术士喝了一口茶,正在试图平息自己急促的呼吸。
扎克微笑道:“首先,你觉得希里对他们来说重要么。”
“自然重..”叶奈法张口就要回答,但却突然发现自己也拿不准了。
她想说重要,毕竟法兰茜丝卡曾亲口说过:
“吉薇艾尔,有着鹰眼的燕子。你是劳拉·朵伦的血脉与骨肉。我们每个人都该付出一切,甚至献出这个集会所和世上所有王国的命运,来拥有这样一位女儿。”
几年前,当女术士们为了延续【上古之血】的血脉,试图强行撮合希里与柯维尔王子坦科里德王子结合,并尽快诞下孩子时,也是法兰茜丝卡站了出来,强势支持希里先与杰洛特进行商量再做决定。
这也让希里没有年纪轻轻就嫁做人妇,成为一个生育机器。
可以说法兰茜丝卡无论从利益还是情感上都一直都站在希里这边。
但让叶奈法至今费解的是,在希里几乎陷入绝境时,代表着世间最强战力的法兰茜丝卡却拒绝了参与凯尔·莫罕保卫战,甚至没有派出过一兵一卒。
艾达·艾敏同样也拒绝了参加战斗。
这也间接导致了希里的一位至亲之人——维瑟米尔的牺牲。
一旁的杰洛特显然也想到了一处,疑惑地皱眉思索着。
扎克从地上的小桌上拿起一杯药草茶,茶水中散发出的微微魔力让他饶有兴致地抿了抿嘴。
他轻轻小啜了一口,仿佛看透了其他两人的心思:“觉得她们态度前后矛盾?”
叶奈法和杰洛特齐齐看向扎克。
“这种前后矛盾的态度只有一种解释——她们不是不在乎希里。相反,她们很在乎希里。但却不是以你们想象的方式...”
“而是以精灵的方式...”
“我听说这个世界有一种【鸟食之刑】,就是把一个人绑在木架上,身上涂满鱼的内脏。腥气会吸引鸟群前来啄食,受害者皮开肉绽,而血腥会继续刺激群鸟。受刑者身上的皮肉就这样被一丝一丝地啄取、吃掉...”
“我还听说,泰莫利亚被尼弗迦德征服前,大路两边经常插满了受刑的精灵,而这种境遇已经持续了五个世纪...”
“如果你们是法兰茜斯卡和艾达,你们该怎么想...”
“她们两人一个积极入世、一个消极避世,其背后的原因是相同的——不满于精灵被人类压迫的现状。无非就是一个尚存希望,一个已经心灰意冷、明哲保身而已...”
“她们对狂猎军团的暧昧的态度则很好解释,因为与其让人类掌控上古之血,她们更希望精灵一族得到希里。哪怕是她们异世界的同族——艾恩·艾尔精灵。因为她们内心深处同样渴望恢复精灵一族上古的荣光...”
“话虽然有些伤人,但凯尔·莫罕一战,就算她们不希望你们战败,也至少是持中立态度的。”
杰洛特猛然站直了身子,恍然大悟道:
“但现在她们也无计可施了。狂猎军团已经失败,而希里下落不明,远远超出了我们力所能及的范围...”
叶奈法接上了话茬:“所以,我们又重新站回了一条战线上。”
“没错。”扎克满上了手中的茶杯:“而且对于这个世界的居民来说,【上古之血】是无所不能的能力,是野心家实现个人命运和种族复兴的唯一手段。也是精灵们逃避白霜的唯一工具...”
“而我的出现,则完全可以为她们另辟蹊径。加入我,是比利用【上古之血】更可行、更现实的选择...”
“而且我也没有要求她们为了我的几句承诺就以身犯险,而是给了她们决定权,等我真正证明自己的身份和“价值”之后才从幕后走到台前,没人能拒绝这样的条件...”
“所以你才让她们两人去那个地方?”叶奈法站了起来。
黑发法师闻了闻杯中的茶香,轻轻呼出一口气:
“没错,那才是我们的最后底牌。”
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菲丽芭收起了自己的千里镜。
她身后的阴影中正站着一个高大挺拔的影子。
“菲丽芭,他就是你提过的那个人?”
女术士转过身来,畸形的双眼盯着男人:“连我洗澡的时候你都要监视我么?”
“如果有必要的话...”男人缓缓走出了阴影。
他有着棕色板寸短发,薄如纸片的嘴唇上沿留着精心修剪过的标准胡须。
一身干练的黑色骑士皮衣上镶嵌着两排金色柳丁。黑底金边的披风从身后绕过肩旁,盖住了他的整个右臂。
“而有没有必要,则完全决定于你的言行。”
无视了菲丽芭的冷漠,男人继续说道:
“艾哈特女士,虽然作为一名尼弗迦德的御前术士,你要学习的还有很多,但刚刚你处理的非常恰当。”
“省省吧,瓦提尔·李道克斯!”菲丽芭拿起了折叠好的千里镜,径直走出了房间。
男人目送女术士离开,又转头看向了已经空空如也的房间,瘦削的脸上浮现出了一抹微笑。
“扎克·斯图亚特,期待与你的见面...”