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寅时，水月来报，“殿下，九公主求见。”
辛彦之抬头看了一眼缘遥，缘遥眼睛一闭，辛彦之立刻明白：不能见。辛彦之也不想见，荞衣太聪明了，怪不得连君王复利都夸她“聪敏，爽朗开阔胜世间男儿。”
“今日身体不适，已安歇，改日亲自去瑶华殿看望九公主。”阿郭出门打发着荞衣公主。
缘遥越想心中越不安，看着荞衣离去的背影，心中不平静，感叹她长大了，一如辛洛那么高了，但他却在心底不喜欢她，荞衣一出生便失了母妃，与他一同养在万华殿，曾经，他是他母后唯一的孩子，但荞衣出现了，她母后便不再抱他，再后来对他也不闻不问，虽然这个孩子的身世可怜，但他仅有的母爱被荞衣分走了。如今又最受君王复利宠爱，衣频繁的出入会元殿，缘遥有预感，总有一日，荞衣会坏了他的计划。
走出天枢门时，荞衣一副闷闷不乐的表情，她嘴巴撅起来，像是在跟自己闷气。对江波殿的缘遥哥哥，她既气又怕。气的是缘遥作为同母抚养的哥哥，分别四年，她有意走近，他却不领情，怕的是缘遥回宫，嫡长子哪怕立储之路上有曲折，也一定会是北冕国未来的储君，可现在这个哥哥，她看不透，她需要更多的时间来看清，此时，荞衣打心里不希望储君之位是缘遥的。
庄贤娘娘气愤地坐在宝墨殿内，她既气愤也无奈，如今，她已经控制不了自己的父亲了，竟然不经商量就弃了缘熠。
“娘娘息怒。”九御靖康宽慰着庄贤娘娘。“或许，国公大人有自己的打算，如今，选八王子无疑是最安全的。八王子在王宫中受宠，人尽皆知。娘娘不是常说，鸡蛋不能放在同个篮子里，或许，国公大人也是留有后路。”
许久没有听到安华殿缘弘的名字，今日被靖康提起，庄贤娘娘思虑了一下，也许她父亲也是在做两手准备，若自己的外孙成不了太子，他必须重新选择靠山，与缘遥和缘礼比，缘弘是最合适的，他既没有外家，又没有自己的势力。“本宫在这后宫中二十余年，从不相信有后路，要么你自己杀出一条血路，要么别人踩着你的尸体向前，即使委屈，都没有余地求全。”庄贤娘娘咬紧牙关，对父亲杨轩的恨意也在牙缝间滋生着，恨不能将牙齿咬碎。人人都会谋利，但从长远来计，父亲杨轩走的这步棋，棋局太小了，安国公府若想置身事外，最多可以不出声。
“娘娘不必忧心，时局未定，五殿下亦有机会。”桓杨到来时，庄贤娘娘郁郁寡欢，
“哼，本宫在这后宫逾二十年，什么风浪没见过，胸无大志之人。”庄贤娘娘性格中有她父亲的张扬，带着不知天高地厚的嚣张。对她父亲，她只说了四个字。“吃里扒外。”
这冷酷吓到了她的男人，但桓杨也并非省油的灯，他就是喜欢女人的这股狠劲，若不是庄贤娘娘心情不佳，他都想当即翻云覆雨一场。
“娘娘说的是，且等下次议储。”
桓杨的到来，并没有安慰到她，她比方才还要冷静。看来，谁都靠不住，只能靠自己。
江波殿内冷冷清清地只有几束烛光在跳跃着，像缘遥此时凄苦的心情。南河苑传来断断续续的秦筝音色，缘遥不用想都知道是水月。自从水月来了江波殿后，缘遥最喜欢的乐器多了一件秦筝，在这之前是长笛。他喜欢听水月弹奏秦筝，清幽曼妙之音绵绵地的摇曳出来，有一股东方风情在江波殿上方摇曳生姿，秦筝音色优美，音域宽广，时而沉静而忧伤，给人神秘、沉寂、典雅的感觉，还是那个熟悉的声音，只是许久没有听到，初听时觉得陌生，再听时已经沉醉其中。在他十六岁，曾经无数个夜晚，他是在这绵长的秦筝之音陪伴下入睡的。那时，他每晚做梦都会梦到他母后，他母后孤零零的身影就像这琴音之中所带出的孤独，整个房间都让他觉得沉闷，仿佛呼吸都变慢了。秦筝弹拨乐的音色，变得更加紧凑，慢慢地，曲调又变得平稳，节奏统一，但富有层次感，音色逐渐加厚，有一股典雅幽远的韵味，缓缓地飘过来，像绵长的线，怎么也扯不断，传入缘遥的耳朵中。缘遥猜想，这股哀愁之音应该已经将南河苑淹没了。
“殿下，时辰不早了，该歇息了。”阿郭催促着他。
“阿郭，是秦筝之音。”
“是水月，殿下喜欢这秦筝之音？”
缘遥没有说话，之后突然变得严肃。“去查一查辛彦之之前的生活，都有跟什么人接触过。”缘遥耳边还响着辛彦之的话：在混乱的战场上，人性与兽性并无分别，求生不分手段。他没有上过战场，亦没有从军，为何他会知道战场上的乱象？
“是，殿下。”
缘遥起身想去外面转一下，在江波殿，他被压得透不过气来，总感觉跟四年前一样，他的性命还是被捏在别人手中。不知不觉他沿着水月的的秦筝之音已经来到了南河苑。护卫武士的警觉性让水月在第一时间知道来了不速之客。音色变得陡峭，顺直而上，水月破门而出。缘遥在她的音色里已经猜到了她的意图。他抬手接了水月一掌，身子微微后退一步。
“水月该死，冒犯了永一师父。”
“起来吧，不是你的错。”还是以前熟悉的方式，他跟水月之间总是会陷入这种一问一答地僵局中。缘遥还没有离开江波殿时，他们主仆二人，通常就是一问一答，守礼如仪，既不亲近也不生分。
水月全身麻了一下，这个声音，沉静含蓄，分明就是缘遥的声音，在江波殿外值守时，她曾经不止一次地去辨别这个声音，现在她确定了，是缘遥王子的声音。这口气，也是熟悉的口气，没有责备，是谦恭和平和，在这背后，是缘遥十五岁时的坚毅，他对任何人都一如既往地宽容，是带着一腔浩然正气，冲锋陷阵的缘遥王子。当在闹市被试探魔杀剑时，水月还不敢肯定，这一刻，她肯定了，眼前之人才是嫡王子缘遥。水月抬起头，她看向他的眼睛，缘遥也触到她的眼睛，他跟以前一样，匆忙躲开了，缘遥一向不擅长跟女性打交道，与水月目光一接触，他便羞红了脸，即使戴着面具，仍能看到他下巴已经变成了绯红色。
“我想听你弹秦筝，可以吗？”
“当然可以，永一师父请。”水月做了一个邀请的动作，缘遥有着他一贯的矜持，水月若是不邀请他，他定会在这门外静静站着。看着面具之后的这双眼睛，水月想起了站在江波殿门口的少年，他没有现在高，脸上还有着稚嫩的表情，眉目如画，眼角眉梢带着笑意，眼若流星，若是拿下这面具，应该也是面如冠玉，丰神俊逸之貌。
缘遥第一次知道江波殿的南河苑是这个样子的。墙上挂着一张大幅的水墨丹青的山水图，有三扇屏风立在水月身后，屏风以木为框，高八尺，上绘花鸟虫鱼，乍眼看过去，栩栩如生，既典雅又美观，屏风前的案桌上放一一米多的秦筝，缘遥第一次见，他只看了一眼，应该是桐木所造，框架是白松，筝首、尾和四周侧板是红木，并非名贵木材，二十一弦。筝首各垂下九束红色流苏重穗子，给人华丽、雅致的感觉。虽然水月天天拿着剑，终究是女儿身，闺房有着天然地香气，不像他的江波殿，一股寒气。
“你来北冕城堡几年了？”
“已经七年了，水月十二岁来到江波殿，那时，殿下也在江波殿。”
水月说完，停顿了一下，她偷偷看了一眼缘遥，缘遥的瞳孔向鼻梁处移动了一下，水月猜测，他眉头锁起，十六岁时，正翩翩美少年，是北冕城里最明亮的少年，却性情孤僻，神情之中都有一种冷酷，他孤傲却高贵。身为北冕国的嫡王子，自然而然就会缺少平凡的爱，他身上所带有的高傲让人难以接近，就像强光会刺痛眼睛一样。集孤傲、自信和不服输于一身，在十七岁后是一种目无一切的冷傲，在他的眼睛，他的话里带着冷酷，让他的眼神变得阴柔，咄咄逼人。站在江波殿门口，也时常紧锁眉，沉默时，高贵而孤绝，微笑时，腼腆如同孩童，让人不由心生怜爱。今日他来南河苑，定是因为听到了立储之事。她可以想象面具之后这张脸现在的表情。失落，痛苦。
“这里会让你有家的感觉吗？”
“水月喜欢江波殿，有殿下在，就有家。”
她轻拂了几下秦筝，琴弦弹跳着。缘遥的问题触到了她的心底，在她无家可归时，是缘遥收留了他们兄妹。这句话，缘遥听着心痛。这里是他的家，可他却没有感受到这有家的温度。缘遥轻叹了一口气，即使如此微小，依旧被水月听到了。
水月的每一个音律都仿佛敲在缘遥的心上，不断地流淌，他的心被抓得很紧，痛已经扩散到他的鼻尖上。当缘遥的泪在面具上滴落时，水月的琴弦断了。她还没来得及起身，缘遥已经倒下去了。
“殿下……”
寻找永一师父的声音打破了江波殿夜晚的宁静，冷清的江波殿一下子有了生机。江波殿也许久没有这么有活力，谢冲有雅兴带着他的小蝎子，假公济私地在侍卫进进出出的脚步声中围观，有谢冲的地方总是少不了毕月的身影，他从北河苑以闪电一样的速度赶到江波殿门口。