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“我姓张，叫做张成岭。”少年坐下来，一张圆脸上黑黢黢的什么颜色都有，然而纵然一身衣服已经被撕扯得破破烂烂，还是能看清楚那锦缎的底色，不是平民百姓家穿得起的，“周……”
他停顿下来，不知该如何称呼这个叫花子模样的落拓男人。
“叫叔就行。”周子舒厚颜无耻地道。
张成岭挤出一个笑容，不大成功，又低下头去，他这么一低头，目光所及之处是布满灰尘和茅草的荒庙地面，心里茫然得很，有一瞬间不知今夕何夕，这一宿变故太大，导致他的心智还没能跟上事态的进展。
顾湘嘀咕了一句：“张成岭？好像有点耳熟。”
周子舒便问道：“你爹可是南河庄主张大侠？”
顾湘一愣，脱口道：“你是张玉森的儿子？”
脸上难以置信的表情一点不带遮掩的，赤/裸裸地表达了“张玉森怎么会有你这么个废物儿子”的疑惑。
张成岭显然是瞥见了她的表情，将头埋得更低了，一双手紧握成拳，缩在身体的两侧。
周子舒忙打断顾湘那杀伤力极大的精神攻击，他已经发现这姑娘别人不爱听什么偏说什么的本领了，便干咳一声道：“我竟没瞧出来，失敬失敬。”
顾湘噼里啪啦倒豆子似的问道：“你爹似是有些名气吧……我们前日到的，就已经听说过了，据说年轻时候很有点本事，这几年家大业大了，便半隐退似的定居在这，没掺和过什么事，庄子里还住了不少武功不错的清客，也没人想去惹他们的麻烦。这这样的老子，什么人大半夜追杀他儿子？”
她口气里有种事不干己的轻慢，一边的老妇便不满起来，说道：“我家老爷乃是一等一的大善人、大侠客，宅心仁厚，仗义极了，有人遇上困顿来寻他，不管认识的不认识的，都仗义疏财出手相助……”
顾湘嗤笑一声，阴阳怪气地道：“行啦大娘，咱们都知道这小子有个有能耐的好老子啦，大侠大英雄能怎么的，不照样大半夜被人追着砍……”
那张玉森年方五十，说一声德高望重，也算名至实归，早年娶妻生子便鲜少在江湖上活动了，但若是有个武林盛典什么的，一般还是要请他过去，以示敬重的。周子舒觉得毕竟死者为大，这姑娘可能无心，可也太不尊重了些，便截口打断她，问道：“方才追杀你们的那个，是什么人？”
张成岭沉默了片刻，低声道：“是吊死鬼薛方。”
“你说谁？”
“你说谁？”
周子舒和顾湘几乎异口同声，周子舒是眉头皱起来，顾湘则一脸古怪的惊诧。
张成岭一字一顿地道：“是吊死鬼薛方，我亲耳听见别人这么叫他的……”
他忽然深吸一口气，好像想起了什么，明白过来什么一样，整个晚上的鲜血，烟火，惨叫，都浮现在眼前，他颤抖起来，脸色青白，浑身抽搐，竟连话都说不出了。
顾湘吓了一跳，指着他道：“他这别是羊角风吧？”
周子舒脸色凝重地扶住张成岭，伸手在他睡穴上拂过，那少年就软到在他怀里，小心得将他放在一边，周子舒才叹道：“这是才反应过来出了什么事，心智受打击太重所致，先叫他睡上一觉吧。”
他转头去问那六神无主的老妇人：“大娘，可是张家遭了什么人暗算么？”
那老妇人瞅着张成岭那样子，又没了主意，鼻涕一把眼泪一把地颠三倒四半晌，才算把事情说明白——这天半夜的时候，张家后院突然起火，然后一群不知道从何而来的黑衣人，好像恶鬼似的从天而降。
最可怕的是，那些平日里有点风吹草动都能惊动的“高手”们竟没有一个能起来，都不知何时着了道儿。
只有那老李，是个古怪人，五年前到了苏州河边上，做些摆渡的小活计，一直也暗暗保着张家，却不愿意到庄里来——按他的说法，吃了张家的饭，便是被人养着的清客打手，他不愿意做这个，他是来报恩的。
也亏得有这么个怪胎，才勉强给老张家留下这么一条血脉。
半晌，周子舒才叹道：“那位李兄，当真是风尘中的异人。”他又转向老妇人，这老太婆只是个粗使的老妈子，什么也不懂，脑子里一坨浆糊，只会陪着掉眼泪，“大娘还有什么亲戚么？”
老妇点点头道：“我城南有个侄子。”
周子舒便从怀里掏出一锭金元宝，交给她道：“您拿着这个，自谋出路吧，我看您跟着张家小少爷到了这地方，也算尽了忠了，也这把年纪了，也别跟着风餐露宿了。”
老妇人接了银子，下意识地拿牙咬了一下，然后又反应过来，有些不好意思地笑了笑，也没眼泪了，口气也轻快起来，说道：“是呢，老奴这么大岁数了，也是拖累少爷。”
她拿了钱，简直一刻都不想在这满是茅草死人的地方呆着，便说要离开，想她一个烧火干粗活的，也不会有人怎么样她，周子舒便没什么表示，看着她千恩万谢地走了。
到了午夜时分，周子舒只觉胸口像被小针刺了一下似的，便知道那七窍三秋钉又作怪了，那种疼法不是皮肉的撕裂之痛，也不是内伤的钝痛，而像是有人拿着小刀子顺着他浑身的经脉一寸一寸地割下来一样。
好在这一年多他已经习惯了，便若无其事地也未曾显露出来，他带着人皮面具，顾湘也看不出他脸色。
又想起她提起张玉森时候的漫不经心，以及那神龙见首不见尾的主人，周子舒勉强自己分散着注意力，问道：“今日酒楼上那位兄台么，没和你一起么？”
顾湘一怔，先是问道：“你怎么知道他和我一起的？”随后又点头道，“是了，你听见我们说话了——我说我问你那问题的时候，你怎么和我家主人说得一样呢。”
她撇撇嘴，对这种作弊行径十分不屑。
周子舒笑道：“是，你家主人也在这里么？”
顾湘坐在香案上，两条腿碰不到地面，一荡一荡的，歪着头，看起来十分天真可爱，见问，眼皮微微垂下，耸耸肩膀：“会他老相好去了。”
周子舒只道那灰衣人将这么个美貌姑娘待在身边，以为她是侍妾之类，便疑惑地看看她。
顾湘皱皱鼻子，瞪了他一眼，骂道：“你看我做什么？他去睡男人，难不成让姑奶奶在窗外守着听响儿？”
周子舒干咳一声，也有些尴尬，蹭蹭鼻子：“姑娘家家的……”
顾湘像个小兽似的冲他呲呲牙，回头又想起了什么似的，用脚尖拨了一下人事不知昏天黑地的少年张成岭：“他说的话，你相信么？那个黑衣人是吊死鬼？”
周子舒犹豫了一下：“如果……他的意思是青竹岭、恶鬼众的吊死鬼……”
顾湘略带讥讽地看了他一眼：“你知道得倒多，这世上还有几只吊死鬼？”
周子舒摇摇头，才想说话，胸口的钝痛让他的话音停顿了一下，只能做出深思的样子，半晌，才缓过来道：“传说风崖山、青竹岭有个山谷，人称鬼谷，近些年来江湖中罪大恶极者，寻求庇护者，走投无路了，便去鬼谷，一入鬼谷，不复为人，尘间恩怨便尽了，若能在鬼谷活下来，也算九死一生。而关于鬼谷的传说太过可怖，仇家便也不再计较。我听说那吊死鬼薛方当年是个臭名昭著的采花贼，身上背了二十六条年轻男女的人命，其中还有峨眉掌门的关门弟子，被六大门派联手追杀，不得已躲入了青竹岭鬼谷。”
顾湘眨眨眼：“那你说，是不是那个薛方？”
周子舒笑道：“那薛方成名三十年，乃是穷凶极恶之徒，岂能被你这么个小姑娘三两下打发了？”
顾湘先是要发作，随后想了想，觉得也有道理，便点头道：“也是，吊死鬼要真让我就这么宰了，那也是我家祖坟上冒青烟了——可是我也没爹没娘，祖坟也不知道在哪，说不定压根就没有，青烟也一定是没有的了，那他肯定不是吊死鬼。”
周子舒不明白冒青烟和吊死鬼是怎么被她联系到一起的，看着她那洋洋得意仿佛想明白了什么的样子，也没好意思打击她，身上疼得厉害了，便默不作声，靠在一边闭目养神，熬着等天亮。
那七窍三秋钉每日后半夜必然发作，所以他总是早早便睡，到子时好养足精神，熬过半宿，不想这日被搅了，后半夜再睡不着了，只得咬着牙默不作声地挨着，一直到东方微微泛了白，才慢慢地缓解下来，周子舒觉得周身已经有些麻木了。
他稍作调息了一下，忽然，本来靠在佛龛上耷拉着脑袋打盹的顾湘一下子惊醒过来，杏核眼转了一圈，短促地道：“有人。”
周子舒皱皱眉，自然也听见了，立刻想要站起身来，竟踉跄了一下没站起来，一偏头，见顾湘正惊奇地望着他，只得一边缓缓地扶着香案站直，一边低声道：“腿坐麻了。”
这理由太烂了，于是顾湘的表情更惊奇了。
周子舒每日黎明时分差不多是最虚弱的时候，方才短短的调息没能让他缓和过来，也不大愿意和人交手，便低声道：“把人藏好，躲一躲。”
“躲？往哪躲？”顾湘瞪着一双无知的大大眼睛望着他。
周子舒一时无力。
再要有动作，已经来不及了，一群蒙面人训练有素地破门而入，一眼见了昏迷不醒地张成岭，二话不说，便气势汹汹地扑上来，周子舒人仍靠在香案上，眼看着一个蒙面人直奔主题地横刀去劈那少年，也未看清他如何动作，人影一闪，那只和脸上人皮面具同样枯瘦的手指便掐在了蒙面人脖子上。
蒙面人连声惨叫都没来得及发出来，周身抽动了一下，便没气了。
他这狠极的一手还真起到了震慑作用，所有的蒙面人都不禁脚步一顿，戒备地打量着这个仿佛站都站不稳的病夫。
顾湘偷偷吐吐舌头，从香案上跳下来，站到周子舒身后。
周子舒拿眼一扫也知道这些人只是打扮得吓人，单看这般谨慎小心，却必定不是死士刺客——若是以前天窗的刺客，别说是死一个同伴，便是自己的脖子捏在别人手里，也要毫不犹豫地奔向目标。也肯定不是那传说中的恶鬼众，恶鬼们各自为政，不可能像这些人这样整齐划一，看来是有意针对张家的了。
他慢条斯理地整整袖子，好像那身破衣烂衫还是当年滚着银边的长袍似的，动作做了一半，他自己也觉得不合适，便停下来，径自笑了笑，说道：“各位，一大清早的，连个招呼都不打，就这么扑向人家手无寸铁的一个孩子，有失身份吧？”
作者有话要说：
下一章给温大哥一个正脸……