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他向门内瞥了一眼，停下来问她：“你们是几时找到小姐的？”
“两天之前，是乔公子救的咱们家小姐……你还好意思说！”杏遥叉着腰兴师问罪，“这么多天找不见你人，去哪儿了？怎么在这个紧要关头出岔子，要不是乔公子，小姐还不知会怎样呢。”
江城并不答话，反而淡声问道：“是在何处找到的？”
“听说是……在凤口里外的官道上。”她想了想，“那些劫匪本来盘踞在千岩山，正打算回山里，路上恰好乔公子的马车，这才把人救下来的。”
“山贼呢？”
“死了不少，领头那个叫他给跑了，也不知抓没抓到。”
他掩口咳嗽了两声，漫不经心地垂下眼睑，“她的烧退了么？”
“退了，才吃了两天药……你怎么知道小姐发烧？”杏遥觉得奇怪，“谁告诉你的？”
江城也没回她这话，只轻声道：“退了就好。”
“你……”不等杏遥问下去，里边的明霜已听到声音，招呼道：“是小江么？遥遥，让他进来。”
杏遥摊手耸了耸肩，只好让道：“去吧，小姐叫你。”
明霜靠在软枕上，见他提剑走到跟前，眉间的神色看不出情绪，想起前段时日他还在恼自己，不由小心翼翼地笑道：“你怎么才来？这些天去哪里了？”
乔清池正在一旁随意把玩着汤匙，他微微启唇，迟疑了许久，也不知要从何说起，最终只是道：“没什么，病了一场。”
“病了？”看他脸色是很苍白，明霜颔了颔首，关切道，“那你多休息休息，我已经没事了，很快就能回府，你要不舒服的话，也不用跟着来。”
“好。”他拱手抱了抱拳，“属下先告退了。”
这言语间还是那么疏离，明霜没办法，讪讪一笑，示意他下去。
出了门，春光耀眼，江城握着剑柄，仰头时被日光刺痛双目，他抬起手遮挡。
明明方才可以在她面前说出实情的，但不知为何却又开不了口。眼前竟是她方才望着那人的笑颜，挥之不去……
因为明霜染了风寒，怕车马劳顿加重病情，故而这段时日一直在乔府上住着，等着病好得差不多了之后，明家也派人来催着回去。
乔清池自然不敢多留她，当下套好马，扶她上车。
“路上当心。”
“嗯。”
他含笑补充道：“得空我再来看你。”
明霜笑了笑，并没作答。
一路往回走，等到了院子里，将将才歇下，明见书就赶来探望她，顺便还带了根野山参，说是给她大补的。
“怎么样？听说你头伤了，要紧么？”
明霜笑着说不打紧，“多谢爹爹关心。”
“诶，你是我闺女，我这个做爹的如何能不关心你？”他在她手背上轻轻拍了拍，“要吃什么喝什么只管说，我命老刘去宫里请了御医，晚些时候来给你诊治。”
“小小的风寒，何至于劳烦御医呢。”她撑着坐起来，“我就是好奇，这回那些山贼又是冲着谁来的？也是爹爹你的政敌么？”
“人还没抓到，这个……我也说不好。”明见书捋着青须琢磨，“不过若真是与我有敌之人，按理说不应该冲着你去才是，此事的确蹊跷得很。”他寻思良久，“罢了，这个你不用费心，眼下我已派人和开封府一起在这附近通缉搜查，相信很快就有结果。”
“好。”
从那贼人当日所说的话来看，是特地等着擒她的。怕就怕对方不是与明见书有仇，而是与她有仇，那可就糟了。毕竟她现在是城里数一数二的绸缎铺的东家，虽说对外从没公开，但保不齐有好事者查到。
“此次幸而有清池帮忙，听说你病得很重，还烧得昏迷不醒？”明见书笑道，“回头咱们可要好好谢谢人家。”
“我知道。”明霜淡笑着应下。
“清池这人倒是很不错的……”他有意无意地提醒，“年纪轻轻，处事也稳重。”
她在旁只是笑，半天没有接话。
明见书于是小坐了片刻，便起身离开。
未晚和尚早伏在门边等着他走远了，立时欢欢喜喜地冲到床边。
“小姐小姐，您可算回来了！”
“是啊是啊，您不在的这些天院子里冷冷清清的。姚嬷嬷又不让我们去乔家，都快闷死了，对吧？”尚早朝未晚一问，后者忙不迭地点头。
“哟。”明霜抬眼从她俩脸上扫过去，似笑非笑道，“今儿几个丫头这么热情，小姐可没有玩意儿赏你们。”
“才不是稀罕那个呢。”未晚捧着茶盏直向她眨眼睛，“乔公子当日救您的情景，您还记不记得，是不是真像外面传得那么神乎？什么……大杀四方，以一敌十，身负重伤，不顾性命护您周全。”
她听得一怔，“这是在说什么？”
“说乔大人英雄救美啊！”尚早凑上前，“您还不知道啊？你们俩的故事，那街头巷尾都传成佳话了，连说书的都连夜写成话本，上台子讲了好几天。夫人还说，会不会今年又添一桩喜事儿呢……快说说，您快说说，这是不是真的啊？”
明霜被她摇得直晃悠，无奈地笑道：“我当时晕过去了，哪里知道这些……”
未晚和尚早败兴地叹了口气：“这么关键的时刻，您怎么能晕过去呢！”
“我也不想啊。”她托着腮歪头憧憬，“要真如你们所说，我自己还想看看呢。”
微风轻拂，满树青绿沙沙而响，江城正站在窗外，闻言微微偏了偏头。
天色渐黑，两个丫鬟缠了她一日，到这会儿总算是被杏遥给赶去打花络了，明霜往床上一躺，累得直叹气。
“先别着急睡，药还没吃呢。”姚嬷嬷扶她起身，心疼地抚过她额头上的包，“幸好你人没事，真是佛祖保佑了。”
“也不晓得几时才能抓到那个山贼。”明霜端过碗来，心不在焉地动了动勺子，“一天抓不到他，我一天不得心安。”
“别想那些了，哎……当初您就不该做什么生意，瞧瞧，早些时候招惹了个张毅，这会儿险些连命都给搭上了。”
“绸缎铺失火是对方打的幌子，特地引我出去的。那天的车夫、来传话的小厮，统统很可疑，改明儿我一定要查个水落石出。”她说完低头喝药，冷不丁瞥见杏遥正不怀好意地盯着她笑。
“……怎么这个表情？”她放下药碗，故作心惊的揪紧衣襟，“别不是要对我做什么吧？”
“呸呸呸。”杏遥拿手推了她两下，笑道，“您就没个正经的……”
她挨着她坐下，“先前我看见夫人老爷在和乔家一位婶婶说话，像是在谈你们俩的婚事。小姐，这会儿屋里都是自己人了，您老实跟我和嬷嬷说。”杏遥压低声音，“您觉得……乔公子好么？”
如今是三月里，夜晚的空气料峭清寒，春虫已经出来了，嘀嘀咕咕地在四下里响动。他仍旧在墙边立着，听到她长长的犹豫了一声。
“我也说不上来……”
杏遥指着下巴啧啧点头，“他这些天衣不解带地照顾您，讲真的，我还从来没见过谁待您这么贴心，您就没有一丝半点的感觉么？”
“嗯。”明霜倒没否认，回想起这段时日，她若有所思地点头，“他待我的确是挺好。”
杏遥和姚嬷嬷对视了一眼，觉得有戏，接着循循善诱，“那您喜欢他么？”
“我不知道这叫不叫喜欢。”明霜忽然红了红脸，搅着衣带，“不怕告诉你们，其实……昏迷的时候，我隐约记得他拿药喂我了，就是……就是这样的……”
她说不太下去，用手指了指唇，两个人即刻就明白过来了，也不自觉脸红。
这可算是肌肤之亲了。
尽管听得脸红心跳，杏遥还是接着问：“那、那后来呢？”
“后来……哪有什么后来，我那时候只头痛去了，记不得许多。”说起这个，她颇觉羞涩地垂下头，“真奇怪，他亲我那会儿的感觉还蛮熟悉，我竟一点也没觉得讨厌，反而还……”
下半截话怪难为情的，她搂着被衾遮住脸。
杏遥忙拉住她笑道：“还什么呀？说都说了还害什么臊，又没人听见。”
窗下树影之间，江城垂首盯着地面，袖下的手紧握成拳……
明霜嘻嘻笑笑地把这话掩过去了，“他这人可有意思了，你知道么，他还给我讲了个故事。梦里迷迷糊糊的，当时听着就知道是他了，心也安了下来。”
杏遥不由好奇：“是什么故事？”
“这会儿也记不清，有山精有和尚……反正是不如话本里的精彩。”她摩挲着唇角，吃吃笑道，“一听就知道是现编的，也难为他了。”
“管人家是不是现编的。”杏遥见她这副模样，自知是对乔清池有几分好感了，于是愈发怂恿道，“冲着这份心意，那也比说些花言巧语的要强得多呀。”
“这倒是。”明霜憧憬地看向窗外，喃喃自语，“是挺好的……”
杏遥试探性地问道：“那老爷夫人若是问起，您会嫁么？”
她笑着迟疑：“这个……”
姚嬷嬷轻轻一叹，拿手抚着她黑发，明霜趁势往她怀里一拱，撒娇着唤了一声阿嬷。因为自小没有母亲照料，她习惯把她当做娘亲一样看待。
姚嬷嬷伸手搂着她，眸中慈爱：“我一向没什么愿望。只盼着小姐您能安安稳稳的过一辈子，如今能有个这样的人真心待您，我瞧着也放心了。”
明霜的年纪越来越大了，过了今年，就是二九，姚嬷嬷一直忧虑着她的婚事。虽说她现在有个铺子，足以过好下半辈子，但一个姑娘家在生意场上打滚，有多辛苦自不必提，若是再无人能够相守一生，那这一世又该有多漫长？
说到底，她还是想有个人照顾她，惯着她，由她依赖，不必吃苦。女人是朵娇花，就该让人在手心里捧着才是。
“对，咱们家小姐也是有人要的。”杏遥得意道，“看叶夫人往后还能说什么。”
夜深，明府上下皆已熄灯。
这一晚，江城睡得并不好。