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他不是路德维希！
费罗米娜的瞳孔猛地收缩。虽然有着和父亲一样的标志性红发，虽然符合公众对王子十四五岁的年龄印象，但是这个人，绝不是她的弟弟路德维希。
“呀——是王子殿下——”
“终于见到了！路德维希殿下！看这里呀！”
“和想象中不一样，但是很可爱啊。”
舞厅中女孩子的声音一下子炸了开来，为王子的出现而激动万分。没有人发现不对劲，没有发现这个人并不是真正的路德维希……也对，自从教会宣布路德维希患有情绪上的病症之后，父亲就严格限制了他的出行，更拒绝让他出现在公共场合，理由是“避免损害王室的形象”。
这对路德来说无疑是件残酷非常的事。但费罗米娜此刻意识到了这种限制自由的残酷性还有着比这一面更残酷的另一面——没有人认得路德维希，哪怕他是王子。
费罗米娜再次抬头，望向站着整个王国最尊贵的人的方向。
她的父亲用鹰一般的眼眸扫视了全场，然后清了清嗓子。人群迅速地安静下来，等待国王的发言。
“我很高兴，今晚我的人民依然能够聚集在此，参加我的女儿爱丽丝和这位优秀青年杰夫的婚礼庆典。尽管已经是第三晚的舞会了，我仍然期望你们能够玩得尽兴。”
国王陛下话音刚落，人群中已经响起了欢呼声。但他在此清清嗓子，示意话还没有说完，于是现场再次安静。
“同时，今晚我还想要为大家介绍我的儿子，路德维希。”他将那个红发的少年推到前面，“他因为生病的关系，很少出席这样的场合，所以可能会比较生涩。如果等一下他犯了什么错误的话，还请大家不要太为难他。”
这明显只是国王用于拉近和群众距离的玩笑而已，人群配合地发出善意的笑声。
不过，费罗米娜知道，如果他肯对真正的路德维希这样说，哪怕是玩笑，她那个想法简单的弟弟也会觉得非常感动的。
红发的少年有些腼腆地上前一步，面向人民行了个礼，说道：“那个……大家好，我是路德维希。”
现场立即灌满了女孩子们震耳欲聋的尖叫声。
少年试图在尖叫声中继续说下去：“我身体一直不好，所以很少露面，真的很抱歉……”
“没有关系啊，路德维希殿下——”
“请快点下来跳舞吧！”
“意思是现在身体好了吗？请多举办一点舞会吧——”
尽管现场吵闹非凡，但是费罗米娜的世界却寂静得出奇，她根本听不见任何声音，只除了脑海里不停地回荡着的那一句话——
“当然，我当然可以向神宣誓。我，雷斯诺·西弗勒斯·怀特，绝不对我的子民说谎。”
她的双手必须紧紧攥住才能抑制住颤抖，一股冷意已经寒遍了她的全身——并不是因为父亲对于她和路德维希的冷漠，也不是因为一个随随便便的人就能被找来代替路德维希，而是她发现了一件更可怕的秘密。
她的父亲，这个王国的君主，全国最虔诚的教会信徒，一举将教会的地位抬高到从未有过的高度的人……
其实并不信神。
费罗米娜的目光再次投向站在高处的那几个人。
父亲保持着庄严而肃穆的表情，目光犹如烧灭的煤灰一般沉默而厚重；爱丽丝低头握着十字架，不知在想些什么；杰夫的脸色则有着明显的异样，神情灰败，但仍然什么都没有说。
费罗米娜使劲盯着爱丽丝。
杰夫其实未必见过路德维希，但是从六七岁就和她一起住在宫殿里的爱丽丝，绝对是认识路德维希的。但她始终没有抬起头，只是一直低低地吟咏着什么。
没有听见那个假的路德维希又说了点什么，等费罗米娜回过神来的时候，国王已经宣布舞会开始，宫廷乐师奏响了音乐。
爱丽丝和杰夫开完第一支舞，其他人也纷纷步入舞池之中。
费罗米娜其实想从那个假的王子那里试探点什么出来，可他刚一走下台阶，就立即被大批花枝招展的姑娘们围住了，那场面看起来简直像一朵巨大的绣球花。
在这种情况下，费罗米娜也很难有心情站起来跳舞，她甚至想要就此离开回去了，只是还怀抱着说不定能和那个冒充的路德维希说上话的心思，所以坐在原位上当壁花而已。
杰夫·雷顿也是在这时候看到的她。
在上一次由于外国王子而和她失之交臂以后，杰夫虽然还在寻找，但已经不怀抱着什么希望了，毕竟他不能勉强命运在偶遇一个人四次之后，还要再安排第五次的偶遇。
可是有时候事情就是如此得奇妙。
爱丽丝因为身体不适，在第一支舞后已经回到后面去休息了。她一直以来的隐病好像从未痊愈过，又由于在边陲森林里多少疲惫过度，所以变得更严重了，几乎不能长时间站立。目前杰夫只是一个人在大厅中闲逛，算是一个过去搭话的好时机……
不知道为什么，杰夫下意识地觉得和那个女孩说话必须瞒着爱丽丝进行，明明他自以为并没有抱什么恶意或不正当的念头。
“那个，你好。”他走过去，靠近之后，反而无措了起来。
竟然表现得像个见到暗恋对象的小男孩……杰夫对自己身体的反应既困惑又无奈，他并不是个生性拘谨的人，正相反，其实他早就适应了社交场合。
怎么又是他。
这是费罗米娜抬起头看到杰夫时的第一念头。
……好像越想躲着反而越容易见到面。
“你愿意和我跳一支舞吗？”挣扎了半天，杰夫终于选了一个在这种场合还算合适的理由。
按照礼仪，主人的邀请是不能拒绝的。虽然城堡的主人是国王，但是杰夫快要和公主结婚了，某种意义上也算能在主人的范围之内。
于是费罗米娜短暂地在逃跑和无礼拒绝中抗争了一下，最终站了起来。
逃避永远不能真正地解决问题，这一点她早就从战争中学到了。
杰夫礼貌地托住她的手，他们的身高刚刚好……梅丽普的身高和费罗米娜本身一样，所以这并不是什么意外。
在以前，她总是以为自己和杰夫每个方面都很登对。
身边的女孩一句话也不说，这令杰夫觉得既尴尬又无措，但他又无法不注意到他们的舞步默契而合拍，女孩的每一个踏点都正好会落在他所认为的位置。
这可真是奇怪。
“……你让我想起一个人。”终于，杰夫忍不住道。
费罗米娜心脏一顿。
“谁？”
“……我喜欢……不，爱着的人。”
光是提到爱的字眼，光是回想起那个人的音容笑貌，杰夫已经无法不感觉到那种心脏被握紧般的痛楚。
费罗米娜也同样感到心脏的抽痛，但并不再是对杰夫，而是对那段回忆。
她低下头掩饰悲伤的眼神。
“爱丽丝公主吗？那可真是荣幸……”
“不，并不是爱丽丝。”杰夫矢口否认，“我……其实并不想和她结婚，但是……但是事情已经无可挽回了。”
僵硬的沉默。
杰夫又不禁在心里懊恼，他怎么不自觉地把这个也说出去了……跟一个没见过几次面，甚至不知道名字的陌生女孩忽然说这个，她大概会吓一跳吧。
“那么一开始，你为什么要决定这么做呢？”
杰夫得到的回应，是平静而甜美的声音。
“我……”
他竟然一时想不起最初到底是为什么会同意爱丽丝所说的安排了……爱丽丝真的非常善于说服别人，不止是他，仔细想想，这个世界上又有谁果断地拒绝过爱丽丝的请求呢？
她是天生的外交官。
杰夫忽然明白为什么国王陛下会毫不犹豫地给予爱丽丝公主的地位了，这才是最适合她发挥才能的位置。雷斯诺陛下，只是做出了利益最大化的选择，就和过去的几十年一样理性。
但费罗米娜……
杰夫定了定神，下定决心地道：“能和我到外面走走吗？我有些话，实在不知该和谁说才行……如果不说出来的话，我感觉自己已经要窒息了……明天傍晚就是婚礼，今天是我最后的机会，拜托你……”