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顾燃与矿办公室陈主任很晚才离开医院，直到岔路口，分手各自回家，都没有话。一路上，顾燃拖着沉滞的步子走得极慢。现在，整条街只有他和他的两条影子。一条影子是前面的路灯给的，在身后；一条影子是后面的路灯给的，在身前。他就是踏着前面的影子一步一步地朝家里走。
在一盏路灯下，他抬腕看了一下表，十一点多已近午夜，云山此时已经沉寂许久了。
顾燃有个习惯：开会，布置工作，总结工作，都是一二三顺着下来捋几条。他在想，当务之急是什么呢？应该是，第一，找杨石山……该叫他父亲，找父亲的家属，该怎样称呼她？父亲的家是去过的，去过一次两次？见没见过她，忘了，是什么样子记不起来了。在通知矿办公室广播公园规划小组名单之后，他就让老陈去找杨石山的家属，主要是商量杨石山的后事如何操办，但一直到深夜，老陈在医院、杨石山家找了几趟也没有找到，他有点奇怪，只有待明天一早亲自去找了。第二，继续召开今天没有开完的党委会。杨石山平反的问题，必须解决，要以矿名义为杨石山立墓碑。第三，还要解决一个葬哪里的问题，要抽时间去几处墓地看一看，选一选……主要就这三条。接下来，他又想到了母亲的那个电话。他的步子开始更慢。他的心被一个个沉重的问号所拷问，父亲知不知道世间还有一个亲生儿子，而且这个儿子近在咫尺？逝去的已经没有遗憾，生者却感慨万端，这难道不是个悲剧？母亲为了他的所谓前程，隐瞒了这个事实，她在做出这一抉择的背后，有多少冷峻、残酷的功利与亲情的权衡？母亲的内心难道没有痛苦的折磨？多少年来，母子间的隔阂一直没有消除，这隔阂到底是什么？却说不清道不明。凭心而论，母亲从各方面都挺关心他，无微不至，情深似海，但偏偏心里头总觉得有隔阂。他忽然觉得自己同母亲的这种隔阂，无论是何原因产生的，作为失去父亲的他，都不应该再继续下去了。母亲在父亲病危之际，说出了一切，本来，她是可以将这一事实永远隐瞒下去的，这里头有方方面面的负面效应，政治的、伦理的、甚至道德的……但母亲说出来了，这需要多大的勇气？就凭这一点，顾燃拿定主意，回家之后，不应该再责怪母亲。
到家了，开门的是母亲。母亲没有睡，在等候他。
他叫了声妈，就疲惫地在沙发上坐下，搓了搓冰冷的双手。
李月英也在沙发上坐下来，顾燃一进门，她就很留意儿子的神情，儿子的眼神里，平时那种隐隐约约的执拗消失了，好像新中国成立初刚回到她身边时候的样子，流露出来的是内敛和顺从，这可是久违了的啊。她这样想着，就没有回答，只“嗯”了一声。
“父亲走了。”顾燃张口噎了一下，还是用了“父亲”这个称呼，“三期，大咯血。”
儿子仅说了两句话，就开始沉默了。在医院里那么久，要说的话却那么短，而且话语平静，这是李月英始料未及的。她是做好了心理准备，接受儿子的责问甚至嘲讽的，而且她很想听听杨石山临终前的一切，越具体越好，还想知道刘山茶的情景，这娘儿俩相认了？可儿子寥寥数语什么也没有说，难道，儿子是在压制着内心的愤懑，在等待着她来讲述从前，在等待着她来检讨为什么要隐瞒那段历史？
“我听见广播了。播哀乐是不是张扬了一点？”李月英将眼光投向窗外的黑夜，“不过，播也就播了。”
顾燃也觉诧异，尤其是母亲说到播哀乐，没有一味指责，而且说“播也就播了”！
顾燃说：“妈，你应当去医院看看他。”
李月英沉默着。她何尝不想去呢？杨石山的逝去，除了刘山茶，在这个世界上最伤心的恐怕就是自己了，从广播里听到哀乐的那一刻起，就在心内呼唤杨石山的名字，几次走出家门又踅回来。和杨石山，虽然相爱为时不久，却是最真挚坦诚的一次爱，而今老了，回首往事，和老顾、和冯飞鸿，都没有那样倾心，更不消说后来的沈豪了。是年岁的增长世故了也就将情爱淡化了？又不全是，因为，直至今天，心里还真有个石山。情爱应当是涓涓不息的山溪水，流经人生这座山峰的全程，它应该得到山林的荫庇，而不应该受到山石的遏止，但偏偏就被遏止住了。她只能喟叹时乖命蹇。在内心，她不能原谅自己对石山的无情，痛恨自己不去医院看石山一眼，她没有言语来回答儿子的问话，她只能对儿子摇摇头。
儿子当然不懂母亲的心。他只能推测：数十年的光阴，将他们当年的情爱自然地消解了。他不由叹息了一声。
李月英完全明白儿子这声叹息的内容，她并不埋怨儿子对自己的埋怨，反而对儿子的良心甚感欣慰。她不想解释，也不好解释。自己即将离休，头脑里紧绷的那根政治神经稍有松弛，但接到地区公安处老洪的电话后，这根神经又绷紧了。
李月英给儿子讲了同杨石山的从前，主要讲的是杨石山和她参加革命的经历。说到接受安置红军子女任务，领导说“可以学姜维”的时候，顾燃眼睛一亮，李月英明白儿子的表情，却说，这情况，新中国成立初她就对组织上派来调查杨石山情况的同志说过了，人家认为说明不了什么问题，怎么可以理解那位领导的话，是允许杨石山投降呢？任何人也无权让一位**员在敌人的屠刀下变节自首的。
顾燃慨叹世间许多事情是黑是白多是人为的，而且往往是处决于个别人的观点意见。他进而想到吴一群，这可是个关键人物，矿党委政治部主任呀！吴一群以往在杨石山平反问题上的拖沓，他是相当不满的。他把这个顾虑向母亲说了。
李月英想了想说：“这样吧，我给吴一群打个招呼。”
这时，秀秀端了碗冒着热气的炒番薯汤从厨房出来，问顾燃：“就坐这里吃？”
“就这里吃吧。”顾燃在乡下长大，番薯吃得多，喜欢吃这种做法的番薯。
秀秀递碗的时候，说：“是妈做的。”
顾燃当然明白这话的意思，就说：“妈，你做的番薯汤很好吃。”
往常，这话李月英不会在意，现在却让她心头一暖。她问：“炖久了，太烂了吧？”
顾燃赶紧摇头说不会：“就蒜叶炖黄了，少点蒜香。”
李月英就顺着问：“怎么在医院那么久？”
顾燃就把找杨石山家属的事说了，未了说：“这种时候，会去哪里呢？”
李月英才知道山茶同儿子连照面也没有打，这个山茶犟啊。她望着儿子，尽量使语调平和，一字一句地说：“你知道杨石山的老婆是谁吗？就是带你十五年的清河镇的那个娘。他们是怕杨石山的问题影响你，才没有认你。”
顾燃端着番薯汤的手旋即颤抖了一下，汤就溢出来了，洒在手背上。李月英从茶几的纸筒里取了卫生纸替顾燃揩干净，然后坐下不紧不慢地说起来，话是策划好要讲的，所以说得平静如常。
隔着紧闭的玻璃窗，只听屋外游丝般嗖嗖的山风声，顾燃撂下碗筷，一句话也说不出来。
“她是在躲着你。”李月英最后说，“这样吧，我同你现在上她家去。”
秀秀穿着拖鞋从里屋走出来，小心地望了这对母子一眼，便低头收拾碗筷，进厨房的时候，回头说了声：“这么晚了，睡吧。”
顾燃腾地从沙发上站起来。
李月英问：“去？”
顾燃说：“去！”
母子俩便各自取了外套穿上。
秀秀忙问：“外面冷呀！有什么事明天再讲不行呀？”
母子俩什么也没有说，就开门走出去了。
云山镇从这头走到那头，二十分钟就够了。他们一会儿就来到了山茶家门前。意想不到的是，门上挂着铁锁，山茶没有回来！
顾燃一把紧攥着门锁，摇得咣当响，仿佛要把满腹的伤心摇将出来，这声音在沉寂的云山镇显得格外响亮。
这会儿，是李月英流出泪来了。