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按照苏慕仙的估计,小二这一趟出去少说也要小半日才会回来。好说歹说劝走了赵家小姐,她坐下来喝了杯茶,手中话本才翻了几页,便见江元重如同丧家之犬急吼吼地从外面闯了进来。
苏慕仙:“……”
苏慕仙:“江元重你这被狗追呢?”
江元重的俊脸因为连续的跑动泛起了微微的红晕,靠在门后歇息了片刻,他睁眼道:“我宁可被狗追。”
他探头向外张望了下,然后对苏慕仙道:“我上你房里躲躲。”
苏慕仙奇道:“你这到底躲谁呢?那赵员外的千金不是才走么?”
算算赵小姐离开到现在也才不过半个时辰,江元重要躲也不该是躲她。哦,不对……
苏慕仙忽然想起了什么,问道:“赵小姐回去的路上瞧见你了?”
提起这事江元重便觉得自己实在不走运。他为了躲那赵家小姐特意跑去了街上最热闹的地方,当时正和卖首饰的摊主交谈着,忽然听见周围骚乱便回头看了一眼,这一看不要紧,却是让原本还在抹泪的赵小姐看见了他。
赵小姐把帕子一丢,整个人如一颗人肉炮弹般砸向江元重。
“江郎,我想你想得好苦啊……”
她跑起来的时候浑身的肉都在抖动,健步如飞,脚下砌了多年的石砖仿佛也跟着震了震,沉闷的声响传了老远。
江元重一转头就发现了不对,不等她冲到跟前,手中正把玩着的簪子往小摊上一丢,自己转身朝另一个方向撒腿跑了。
拐了好几个弯总算暂时甩掉了赵小姐和她的跟班,全须全尾地回到了客栈。
他沉默着不说话,苏慕仙从他的表情里读出了事情的经过,同情地望了他一眼,大手一挥道:“上去躲着吧,我会拦着的。”
江元重微一点头,扶着扶手上了楼。
……
他走后没多久,还算清静的客栈忽然哗啦啦涌进一群人。
去而复返的赵小姐趾高气昂地站在大堂中间,像只长颈的鹤,扬着下巴毫不客气地对苏慕仙道:“我的江郎呢?”
“本店小二有事外出尚未归来,赵小姐要寻他,不妨明日再来。”苏慕仙搬出事先准备好的说辞,戴上和气的笑容回答道。
心中却想这赵家小姐到底什么毛病,放着家中已经许配好的未婚夫不要,偏偏看上了江元重。虽然据说她的未婚夫是文弱了点,同她的身形比起来像是一只脱了毛的白斩鸡,但毕竟门当户对,还是沾亲带故的世交。
她们家小二也不是生了什么三头六臂,更没什么家世,顶多就是皮相还不错,赵小姐你就放过他吧。
苏慕仙忍不住想叹气了。
当初江元重来店里没多久,有一回不知怎么被偷溜出门的赵小姐看到,结果从此就一见钟情,情根深种。要不是江元重本人不愿意兼之赵员外看不上这么个穷酸小子,怕是他早就被赵小姐五花大绑绑回去成亲了。
“我亲眼所见他往客栈的方向而来,还能有假吗?”赵小姐冷哼一声,“苏掌柜是个识相人,莫要做些不识时务的事。”
她一说完,身旁的家丁就站出来亮了亮自己的肌肉,把苏慕仙看得满脸黑线。
好想弄死他们怎么破。
苏慕仙揉了揉额角提醒自己要淡定,一手不耐烦地拨弄着算盘,语气淡淡地回答道:“人在与不在,你一看便知。听闻赵小姐下个月便要大婚了,如此行径怕是不妥。”
赵员外千金的婚期定在下月十五,为了防止中间再生出什么幺蛾子,最近几个月她都是被赵员外拘在家中。要不是今日借挑选婚礼那日用的胭脂为借口,她也没那么容易出来。
苏慕仙话音落下,赵小姐的脸色顿时难看起来,正要说些什么,门口又是一阵喧哗,一个穿着富贵的中年男子带十来个家丁护卫也进到了客栈。
赵小姐不愉的表情凝固在脸上,好半天才回过神,讷讷唤道:“爹……”
苏慕仙一看就乐了,真是想谁谁来,刚还在嘀咕赵员外,这么快就见到了。
她笑着点头招呼道:“赵员外。”
赵老头可不会规规矩矩地还礼,打心眼里他就瞧不上这样的地方,觉得女子抛头露面出来做生意不成体统,斜着眼看了眼苏慕仙,他阴阳怪气地喊了一声:“苏掌柜。”
苏慕仙笑呵呵地应着,在心里骂了一句“老王八”,面上却是一团和气。
“赵员外和赵小姐前来光顾本店,真是令本店蓬壁生辉,不如坐下一起喝杯茶?”
赵员外哼了一声,嘴上的胡子仿佛因生气颤了颤,转动着拇指上的碧玉扳指说道:“喝茶就不必了,我来就是为了把这个不孝女带回去。”他看向赵小姐,朝身边的家丁吩咐道,“去把小姐带回府。”
家丁领命,走上前去,赵小姐立刻不依不饶地挣扎起来。
“爹,我不要嫁给那个臭书生!只会死读书,长得还难看,我要嫁给江元重!”
她的音量不小,引得客栈外都有人驻足看起了热闹。
“什么臭书生,那是你远方表哥!”
赵员外觉得老脸挂不住,颇有些尴尬地一挥手:“把小姐的嘴也捂上。”
家丁应了一声,很快赵小姐就只剩下了“呜呜”的喊叫。两个粗使婆子从赵员外身后冒出来,一人一端,抬起赵小姐就走了。
围观人群:“……”
这也太简单粗暴了吧。
胡小蝶神出鬼没地出现在苏慕仙边上,看着二十来个人风风火火地离开客栈,表情复杂地说道:“赵小姐真是亲生的?”
“妥妥的,你瞅他俩那水桶似的身形,跟正常人能一样吗?一看就是亲父女。”苏慕仙努努嘴,示意她看两人的背影,“据说赵员外老大不小才得了一个闺女,从小捧在掌心里当成宝贝,含在嘴里都怕化了。要不是他看不上江元重的身份,你现在见到的就不是店小二而是赵府女婿了。”
提及江元重,苏慕仙扭头向楼上喊道:“人走了,你下来吧。”
刚喊完,小二就踢踏踢踏从楼下走了下来,环顾一圈空旷的客栈,长舒了一口气。
幸亏回来时他顺路拐了一趟赵府,把赵小姐又出府闹事的消息悄悄地递到赵员外手中,不然赵老爷也不会出现得这么及时。
想他一世英名险些毁在一个普通女子手中,江元重就忍不住扶额。
“行了行了,别一副要死要活的模样。”苏慕仙道,“那赵小姐再过不久就要嫁出去了,到时候你就不用整日提心掉胆了。”
说罢,她颇为嫌弃地盯着他的脸评价道:“祸水。”
江元重:……长得好看怪我咯。
“后院忙着修缮厨房呢,你要是闲就去搭把手。”苏慕仙把话本翻到先前看的那一页,语气淡然地对江元重说道 。
顿了一下,她抬头看着待在一旁百无聊赖的胡小蝶,好心地建议道:“唐羽一也在干苦力,你可以帮着分担一下。”
胡小蝶欢快地点了下头应道:“好的。”
目送着两人走进后院,苏掌柜端起早已冷掉的茶水喝了一口,忽然想起一件事——胡小蝶和唐羽一这些天时不时在客栈里帮忙,要不要给他们付些工钱?
这个疑问在她心里一闪而过,马上又被抛到了一边。
还是算了,唐羽一炸了厨房的帐还没算完呢。
……
厨房炸了,客栈自然做不成生意。
好在最近是淡季,本来客人也不多,苏慕仙干脆在门前挂了个“本店歇业半月”的木牌子,决定给自己好好放个假。
客栈不开张,到了饭点也还是要吃饭的。
苏慕仙拎着从迎仙楼打包的菜肴回到客栈,把菜重新装了盘,又往后院喊了一嗓子,把人都叫了出来。几个人在桌前坐定,刚要下筷,大门便被人急促地拍响了。
众人你看我我看你,不知道会是谁挑这个时间来。门上挂着歇业的标牌,怎么也不可能是客人。
唐羽一搁下筷子肯定地说道:“定然是吕老先生。”
吕老先生也是个极为神秘的人,今早慕容惊雪走之前,他也背着小小的包袱离开了,说是要去采风,顺便拜访住在近郊的一位老友。
他走时既没说去几日也没提何时回来,拍门之人是他也不足为奇。
王猛不赞同地摇头道:“听拍门声急促而有力,像是青年人所为。吕老先生年近古稀,断然不会同个毛头小子一般。”
“也许就是前来投宿的客人呢。天黑一时没注意门上的牌子也并非不可能。”胡小蝶说道。
“我觉得都不是……”
三人你一言我一语地讨论起来,各执己见,谁也说服不了谁。
苏慕仙无语地看着他们,说道:“开门看一下不就知道是谁了么?”
话音未落,门外之人便急切地喊道:“苏掌柜苏掌柜,给我开个门啊!”
江元重默默起身去开了门。
……
门外是一个穿着落魄的小乞丐,十六七岁的模样,脸上同身上一样脏兮兮的,只有一双眼睛倒是黑白分明,滴溜溜地转着,透着几分机灵。
来人正是街上的乞丐杨小六子。
至于为什么要叫杨小六子,街坊间流传着很多种说法,最容易接受的一种说法是他本姓杨,没当乞丐前在家中排行老六,小名叫做小六子,连起来便是杨小六子了。
大家都这么说,苏慕仙便也这么信,也没想过去求证真假,随大流地一直叫到了现在。
杨小六子的目光从众人脸上扫过,又盯着桌上的菜肴笑嘻嘻地说道:“看来我赶巧,正遇上苏掌柜吃晚饭。”
苏慕仙一听,对小二说道:“给他拿副碗筷来。”
杨小六子扬起笑脸,连连道:“谢谢苏掌柜让我沾光。”嘴上这么说,动作一点没客气,拉出凳子坐了下来。
他虽然看着脏,但好在动作还算规矩。摸不清苏慕仙同他的关系,王猛和胡小蝶自然不会对他有什么意见,就连向来有洁癖的唐羽一也只皱了皱眉便保持了沉默。
江元重把碗递给他,自己在苏慕仙边上坐下。
苏慕仙看着吃得欢快的杨小六子问道:“无事不登三宝殿,你来找我做什么?”
江湖上三教九流、鱼龙混杂。杨小六子表面上看是个普普通通的乞丐,暗地里却从事着风媒的职业,小道消息灵通,时常靠贩卖情报为生。
苏慕仙从前对他有些恩情,是以他不时就会给她送来些消息作为报答,今日定然不会只是简单地来蹭饭。
杨小六子埋着头口齿不清地回答道:“我得到了两个消息。”
“什么消息?”
“其中一个和客栈有关。”