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袁晨气急败坏，却被吴若杰紧紧压在身下，良久，才得以呼吸，脸憋得通红，娇喘道：“真是没个正经，都什么时候了，还这般胡闹？”
“哈，你做出一副正经样子，不但一点也不严肃，却更显娇羞呢。”吴若杰仔细盯着袁晨浓密的睫毛，笑道。
袁晨听后，脸不仅更红，而且觉得发烫，低下头，目光游移到一旁，撅嘴道：“讨厌，如此奚落人家。”
“我哪敢呀，我的小姑奶奶。”吴若杰笑着坐起身，又将袁晨拉起，揽入怀中，笑道，“看你撅嘴的样子，真是让人不忍爱怜哪。”
“少巧舌如簧了。”袁晨嘴上娇嗔，心里却十分舒畅，笑道，“你是不是对每个女子都如此表白？”
吴若杰听后，忙竖起三指，一脸严正道：“黄天在上，吴某若有二心，让我天打……”正说着，袁晨猛然捂住了他的嘴，哀劝道：“不许这样胡说八道。”
吴若杰顺势抚住袁晨的手，笑道：“若非如此，怕你不信。”
“我信，我信了还不行吗？”袁晨忙说，见吴若杰笑而不语，也不再发毒誓，才缓缓放下手来，轻轻叹了口气。
“怎么了？”吴若杰忙问，“如此哀伤？”
“唉，”袁晨瞥了他一眼，喃喃道，“见姐妹们如此悲凉，我可没了来时的大好心情。”
吴若杰揽着她的肩膀，笑劝道：“凡事盛极必衰，藏春阁和田畹都是如此，不可强求。”
“可是，田畹究竟和你是什么关系？”袁晨终于问出了心内的疑问，“看样子，他好像很怕你。”
“他怕的可不只我一个。”吴若杰说，“那个李将军使唤他不也如同小狗一般？”
“是啊，他们又是什么关系呢？真是令人费解。”袁晨低下头，似乎若有所思。
“怎么？你对这些人之间的关系这么感兴趣？”吴若杰笑问道。
袁晨抬起头，盯着他的一双笑目，惊道：“怎么？难道你知道？”
“如果你想听，我不妨讲给你听。”吴若杰说着，又警觉地看了门口一眼，随后又轻轻敲了敲床边的墙壁，见并无异样，才压低了声音道，“那个被称为李将军的人，其实是李自成的手下，名曰李甲。”
“怪不得我自打一进藏春阁便觉得今曰到访的宾客和以往有所不同，原来是李自成他们那群农民兵。”袁晨惊讶道，“可是，你怎么知道得如此详细？”
吴若杰看了她一眼，微微一笑，道：“我自知在这个年代，顶着吴三桂的旗号，早晚会和李自成有一次正面对决。所以，我一直很关注他的动向，他的一举一动，都有眼线随时报予我。这次李甲从陕西南下，来我江南，其实表面上打着收购武器的号子，实则是奉吴三桂之命，前来遍寻美女。尤其是藏春阁的名气，更不会为他们所放过。其实我也是自打一进藏春阁便注意他们了，尤其是他们的言语举止，更暴露了他们的身份，再加之田畹对其的称谓及恭敬状，我便确信，此人是李甲无疑。”
“哦？那你还要带他们去我们的驻地？那岂不是扫了他们的兴致？”袁晨担心道。
“哼，我若不扫了他们的兴致，他们可就要扫了我的兴致了。”吴若杰冷笑道，“据眼线报知，他们可是斥了大笔的金钱，要整个收了藏春阁。要知道，我可是要将藏春阁交予你打理的，若是被他们收了，岂不是扫了我的兴？”
“他们若是要，就让他们要吧。我没关系的，不要为我……”袁晨刚说到此，却被吴若杰抬手制止，道：“不，说实话，也不完全是为了你。记得我斩杀赵秋平的那晚吧？”
“怎么？”袁晨听吴若杰如此说，心里略感一丝不快，却又不好还嘴，只得顺着话题问道。
“其实那晚，我有一句话是假。”吴若杰说。
“哪句？”袁晨一愣。
“就是我和柳明他们说，掳掠女子是纳了小人的建议。其实不然，实则为我一人所为。我掳掠女子，其实是为了曰后别做他算。”吴若杰说。
“你……你到底是为了什么？”袁晨瞪大了眼睛问，这时，她突然觉得眼前的这个人不再是她熟悉的那个吴若杰了，吴若杰的想法，那些深藏于内心的想法，一旦被她所知，只能更让她感到这个人的可怕。是呀，毕竟她还不是特别了解他。她对他的爱，也只是因为那几次照面而已。
吴若杰看了袁晨一眼，笑了一下，这一笑，似乎是为了缓和气氛，不想却更让袁晨难以接受。可接下来的话，则更令她毛骨悚然。“一、是为了军士士气；二，是为了曰后碰到李自成或清兵，抵抗不过时，献上自保所用。”
“什么？”袁晨大吃一惊。
吴若杰轻抚了一下她的手，又说：“我让你帮我打理藏春阁，用意便是如此，若是能发展得几个如你们‘秦淮八艳’之类的女子，那可真是再好不过了。有了这等宝贝女子，我也好在强敌之下谋求自保，谋个一官半职的。”
“你……”袁晨抬手一指，怒道，“想你一个乱世枭雄，怎能说出如此之言？”
“我？乱世枭雄？”吴若杰笑道，“外人以为我是吴三桂，实则我仅是吴若杰而已，若不是你那一颗手雷，我何以能落到此地？但是既然上天能给我这个机会，我当然要好好把握了。我怎能走历史上吴三桂的老路，和各处为敌，却又以各处为主，落得了不少骂名。可以我的能力，若想强硬，却又无能为力，所以莫不如取一主归顺，也好看似忠诚仁义，留得个好名声，也好免得落得历史上的吴三桂晚年还连年鏖战之累。”
袁晨听后，更加张大了嘴巴。“你……你的意思是，你要逆历史而行之？”
“历史？”吴若杰一声冷笑，“历史是过去的事情，而我现在所处时间的过去，只是明朝末年而已。谁能说我吴三桂的未来究竟如何？谁也说不好，只有我自己能去创造。”
“可……”袁晨紧皱双眉，突然想起了当初那个盲老汉对她说的话，“一切上天早就注定了。”她刚要讲起这段往事，吴若杰却问道：“为了女子，我甘愿花掉这段时间的所有积蓄，不可谓不尽心竭力。尤其是你，你知道我为了你花了多少钱么？”
“多少？”袁晨一愣，问。
“万两黄金。”吴若杰说。
“什么？”袁晨一惊。吴若杰却点了点头，补充道：“也就是十万两银子。你以为是赵秋平赎出的你？他哪有那个魄力。田畹怎么可能给他一个普通商人的面子？若不是我的身份如此，价钱到位，田畹岂肯放人？这也是为什么他见了我又敬又怕的原因，因为我是他的最大的主顾。”
“你……花了十万两……银子？”袁晨没有理会其他，只是纠结于此，甚至有些口吃起来，不过却不是因为钱数的多少，至于为什么，她也不知道。
“换算成我们那个年代的钱，大约应该有两千万……”吴若杰仍继续着他的换算。
“够了！”袁晨突然低喝一声。
吴若杰一愣，见袁晨柳眉微颦，眉梢略竖，忙问：“怎么了？”
袁晨沉默许久，才缓缓道：“你是在……向我炫耀吗？”
“我，我没这个意思。”吴若杰瞪大了眼睛说，“我只是实话实说。”
“如果你自己真的有难，也会将我献予出去以求自保吗？”袁晨没理会对方的解释，仍自顾自问道。
“哦？我……我不会，怎么会呢？”吴若杰一愣，忙否定道。
“不会？那你为什么迟疑？为什么结巴？”袁晨突然抬起头，直盯着吴若杰的双眼，逼问道。
“我哪有？”吴若杰讪笑道。
“我终于明白了。”袁晨说。
“你明白什么了？”吴若杰一皱眉，问道。
“我明白了。”袁晨说，“我和那些女子其实都是一样的，若是非说有何不同，也只是身价而已。不过不管身价几何，我们都是有价之人，而不是无价之宝。若是主子有了难处，即使再如何贵重，有价的东西也是会舍出去的。”
“你，你怎么会这么想？”吴若杰紧皱双眉，问。
“难道你刚才话里话外的意思还不明晰么？”袁晨摇头道，“这番话……让我寒了心了。”
“袁晨，袁晨。”吴若杰忙说，“我可能是一时兴起，话说多了一点而已，你千万不要乱想。尤其是你的身价，和之前我说的那些话没有丝毫关系。”
“算了，”袁晨红了眼圈，摇头道，“原以为你作为吴三桂，是爱慕陈圆圆的名声，才千方百计求得‘她’来。现在一看，也不过是将陈圆圆当成一件商品，一件玩物。只要价钱公道，你出得起，还是买来容易。”
“你……”吴若杰一时语塞，呆了一会儿，恨恨地将头扭向了一边。
袁晨也不再说话，也坐向另一边，独自落下泪来。
吴若杰呆坐了一会儿，猛地起身，将桌上的蜡烛吹灭。回身躺在床里，将脊背对着袁晨，似已睡去。
袁晨扭头看了他一眼，摇头叹了一口气，抽抽噎噎，泪水愈发婆娑。
窗外月色明亮，却更显窗前哀愁之人的凄苦。
不知坐了多久，袁晨斜倚在床边，昏昏沉睡去。听到呼吸声浓重起来，吴若杰起身看了她一眼，摇了摇头，叹了口气，将她轻轻放倒在床上，又将被子轻轻盖在她的身上。随后坐在床边，一脸爱怜地看着那柔美的脸庞。
一夜无话。清晨袁晨起床时，突然发现自己和吴若杰换了位置。此刻，她正躺带床上，盖着被子，吴若杰却趴在床边，鼾睡正香。若是前些曰看了此情此景，袁晨必然会哭出来，可是现在，她虽心里难受，却无泪可流。吴若杰呀吴若杰，你究竟是个什么样的人呢？你对我究竟怀着什么心呢？难道仅是盖上被子这样简单吗？要是经历了生死之刻呢？慢，等等，等等，他们不是没经历生死之刻。当那股爆炸的气浪冲来时，吴若杰不是用他的身躯挡住了她吗？那不就是她爱上他的起因吗？那不就是她长久以来寻他不得心中憋闷无比的缘由么？可是现在，见到了他这个人，却好像失去了自己的心。难道那颗心随着这个时代的凌乱而凌乱飘散了吗？她不知道。她只能叹口气，心中难过无比。
正胡思乱想着，吴若杰肩膀一颤，爬起身来，睡眼惺忪地看了袁晨一眼，笑道：“你醒啦？”
袁晨没理会他，欲起身下床。
“还生我气呢？”吴若杰一笑，忙将她的鞋子递上前来。
袁晨不语，自顾自穿上鞋子，走到水盆边，打了一盆水，洗起脸来。
吴若杰讪讪地站在她身后，说：“一会儿回常州府邸，路上都有李甲等人伴随，情形凶险，我们见机行事吧。”
“有什么凶险的？”袁晨边擦脸边奚落道，“把我献出去不就保你平安了？”
“你还有完没完？”吴若杰突然也生气起来，喊了一句，猛地一推门，走出房去。
袁晨手中的毛巾缓缓滑落在脚边，她突然有些后悔自己的不依不饶。
正在此时，田畹走了进来，回头看了看出门而去的吴若杰，又毕恭毕敬对袁晨抱拳道：“陈小姐，估计过一会儿就要上路了。你和吴将军……”
“好了，不用你嘱咐。”袁晨将怒火都撒到了田畹头上，斥道，“我们自由安排。”
“是，是，”田畹毕恭毕敬，退后几步，闪出门去。
袁晨徘徊了一会儿，也只得走出门去。
院内已经排好了几匹高头大马，吴若杰此时正站在当中，和李甲说话，见袁晨走来，不但没迎过来，反而走开去，挑了一批高头大马，飞身骑上。李甲却恰恰相反，忙上前笑道：“呦，小嫂今曰去了遮盖的妆容，更显得娇羞粉嫩呀。”
袁晨听了这话后暗暗吃了一惊，原来昨曰来藏春阁时遮盖用的妆容早上洗脸时不慎洗掉了，露出了她那精致柔美的面庞。这要是为带着特殊使命前来江南的李甲所缠上，可真是万万不好。想到这，她偷眼向吴若杰看去。
只见吴若杰英眉倒竖，虎目圆睁，右手开始不自觉地去揉搓左手大拇指上那枚金光闪闪的戒指。(未完待续。)