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雷蒙正在试验他新得到的玩具。
他对枪械没有任何经验，只是过去听赫根吹嘘时曾有过一些基本的常识，后来又偶尔从麻瓜的图书馆里翻到过一些基础的介绍。虽然他可以比对自己脑海中的资料，知道这把手枪的型号、口径，甚至是产国和设计师等等一系列数据以及背景讯息。
但是这些对于雷蒙如何使用这个武器并没有多少帮助。
他曾学着赫根比划过的射击手法，单手持枪，另一只手托腕。随意放了一枪。结果被手枪爆发的巨响吓了一跳，然后又被射击之时产生的后坐力震得双手一阵发麻。至于那发子弹，恐怕只有梅林才晓得它究竟飞到哪里去了。
再之后，他就失去了继续把玩这把麻瓜的金属魔杖的兴趣。把它随手丢进了小布袋里。
雷蒙检查过弹匣，只有六发子弹，现在只剩下五发了。
在没有办法寻找到能教会自己射击的教练，且能够有效补充子弹之前。这东西对于雷蒙来说更像是某种有特殊意义的收藏品，而不是有实际价值的器具，更称不上是趁手的武器。
雷蒙甚至开始非常认真的考虑，要不要潜入麻瓜的军队里。
至于早些时候，那四个成了黑幕饲料的倒霉麻瓜。哦，那种小事雷蒙压根就不会放在心上。
如今这个世道异常艰辛。社会的法纪和秩序虽然有所重塑，但毕竟早已崩坏多年，大不列颠还未从其持续数年的可怕萧条和产业萎缩之中走出来。而近些年，来自欧陆，尤其是中欧、东欧的移民更是把大不列颠岛当做了某种意义上的收容所，争先恐后的涌入这座离岛，为这里带来了更多的不法和带着血腥味的底层秩序。
而大不列颠岛的住民，则把新大陆当做了自己的避难所，尤其是中上层的所谓社会精英，正在有条不紊的从欧洲这个弥漫着刺鼻硝烟和对立意识形态的可怕潜在战场的边缘逃离，去北美、去澳洲甚至是去南美。总之，他们在尽自己所能的离开自己的故乡。
在如今这种紧张的形势下，一个挥舞着大把钞票，怀揣各种贵重物品的来历不明的家伙，自然会吸引格外多的注意。
像这次，被人堵在门口的情况虽然是第一次，但是这段时间以来，雷蒙已经应付了不少麻瓜们见财起意的抢劫，突发奇想的袭击，乃至有计划的诱捕。
其结果，只是让雷蒙练习了一下魔咒，顺便让身后的黑幕吃了几顿饱餐而已。
雷蒙突然想起了什么，他从口袋里摸出了那位罗德里格斯爵士强塞给他的名片，拿在手里翻来覆去的查看着。
或许，雷蒙有了一个新的念头，或许这位罗德里格斯爵士能帮上什么忙也说不定呢。
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格拉斯哥，罗德里格斯爵士的宅院。
爵爷今天的心情不太好。
大宅里的仆人们私下交换着这个对他们来说颇为重要的信息，并且十分默契的远离罗德里格斯爵士正在宣泄怒火的会客厅。
“一群蠢货！连一点点事情都办不好的蠢材！”罗德里格斯爵士边在会客厅内重重跺着脚步，边凶狠的叫嚷着，“你们的脑袋里装着的究竟都是什么？哦上帝，你们的大脑里完全是空的，什么都没有！一无所有！我竟然会期待你们的脑子里会有什么东西存在……”
会客厅里的众人个个噤若寒蝉，任由罗德里格斯爵士释放着自己的怒火。
无意义的叫嚷又持续了好一阵子之后，罗德里格斯爵士终于感到了疲乏。他走到桌子前，拿了一杯威士忌，将它狠狠灌进了自己的嘴巴里。
“爵爷，我们还有机会，只要那个邓肯还继续出现，我们总能抓到他的。”某个西装革履的中年人终于趁着罗德里格斯爵士吞咽威士忌的空档，想出了一句回答。
“蠢货！”
伴着酒杯一同飞过来的正是罗德里格斯爵士恼怒的回应。
“趁我送你去见上帝之前，闭上你的嘴巴！”
“爱迪，你要知道，愤怒解决不了任何问题。”一个一直蜷缩在沙发上静静看着罗德里格斯爵士宣泄怒火的男人突然开了口，他的语调十分轻柔，但说起英语的口音却有些异样，“这位施纳贝尔先生既然选择了露面，那么他终究会再度出现在我们的视线范围之内的。”
“马略斯，我的朋友。”
罗德里格斯爵士转过头，看向那位口音奇特的马略斯，他穿着一身棕色的高领羊毛衫，有着一头赤红带卷的短发。
“我几乎有十成的把握，施纳贝尔先生是那种人，我们可是很难碰到一位如此高调的那种人出没在我们的地盘上。”他快步走到马略斯的身前，“这是个机会，对你，对我，对我们来说都是个机会。”
“爱迪，我始终认为你太过于高看那些人了。”马略斯扯了扯嘴角，“我承认，你的那位‘好朋友’有一些对于我们的事业而言有帮助的，天赋。但是你也得承认，我们的事业可不是建筑在那些东西上面的。”
罗德里格斯爵士摩挲着他右手尾指上的硕大戒指，不耐烦地挥了挥手，“都回去，”他对身边的手下吩咐道，“去忙你们的去吧。”
看着手下们鱼贯离去之后，罗德里格斯爵士坐在了马略斯的侧面。
“马略斯，我……”
就在他准备说些什么的时候，门外突然响起了一阵敲门声。
“什么事？”爵士叫嚷着，“进来，怎么了？”
房门小心翼翼地推开了一道缝隙，一个男人的面孔试探着挤了进来，“爵爷，您有访客。”
“访客？谁，不见。”他不耐烦地挥舞着手。
“他说他叫邓肯·施纳贝尔。”门缝里的男子吐出了一个令罗德里格斯爵士不容拒绝的名字。
“让他进来！”爵士从沙发上几乎是弹了起来，“请他进来。”
“就像我说的那样，我们总会有机会见面的。”马略斯在一旁笑着说道。
“等等，让施纳贝尔先生先去书房等我，让霍奇斯管家好好接待他一下，他需要什么都给他。”罗德里格斯爵士突然想起了什么，“去叫‘帽子先生’过来，我要和帽子先生一起去见施纳贝尔先生。”
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雷蒙此刻正坐在罗德里格斯爵士的对面，啜吸着精致茶杯之中掺杂了牛奶、黄糖的远东茶汤。他对这种上流社会的享受没有任何经验，自然也喝不出杯中的茶叶的独特味道。
他只是在借着喝茶的空档，审视着房间里的众人。
坐在他对面的正是罗德里格斯爵士，他正十分考究的拿捏着茶杯的杯柄，一脸陶醉的嗅闻着杯中茶水的气息。
站在自己身侧的，是那位将自己引到书房，自称霍奇斯的管家。他是个魁梧的白种人，一头灰发，有着一双碧绿的瞳孔。此刻正挺拔着高大的身躯侍立在一旁，为在座的诸位倒茶，并分发小甜点。
在罗德里格斯爵士身旁，还有他的两位“朋友”，那位有着一头红色卷发的男人被爵士称作马略斯，是个面带微笑的年轻人，看样子不过二十多岁。正兴致勃勃的打量着自己。
而另一位，则是最让雷蒙感到好奇和惊喜的。罗德里格斯爵士并没有介绍他的名字，他身着一身有些老旧的棕色猎装，头上戴着一顶破旧的灰色猎帽。
在雷蒙那能够分辨魔力的眼睛之中，这位不知名的先生身上闪烁着魔力的光泽，只是很可惜，十分稀薄而且暗淡，看上去甚至还不如一些带有魔法的物品明亮。他身上最为显著的魔法光泽正从他胸口被上衣遮挡着的地方透出。
看形状，那是一根魔杖。
有趣，雷蒙又用嘴唇沾了沾杯中的茶水，只是想拜访一下那位大名鼎鼎的爵士，没曾想竟然能发现一个混迹在麻瓜当中的巫师。
只是，这么低劣的魔力。
难不成是哑炮？
哑炮是巫师们的一个名词，它专门用来代指那些出身于巫师家庭，却没有足够魔力的不够格的家族成员。
广义上的哑炮有两种状态。
一种哑炮完全不具备释放魔法的能力，他们无论多么刻苦的学习念咒或是练习挥舞魔杖，都无法成功施展出哪怕任何一条魔咒。
霍格沃茨的管理员，可悲的费尔奇先生就是一名这样的哑炮。许多学生都在私下流传，费尔奇之所以会如此严酷的惩戒犯错的学生，恐怕就是因为自己哑炮的身份导致他对所有的巫师都带有一种骨子里的嫉妒。
不过雷蒙对于费尔奇还算熟悉，但他没看过费尔奇身上的魔力光泽，所以无从对照。
另外一种哑炮相对好一点，他们具备少量的魔法天赋，在偶尔的情况下，他们也能正常的释放魔咒，虽然威力低下并且成功率不高。他们的魔力比之正常的巫师而言，就像是发育不全的侏儒和正常人在外形上的差别一样。
这种情况稍微好一些的哑炮数量更多。但是他们那蹩脚不堪的魔力，导致他们基本无法成为各个魔法学校能够收录在册的学生。就算他们侥幸混进了学校，也根本无法跟上正常巫师的学习进度，更妄论能够通过各种考试最终毕业。
这种哑炮一般都会和他们的巫师亲戚们生活在一起，混迹在魔法世界当中。
雷蒙怀疑，那位不知名的先生就是这种蹩脚的哑炮。
根据雷蒙收录的某些讯息显示，作为巫师的后裔，哑炮具有和正常巫师一样的视域。换言之，他们如同巫师一样，能够看到许多麻瓜无法察觉的东西，譬如魔法，譬如幽灵，譬如某些能够隐藏自身存在的神奇生物。
在巫师和魔法世界还未从正常的世界里被剥离出去之前，大量的哑炮都会被从自己的巫师家族里驱逐出来，他们混迹在麻瓜之中，努力生活并繁衍在正常的世界里。
这些被逐出巫师门墙的哑炮为麻瓜带去了稀薄的巫师的血脉，也为麻瓜带来了一些拥有极其微量视域的后代。而当整个魔法世界被巫师们联手从正常世界“屏蔽”之后，散落在麻瓜世界的哑炮就彻底和巫师们分裂成了两个世界，他们和麻瓜已经几乎没有任何差别。
而魔法界在隐藏之后诞生的哑炮，也渐渐沦落成为巫师群体里的二等公民。他们虽然仍旧生活在魔法世界里，但却地位十分低下，往往从事一些被巫师们认为是低贱且卑劣的工作，勉强维持生计。他们的待遇甚至比不上被巫师们所奴役、豢养的家养小精灵。因为他们的作用也比不上家养小精灵。
而还有一些哑炮，则会被巫师们依照传统，放逐到麻瓜世界之中。并且彻底从家谱和巫师们的记忆里被清扫出去。如非必要，他们甚至都不会谈论自己的“那种亲戚”。
有相当一部分学者坚称，现如今的麻瓜之所以会诞生出具有巫师天赋的纯麻瓜后裔，正是因为过去的巫师将大量的哑炮驱逐进了麻瓜的群体里，导致巫师的血统混杂进了麻瓜的血脉里。而在某些尚不明确的条件触发下，就会在某一世代重新绽放出魔法的神奇。
雷蒙反倒是认为，要不是过去经由哑炮流传进麻瓜之中的巫师血脉，能够在如今源源不断反哺魔法世界一名又一名麻瓜出身的巫师。恐怕选择自我封闭的巫师小社会，早就因为人数稀少、血脉断绝而自我分崩离析了。
巫师们的近亲繁殖，虽然确实会造就天生魔力更加充盈的后裔，但是这种几率远远不如他们之中诞生的哑炮，或者是具有天生遗传病变的后代更多。
而且，混迹在麻瓜世界这段时间以来，雷蒙有了一个大胆的推测。
现如今，即便到了麻瓜嘴中所谓现代文明的当下，仍旧有相当数量追逐神秘，追寻超自然存在的麻瓜。在世界各地，这种掺杂着臆想、幻觉甚至是欺骗在内的诸多关于神秘的事件或是报道，很可能就是某些具有一定视域的麻瓜们揭露出来的。
世界各地的魔法政府，虽然一致尽力维系所谓魔法世界的秘密。可是，在面对和麻瓜无异的哑炮或是某些单纯只具有视域的麻瓜时，人数稀少的巫师们能够有效控制和管理的范围太狭窄了。
而且，这些流落在麻瓜当中的异类，似乎天然就对那个抛弃了他们的世界有所追逐。或者说，他们能够感受到某种源自血脉之中的，对于魔法的渴求。他们或许无法分辨这种追逐的本意，但是他们却会不由自主地和魔法产生某种微妙的联系。
雷蒙放下了茶杯，静待罗德里格斯爵士打破沉默。
他越发觉得，自己突发奇想的拜访，应该会给自己带来预料之外的收获，或者说惊喜。