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楚家乃是南河大姓，祖上有女入宫为妃，也算是皇亲贵胄，只是近些年有些落寞，但依旧是有头有脸的家族，家中长子如今官至户部侍郎，又得尚书赏识嫁女与其，不日有望平步青云。
只是最近楚家却阴云密布，原是府中三小姐偷跑了出去，留下一封书信说是去红枫林寻找所谓妖邪，之后便再无音讯。
距离张贴寻人已经过去数日，楚家的三小姐至今未归，而闻声而来的接贴之人大多也再没有回音，府上一些人如今都觉着三小姐或是已经遭遇不测。
毕竟那红枫林中传闻妖邪已久，近些日子南河郡也接到多起林中的命案，但最后都不了了之，这也给红枫林加添了几分诡异。
“老爷，小姐也不是普通人，一般妖物还是伤不了她的。”管家见老爷愁眉不展，开口劝慰道。
楚家家主楚煜揉了揉太阳穴，自己这三女儿平日里就爱乱跑，此次又跑到红枫林也不算首次，只是往常出去两三天便能回来，这一回竟是七天音信全无，而外界又对红枫林传的神乎其神，更加剧了他的担忧。
百般愁绪之间，只见府中二子步履匆匆走了进来，“爹，外头有一少年说是来帮我们寻人。”二少爷楚望海从商多年，刚从店中回来，便见到凌霄拿着寻人贴在府外等候。
楚煜示意让人进来，这些日子有许多人前来说能寻人，结果不是拿了定金便再无消息，就是干脆就是想来骗钱，楚家也不是傻子，一些瞧着都不像是有本领的人，是不可能拿到所谓定金。
“在下凌霄，见过几位。”凌霄踏入正堂，向楚煜和楚望海行礼道。
“凌兄弟可有办法寻到我女儿？”楚煜请凌霄入座，开始打探起来。
“要说有办法那便是在诓骗你们，寻人本就不是靠办法可寻得，运气更占大头。”凌霄有些好笑，这种毫无方向的找人本就是碰运气，哪有什么办法一说。
见凌霄倒是坦诚，楚煜稍微点了点头，继续说道:“这些日子府上也派了不少人去搜寻，结果一点踪迹都未寻得，凌兄弟若只是用这些笨办法，靠运气，我想还是请回吧。”
“也不瞒各位，我自小便有寻踪之能，远胜普通的寻人之法。”凌霄认真的看了眼楚煜，而后继续说道:“此外，我无需定金，即刻便能出发，只需你们提供一路吃食的干粮便可。”
“既然如此，我便让人先准备下，凌小友暂且歇息片刻。”楚煜命人前去准备干粮，既然凌霄如此胸有成竹，只是一些吃食而已，就当结个善缘。
“对了楚老爷，敢问这三小姐可用胭脂等物？”凌霄若有所思的问道。
“小女不喜这些，不过倒是有一款香膏见她常去购置。”
“若是方便，还请取来与我瞧一瞧。”
稍等片刻，丫鬟将一盒香膏递给凌霄，只见他将外盒打开，凑近细闻起来，而后说道:“此款香膏气味清新淡雅，不过好在里面有一味夜息香，也算是独特之处。”
楚煜闻言来了兴致，问道:“凌小友这本领的确不俗，是想借此寻找小女踪迹？”
“只是一些小伎俩罢了，此香膏味道较淡，我也只能做为验明小姐正身的依据。”凌霄摇了摇头，继续说道:“小姐身上可还有其他凭证？”
楚煜回道：“身上应还带有我楚家令牌。”
“敢问小姐芳名？”
“楚芸澜。”
“芳龄几许？”
“小女现年十六。”
得到答案，凌霄点头，而后将香膏递还给丫鬟，说道:“大致情况我已了解，便请楚老爷静候在下消息。”
待仆人将干粮备好，凌霄与楚煜等人拱手道别，他打算先去城外官道逛逛，看看能否碰上前来与自己汇合的宁不语。
这个时辰关门已经关闭，凌霄打算就在这官道旁休整一夜，心想若是在此还等不到宁不语，其八成还在林中，明日天亮他便自己前往红枫林。
凌霄随意挑了颗大树，背靠着坐了下来，从包裹中取出一张薄饼，这是先前楚家给他准备的干粮，瞧着倒是还不错。
“难不成已经进城了？”凌霄啃完一张薄饼，百无聊赖的看着空荡荡的官道，此刻已至亥时，城内的大多人都已歇息，迟迟不见宁不语身影，凌霄猜想或是两人已经错过。
如凌霄所猜测，宁不语现下的确已身在城中。
此刻，宁不语正飞身跃至高楼之上，俯瞰着整座城市，也在寻觅凌霄身影。
“阁下身手不凡，来南河郡所为何事？”
身后男声传来，一名男子不知何时出现在宁不语身后。
宁不语并未回话，深更半夜还在楼顶乱晃，定然不是什么好人，他手握剑柄，寒芒闪过，若轻剑猛然朝来人刺去。
男子见状赶忙招架，只见他腾空而起，正好躲过了宁不语这一剑。而后，男子竟直接单脚踮起，悬停于剑尖之上，轻功着实了得。
“此剑不是凡品，兄台来历不凡啊。”男子脚尖轻点剑锋，身轻如燕，纵身退出数米。
见宁不语仍旧持剑对准自己，男子无奈笑道:“在下肖阳，并无恶意，只是见兄台孤零零的站在屋顶上，好奇心作祟过来询问一二。”
“你是贼？”宁不语并未放下戒心，眼前这肖阳身着衣物与黑夜同色，这个时辰还这幅打扮在城里飞檐走壁的，十之八九便是盗贼。
肖阳赶忙摇了摇头，说道:“兄台此言差矣，我辈皆是侠义之士，你定是误会了。”
“你是修炼者。”宁不语语气肯定，有这等功夫的人定然不俗。
肖阳轻笑几声，连连摆手，“肖某天赋平平，丢人现眼了。”
宁不语不再搭腔，将若轻剑收了起来，如非必要，他不想生出事端，他抱剑转身，继续看向城中。
“真是个怪人。”见宁不语态度冰冷，肖阳无趣的嘀咕两句，纵身一跃，消失在黑夜之中。
宁不语猛的转过头朝肖阳消失的地方看去，饶有兴趣的眯起了眼睛，似在回忆着什么，自语道:“这身法倒是有些眼熟。”
张望许久未果，宁不语不再待在屋顶，他落到地上，开始闲逛起来。
南河郡并无宵禁，所以夜里的活动也极为丰富，此时已快夜半，城中仍有几处地方灯火通明。
宁不语正沿着巷弄往大路缓缓走去，只见他突然停住脚步，拇指将剑轻轻推出剑鞘几分，而后就瞧见一道银光划过身后夜空，竟有一个人影随之被击落下来。
宁不语背对那人，冷声道：“若再跟着，这道口子就不是在腿上了。”说罢，迈步离去。
倒在地上那人按着小腿上的伤口，靠着身旁的石墙缓缓站起来，在幽暗的月光下，这人的面貌勉强能瞧清，居然是那肖阳。
肖阳松开捂着伤口的手，喃喃道：“这等手段，看来境界颇深。”方才对方只为惩戒，并未伤自己要害，但能隔空伤到自己，这绝非普通修炼者所能做到。
“此事还得赶紧禀报大人，南河郡居然来了这等人物。”肖阳不再尾随，当然也是不敢，只见他钻入巷道，再次融进黑暗之中。
城南一处素朴的小院外，肖阳警惕的左右环顾，确认无人后轻轻扣响木门，片刻后，木门被一书童打开，书童应该与肖阳相熟，瞧清来人后便将其放了进去。
“有意思，你这身手竟还有人能伤你。”小院屋内，一中年男子瞧了眼肖阳的伤口，饶有趣味的问道:“什么境界？”
“估摸着至少也是还虚境巅峰。”肖阳自身虽只是化神境，但凭借高超的身法，一般还虚境想伤着他也不是易事。
“此人修为颇深，还是不要轻易招惹，只要不影响我们的事，就由他去吧。”中年男子将桌上一袋银两扔给肖阳，吩咐道:“你有伤在身，况且此人能在黑夜中击伤你，境界定然远超于你，你去城西的娘娘庙找那些乞丐的头子，把钱给他，让其手下的小子们盯着便可。”
肖阳称是，将钱收入怀中便告退了，中年男子继续把玩着琉璃茶碗，待肖阳走远后，他对屋外书童说道:“备车，找刘老喝酒去。”
不多时，主仆已至门外，书童将中年男子扶上马车，然后朝着城中心驶去，这马车做工讲究，装饰的也极为精致，与简朴的小院反差极大。
“姑爷，今夜不回家吗？”书童坐在车外问道。
中年男子有些不悦的回道：“回家作甚，赘婿就不能喝酒了不成？”
书童无奈的摇了摇头，自家姑爷总是神神秘秘，自己虽每日跟着他，却也捉摸不透他究竟在忙些什么，平日里净看他见些江湖友人，要么就是找刘老喝酒。
刘老全名刘君晏，是南河郡的商贾大家，城内久负盛名的竹吟馆便是其产业，但是刘老颇有原则，绝不碰那皮肉生意，艺馆内只可喝酒赏乐，加上乐师技艺超绝，因此也成了南河郡高雅人士去的最多的地方。
“哟，刘老今日怎么喝起茶来了。”中年男子已至竹吟馆，见刘老一副颓然的模样，好奇的问道。
刘老虽是年过半百，但精神头却好过许多小伙，经常与友人夜里酩酊大醉，白日里却又如无事人一般到馆里主持生意，只是今日竟有些反常。
“莫小友你是有所不知啊。”刘老满脸悲色的说道:“这茶是先前我与庄大家道别所饮，哎。”
刘老口中的庄大家乃是南河有名的琴师，虽然年岁已高，但其年少时也是在圣上生辰时在宫中为古越皇帝奏贺的人物，这些年身体不好，一直在刘老这休养生息，刘老与其交情甚好，视为知己。
莫姓中年男子疑惑的问道：“这庄老还答应我过些日子去红枫林采风呢，怎就突然走了？”
只见刘老抿了口茶，叹息道:“今日陈公公来请其入宫，说是圣上如今愈发怀旧，对庄大家的琴音更是怀念，君命难违啊。”
“原来是这样。”莫姓男子点了点头，而后安慰道:“此去天海郡不过月余，到时庄老不还是要回来的，您不必这么感伤。”
刘老挑了挑眉，没好气的说道：“少在那揣着明白装糊涂，你莫奎这耳目灵通的很，当老夫真是老糊涂了？”
莫奎见刘老戳穿，哈哈大笑起来，随即对身边书童示意一番，便见着书童跑了出去，不一会抱着一坛酒跑了回来。
“行了刘老，圣上龙体康健，庄老不过是去满足满足圣上的雅兴，又不是出不来了，大不了我们去天海郡寻他。”莫奎将酒坛接过，然后让书童退了下去。
“我跟您说，这酒可不得了，我从夫人那偷了不少首饰才换来的。”莫奎说着便将酒坛开封，一股浓郁的果香味瞬间溢了出来。
刘老嗅了嗅鼻子，顿时精神了不少，开口道:“这酒香倒是有趣，老夫还未曾闻见过。”
莫奎为刘老满上一杯，递与对方，“咱们今夜就以此佳酿为庄老践行，不醉不归！”
刘老将接过酒杯，说道：“南河郡这帮后生，也就你能让老夫瞧得上，可惜了，非得做个赘婿。”
莫奎自嘲的摇了摇头，“我也就哄你们开心这点本事，不然我哪能入赘楚家，不还是凭着我这油嘴滑舌？”
刘老不置可否的笑了笑，眼前这莫奎若真只是如其口中所说，他可不会与其这般交好，两人对此都心知肚明，君子之交淡如水，要的是难得糊涂。