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和煦的阳光洒满了南河郡城，悬而不落的雨珠在太阳的映照下折射出璀璨地光芒。
护城大阵仍笼罩着整个城市，在贼寇还未清剿之前，南河郡城将一直处于戒严之中。
镇关营和护城营的士兵已经熬了一夜，但他们仍不敢停下脚步歇息，因为那些贼寇还在继续着杀戮的游戏。
就像抓老鼠一般，当他们每次发现一处贼寇的踪迹，留给他们的只有满目疮痍，而这些行凶的混蛋已经钻入密集狭窄的巷道四散而去。
又一处被满门屠尽的宅院里，土生土长的护城营士兵张大牛正眼含热泪的看着地上的三具尸体。
他想着，若是自己再快上一点，或许能改变这些死去之人的结局。
这两大一小的死者原本应该是很幸福的一家吧，张大牛盯着那具瘦小的尸体，心中久久不能平静。
在什长的催促下，张大牛紧了紧手中的军刀，心情沉重的跟了过去，他们要尽快赶往下一户人家，或许能来得及救些人。
疾行的张大牛有许多疑问，比如护城大阵究竟能做什么？比如这些贼寇如此草菅人命到底是为了什么？
为钱吗？但这些贼人难道不明白，从他们与护城营交手的那一刻起，他们想全身而退已几无可能。
那么，是为了制造骚乱从而隐藏其他不可告人的阴谋吗？
张大牛甩了甩脑袋，自己不过是一个小兵，以他的眼界格局实在猜不透这些。
自入伍以来不过三年，他干的都是些脏累的活，说是正编的军士，其实与杂兵也就多了些装备上的差距，但这并不妨碍他拥有一颗想要守护南河郡城的赤诚之心。
此刻的护城营内，许多临时抽调来的工人正在加紧抢修，坐在帐中的公孙延撑着脑袋瞪大了双眼，他仍未完全从昨夜恢复过来。
昨夜府衙门前的那一幕幕血腥场景在他的脑海里不断的回放着，这也就罢了，每当公孙延闭上眼想要小憩一会，那沾满鲜血的人肠就会在眼中浮现，还有那满地的碎肉和器官。
“大人，发现的尸体已经有一百六十三具了。”
听完士兵的汇报，公孙延无力的摆摆手让士兵凑近，声音沙哑的问道：“庞尊者现下可恢复了？”
“听季府传来的消息，已经开始重新操控大阵了。”
“备车，去季府。”公孙延撑着桌子缓缓起身，现下他还需要抓紧将这些藏匿各处的贼寇给揪出来。
一个时辰后，公孙延抵达了季府，瞧见消失许久的季先生正闭眼坐在主座上，他施礼问道：“季先生，大阵现下可如常运作了吗？”
季如风闭嘴不语，轻轻点了点头，公孙延见状也不多言，往凳子上一坐便干等起来。
接下来的事情就得靠庞雨棠去推进了，南河郡城的护城大阵本就是以防御为主，此刻从外部硬闯定会遭到大阵的攻击，但对这城内却帮助不大，只能依靠庞雨棠催动，以大阵为眼一处处探查贼寇去向。
现在的城中，稍微宽敞些的道路上都临时搭建起了高达数米的哨塔，只要城中一有异动，哨塔便会鸣镝知会周围的将士。
“嘭！”
城南空中的穹顶突然发出一声剧烈的响动，位于顺平街的哨塔见状立马发射鸣镝，周围探查的士兵顷刻间便朝着信号处聚拢过来。
张大牛跟着什长一路狂奔，他方才也看见了附近空中的异象，看来操纵大阵的那位大人物是发现了贼寇的踪迹。
穿过狭长的巷子，张大牛见到了好几队已经赶到的士兵，有护城营的，也有镇关营的，他们皆是默契的四散而去，很快便将城南的几处主要巷道围得水泄不通。
在什长的带领下，张大牛他们堵在了一处三人宽的巷子里，他最为熟悉这条巷子，这是城南的一处染料作坊的聚集地，外人都称这为颜艺巷，也是他长大的地方。
或因这里不是什么现钱贵物多的地方，贼寇的屠刀还未波及这里，从巷道两旁紧闭的院子里，还飘出着淡淡的染料气味。对张大牛来说，这就是家的味道。
“你们两个守在口子，其他人随我一户户查探！”什长说罢便带人朝那些院子疾步而去。
被留下看守巷口的两人其中正好有张大牛，他极为精神的将军刀抽了出来，一旁的同僚有些好笑的看着他说道：“你拔刀作甚？”
张大牛腼腆的摸了摸头盔，“这里是我长大的地方，街坊邻里都相熟的紧，我想保护好他们。”
同僚露出恍然大悟的神情，随即有些玩味的问道：“这巷子里可有相好的？”
只见张大牛黢黑的脸上突然浮起一丝红晕，他拘谨的舞弄着军刀，未出言回答。
“害羞个甚？你这二十好几的年纪，没相好的才奇怪。”
同僚看其仍闭口不言，调笑道：“可是还未表明心意？”
“嗯。”张大牛扭捏的应了一声。
“大男人怎么娘们唧唧地，”同僚被其神态逗乐，“此事了结之后，我唤几个弟兄给你撑撑场面，咱护城营的男儿配她还不绰绰有余？”
“林哥，你可别这么干！”张大牛突然有些紧张起来，一双眼睛盯得林哥心里都有些发毛。
林哥若有所思的点了点头，过来人的他大抵猜到了缘由，“给人捷足先登了？”
被林哥点破心事，张大牛脸上挤出苦涩的笑容，林哥见状有些生气的说道：“这有何难，哪家不长眼的家伙，拿刀吓唬几次，还不拱手相让！”
“哎，咱不聊这个了，他们都成亲过了，我只愿她过得好就行。”张大牛神色恢复如常，自己一个整日舞刀弄枪的糙人，平日里胆小的看着都会避让三分，更何况那些姑娘家，心里留个念想便知足了。
林哥无奈的叹了口气，“没想到你还是个痴情种。”
两人当下也没了兴致，皆是警惕的盯着巷道两端，什长他们已经深入巷中，此刻只能远远望见点身影。
“你听见罐子破碎的声音了没？”林哥突然回头望向一处宅院。
张大牛疑惑的摇了摇头，他并未听见响动，“没听见，咱们要去看看吗？”
林哥似乎极为肯定，他示意张大牛跟着，而后两人轻步朝一处宅院靠了过去。
“呜！”
两人在门前驻足，侧耳听见里面好像有轻微的呜咽声。
“嘘！”林哥拦住正欲敲门地张大牛，神色紧张的低声吩咐道：“别轻举妄动，等我翻墙上去看看情况。”
林哥脚踩着还有些湿滑的瓦罐奋力往上一跃，双手顺利抓在墙头，他双臂发力，紧绷地衣服勾勒出他健硕的肌肉线条，不过呼吸间，林哥已经将半个身子撑在了墙头上。
墙下等待许久的张大牛正欲询问，却见到林哥突然浑身没了力气，整个人从墙上重重的摔了下来，墙边的瓦罐也被其撞的东倒西歪，发出哐当的声响。
“林......”张大牛的瞳孔突然放大，他清楚的看见，林哥的脑袋上竟插着一把短刃。
黑红的鲜血顺着地砖的细缝缓缓流至张大牛脚边，他呆若木鸡的看着林哥的尸体，猛然反应过来。
宅院的大门被一脚踹开，张大牛怒目圆睁的看着院中，五名蒙面的贼寇正持着满是血迹的大刀冷视着他。
而在这些贼寇不远处，才刚遇害的染工正瞪大着眼睛倒在地上，其身旁碎成几瓣的染缸正倾倒着暗红的染料，与鲜血汇聚一体。
“杀了一个又来一个，真是恼人！”一名贼寇冲着张大牛不悦地说道。
张大牛浑身血气顿时涌了上来，他愤怒的喝道：“看老子不宰了你们！”
阳光下，明晃晃地军刀在空中挥出一道残影，张大牛如一头蛮牛般朝着贼寇冲了过去。
说话的那名贼寇不屑的笑了起来，随即一脚踹出，便将张大牛踹翻在地。
张大牛腹中传来剧痛，但他仍旧快速爬了起来，他此刻满腔怒火难以平息，舍了命都要杀了这些贼寇。
嘈杂的动静很快便在巷中响起，有所察觉的什长赶紧带着士兵往巷口方向冲去。
待他们抵达之时，贼寇已经消失不见，只有张大牛跪倒在地上，盔甲上满是被大刀划出的裂痕。
张大牛哼哧着站起身，双腿颤巍巍地挪动，他缓缓转过身子亮出腹部那道触目惊心地口子。
什长见状勃然大怒，抽出鸣镝便往空中射去，不过一盏茶的功夫，自己竟就折了两名弟兄，他看着眼前奄奄一息却仍拄刀立身地张大牛，后槽牙发出刺耳地咯吱声。
“报什......长......”张大牛才一张嘴，便有鲜血流淌而出，“巷子......深处......”
什长顿时明了，他留下一人看护张大牛等待援军，随即便带着剩下的七名士兵往巷子深处赶了过去，他们踹开沿途的每一户大门，惊愕的染工和平民看着杀气凛然的士兵们，皆是缩在角落瑟瑟发抖。
“啊！！！”
突地，尖锐刺耳的女子惨叫声在巷子更深处响起。
渐无生气地张大牛闻声像是回光返照一般，他瞪大猩红的双眼，嘴里呜呜着向看护自己的同僚说着什么。
见同僚难以理解自己意思，张大牛也不再出声，他拄着军刀，拖着满是伤痕的身体缓慢的往院外颤步走去。
“兰芳......”
张大牛想要抬腿迈过门槛，但却被狠狠的绊倒在地，他嘴里嘀咕着一个名字，浑身不停的颤动着。
石砖上的青苔被双掌压得稀烂，张大牛使出浑身气力撑起上半身爬了起来。
他佝偻着身体，鲜血顺着军刀流下，就如染料点红了宣纸一般，在积水中晕散开来。
“等我......”
张大牛眼前的景象逐渐模糊，沉沉睡意席卷而来。
但，他的双脚，仍向颜艺巷深处艰难的迈动着。
在此之前，他还不能跟这个世界告别。
他要再问阎王，借命一刻钟！