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桑晴看着桑晚, 便也想到四叔一家, 目光飞快的闪过一丝复杂和叹息。
阿晚只当自己没看见, 说道:“大姐, 昊哥儿和暖姐儿生的真好看,比小弟还要好看。”她口中的小弟是月氏所生的幼子,才过完一岁生辰没几日。
月氏只比大夫人晚一年进门,嫁的是老夫人的幼子桑德, 因不是掌家媳妇, 凡事又有大夫人在跟前顶着。而且不比大夫人只在进门头年生下一个女儿便没动静,月氏算得上是这个时代的有福气的。
月氏年初进门, 赶年底就生了嫡长子。
此后每隔一年, 月氏便有所生育, 桑晚是她的第三个孩子,今年五岁,桑晚上有九岁的大哥, 七岁的二哥, 下面还有三岁的大弟和刚满周岁的小弟。
因而月氏的日子过得很是滋润。
做为桑德和月氏唯一的女儿, 桑晚的待遇自是杠杠的。
听到这话, 桑晴的目光倒是柔和一些, 轻道:“不过是小孩子家家, 不都一个样哪有什么好看不好看。”但却动作小心的抱起了昊哥儿的襁褓。经过上辈子的事情,她深切的知道,有一个嫡亲弟弟的重要性,当年若非她无依无靠, 也不会落得如此下场。
但如今已经不同,母亲虽然没了,但却给她留下了昊哥儿。
她一定会护着弟弟平安长大。
阿晚见此,侧头看向另外一个襁褓,那日后也不是个消停的,又想到便宜堂姐日后的机遇。果然,她还是要想法子让蠢爹早日放弃考进士的念头,早日谋个小官,远远的离开桑府这个是非之地。
……
大夫人的丧仪过去,生活还是要继续。
刚出生就失了生母的龙凤胎昊哥儿和暖姐儿,则是被老夫人抱到荣寿堂亲自教养。而桑晴也为了能够更好的帮忙照顾弟弟,征得老夫人和桑正的同意,住到了荣寿堂隔壁的芷清苑居住。
花开花落,春去秋来,如此五年便过去了。
四年前桑正过了妻孝后,很快又再娶了新夫人,继妻姓李,皇商出身,原本李氏这般出身,怎么也做不得四品知府的正妻,哪怕是填房也轮不到她。不过谁让桑正见色心起,这李氏才十六岁,娇艳鲜嫩,心机了得,在偶遇了一次桑正,便迷住他的心窍,要娶李氏进门。
而老夫人早已管不住大儿子,便看在李氏极为丰厚的嫁妆上,也就许她进门了。
李氏出身在皇商之家,家里姐妹一大堆,她又是嫡长女,最是会算计的人。自进门起,对桑正温柔小意不再话下,哄得本就对她感观不错的桑正,满意连连。对下人出手也大方,引得桑府的奴才对她赞赏有加。至于老夫人那里更是不用说,晨昏定省,伺候的无微不至,私下里更是送了不少好东西孝敬,让老夫人嘴上即便不说,但心里也是满意的。
只觉得这个新儿媳,比之前头的那一个,知情识趣不少。
就在去岁又生下一子,彻底坐稳自己桑家大夫人的位置。
志得意满的李氏,却没想到自己竟栽倒了一个丫头片子的手里,就是先头大夫人留下的嫡长女,桑晴。
其实入门以来,她多半的目光都是放到了先头大夫人留下的那对龙凤胎的身上。尤其是男孩儿的身上,先时虽没有自己的孩子,就已经起了心思。不过彼时她刚入府,根基不稳,自然不敢贸贸然开口。
但如今不同,她进门已经四年,也生了自己的儿子,翻出了角落里的那点心思,带了点便试探性提出想要把两个孩子抱到自己膝下教养。
老夫人虽然喜欢龙凤胎,但因年纪大了,到底精神不济,冷眼看着李氏也还不错,便也有所心动。桑正确实无所谓,不过却被桑晴给劝下。
她这个继母是个心狠手辣的,上辈子就是她害了自己的一辈子,如今提出要把昊哥儿和暖姐儿抱过去,想也知道不安什么好心。暖姐儿也就罢了,但昊哥儿却是她的依靠,岂容她有所算计。
而且立刻动作迅速的,接连爆出她对姨娘下药,对庶出子女不慈等行为。对老夫人来说,姨娘什么她不在意,但对子嗣下手,她就不能容忍了。
立刻就夺了她的管家权,本是要交给小儿媳妇来打理,不过经过身边嬷嬷的提醒,便想起大孙女今年也已经十三,再有两年便及笄,没几年就该嫁人了,现下也该学着管家了。老夫人想着月氏再好,也是外人,不如孙女来的亲近,况且月氏下个月也要和老四外任。
几下综合下来,便直接把管家权交给了桑晴。
李氏是气的要死,但若非她刚生了儿子,单凭她那两条罪证,即便不休了她,也要被关进佛堂养身了。
便是如此,不止是老夫人对她不满,就是桑正对她也不满。李氏虽然好,不过他也看了四年,心里已经有些腻歪。如今她又做下如此错事,是该冷冷了,免得她恃宠生娇。
经过这件事,李氏顿时消停了许多。
为了能够哄回婆母和夫君的心,李氏把百年老参和灵芝等,像是不要钱一样送到老夫人房里。至于桑正那里,忍着疼,特意让人买了两个模样娇俏,被人特意调|教好的姑娘,开了脸,给他做了通房丫头。
如此行事,总算是让老夫人和桑正对她软了态度。
不过李氏私下里却对陪嫁嬷嬷忿恨道:“我不过就是提了一句罢了。大姑娘倒是心狠,居然这么对我,怎么我也是她的母亲?教养昊哥儿和暖姐儿,都是应该的。”想到那天桑晴话里话外都说自己身份卑贱,不配教养孩子。
心口气的越发疼。
“夫人,不要怨老奴话过,咱们旺哥儿还小,您也太着急了一些。大姑娘的狠辣厉害,您又不是没见识过,又有老夫人给她撑腰。就是老爷见大姑娘生的好,也有待价而沽的意思。”嬷嬷开口说道。
话虽然是难听一些,但是却也是实话。
李氏冷声道:“那我也不能凭她如此作践我吧?我就是咽不下这口气。”她进门以来大姑娘就看她不顺眼,处处和她作对,给了她不少气受。偏生,扬州城内都道,知府桑正的嫡长女,精通琴棋书画,诗词歌赋,才德兼备,还是数一数二的大美人。
因此见她年长,也有不少夫人,前来打听她的婚事。
对了,婚事……
想到这里李氏的眼珠子转了转,立刻低声对嬷嬷说,“嬷嬷,你帮我办件事。”
说着便在嬷嬷的耳朵边,小声嘀咕几句。
但却惊得嬷嬷的脸色大变,声音都有些抖:“夫人,万万不可。”
李氏却冷了面:“照我说的做就是。”
嬷嬷只能苦着脸应下。
她就不明白了,大夫人为什么就转不过来这个弯呢?大姑娘再怎么厉害也不过是个注定要出门的姑娘家,是家里的娇客,日后也就是一副嫁妆打发了事,偏生夫人就要和大姑娘过不去?不过也没办法,大夫人既然铁了心,她这个做奴才的也只能照做罢了。谁让她一家子的性命都捏在大夫人手里呢。
……
大房这段时间闹得极为厉害,大夫人和桑晴数次的交手,都以失败而告终,这也让阿晚看足了热闹。
果然女主身边发生的事就是精彩,就这么离开,她还有点不舍得呢。
“晚晚,这几日就让丫头把你的东西收拢一下,你日常惯用的都带上,咱们这一走少数也要三年的时间。”月氏摸了摸女儿的头发温声说道。
阿晚点头答应下来。
经过三年不着痕迹的劝说,她那个蠢爹总算是彻底认清,自己在科举上也就是举人的水平,终于是放弃。有亲哥桑正帮忙疏通关系,又花了不少银钱打点,为其某了平州双喜县县令之位。
下个月就要上任。
因此这段时间月氏都在收拾东西,不过她们一家也不是都去。像是她家便宜大哥就要留下来代替父母孝敬老夫人,再有就是大哥已经十二岁,有意让他明年下场一试,纵然不舍月氏也不会耽搁儿子的前程。
再有就是桑德的几个妾室,除了刚纳下正新鲜的两个外,其余的都要留下来。
妾室即便不情愿也没办法,不说敢到桑德跟前说算,就是在月氏面前,也只能在心里嘀咕。其实月氏不算聪明人,心机手段都很一般,和桑德夫妻感情也一般,但她生有四个儿子和一个女儿,这就是她的底气。
一应东西准的差不多,眼见日子也快要到了。
阿晚这几日的时间是日日的到老夫人那里,一陪就是整天,老夫人上了年纪,越发喜欢子孙绕膝,共享天伦的场景。最喜欢做的就是把一应孙子孙女叫到跟前,陪她说话,捧着她。
已经过世的祖父有四子,两嫡两庶,庶出的两个儿子,在祖父一过世,便被老夫人分了出去。只留两个嫡亲儿子在跟前孝敬。而不管是桑正还是桑德,儿女都还算是繁荣,老夫人的孙子孙女加在一起有十多个。
阿晚先前都是去点个卯就回来,她不大喜欢老夫人,况且她的任务中也不包括老夫人,她也不是桑晴那般境遇,犯不着凑上前。月氏念叨了几次,见阿晚没动静,她也舍不得逼迫女儿,便也不再劝说。
只是这几日不同,他们马上要离开,她做为孙女能多陪就多陪吧。
不过跟前有稳重端庄,明艳大气的长孙女,后又有娇俏可人,正是讨人喜欢的小孙女,中间还有几个聪明伶俐的庶出孙女。阿晚虽说日日去,但若非老夫人点名,她是很少开口说话。
如是过去七天,终于等到他们要离开的日子。
阿晚激动的半宿没睡,要知道来到这里后,因年纪小,老夫人对孙女们的管束又紧,几年了,她就只跟着月氏出去上香两次,其余都被困在这小小的宅院里。
真的是快要无聊死了。
等到了双喜县,没了老夫人盯着,那不就是她的天下。至于桑德和月氏,搞定他们妥妥的,一点难度都没有。
只是让阿晚没想到的是,就在要出发的前夕,竟有出了变故,就是不知道桑晴是怎么说动桑正的,桑正竟要蠢爹和月氏把桑昊也一起带走。
关键时,蠢爹和月氏还答应了。
作者有话要说:
嗯,继女和继母正式交锋。可惜看不到。