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“魏公公，锦州城现在面临强敌，危险重重，应赶紧离开才是。”赵率教忧心忡忡地道。监国公公在这，若有个闪失，他的罪责可就不是向王体乾送些礼便能解决的了。
魏四微微一笑，“如今四面都是敌人，如何离开？”
赵率教想想也是，立刻道：“不行，我必须派兵突围出去向袁大人汇报此事。听到公公在锦州，袁大人必会立刻派来援军。”
“坚决不可。”魏四断然否决，“皇太极为何不攻城呢？就因为他的策略是‘围点打援’，以锦州为吸引点，将援兵逐个消灭。论野战，我军还远非敌军对手，岂能弃长取短。所以我们只有坚守城池，消耗敌人有生力量，才是上策。”
“赵总兵，魏公公分析得没错。”纪用在旁道。
“只是……”赵率教不知如何说。
魏四看出他的心思，笑着给他信心，“赵总兵不用将魏四看得太过重要，我方才已说过，我只是守军中的一员而已。当然赵总兵还不了解魏四，我不是心存侥幸的人，若锦州不安全，我也不会来这。”
“有魏四哥在，保证能胜利！”经历过觉华岛之战的葛雄大声吼道。
孙元化跟着道：“不错，宁远试炮，若没有魏公公在旁鼓励，我想也未必能成。”
朱辅带着笑补充道：“当时在宁远，魏公公断定金兵会攻觉华岛，便自请前往提前备战，方保觉华岛无虞。”
“有魏公公在锦州城指挥，必会大获全胜！”听到这些，赵率教立刻改口大呼。
“大获全胜！大获全胜！”锦州城群情激昂，信心百倍。
魏四微笑摇头对赵率教道：“赵总兵，锦州攻防总指挥仍是你，我只是纪监军的侍从，如果能偶尔提一些小的建议最好不过。”
“魏公公……”赵率教似乎一定要将指挥权交给魏四。
如果要指挥权，监国公公何必要乔装改扮呢？纪用对他道：“赵总兵，你便别推辞了，既然已任命你为锦州指挥，就担负其责任。”
赵率教望向魏四，却见他已与孙元化、葛雄有说有笑地离开。看那亲热劲，谁会想到他是权倾朝野的九千岁。
皇太极自然不会只在城外监督士兵们挖壕沟，他决定使用他父亲百用不厌，最有效果的招数，放回“俘虏兵”。
次日凌晨，二千多在各处被俘的明兵来到锦州城下，恳请开城门放他们进城。
“坚决不能开城门！”赵率教果断下令。
纪用立刻表示反对，“可这是咱大明的士兵啊，若不让他们进城，会被金兵杀死。”
“我觉得赵总兵正确。”魏四开口道，“这些俘兵中一定会有很多投降者，难以一一辨出。若进城做了内应，后果不堪设想。”
“可这是很多条性命啊。”纪用惋惜地道。
赵率教道：“让他们进城，会有更多的生命死去。”
魏四跟着称赞，“赵总兵说得好！”
被监国公公夸奖，赵率教受宠若惊，“呵呵，就是这个理嘛。”
“那就给他们讲清楚吧，免得落下恶名。”魏四提醒道。
赵率教明白过来，向城下喊道：“士兵们，你们快些离开这里，城门不会打开的。”
“为什么？我们是大明的士兵，我们要进去！”士兵们大声喊叫。带着哭腔，就像做了错事被关在门外的孩子。
“你们听着，在你们中一定有一些已经降金的士兵。”赵率教继续大喊，“我不能放你们进来的原因是我没有时间去查奸细，我不能让奸细混入城内，导致整座城池的毁灭。若再不离开，便要放箭了！”
士兵们只以为他在开玩笑，并未离开。
“放箭，别射人！”赵率教下令。
城上立刻发出箭矢，俘兵们这才慌忙向后逃去。
“有时候必须做些情非得已的事情。”魏四望着，叹气道。
赵率教苦笑一下，目光坚定地望向金营，“这点小伎俩，休想蒙骗本总兵。”
这时的纪用已明白赵率教这命令的无奈，突然笑道：“敌军围而不攻，想要饿死我们，但他们不知道我们早在城中储存了大量粮食，岂是一两个月就能被困住的。”
“纪公公此话是否有别的意思？”赵率教不明白他怎么会来这一句。
“哈哈，纪公公，我来猜你的意思，可否？”魏四笑问。
纪用望着魏四，“魏公公猜得出？”
“咱们这有足够的粮食，可敌军在城外，粮草供应必会成为一个难题。”魏四笑道，“所以纪公公的意思是与敌人议和。”
纪用听后苦笑道：“魏公公好是厉害。”
“怎可议和！”赵率教虽曾做过一些错事，但现在已完全改变，骨头那是很硬的，脾气也是很犟的。你想若不是如此，又怎会与满桂闹得不可开交。
魏四对他道：“纪公公的意思当然不是真议和，而是假议和，以拖延时间。时间拖得越长，敌人暴露出来的难题就会越多，对我们便会更有利！”
“不无道理！”犟脾气的赵率教也有服气的时候。
于是，锦州城派出千总、守备各一员缒城而下，去向皇太极大营。由于城门乃城墙最薄弱环节，所以在门洞处都已做好保护、辅助等工作，所以只能沿城墙放下绳子，让人顺绳而下，这便是缒城的意思。
锦州城围得水泄不通，获取如探囊取物，但不战而得城，却让皇太极有了一种侥幸。这种侥幸让他很幸福，可他没表现出来，很不屑地道：“要战就战，要和就和，悉听尊便。”
派来的千总和守备听他这话，已知无议和可能，便要回城。
“等等，待我写了回信带回给你们总兵。”皇太极立刻写下几个汉字，“或以城降，或以礼议和！”
赵率教、纪用看了这份简短的回信后，就扔到一旁。本来就只是给你一个念想而已，谁会和你以礼议和？还以城降，你这个念想也太滑稽！
皇太极对自己回信的那八个字很有信心，他等着锦州城议和使节的到来。然而一日过去，毫无动静。
“明军毫无议和诚意，应立刻攻城！”代善提议。
莽古尔泰立刻赞同，“大哥说的对，小小的锦州城攻上两日便可拿下，何必在这城外虚张声势！”
皇太极望向一侧的范文程，见他微微颔首，立刻道：“好，攻城！”既然你不识趣，那就打得你识趣。
五月十二辰时，金军开始向锦州城发起攻击。皇太极兵分两路，各抬拽车梯挨牌等攻城器具，直冲城下，以马步兵轮番交攻城西、城北两面。
锦州城墙上，赵率教、朱辅、朱梅，包括监军太监纪用皆身披甲胄，亲冒矢石，力督各营将士，拼命射打。
红衣大炮这时再一次发挥巨大威力。孙元化、葛雄指挥炮手发出炮弹，响声震天，在金兵丛中爆炸，尸首分家，断臂残腿四处乱坠。
“锦州城内怎会有此炮，范先生，为何没有这个消息？”皇太极有些责怪地问负责“间谍”工作的范文程。
“是属下疏忽。”范文程叹气道。宁远城有红衣大炮这点在宁远之战时便已知晓，可这锦州城的，确实没有收到消息。
这要感谢魏四，是他提出这事要秘密进行。
也要感谢孙承宗、袁崇焕，为了不被注意，他俩在红衣大炮的运输过程中只允许少数人参与，并做了伪装。
魏四？他在做什么呢？
他在做着最便宜最实惠最原始的事情，搬砖头。
城墙上剩余的那些砖石派上了用场，在魏四的指挥下，士兵们搬起砖石，狠狠往下砸去。
“啊。”金兵的脑袋砸开了花，惨叫声不断。
“砸死你们这些鞑子！”士兵们嘴上笑开了花，也砸上瘾了，不断将砖石抛下。正愁不知如何处理这些剩余物呢，这下可好，一举两得。
敌人的第一波攻势果然够猛，城西角眼看要被突破。
不能，绝不能！赵率教急令另外三面守城将士分兵支援，并亲自来到指挥。
“把敌人给我打回去！”他拔出佩剑一剑劈去一个刚露出城墙的金兵脑袋，喝道。
“打回去！打回去！”士兵们奋力阻挡。
由于援救及时，西城角金兵的猛烈进攻终于得到遏制。
金军的攻击一波接着一波，明军的防守没有丝毫懈怠，在你来我往间，已到戌时，天色暗下。
夜战的弊端在宁远之战中已显露无遗，皇太极当即下令收兵。
城墙之下，金兵尸首填塞满道，惨不忍睹。
“嗷，嗷！”城墙之上，守城将士发出胜利的吼声。
“为防止敌军夜攻，乱流休息值班，安排如下……”赵率教向朱辅、朱梅等将领下令。众将虽灰头土面，但内心的喜悦早在脸上显现无遗。
没有听到自己的名字，魏四立刻表示不满意，“若赵总兵不把我安排进去，那我今夜一夜都值班。”
“这……”赵率教为难起来。
“我也是。”纪用跟着表达不满。
赵率教摇着头答应下来，“好，安排进去。两位公公，满意了吧？”
魏四与纪用发出舒心的笑声。（未完待续）