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第 43 章
三月二十这一日, 春光明媚,碧空如洗。
程云一清早便告了假, 带着侍卫前往城南洛河码头, 迎候伯母及舅母一行。
早在程云回京之初,他便修书去了老宅金陵程家及外祖泉州希氏。
程云的外祖母早已去世,外祖父今年八十高龄, 早先程家出事, 希家远在泉州鞭长莫及,程家一夜之间轰然坍塌, 老爷子急火攻心一病不起, 等他的人拿着钱入京打点时, 程云已经上了路, 而程娇儿更是不知去向。
而金陵程家这边, 幸的皇帝仁慈, 当初不曾牵连,程家上上下下几百口人才得以保全。
程云的父亲原先是程家三房出身,程家长房在当地极为有名, 也算是金陵大户, 很有声望, 只是长房与他们偏房关系并不紧密。
三房这边除了入京当官的程聪, 唯有他的兄长程林在金陵任一闲职。
原先程林受程聪波及, 被罢黜在家,后来程家翻案, 程云在边境立下战功, 程林官升一级, 时任正五品金陵守备。程家三房开始崭露头角。
受程林所托,这次入京替程娇儿操办婚事的是程林的夫人沈氏, 沈氏出身吴郡大族,虽是庶女出身,因着养在祖母膝下,性子端庄大方,后来嫁给程林,夫唱妇随,琴瑟和鸣。
程夫人先一步入京只带了幼女程敏儿,程娇儿住在大伯家与程敏儿亲如姐妹,程敏儿自是吵着闹着要来京城与程娇儿相聚。
再说程云的舅母席夫人,也是受老爷子所托入京帮衬程家,席夫人原先就出身金陵,这一次她先从泉州出发走了几日水路,到了金陵再与程夫人汇合,一路赶往京城来。
席夫人这次也带了自己的一双儿女来,听老爷子的意思是让希简入京历练,担起希家在京城的生意,老爷子让希简一应事务全听程云调度,这对表兄弟原先也熟,这一次希简入京,程云算是来了个大帮手。
待程云把人接到,一行人十几辆马车浩浩荡荡,叫行人侧目,再看那打头的是当今宣武将军,便知是程家家眷入京。
因着程府宅邸并不算阔气,再者程娇儿还带个孩子,知道的越少越好,程云便只让伯母沈氏及堂妹住在程家,而希家一行全部入驻希家前不久在京城置办的别苑。
程云先把席家人送去别苑,再领着程夫人和堂妹回府。
与希家分开后,程敏儿不由拿着帕子吐息感慨道,
“这希家真是有钱,希嫣光梳妆打扮的首饰就带了一车子,里头还有很多南洋来的稀罕物,哎哎呀,我算是长了见识了。”程敏儿仿佛忍了许久,迫不及待跟母亲吐槽。
程夫人含笑摸了摸她的头,“孩子,别在意这些身外之物,咱们世家注重的是品行德才,希家有钱是希家的,人外有人,天外有天,别被一些黄白之物给迷花了眼,你当向你娇儿姐姐学习。”
“你堂哥如今深得圣宠,你爹爹将来或许有望调入京城,娘这次带你来,也是希望能把你的婚事定下来,咱们若是在京城出人头地了,何必在意金陵那一方天地。”
先前程家出事,程林闲赋在家,程夫人没少被人排挤冷落,她倒是耐着性子,一心相夫教子,好在熬了出来,她如今是守备夫人,程云又被封宣武将军,程娇儿定会嫁个好人家,程家三房着实出人头地了。
程敏儿被母亲这么一说,原先浮躁的心绪渐渐被抚平,连连点头,
“我都听娘的。”
程娇儿这边大清早就坐在堂中调度,待午时初刻门房来报,说是程夫人抵达,她喜极而泣连忙迎了出去,程娇儿自幼丧母,曾被程夫人教养几年,便跟母女似的,三人抱着哭了好一会儿才堪堪稳住。
程娇儿给程夫人母女安排在东边的丽华苑。
舟车劳顿,下午程夫人与程敏儿好好歇了一番,到了晚边程敏儿跟着程娇儿说悄悄话去了,程云便把程夫人请到了书房。
他屏退众人,对着程夫人便行了大礼,
“妹妹出嫁在即,侄儿一窍不通,一应事务全得仰仗伯母操持。”
程夫人见侄子一表人才,如今威风凛凛的,心头情绪万千,连忙红着眼上前将他扶起,
“我的儿,别担心,有伯母在,出不了岔子,必定给娇儿操办得风风光光的,只是我问你,娇儿到底定了哪家?”
原先程云在书信里只说要他们来帮衬,并不曾细说程娇儿的婚事。
程云闻言竟是满脸艰涩,不知从何说起。
程夫人瞅他这副神情,便有不妙的预感。
原先程娇儿被发配为奴,这事她是有数的,那时她曾派人入京来打听程娇儿的去处,可惜程娇儿入了官奴婢处,再发配至何地,她们无从知晓,因着朝中无人,那时程家自顾不暇,也是走投无门,程夫人便夜夜抹泪,担心那生的国色天香的侄女落入歹人之手。
“伯母,娇儿后来被发配到了崔家为奴,得了贵人青睐,养在身边服侍。”程云说着满脸疼惜和羞愧。
他话说得委婉,程夫人一闻便知。
她担心的事终究成了事实,不禁一阵默然,到最后跟着红了眼眶,久久难言。
“那你说的婚事是怎么回事?娇儿....还能嫁吗?”
程夫人琢磨着即便程娇儿恢复了身份,想要嫁过去当正妻怕是难的,但是程云又口口声声提婚事,那肯定不是去给人做妾。
程云点了点头,“能嫁,对方承诺明媒正娶,我回京时,使了一招金蝉脱壳,世人并不知娇儿以前跟过他。”
程夫人听到这里,长长吁了一口气,刚刚积攒在心中的郁气一扫而空,
“也亏得是你能耐,否则娇儿得受多大的委屈。”
“是崔家哪位少爷,还是别家子弟?”
能答应明媒正娶怕最多是个庶子,而且大有可能是偏房庶子,否则哪个嫡出的少爷愿意以正妻之礼待之?
他自己乐意,怕是崔家夫人和老爷也不乐意。
程云深深看了一眼程夫人,神色平静开口,
“是崔奕。”
程夫人先愣了下,
“谁?”
这个名字好像有些熟悉,似乎听丈夫提起过。
程云只得解释道,“当今宰相,内阁首辅崔奕。”
这名头一摆出来,仿佛一道雷劈下来,程夫人脑子里轰了一下,捂着下巴满脸惊愕,
“你说什么?你说的是我知道的那个崔相吗?云儿,这事也开不得玩笑。”
天底下怎么可能有这么好的事?
那可是当今宰相,世家第一高门,崔家的宗子。
程夫人觉着程云是天方夜谭。
程云没想到大伯母这么难以置信,只是苦笑着道,
“当然,就是他,我跟崔奕说的很清楚,必须明媒正娶。”
程夫人狠狠震惊了一番,许久才消化这个消息,等到回过神来时,发现自己已经呆坐在圈椅上。
“天哪,这是天大的喜事呀,难怪云儿你要我入京来帮衬,这确实得好好操持着,娇儿这要是嫁过去,那还了得?”
好在程夫人也算是见过大世面,心里再震惊,面上终究是稳了下来,没在侄儿面前露怯。
程夫人坐下来开始盘算,
“好,很好,原先我琢磨着,娇儿出嫁少不得要九十九抬嫁妆,只是娇儿嫁的是当今宰相,咱们程家更不能露了怯,少说也得一百二十八抬嫁妆才行,云儿,你说呢。”
程云闻言挠了挠头,“这婚嫁规矩我并不是太懂,一百二十八抬少不少?”
程夫人一瞧他那茫然的神色,便知他真是一窍不通,不由失笑,
“一百二十八抬不算少,我们金陵出嫁的女儿家,最多的也就是一百二十八抬,只是如今还得看崔相那边的聘礼,若是聘礼多,咱们还得加。”
两个人相视一眼,不禁都头疼来。
现在的程家别说一百二十八抬,就是九十九抬嫁妆都难。
更何况这嫁妆里头也不能光是好看的,至少得拿出真材实料来,最要紧的那铺子田庄之类,若没几样大件镇着,还真是拿不出手。
程夫人自然也想到今日一道来的希家,可希家到底是希家,程家的面子不能要希家来挣,从程云让她来主事来看,程夫人就知道这个侄儿很拧得清。
一笔写不出两个程字。
程夫人暗想自己少不得得贴一些,她娘家富裕,当初嫁妆也是极为丰厚,虽说程娇儿只是侄女,也得看她嫁的是谁,程娇儿没有亲娘,她这大伯母的身份今后入了崔家,那都是让人款待的。
毕竟是自己养了几年的闺女。
程夫人暗暗盘算自己这次带来的家底,琢磨着少不得得委屈了亲生女儿,先替程娇儿撑起场面来,这关乎程家声誉。
只是突然间,她脑海里灵光一闪,忙问道,“对了,云儿,来的路上,我听人说,崔相已有一儿子,前不久还请封为世子,这孩子.....”
“正是娇儿所生。”程云淡定回道。
程夫人一听,惊得是眼珠子差点掉出来。
惊得并非是程娇儿给人生了孩子,毕竟她在崔家待了一年多,身子肯定是早给了人家的,怀孕生子也不惊讶。
惊讶的是她生的是崔奕的世子,那今后崔家还不都在他们母子手中。
“娇儿真真是极有福气的.....”程夫人激动地落下泪来。
难怪崔奕要娶她,儿子都被封了世子,哪有把她这个亲娘撇开的道理。
程夫人很努力让自己平复心情,连连点头道,
“成,伯母知道了,明日我便列下单子,咱们要着手准备了。”
“明日一早,我便让管家将一应账本全部交到伯母手里。”程云再施一礼。
程夫人不由红了眼眶,怔怔望着他,知晓他这是把她当亲娘一样信任,越发打定主意,要把事情办敞亮。
“对了,伯母,孩子的事切莫外扬.....”
不等程云说完,程夫人笑着打断道,
“你放心,此事只我一人知晓,绝不告诉任何人,我这次身边只带了三人来,其他人全部丢去外院,这三人并敏儿,我会严加管束,不许她们乱走。”
“多谢伯母。”
“对了,云儿,能否让伯母瞧一瞧小世子,既然是来了,我少不得去给些见面礼,也是全了心意,不能让崔家以为我们怠慢了小世子。”
程云想了想点头道,“伯母考虑得是。”
当即领着程夫人出门,吩咐小佑子带路。
程夫人又着人去自己的妆匣里取了要紧的物件来,才随陈佑前往梧桐苑。
陈佑近来办事得力,程云对他十分信任,已经将梧桐苑的防务全部交在他手里。
现在的梧桐苑便跟当初的清晖园没有区别,陈佑管辖起来轻车熟路。
程夫人跟着陈佑一路抵达梧桐苑,进去之后便发现这里与外面完全不一样。
守卫森严,里三层外三层,将梧桐苑防备得严严实实。
她当即猜测这里或许全部是崔家的人手,与程云交换了一个眼神,更是得到了肯定的答复,程夫人心里便有数了。
入了院子,便见程娇儿带着人迎候在廊下,程娇儿晚边带着程敏儿逛了一圈园子,刚刚将人送回去,听说程夫人要来看望小瑾瑜,赶忙迎了出来。
清风卷着少女的裙摆,程娇儿面若芙蓉含笑端庄立在那里。
“大伯母!”
程夫人先朝她笑了笑,随后才看向她身边那群仆从。
一个个气度不凡,屏气凝神,瞧着便知是高门大户教养出来的,尤其程娇儿身侧那婆子,神情极为严肃,不苟言笑,就知不是简单人物。
程娇儿迎着程夫人进去,程夫人暗自观察崔家下人对程娇儿的态度,高门大户的奴仆可不是那么好相与的,她担心程娇儿镇不住她们。
如今瞧着她与程娇儿说话时,这些婆子丫头极重规矩,举止恭敬,无微不至,便放心下来。
程夫人亲自瞧了襁褓里的小瑾瑜,小瑾瑜睡下了,她便不敢多打搅,只是拿了一把分量极重的金锁放在他身边,当做见面礼。
程娇儿推却不得,扶着她到了自己的次间说话。
一来二去便聊到了出嫁一事。
“孩子,你的事情你哥哥都跟我说了,伯母现在没别的,从明日起便给你准备嫁妆。”程夫人拉着她的手,将自己的打算细细说给她听。
程娇儿一听程夫人要掏自己的家底来补贴她,顿时急得不行,
“伯母不必太费心,面子上过得去就成,倒不必为了娇儿掏空家底,侯爷不看这些的,他早前就说过几次,嫁妆的事他来办。”
程夫人听了这话,忍不住噗嗤一笑了出来,点了点她的鼻头,嗔怒道,
“你如今都是当母亲的人了,怎么能说出这些孩子气的话,叫你未来夫君给你准备嫁妆?你不被人笑掉大牙才怪?”
程娇儿也满脸娇羞,却还是鼓着腮帮子,很认真道,“没什么的,侯爷以前就说,叫我安心等着嫁给他,嫁妆的事也叫我不必费心,他不希望我哥哥为我掏空家底。”
那晚崔奕带着她烧画册时,就是这般吩咐她的,崔奕知晓程家被抄过家,家底不厚,程云又不曾娶妻,今后花销大着呢。
她与崔奕不比旁人,孩子都有了,她地位也稳稳当当的,她嫁过去也不需要看谁脸色。
程夫人看傻丫头一样看她,满脸愁容。
程娇儿不由哭笑不得,睁圆了眼眸,笑眼弯弯很确定道,
“真的,大伯母,您别太费心,比着别人家准备就行了,至于撑场面的事情交给侯爷就好了。”
程夫人望着面前无忧无虑的程娇儿,不由万分感慨,她也是给人当妻子,给人当媳妇的人,深知这家里家外人情世故有多繁杂,光拿结婚一事来说,最后弄得双方翻脸的比比皆是。
这男人得有多疼她多宠她,才能把程娇儿养成这般天真烂漫的性子。
她如今算是看出来了,程娇儿在崔家没吃过亏,崔奕将她护得很好。
她这哪像是在人家家里当奴婢的,不知道的还以为是深闺里养出来的大小姐。
“照你这么说,大伯母还可以袖手旁观,任由你们家侯爷来操持?”程夫人打趣她道。
程娇儿羞答答垂下眸,照着崔奕的说法,确实是这个意思,但是她当然不能这么说。
“哪能啊,我不是说了嘛,这嫁衣家具之类,不都得大伯母您来安排?”
程夫人最终是满腔担忧说不出口,捏着她的脸颊,
“你呀,憨人有憨福。”
她还是头一回听说夫君给妻子准备嫁妆,事事由他来操持的。
再联想自己的长女当初嫁人,看夫家脸色,与婆母暗中较劲,暗地里还得贴补丈夫云云,不禁感慨万千,还真是各人有各命。
当初程娇儿落难,她日日悬心,谁又能料到她会有这样的际遇呢。
放眼整个京城,今后谁不奉承她?怕是连皇后都得礼敬三分。
可偏偏面前的丫头,还一副天真懵懂,不谙世事的摸样。
程夫人半是羡慕,半是与有荣焉。
“好了,我先回去了,你好好歇着。”
程娇儿送程夫人出门。
程夫人嘴里是应着程娇儿不会太操劳,可心里却打定主意,崔奕越是如此,越不能叫人看轻了去,程娇儿年纪轻不懂事,她绝不能胡来。
到了丽华苑,程云已经着人将账目送了来,程夫人打开翻了翻,径直翻到最后,一看账面上只有五千两银子,眉头就深深蹙起。
程云是行军之人,常对底下将士慷慨解囊,再加上程家被抄过家,家底单薄也是预料当中,可是五千银子给程娇儿备嫁,却是远远不够。
程夫人踟蹰半晌,忍不住打开自己的箱匣,数了数里面的银票,也是一阵叹气。
一百二十八抬嫁妆是不能少的,崔家那样的人家,一旁的黄梨木家具人家肯定看不上,得用上好的紫檀,光是家具没有个上万两怕是拿不出手。
再说嫁衣,她出自吴郡大户,绣艺自不待说,她这次入京,也特地带了绣娘来,如今安置在希家别苑,这些绣娘的绣工数一数二,可这嫁衣上头的装饰却是最费心思的。
昔日金陵首富嫁女,那嫁衣华美奢靡,裙摆上绣了九十九只点翠蝴蝶,惊艳绝伦,轰动全城。
她事后打听过,那件嫁衣耗时半年,费了将近八千两银子。
普通人家小姐的月例是二两银子,这其中的差距可想而知。
程夫人琢磨着程娇儿生的这般艳丽无双,若是没有那丰厚的店铺庄子压箱底,这嫁衣必定得做好,至少面子上好看。
但是她上哪筹那么多银子给她置嫁衣?
原先她以为程娇儿当过奴婢,就算出嫁也不会是太好的人家,她带了一万两银子上京,再加上程家家底,足够给程娇儿备九十九抬嫁妆,这已经很风光了。
如今得知程娇儿要嫁崔奕,即将成为当世第一高门的宗妇,这排面是无论如何不能少。
现在这点家底完全不够看的。
程夫人这才恍觉,她现在是巧妇难为无米之炊。