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朱由检下了早朝，阴沉着脸回到亁清宫，往龙椅上一坐，便看到御案上堆着厚厚的几摞奏章，不禁心里一阵难受。
他自认登基以来，勤理政事，鸡鸣起床，节俭自律，少近女色，宫里从来没有晏乐之事。但这天下还是糜烂不堪，水灾、旱灾、白灾不断，这是天灾无可奈何，可恨的是一班文臣武将从来不让人省心，朝堂上文官不是你奏我弄虚作假，就是我告你有伤风化，整天嘴皮子上打仗，不干一件实事，无人把解决黎民百姓之苦放在心上。
武将更无能，不是杀良冒功就是虚报战功，更有甚者蓄养私兵。花了朝廷无数的钱，对建奴作战却屡战屡败，堂堂天朝上国竟然让一群化外之民入了关，真是士可忍孰不可忍。
朱由检仰天长叹，本来将袁崇焕下狱只是对他擅杀节将和将建奴引到京城下的惩罚，一开始并没有将他治罪的打算，寻个理由大事化小，小事化了，最后教育一番放了就是了，毕竟辽东在他的治理下已有起色，他们都以为自己是白痴，那么简单的反间计他朱由检怎么会相信？
可是后来一联串的变故却让他始料未及，并最终改变了看法。逮捕袁崇焕，袁崇焕的部将祖大寿出走，一开始他的理解是，这个丘八可能是被天威吓着了，可他下旨要祖大寿回来御敌，祖大寿竟然顾若罔闻，朱由检敏锐地感觉不是那么一回事了。
一个带兵的粗人有胆子这样做？这种典型的不将皇帝放在眼里的行为，自太祖起还没有出现过。自古君要臣死，臣不得不死，作为君王，统领天下，富有四海，可连一个自己花钱供养的军队也指使不动，细细思量，值得回味。
后来有人提出让袁崇焕写信给祖大寿，朱由检更加的愤怒，这关宁军到底是朕的军队还是袁崇焕的军队？最可恨的是袁崇焕说写信可以，要让他朱由检亲自下旨，这让他皇帝的脸面往那里搁？这不等于是向全天下的臣民公告，我朱由检冤枉了你袁崇焕吗！
要挟君上，其心可诛！但形势迫人，建奴卷土重来，又有围攻京城的迹象，他不得不派出六部九卿的大人们轮流去劝说。可那么多人口干舌燥的说了半天，袁崇焕却不为所动，还说什么“我本督师，祖大寿才听我号令，现在我是监狱里的犯人，就算写了信祖大寿也不会回来！”
得了便宜还卖乖，明眼人都知道你袁崇焕想待价而沽，就算祖大寿不回来，写一封书信有什么关系？说什么你是督师祖大寿才听你号令，那我朱由检贵为帝王，普天之下，莫非王臣，怎么没见他祖大寿听朕号令？好吧，这都不是问题，如果袁崇焕写了信祖大寿仍旧不回来，他朱由检也不会治他的死罪，最多免职永不叙用流放三千里罢了。
可袁崇焕软硬不吃，高官们轮流劝说就是无动于衷，看来是跟他朱由检别上了，你一个臣子，想以此来威胁君上下旨？门都没有！
后来兵部职方司郎中余大成说他可以试试，据说余大成到了昭狱，说:“你的忠心和大功，天下皆知，难道是假的吗？”
总而言之，是给他袁崇焕戴了一顶高高的大帽子，袁崇焕这个自私虚荣的家伙，此时才开始写信。难以置信的是，相传袁崇焕的信件到了关宁军中，祖大寿当着全军的面高声宣读，而后全军大哭，誓杀敌寇，最后才挥师南下。
想到这里，朱由检不由冷笑一声，好一个全军大哭！好一个誓杀敌寇！这是向全天下人告示，在他袁崇焕的书信面前，他朱由检的圣旨狗屁都不是！
现在闹得人尽皆知，真是当众扇朕的耳光啊！皇帝的威信何在？那些将士只知有帅，不知有君，难道不是袁崇焕平时独断专行的结果吗？这是典型的用朝廷的钱蓄养私兵的行为，如果天下节帅都群起效仿，就算他们没有反意，这国家还是朱明的天下吗？
所以，袁崇焕必须得死！
对封疆大吏用拥兵自重的罪名明正典刑显然难以服众，道理很简单，国家需要军队来支撑，虽然他朱由检是最高领导人，但他不可能统军作战，国家需要有精于作战的将帅来统领三军，这些将领通常远在边镇，不赋予他临机专变之权，战场形势瞬息万变，遗误了战机，那真是误国误民的大事。
投敌卖国的罪名虽然可以名正言顺的杀他，但他拒不认罪，也有些难办。光凭那个被建奴抓住又逃回来的阉人的口供？
连朱由检自己都有些怀疑。莫须有的罪名要不得，搞不好几十年后袁崇焕就成了岳飞第二。而自己，绝对会被人说成赵构那样的昏君，可是赵构还有个秦桧来给他背那一口黑锅，朕可以拿谁来垫背？
杀袁崇焕很简单，但目前烽烟四起，人心浮动，用什么罪名杀却十分重要，一个不慎，不仅寒了统兵节帅们的心，这天下的民心也将不在朕这里了，人心惶惶之际，谁还会用心替国家效力？
但袁崇焕必须要当众处死，要让那些统兵一方的将帅知道，皇帝才是这个天下的主宰，坐镇中枢者，雷霆雨露，俱是君恩！不论用什么办法，朕要名正言顺地将他钉死在耻辱柱上，永世不得翻身！
作为皇帝，亲自打头阵其实是下下之策。想要治袁崇焕的罪，得改变策略才行。三人成虎，众口铄金，先放出风去，朕就不信这满朝文武，全都是维护于他的人？这两个月来，每隔几天，他便让大臣们在朝堂上公议袁崇焕之罪，来试探众臣的反应，没想到，事情竟出乎预料的顺利，不是没有反对的声音，只是支持袁崇焕的寥寥无几，很快便淹没在前者的唾液中。
一开始他还很欣慰，但很快便发现了不对劲，有人告内阁大学士钱龙锡曾与袁崇焕密谋杀毛文龙，袁崇焕与钱龙锡交好等，因此钱龙锡被迫辞去内阁大学士一职。钱龙锡辞职并没有什么，此人同情袁崇焕，让他走人还是看得起他。
但借袁崇焕一案，朱由检敏锐地感觉到朝臣间的政治倾轧，隐约有党争的影子，而且还有扩大的趋势，这是他不愿看到的。今日众臣又在朝堂上相互攻诘，一时间硝烟弥漫，朱由检最恨党争，又最怕党争，可是众臣口中说的都是袁崇焕的罪状，他明明知道有人在用此事做文章，可这杯自己酿下的苦酒，只能打落牙齿往下咽了。
没想到当了皇帝，也还有这么多无可奈何的事，真是憋屈之际。当时他心烦意乱，最后只得草草结束了早朝。
此时，侍立一旁的司礼监秉笔太监王承恩见小半个时辰了朱由检还在发呆，不由得躬身上前小声唤道:“皇上……”
朱由检从沉思中醒来，朝王承恩挥挥手，示意没事，他顺手拿起一份奏折批阅起来。王承恩躬身退到一旁，偷偷瞄了一眼批阅奏折的朱由检，心里冷笑道:“张维迎，这下可有你好看的了！”
最上面的四五份奏折朱由检很快做完了批示，但立即，悄悄观察动静的王承恩便感到朱由检在一份奏折面前僵了下来，脸上开始阴云密布，王承恩心道:“终于来了！”
自永乐后，文官集团、勋戚集团，内官集团（太监）组成了朝廷的三架马车，他们时而联合，时而相互倾轧。但自魏忠贤后，朱由检一朝被蛇咬，十年怕井绳，太监地位由此一落千丈，宠信如王承恩，在这皇宫里也是战战兢兢，不敢有明显干涉朝政的举动。但没有举动不代表没有对权力的渴望，王承恩虽然是秉笔太监，头顶上还有个掌印太监管着，但此时掌印太监空有头衔，早已退居二线，这内官之中他王承恩才是老大，不过纵然如此，他恐怕是除了太祖成祖时期，权力最小的首领太监了。
在这宫里，感受最多的便是前辈们曾经的风光无限。军队、茶道，盐道，漕运……凡是权力和利益所能触及的地方，到处是他们扬眉吐气的背影。
自己虽不齿于魏忠贤的为人，但有明一朝，魏忠贤绝对是众多太监们高山仰止的存在。前无古人，以后估计也不会有来者。
这个时候，各地镇守已皆被召回，内监们的意志已经出不了宫门，等于算真正被阉割了。
王承恩觉得，自己给前辈们丢脸了。如今文官一家独大，把持朝政。勋戚集体稳坐钓鱼台，表面上一副与世无争的样子。王承恩知道，这是历代限制打压勋戚集团权力的结果（勋戚地位高，如再拥有大的权力，后果……自行脑补）。如果有机会，他们也会在权力的这个独木桥上挤破头皮。所以，若想遏制文官集团，内官集团必须与勋戚集团联合，以此来均分朝堂的权力。
曾经，在朱由检继位这件事上，王承恩与勋戚集团的代表人物英国公张维迎，配合默契。可以说，朱由检能坐稳帝位并成功剪除魏忠贤及其一班党羽，王承恩与张维迎功不可没。
至于骆养性，王承恩始终认为，他与自己和张维迎并不在一个层次之上。
机会来了，借袁崇焕这件事，王承恩觉得可以好好打压一下那帮只会之乎者也的酸儒们。前些日子，籍着张维迎进宫的机会，王承恩找了个与之独处的机会，委婉地表达了自己的意思。
没想到一向与自己亲近的张维迎竟然大怒，说什么“吾虽不齿文人，也断不会与魏阉之流为伍……”的话来。
犹如被人狠狠扇了一耳光，王承恩懵懵然不知所措，继而看着拂袖而去的张维迎，愣了半天，之后才咬牙切齿地发誓:张维迎，你等着，君子报仇，十年不晚！竟然把洒家比喻成魏忠贤那样的妖人！洒家除了身体跟他一样缺个零件，哪点像他了……
朱由检强忍着怒气看完眼前这份奏折，“啪”的一声将之扔到地上，几个伺候在周围的小黄门不知所以，纷纷跪倒在地，只有王承恩气定神闲，成竹在胸。
朱由检脸上青筋毕露，朝王承恩吼道:“赶快传旨，让锦衣卫指挥使骆养性速来见朕！”
王承恩躬身答应一声，连忙使个眼色，旁边一个小黄门会意，一溜烟去了。
骆养性刚检察完当晚的宫禁安排，屁股还没挨櫈，便见一个小黄门跌跌撞撞地跑进来，小黄门传达完朱由检的口谕，骆养性意识到事关重大，连忙随着小黄门直奔亁清宫。
进了亁清宫，骆养性见朱由检面色不善，忙跪下见礼:“臣骆养性参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱由检没叫平身，而是怒气冲冲地道:“你，给朕好好看看面前的奏折再说！”
皇上没叫起来，骆养性只好跪着向前挪了几步，拾起奏折快速看了一遍，心里不由得暗暗叫苦:“好你个张无忌，天下人都知道皇上欲治罪袁崇焕，你还不知天高地厚上表为他求情，真是害苦了我！”
虽然北镇抚司镇抚使有单独奏事权，但骆养性身为上官，属下惹了祸，他也脱不了干系，便试探着道:“臣驭下不严，请皇上降罪！”
朱由检心里失望之至，诚然他也知道骆养性未必知晓这件事，但心里有气总得发出去才舒坦。
袁崇焕初下狱，自己还曾交代张无忌不要太过为难他，后来自己欲定其罪，鉴于北镇抚司的黑暗历史，唯恐有人诟病，告诫张无忌不要搞刑讯逼供那一套。
袁崇焕关在昭狱里那么久，拒不认罪他朱由检也未责怪张无忌不尽心尽力，没想到一个昭狱的负责人，竟然让一个罪犯给策反了，这让自己情何以堪？
幸亏自己还不曾让张无忌这个权知镇抚使扶正。
此时虽是四月天气，但仍有些凉意，朱由检恨恨地想完，见骆养性跪在地上不知所措，额上已见了密密麻麻地细汗，不由得心里一软，缓声道:“起来回话吧！”
骆养性谢了恩站起来，不由得松了一口气，他这时才感觉到背上湿漉漉的难受，朱由检沉声道:“张无忌是你的手下，你看怎么办？”
要是一般人，在这种情况下骆养性肯定会首先撇开自己，毫不犹豫地说:下狱，撤职查办！
但他与张维迎私交极好，张无忌是他手下，又是张维迎之子，英国公在崇祯心中什么地位骆养性是知道的，皇上也知道自己与英国公有些交情，若他落井下石，难免给皇上一个无情无义印象，再说皇帝叫他来面见训示而不是直接去北镇抚司拿人，说明事情并没有看上去的那么严重，于公于私他都得替张无忌说句好话。
骆养性斟酌着道:“当年宁远兵变，张无忌曾奉旨随袁崇焕一道前去安抚，他回来对臣说，袁崇焕只靠他们几十人，深入乱军丛中，临危不惧，最后擒其作乱的将领，将一场叛乱转瞬间消弥于无形，其本人对袁崇焕个人胆识十分钦佩，臣……窃以为，张无忌没有别的心思，只是从做事风格上为袁崇焕所惑，非有意为之，所以斗胆请皇上从轻发落。”
朱由检仰天叹息道:“袁崇焕这厮，个人能力还是有的，但他持才傲物，独断专行，目无君上，着实可恶！可惜许多人到现在还没认清他的丑恶嘴脸，朕已经拟了他九大罪状，不日将公布天下，朝堂众位臣工已经知晓并附议，可张无忌身为北镇抚司权知镇抚使，替朕主理昭狱，不仅没有让袁崇焕认罪，反而受其蛊惑，上书为其脱罪，朕深感痛心！念他清除魏阉余孽有功，可以从轻发落，不过也不能便宜了他！”
朱由检手抚御案乜了骆养性一眼，缓缓道:“卿以为朕应该如何处置？”
骆养性知崇祯已有定意，垂首道:“请圣上明示！”
朱由检从御案后绕出来，背负双手踱着步子沉声道:“传朕旨意，张无忌有负圣恩，即日起革去北镇抚司权知镇抚使一职，杖二十，令其在家反省一月，着英国公好生看管！骆养性治下不严，罚俸三月！北镇抚司镇抚使王俊臣病体未愈，由指挥使骆养性暂掌北镇抚司事！”
趁着太监拟旨的空隙，朱由检又道:“朕给英国公些面子，这次杖刑就不在午门外执行，你带人去北镇抚司，召集那些有品级的人员，朕要你当着他们的面执行杖刑，以儆效尤！”
“遵旨！”