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傅天坤接下来,便向夫人询问那位刚上任的苏市长,今天在豫园三穗堂的请客状况。
傅夫人回答,午间席开三桌,大道市府的秘书长、警察局长、财政局长诸位官员出面作陪,各大帮派给足面子,都有派人赴宴。
而后,傅夫人道:“苏市长饭后,安排每个帮派指定一人出来,说是要给个协理专务的头衔,以后与财政局长直接联系。不知道是要搞出什么名堂?”
傅天坤想了想道:“自然是与以后的稽征税款、赚钱往来有关。”问:“夫人有没有对苏市长当场说出指定人选?”
傅夫人道:“吓,此乃御锦堂重要人事布置,妾身未经堂主许可,怎能擅作安排。”
那傅豪予从后面绕身过来,对傅天坤请示道:“堂主,这与大道市府建立渠道联系,兹体事大,非要有个信得过的人才可放心。侄儿主动请缨,愿意领此要任。”
傅天坤对侄子摆了摆手,要他站回到一边去,无意理睬。
傅豪予很不甘心,又向傅夫人求道:“豪予拜托,请夫人向堂主进言!”他的年龄要比傅夫人还要大上几岁,当众不好以了晚辈身份自称。
傅夫人回道:“只要你亲叔叔,我这堂主丈夫肯立刻对侄儿你发下话来,婶婶乐见其成。”
她用意昭彰,话中竟有几回在众人跟前有意点破,这傅豪予是了堂主亲侄子,属于自己的晚辈。傅豪予尴尬不已。
傅天坤的眼睛始终没有从阿荣身上绕开。
他沉吟了半晌对阿荣道:“陈司事,本堂主把御锦堂有能耐之人,前前后后,尽数在脑壳里过了一遍,唯有觉得只有你,来做这大道市府的协理专务,最为合适。”
尖了声音,满怀期望地对阿荣道:“要知道,这大上海已是日本人的天下,那苏市长现今又是日本人跟前的红人,须是有个得力的人,在御锦堂与大道市府之间,穿梭来往,见机行事,才好应酬得诸事万全。”问傅夫人:“你意如何?”
阿荣哆嗦了一下,记起江寒生曾经咬牙切齿,说到过大道市府乃是日本人扶植起来的傀儡政权,自己若是答应下来,今后岂不是要与汉奸为伍。
但他刚才,好不容易才摆平了江阴分号那档子险事,当然不敢贸然就对傅天坤立时开口拒绝,就把求救的目光投向傅夫人。
没想到那傅夫人,却是对了傅天坤一合掌,拍手乐道:“堂主英明,妾身也觉得这陈司事是个极佳人选。”随向阿荣笑道:“贺喜陈司事,今后有了一个大道市府协理专务的官差!”
阿荣苦着脸,言语不得。
傅天坤又与夫人耳语了一阵后,才要离开。
临走时,他又喝令所有在场的人,对陈司事今天说及在御锦堂江阴分号埋下大多金条之事,一概不得走漏半点风声,否则定要割舌剜目,绝不容情。
傅天坤走后,傅夫人屏退左右,只把了阿荣留下来。
她先是道:“陈司事,本夫人刚才看得出来,你很不稀罕那大道市府所谓协理专务的差使。但你可明白,我为何就不顾了你的求助之意,还要在堂主面前对你大加吹捧,定要你顺了他的意应承下来?”
阿荣道:“请夫人明教!”
傅夫人皱眉道:“你刚才信口开河,说是在江阴分号埋下了三百根金条,尽管言之凿凿,天花乱坠,却是糊涂了一件事,只怕是顾得了眼前,防不了以后。”
向阿荣摇了摇头:“我预料到堂主对你所说,未必全然就信,且是有心要先稳住了你,只待早晚看你露馅。你若是今天当场拒了堂主的安排,便会令他多出几分猜忌,所以我才要顺势从旁促成。”
阿荣狐疑地看着傅夫人,不知道她话里有几分真假。
但有一点却是绕不过的眼前事实,这傅夫人与堂主毕竟一对夫妻,傅天坤临走之前与她耳语了半天,相当亲密无间,此时莫非是要使出美人计,有意套了自己的真话出来。
阿荣自以为聪明地在心中如此盘算一番,打定主意决不能中了傅夫人这美人计的圈套,提了十足精神道:“明白傅夫人,是在替堂主念想着那三百根金条。您尽管放宽心,以后当知真伪如何!”
傅夫人看出这阿荣是在误会与她,硬要在自己面前做呆强撑,索性生气地问道:“既然陈司事一口咬定此事为真,能不能就透漏给本夫人一句,这许多的金条埋在了后院哪里,是否又埋得十分安全?”
阿荣愣了一下,煞有介事道:“若是堂主来问,小的难以解释到细处。但若是傅夫人有心打听,却是容易讲得明白……就埋在了您那天教我练功的墙根下面。”
这傅夫人一听,叹了口气,没好再追问下去。
一是,她那天教阿荣练功,并没有第三人知晓,就连堂主傅天坤也有瞒过;二是,记起是晚月如白昼,便是在那墙跟前,吃了阿荣当胸一抓,至今臊羞在心……
阿荣直到晚间,才回了城隍庙见到阿英。
阿英道:“你可算是回来了,弘毅道长在净灵住持那里,正等着见你呢。”
阿荣没想到弘毅道长居然还留在城隍庙,喜出望外,立刻跟随阿英去见。
等走到了净灵住持的寮房前面,远远就看到两个人影上下窜动,黑暗中但见两条剑光,来回碰撞缠绕,发出呼啸凌厉之声。到了近前,才看到是弘毅道长与净灵住持,正在对练剑法。他二人见到阿荣过来,当下正酣之时,也都没有舍得住手停歇。
阿荣与阿英站在一边观战,阿英尤其看得出神入化。
直到十几分钟后,听到弘毅道长喊道:“惭愧,弘毅剑术不及净灵住持!”那净灵也回了一句:“弘毅道兄多有承让!”这两人哈哈大笑,才各自收剑。
阿荣上前过去,对弘毅鞠躬道:“师父,徒儿与您又有好几个月不曾相见了。”
弘毅道长笑道:“当着净灵住持的面,被徒儿喊作师父,我剑术比他差了好大一截,真是羞煞了为师!”
净灵赶紧道:“弘毅道兄如此自谦,净灵无地自容!”带上惶恐之意:“净灵得以被弘毅道兄成全,把那《碧云剑谱》12路暗学了这招游龙越岭,方与道兄未分高低,否则哪是对手。”
弘毅道长敬佩道:“那《碧云剑谱》12路,我的确是一路也不曾练过。净灵住持当真君子风范,信守诺言,只肯练就了其中一招。倘若换作他人,还不趁机一鼓作气,把那12路招式尽数全给偷练了去。这也正是本道,为何最为折服净灵住持的品质。”
净灵道:“弘毅道兄过讲了!”
弘毅道长对阿荣介绍道,这净灵住持与自己莫逆之交,关系深密,已把了他的一些情况,对净灵住持做了粗略介绍,今后切莫当做了外人。
净灵住持早获知阿荣在午间向庙里慷慨捐款500元,当下免不了对阿荣诚谢一番,诺言:若是陈公子自己愿意,他尽可带着阿英,在这城隍庙里久住下来。
弘毅道长听到净灵住持这么一说,突然萌动了一个念头。
他问阿荣道,之前在定山的太素上清宫,教他习练了一个多月的剑术,如今已过去了五六年之久,是否还能大致记得若干?
阿荣红了脸支吾道,是有忘得差不多了。
弘毅道长便把手里的剑递给阿荣,让他习练几式来看。阿荣只得以令照办,持剑在手左挥又舞,极不像个样子。
阿英一旁笑道:“便是我在山间挥刀砍柴,也比了你这身手,灵巧的许多!”
她说着,便索要了阿荣手里的剑过来,比照着刚才所见净灵住持使过的那招“游龙越岭”,做出了几个跳转姿势。眼见虽是个外行,招式却也并不十分难看。
弘毅道长对阿英夸道:“阿荣若是能肯有你十分之一用心,也算本道没有白做了他的师父。”
他凝神半天,对净灵住持道:“本道有个不请之求,还望净灵住持答应。”净灵早就探准了弘毅道长的心思,笑道:“如果猜的没错,弘毅道兄莫非是要本道趁着陈公子、阿英住在这城隍庙里,代为授教他们两个一些剑术不是?”
弘毅道长乐道:“本道正有此意,望收了他们二人为净灵住持的跟前弟子。”
净灵住持道:“这阿英收为弟子甚好,但陈公子已先拜了弘毅道兄为师,万不能夺爱。本道以为,陈公子依然还是道兄的徒弟,与阿英一起教了便是,绝无偏颇之心,有任何之处亏待与他。”
弘毅道长大喜,立即命了阿荣、阿英一起上前,对那净灵住持叩首跪拜。阿荣尊为“前辈”,阿英则直呼“师父”。净灵住持心中欢喜,赶忙搀起。
第二日,弘毅道长婉拒了阿荣要带他出去游玩一番的提议,执意起程返回江阴。阿荣悄悄把昨天下午见过傅天坤,要推荐他做了伪政权大道市府协理专务一事,向弘毅道长据实相告。
弘毅道长思忖了半天,也没有帮着拿定什么好的主意。末了,便要阿荣去北四川路众联斋书店,面见张先生听听高见,自己是前天还有见过张先生,料他以后会长期留在上海,这段时间更有许多要事待办。
随后,弘毅道长又特别提醒阿荣道,尽管自己与净灵住持之间,私人交情非同寻常,但仍有了有许多的事却还是要得对他瞒住,阿荣也须是要为组织保守秘密。
阿荣心下惶道,我当初只因为敬佩瞿先生人格魅力,情怀高尚,才自愿受了瞿先生所托,与张先生发生过所谓赤色活动的内部联系,绝非有心要加入组织。张先生固然像瞿先生一样,都在做着什么伟大的事业,但都是些顶着砍头风险的行当,我阿荣才不能稀里糊涂就被卷了进去。
他这样想了,也就把了弘毅道长的提议没当回事,兀自先就打消了请教张先生的念头。