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“烧饼,刚出炉的烧饼!”
街边有推着黄泥炉灶的老爷子,身穿一身干净的布衣,边走边买烧饼。
“来两个,一碗汤。”
老爷子伸手在圆口火炉内摸了两把,拽出两块热气腾腾的饼子,又轻巧的用炉边的大铜勺,从木桶里捞出来飘着油花的肉汤。
“七个铜板,小伙子好胃口!”
接过铜板,用搭在肩膀的白毛巾擦擦手,将木车支好,铺下摊子来卖一会。
自中州到炎凉州,三千里之遥,柳小奕没骑马,步行一日不过百里地,悠哉悠哉朝着天王道方向走去。
这天王道,既是一处门派所在地,也是一处险峻的试炼地。
有人说是天庭掌管兵器的大天王所留在凡间的宝藏,经受住其中考验后,便能得到成仙的法门;也有人说那短短千米的小道,是每个江湖侠客都要走上一次的必经之路。
炎凉州地处荒凉的不毛之地,少雨水、气候无常,土地贫瘠、盐碱地居多。
生活在此地的百姓多面容瘦峭,身材矮小,多是年少时营养不良所导致。
蔬菜瓜果种不出,家畜肉类虽多,可价格相对高昂,百姓无福消受,这就导致早晨多是卖肉汤和饼子的摊贩。
柳小奕背后交叉双剑,腰间装着些散碎的银钱,怀中揣着些银票,自四皇子带人送出京城后,走了十多天的时间,终于出了中州境地。
“给你一年的时间,拿着天王道给的信物,来换余姑娘的性命,否则你一辈子再也见不到她了。”四皇子无奈的说道。
不光是看在老神偷的情面上,那夜照飞马像也和柳小奕有莫大的关系,四皇子在送走他好几天的时间里,都在叹气。
“要他不被气运加身,那该是多好的兄弟!”
奈何江山气运之争,容不得半点情面,他也在京城呆了没多久,就匆匆随着老神偷离开,前往北倚宗门内搬救兵。
柳小奕找了个无人的店铺前坐下,在青石板上端着碗喝汤,大口吃着饼子。
来往的行人,皆头戴包巾,穿着棉衣,虽是十一月份,这里已经很冷了,喝着肉汤,头顶都冒着白烟。
要是在三山城里,也差不多是如此安静的景象吧。柳小奕感到有些恍然,仿佛在街前看到个哭哭啼啼的小孩,在四下张望着,挪不动脚步。
等吃饱喝足后,发现这孩子还在,柳小奕这才反应过来,这孩子是真真切切在眼前的活人。
“小娃娃,你是跟家人走丢了吗?”柳小奕走上前去,蹲下来面对这个孩子,不料对方哭的更欢,引来了不少异样的目光。
正纳闷着,孩子腹中传来咕噜噜的响声,原来是饿了。
“老板,再来一个饼子,一碗肉汤。”
这孩子看来是饿坏了,狼吞虎咽的很快就吃下远超同龄人饭量的食物。
看穿着不像是老百姓,柳小奕带着他挨家挨户问去,很快就问出孩子的来历,镇上李氏武馆拳师家的。
李氏武馆地方不大,就在这条街的前头不远处,正有位妇人站在门前哭泣。
小孩见到妇人后,便嚷嚷着跑了过去,那妇人错愕,接着张开双臂紧紧抱起孩子。
“小哥,我真的太感谢你了……”妇人惊喜之余望见不远处的柳小奕,朝这边招了招手就转身离开。
约莫午时,就走出这城镇,顺着山林小路继续前行。
昼行夜伏的赶路客,在路边懒散的走着,柳小奕这种的独行者不少,但这么年轻的可就这一位。
“此山是我开,此树是我栽……”行至人迹罕至处,跳出来几位壮汉,提着刀将道路堵住。
柳小奕从背后抽出一把剑,几息时间过后,地上多了几个哀嚎的大蚯蚓,被揍的鼻青脸肿。
这些山贼有些本事,但那铁刀质量奇差,一碰即断,再加上荒旱年腹内无食,白长了一身肌肉,没多少力气。
抬脚刚要走,就听到身后传来咚咚咚磕头的声音,“我等有眼无珠冒犯少侠,实在是天灾人祸,才不得已至此啊!”
“没事,我不在乎,你们走吧。”柳小奕脚步不停,可身后几人寸步不离,就跟在身后不远处。
“看少侠一身武艺,想来定是去盐城会盟的侠客,带上我们,带上我们吧?”山贼们一直跟出去十几里地,其间又遇到几批劫道的。
更多的是难民上山,仗着有一把子力气,豁出性命来抢口饭吃。
等走出山林,柳小奕身后已经熙熙攘攘数百人,遇到零星的官兵队伍,都被这阵仗吓得远远避开。
“诸位,我只是个普通的行者,何以至此?”柳小奕停下脚步,转身说道。
看着天色将暗,带着他们,住店都是问题。
为首的大山贼胡三,本是镇子里的枪棒教头,因兵荒马乱,不得已上山落草。
胡三抱拳,单膝跪地恳求道:“少侠,你如此身手,又是前往盐城,还是带上我等吧。”
“盐城是怎么回事?从刚才就在念道盐城,我实在不清楚是何事。”
见到柳小奕皱眉,不像是知道内情的样子,胡三便纳闷的说道:“征东大将军崔冉,亲率二十万大军勤王,已出炎凉州,其子崔瀛,在盐城整备新军,有志之士皆可去参加。”
“我没兴趣,你们还是另投他处吧。”
正交谈间,后面烟尘四起,有一群骑兵直撞过来,“前面的,给老子闪开!”
数百人都在道路中央,哪里有躲避的机会?为首一人挥动长刀便扫过来,想要用兵刃开路。
柳小奕晃动身躯,持剑挡住长刀,那刀下的山贼被吓的尿了裤子。
双脚扎根,被战马顶出半米多的沟壑,那人见被挡住,怒火顿生,反手挥刀想要斩了柳小奕。
既然是下死手,柳小奕下腰一剑斩断马腿,反手抓住长刀的刀杆,“你给我下来!”
对方怎知柳小奕的力气会这么大,被硬生生从马背上拽下来。
那些骑兵见状,全都围拢过来想要救,一时间和山贼们打的难解难分。