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芦芽山地属太行山脉，位于山西省沂州宁化县西北。其地，山峦叠嶂，峰高壑险，森林广袤，众多溪流穿行其中。其主峰‘芦芽’，覆压千山，势拔万尺，携云夹雾，直入天空。因其状如芦芽破土，是故取名“芦芽山”
华严寺距芦芽主峰西北十里，四面环山。其东、西、北侧山势雄伟，唯有其南山相对平坦，虽林木茂密，却有道路直通山外，是连接外面世界的唯一通道。华严寺整座寺庙坐北朝南，占地二百余亩，呈长方形，外有高墙护寺，内有林木石桥，黄墙红瓦，禅香环绕。寺庙由南入院，过山门，进禅院，在两侧放生池旁，东西分立钟、鼓双楼。由此往北而上，地势逐渐升高，居中主体建筑依次为天王殿，罗汉堂，法堂、大雄宝殿，玉佛殿，藏经阁，方丈室。再往前行，在方丈室的后身可见一座五尺高的石台，其上耸立有十多米高的极乐塔。寺内还设有会堂及茶堂，位于钟楼的后方。而慈善堂及练功房，依次先后排列在鼓楼身后。再有祖师殿及伽蓝殿，相对侧列在法堂和大雄宝殿之间。又有文殊与普贤两殿，左右对望于藏经阁之前。寺院的僧舍、客房均罗列在寺院两侧的墙内。另外，库房、杂院、饭堂、菜园由东往西排在了宝塔之后，紧邻寺院的北墙。寺院之外，在东西山脚均垦有大片的农地，若是到了春夏季节，院内僧众需每日在此出坡劳作。在紧邻东西外墙的地方，沿两边高墙各有三块操场，寺内的僧人经常来此经行或者习武锻炼。
华严寺僧众约六百有余，方丈为智清大师，其下两处寺庙，除华严寺外，另有新建半载的普华寺，在距此四百里外真定府的行唐县境内。
当时，北宋皇帝宋徽宗尊崇道教，削弱其它教会发展。因其暗地禁佛，使得北宋境内多数佛教寺院香火不济，其僧人或返俗或流离失所，许多寺庙出现荒废。然而，这却使得本不兴旺的偏远地区的寺庙因此而得以发展，各地信徒的财资也涌向了较为偏远的地区。像华严寺这般临近北宋、西夏、辽国三国交界处的寺院更是得以迅猛扩展，虽因地处偏僻少有人来，但却免不了吃斋念佛的大户捐金注银，更有许多僧侣千里迢迢投奔到这里，如华严寺住持宝觉师傅以及普华寺住持宝通师傅均来自少林寺。正因上述所讲，此时的华严寺正处在聚人聚物的鼎盛时期。
是夜，原贞和尚返回华严寺。进入山门，其他僧人见原贞和尚胸前绑着个东西，便凑过来询问。原贞本不想言语，但碍于别人脸面就只得实话说是婴儿。别人继续问，就说急着回房安置孩子，不再做更多的解释。期间，听得背后有人笑问，是不是原贞和尚在外私生的孩子，原贞和尚也装作没听见，径直往自己的房间走去。
原贞和尚的房间在玉佛堂的东侧，普贤殿的下面。原本除原贞和尚外，还住一藏主（帮忙整理书籍和打扫卫生的小和尚），后因调去普华寺帮事，因此，现在房中只剩原贞一人。
原贞和尚刚入门喘了一口气，后面便跟进来两个笑嘻嘻的小和尚。十一、二岁的叫雪海，另一七、八岁的叫雪禅，均是衣钵寮的人。两个小和尚是原贞房间的常客，只因原贞和尚常喜欢摇头晃脑地出声念书，两个孩子便觉得有意思，闲来没事就常过来听原贞读书。原贞和尚高兴的时候，还和他俩讲讲书中的典故和哲理，两个孩子虽然大多听不懂，却觉得原贞和尚语言虽是严肃，但动作却很滑稽，倒也觉得十分有趣。两人有时也静下来听听，当听到、看到有趣的地方，也可以出去讲一讲给别人听。当然，大多是原贞本人身上发生的可笑的事情，而其他和尚似乎也十分喜欢听两个小和尚讲原贞和尚的笑话。
“雪海、雪禅！正好你俩人帮我看下孩子，我去见一下住持就回来。”说着原贞将怀里的孩子放到床上。
原贞和尚走出门来，绕过藏经阁，远远就看见住持房间的窗户亮着光，遂敲门走了进去。
“哎呦！~这不是许先生吗，来！许老师，快请进，哈哈！”宝觉住持看见原贞进来，便向他大声打着招呼。
住持宝觉，来自佛教圣地少林寺，年四十三岁，皮肤黝黑，四方大脸，中等身高，长得虎背熊腰，身材十分的魁梧，声音、举止亦是大度有力。
原贞看到房间里还坐着三个人，一个是寺院里的维那（掌管惩戒及佛教仪式）原淳和尚（与原贞年龄相仿，辈分相同），一个是典座（掌管寺院衣食住行）悫凡和尚（是寺庙中年龄算是比较长，资格最老的僧人），还有一个是三人中最年轻的济明和尚，这人只有三十出头，是寺里的都监（协助监院督查院内各堂工作）。
“来！济明给许先生让个座，来，坐这儿！”宝觉指着济明正坐着的凳子对原贞说道。。
原贞和尚看济明犹豫着并没有离开座位的意思，便停在门口说：“住持，就一个事儿，就是我捡了个孩子，现带回寺内来了。我想问这孩子该怎么处理？”
“哦，刚才我已经听门头说了，”宝觉盯着规规矩矩、佝偻着身子站在地上的原贞说，“看你说的那么轻松，老许啊，这一件事儿可不是小事。”宝觉语重心长地说。随后，宝觉有些忧容满面地望着原贞和尚待一会儿，然后开口问：“孩子是在哪儿捡的？”
“榆木桥村！”原贞双臂下垂贴在身体两侧，低头不安地小声答道。
“这就对了，孩子几岁了？”宝觉又问。
“不知道，应该不到一岁吧？就这么大小。”原贞用双手大概比量了一下。
“包袱里有什么字迹或信物没有？”
“不知道，我没有看。”
“那是男孩？还是女孩？”
“这......这我也不知道，我忘记问了。”原贞尴尬地回答。
“呵，老许啊老许，我问你，你能问谁？这不是得你自己看么？”宝觉略带生气地说道，然后带着轻蔑的表情看着其他三人讲道：“啥都没弄清，就给抱来了。”
“您看，那现在该怎么办？”原贞心虚地看着宝觉低声问。
“你这一捡，倒不如不捡？”宝觉看着原贞吁了一口气，又望着其他人摇了摇头。
“哦？”原贞没听明白。
“现在在你房间吗？”宝觉皱着眉头似乎想着什么，嘴上却这么问原贞。
原贞和尚忙点头：“是，在我房间。”
“这样吧，老许，今天我们几个还有点寺里的事情要商量商量，”说着，宝觉一边闭着眼一边使劲挠了挠头:“诶呦......这个......老许，其实，我现在也还没啥主意。今晚让我想一想，明天上午去找你。你看，今天你先回去，明天我会自己亲自去找你。”
“那现在这孩子......？”原贞和尚本来打算问孩子由谁来照管，见住持对自己有些厌烦，便只说了一半的话。
“现就这样，老许，”宝觉仰着头看着原贞，“明天我们再碰。”
“明天早殿你就不用参加了。”原淳和尚对原贞说。
“那我......”原贞和尚见宝觉没有直接应答自己的话，便没敢再说下去。
“你先回去吧，悫凡师傅，让饭堂做些饭菜给老......原贞师傅送去。”宝觉说。
“好好！没有问题！”悫凡马上回答，然后问原贞：“孩子应该吃什么？稀粥可以吗？原贞师傅？”
原贞和尚此时突然想起来自己带着的羊奶，便马上说：“我这里有村人送的羊奶，师兄，请让人帮我热一下吧。”
“好好！我马上让人去取。”悫凡应道。
原贞走出房门，不免责怪起了自己。若不是刚才在房间谈到孩子吃饭，这一路到现在竟忘记给孩子吃任何东西，甚至连一滴水都没给孩子喝。想到这里，原贞一边骂着自己，一边小跑着奔向自己的房屋。
原贞一靠近自己的住处，便在门外听到孩子“哇~哇~”的哭声，遂忙跑了进去。一进到屋内，原贞就见孩子已被放在自己床上的被子里，而雪海和雪禅两个小和尚，正趴在孩子的左右两侧哄着孩子。
“是谁把孩子拿出来的？”原贞听着孩子哭的很厉害，便大声责问起两个小和尚来。
雪海委屈地说道：“我和雪禅看他哭的很厉害，肯定是在里面憋着难受，所以就把他给拿出来啦。”
“你俩懂什么？瞎整什么？快滚开！”原贞走向床边，一下把两人推到一旁。原贞低头看了看婴儿，见婴儿闭着眼睛一个劲儿的哭，一时间连他自己也不知道该怎么办。“就你俩给孩子弄哭的！原来在包里好好的。”原贞嘴里仍在埋怨着两个小孩。
“在包里也哭着嘞，后来拿出来才不哭了呢。”雪海告诉原贞。
“是啊，”雪禅跟着叫道：“小孩都拉粑粑了。”
“粑粑？什么粑粑？”原贞被弄得稀里糊涂。
“你看！那都是小孩的粑粑。”雪禅指着地上的木盆说，“还是我俩收拾的呢？”
原贞看见自己的脸盆里果然有很多沾着孩子屎尿的破布，这时方才闻到满屋子都是骚臭的气味。原贞没想到这俩孩子竟然比自己还会照顾小孩儿，心里多少有点嫉恨起来，可又懊恼自己什么都不懂。
“这小孩一定是饿了，回来还没吃东西呢！”下巴搭在床头上的雪海这时讲道。
“哦。”原贞心想：“确实应该是饿了。”
“我去拿吃的。”雪禅说着撒腿便往门外跑去，雪海也随之跟了出去。而这时，饭堂的济连和尚走进门来：“原贞师傅，我是来取羊奶的！”济连看到了床上的孩子，便问原贞：“这是那个孩子吧？饿了吧？”
“是啊。这是羊奶。”原贞将装羊奶的皮囊递给济连。
济连走后，原贞仍不知如何止住孩子的哭叫，只是站在床边呆呆地看着孩子。“等一会儿，喂给他羊奶就会好了。”原贞在心中这样想过之后，便不再管他，而是跑到一旁生起了炉火。原贞这边刚刚拎上一壶水放在火上，就见雪海和雪禅两人一前一后又匆匆跑进屋里来。
“你俩又夹尾巴了。都快把孩子冻死了。”原贞嘴里埋怨着，走过去将门关上。雪海和雪禅两个小和尚一进到屋内，便都一跃扑到床上，手里拿着糖果直往婴儿嘴里塞去。
“你们在做啥？！”原贞严厉地对两人喊。
雪禅见无法将糖果塞进婴儿嘴里，一时不知该怎么办，拿糖的手遂停在了那里。“他嘴太小了！”雪禅回头看向原贞，“根本就放不进去！”
“哎呀！你看他！他吃了！”雪海这时喊叫起来，接着盯着婴儿的小嘴立即更正道：“不是吃，是舔，对，是舔！”
原贞朝那孩子望去，就见那孩子伸出小小的舌头，正一点一点地舔着雪禅手里的糖果。
“他喜欢吃糖。”雪海说，“吃糖就不哭了。”
“我还有，”雪禅说着话，便将撑住身体的左手放进了衣服兜里，可他那拿糖的右手却一下压在了孩子的脸上。没等原贞去扶，旁边的雪海一把将雪禅推到一旁，嘴里埋怨道：“你看你弄的！”，说着捡起掉在被上的糖果重新放到了孩子的嘴边。
“嘻嘻！舌头真软！”雪海脸上笑着说道。
三人将头全都聚在婴儿的脸前，趴在床上聚精会神地看着小孩舔着雪海手里的糖果。婴儿的脸蛋就好像刚刚剥了壳的鸡蛋，白嫩而且鲜润。清澈的双眸之中，仍然残留着亮晶晶的泪花。那樱红的小嘴，竟如画描一般的精致。
这时，原贞突然想起来什么，忙向两人问道：“这小孩是男孩还是女孩？”
“当然是女孩了！”雪禅抢着叫道，“要不怎么会这样好看！”
“才不是女孩呢，是男孩！我都看见有小JJ了。”雪海在旁喊道。
“算了，还是我自己看吧。”说着，原贞慢慢掀开被褥，三人一同伸着脖，朝里面看去。
“你看，是男孩吧！”雪海得意的说。
原贞放着雪海继续拿着糖让孩子舔着，自己则到炉边为孩子倒了些热水。可是，原贞拿着水碗回到床边，却不知道应该怎样让孩子将水喝下去。
“去，拿根筷子来！”原贞对雪禅说。
待雪禅拿来筷子，原贞用筷子在水碗里蘸上水后，便放到了孩子的嘴边。可孩子突然抖动一下，立即哭出了声。
“太烫了！”雪海喊道，“你凉一下。”说着想要夺原贞手里的筷子。“好了，你别碰！”原贞重新拿着筷子在水碗里点了点水，然后放在嘴边吹了几下，在思考片刻之后，将筷子放到了雪海的嘴边：“张嘴!”
雪海伸出舌头舔了一下筷子：“不烫！”
就这样，三人一边用筷子蘸着水碗里的水，一边一滴一滴地把水送到了孩子的口中。每当原贞的筷子碰到婴儿的唇上，他都很会迎合地张开小嘴，然后努着水润的嘴唇把水给吞咽下去。
没多久，济连和尚将羊奶和饭菜送了过来。原贞坐在桌前一边吃着饭，一边紧盯着雪海、雪禅用筷子蘸着羊奶喂着小孩。虽然是在一滴一滴地喂他，但很快也被他喝了个小半碗下去。
当晚，折腾一天的原贞和尚刚刚躺在孩子旁边睡着，却听到孩子“哼唧~哼唧~”地哭了起来。原贞用手在孩子的身上轻轻拍打，想着这样可以让他再次安静地睡着，却不料孩子哭得越来越厉害。原贞不得以下了床，站在地上抱着孩子来回摇荡，可是却始终没有效果。后来，偶然想起或是因为孩子尿尿的缘故，遂忙放下孩子，打开襁褓来看。这一看，果然如此，原贞就见这孩子已然把襁褓内的棉被尿得净湿。
在把孩子从襁褓中取出后，原贞将他放到了自己的被窝里。原贞这时再想给他换尿布时，却发现村人送的那些尿布竟都让那两个小和尚给用光了。原贞四处找不到布条，便脱下贴身的衣服，把它撕成五份儿，叠成五块尿布，并将其中一块垫在了孩子的身下。而后又经过一番折腾，好歹才将孩子哄睡。
虽然原贞给孩子换尿布的时候，注意过那孩子的双腿，但是因为原贞并不知道新生儿的身体是什么样的状态，因此，他竟然不知道，这孩子两腿的膝盖内翻是属于天生的畸形。
等到那孩子睡着后，原贞又把盆里的尿布全都洗净，并扯了根绳子挂在房间里。一直折腾到后半夜，原贞的头刚刚挨到枕头上，可就在这时，那孩子又开始哭了起来。原贞见那孩子只是闭着眼一个劲儿地哭，也不知道是什么原因，虽然心中非常着急，但却毫无办法。
抱着孩子站在深夜里的原贞，这时也不知道该找谁好，只好焦虑地摇着孩子，只希望他在某一时刻能够自己安静地睡去。然而，这孩子却是一直哭泣个不停，就好像是哪里生病了一样，那模样显得十分难受。原贞片刻都不敢坐到床上，不断摇晃着怀中哭啼的孩子在地上走来走去。
这时的房外又随风飘起了小雪。原贞所住的房屋和其它僧人住的房屋没有什么两样，全都是漆黑一片，没有一丝的亮光。若不是从里面时常传出婴儿哭啼的声音，没有人会想到这里竟会存在着一个小小的生命。那声音不大，听起来也只如同躲在远处角落中的小猫在偷偷地凄婉悲鸣。可在这暗夜里，虽有洋洋洒洒的白雪相伴，却依然显得那样的清冷和孤寂。
第二天，当原贞醒来的时候，天色已经大亮。原贞发现，自己竟是跪在地上趴在床边睡着的。原贞紧忙抬头，看到孩子就躺在自己的眼前，遂放下心来。而这时，就见孩子两眼盯望着头顶的天棚，脸上挂着傻笑，身体不断蛄蛹着，小嘴咿咿呀呀地不知道在和天棚说着什么，同时他的手脚乱摆，好像玩儿得非常高兴的样子，他那肉嫩的小手不时拨弄到原贞的脸上。
原贞连忙起身，重新烧起炉火。没一会儿，雪海和雪禅又来到了原贞的房间，两个小和尚立即爬到床上，挤到婴儿的身边一起逗着他玩儿。
“喔呦！”随着那响亮声音，住持宝觉走了进来。原贞紧忙起身，垂手毕恭毕敬地站在一旁。
“是这孩子？”宝觉径直走到床边看了一眼。“是男孩吧？”宝觉问。
“是，住持您竟然一眼就看出来了，呵呵。”原贞恭维道。
“这！一看这憨憨的模样，就不是个女孩儿。”宝觉住持看着床上的孩子说，然后望了望房间里挂着的尿布笑着问：“这都是你洗的？不错！不错！”宝觉转了下身，对雪海、雪禅说道：“你俩出去一下，我和原贞师傅谈点正事儿。”
待两个小和尚出了门，宝觉坐到床边，望着恭敬地站在地上的原贞说：“原贞师傅啊，自本寺建立以来还从未收留过生活不能自理的人，即使孩童也没小过五、六岁，我想非本寺不仁，而是不能。”，“自古庙堂、寺院乃众生放下尘世，了却凡思，修、悟、养道之地，缘求清净、空无。虽本寺僧人百众，却各修其行......”宝觉说到这里，嘴里叹了口气，然后接着对原贞说：“现在，原贞师傅，你将这么小的孩子抱来，真的是给本座出了难题，你说你......”
“出家人慈悲为怀，我怎的忍心见他死。”原贞这时打断了宝觉的话。
“出家人慈悲为怀不错，但也需救得了人呐。”宝觉见原贞打断他的话，语气马上变得有些不耐烦起来，对原贞说：“你这若是救不了，岂不反倒会害死他么。”
“那我也不能眼睁睁看着他被冻死。”原贞依旧不知好歹地说道。
宝觉面色极其不悦，冲着原贞恼道：“你不抱来，孩子一定会冻死吗？你抱来了，孩子就一定活得了吗？”
“你这是......我觉得......”原贞无法理解宝觉为何会这么讲。
“你觉得什么你觉得，你能不能听我把话讲完？”宝觉提高了嗓音，“寺里人有谁可以给他喂奶？这么点的婴儿能吃糠咽菜吗？你以为就你心肠好啊？你自己问问你自己，你养得活他吗？”
原贞见宝觉发怒，低头小声说道：“我.....可我不能眼看他死去。”
“你看到他死了吗？”
“丢在冰天雪地，没人管，当然会死！”
“既然如此，你捡到时为何未死？！”
“这......这孩子非比寻常，耐得住冷、饿！”
“呵！”宝觉住持不由讥笑道：“那岂不是神乎？”
两人遂再没有了言语，沉默了好一段的时间。最后，宝觉说：“这样，老许，这两日我派些人出去，看看是否能找到想要收养这孩子的人家，最好是能找到孩子的亲生父母。若是有可能的话，就把这孩子抓紧时间送出去，你看如何？”
“嗯，那再好不过了。”原贞站在一旁答道。
“这孩子还是要劳烦原贞师傅再照看几日。”宝觉说着站了起来。
“可这......”原贞不由感到很是为难，无不担心这孩子会因自己不会照养，而夭折在这里。
“这样，孩子你来照顾，其它什么吃饭、穿衣，你尽管要求，我让他人帮你就是。”看到原贞为难，宝觉师傅便如是说道，“我现将此事告知悫凡，有什么要求，你尽管跟他提。”
原贞在这个时候也只好硬着头皮点了点头。
午饭后，悫凡和尚来找原贞，先是低头看了一会儿正在床上睡觉的孩子，然后向原贞问道：“原贞师傅，你都有什么吩咐？”
“师兄，客气了！”原贞先是苦笑了一下，随后愁容满面望向床上的婴儿：“师兄啊，这孩子在我这里恐怕连三天都熬不过去吧？”
悫凡再次看了看床上的孩子，皱着眉头对原贞讲道：“也许不饿着，不冻着，就应该可以挺过一些日子吧，你这里还有羊奶吗？”
“就这些，估计还可以喝两天。”原贞指着桌上的皮囊说。
“羊奶？”悫凡若有所思地拿起皮囊，并在手里掂了掂。
“可否弄些破布来？”原贞问悫凡。
“好好！是做尿布吧？！还有什么需要的吗？”
“还没想好。”原贞望着悫凡，一时也没想到什么，就说：“等我想到了，再告诉师兄吧。”
“嗯，”悫凡笑了笑，转了一圈四处看了看，然后说道：“我再给你加床被吧，哦！最好有张大床，木盆也来两个，再者有个带嘴的壶就最好了，嗯，这中间可以再放置一个火盆，另外，我马上派人四周寻找有奶羊的人家，若是能找到羊奶，孩子就不愁吃了。”
“还是师兄想得周全！”原贞不得不佩服悫凡想得周到。
下午的时候，维那原淳和尚也来到原贞的房间。作为维那，原淳和尚掌管着禅堂，也是原贞和尚的直接上司。原淳和尚望着原贞说道：“师兄，若不是上午给新人授课，早就过来看你了。”
“师兄，怎如此客气，快请坐。”原贞将原淳请进屋里坐下。
（注：在寺庙中，同辈份的僧侣，不论年龄大小互称师兄，以表尊重。）
“这孩子就是那个捡来的？”原淳问。
“是的，师兄！”
“师兄，昨日回途中可否遇到方丈？”原淳问原贞。
“没有，难道昨日方丈去宁化城了不成？”原贞疑惑地问他。
“是啊，方丈等六人本去汾州，势必会路过那里。”原淳又反问道：“你可知方丈定要去榆木桥村吗？”
“哦？方丈去那里所为何事啊？”
“方丈听说那里有个被遗弃的婴儿，故决定顺路赶去那里看看，再顺便带他去汾州府，给孩子找个好人家。汾州府那么大地儿，应该可以找到愿意收留孩子的人，没想却被你抱回来了。”
“哦，原来如此啊。”说到这儿，原贞陷入了沉思之中，怨不得宝觉住持说，这孩子他不抱过来的话，也未必会死。
这时，原淳拍了拍原贞的肩膀：“嗯，师兄，这两天有劳师兄照看孩子了，藏经阁那边这两天不开门也罢，你就专心照顾孩子吧。另有什么需要，请师兄尽管对我说，只要我能办得到。”