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午后无事，谢醉桥手执一卷，正闲坐竹亭里煮茶待沸，忽见丁婆急急过来道：“公子，来了个跟画里走出来般姑娘，说要见你！”
谢醉桥一怔，那丁婆已是自顾从头到脚比划起来了：“粉白脸，红滴滴一张小嘴儿，眼睛水灵灵就跟会说话似。()不过是个半大姑娘就这般了，这往后成大姑娘了还不成天仙……”
“说姓阮！”
丁婆一拍额头，后补了一句。
谢醉桥心微微一跳，本还面上带笑听，此刻却猛地把手上书卷丢椅上，掉地上也未来得及拣，几步便从亭阶上跨下，匆匆迎了上去，心中渐渐浮上了丝喜悦。
他叫人借铭柔名给明瑜送去那信，本是怕她久等心焦，报个平安而已，当时也未多想别。只今早被杜若秋一句话提醒，心底里竟也忽然仿佛多了丝什么，自早到此刻便都未离开过瑜园一步。
谢醉桥刚绕过那一丛竹，便见到一碧翠侧影，她正微微俯身池边看鱼，听见自己脚步声，站直了身子转过来。还是记忆中那双明亮眼，乌黑发鬓之上不小心沾了一片棣棠上飘下金黄花瓣。绿腰纤纤，笑容浅浅，人正如她头顶那棣棠，殷殷绽放。
谢醉桥这一刻忽然有些心跳感觉，迟疑了下，停她十几步之外甬道上。
明瑜朝他走了几步，待靠近些，端端正正见礼。谢醉桥看见沾发鬓上那片金瓣随她低头悄悄滑落，跌到她一侧肩上，又飘落地。
明瑜道：“今早收到了消息，实万分欢欣，若不亲自过来道谢，心中委实难安。前次就蒙公子相助，此次公子涉险相助，是高情厚义，便是大恩也不为过，我却无以为报，唯愿公子福禧双全，岁岁祺安。”说着又是深深一礼。
她说这话时候，心中早已是下了决心。既然外祖寿缘可以扭转，那么此刻眼前这个或许会英年早逝年轻人，只要能够，她也一定会己所能地去帮助他扭转命运，就如同她希望荣荫堂可以免于倾覆愿望一样。
谢醉桥未料到她会这般郑重其事，反倒有些发窘，一时不晓得说什么才好，微微咳了一声，这才道：“前次不过是举手之劳，此次也非我功劳，都是借了旁人之力，只是个中详情不便对阮姑娘透漏而已，阮姑娘千万莫要挂怀。”
明瑜晓得他说那人是谁，听他说不便透漏，自然不会追问，便看向他笑道：“毕竟是谢公子愿意出手先，此恩我必会铭记心。”
一阵风过，掠起谢醉桥青衫袍角微微拂动，耳边是竹叶过风发出轻微沙沙响声，觉四周空宁一片。明瑜见他望着自己默然不语，停了下，又道，“我那杜姐姐……”
“她就后阁中，早上还说想见你。我带你去。”
谢醉桥猝然转身，往杜若秋所住屋子去，就竹丛头后罩房中。
杜若秋晓得自己不宜露面，一步路也不敢多走，一直留房中。忽见明瑜被谢醉桥带了过来，惊喜万分，上前便要下跪，被明瑜扶住起来。谢醉桥悄悄退了出去。
杜若秋情绪一时失控，哽咽不成言。明瑜劝住了，渐渐问清了那夜发生事，心中又是庆幸，又是惊疑。庆幸是她并未如自己所料那般横遭折辱，惊疑却是那三皇子居心。原本自己以为一场荒淫无耻，如今却发现透出些诡谲疑云。她虽也不是很明白其中缘由，只也隐隐晓得必定与皇家纷争脱不了干系。
前世之惨痛，她如今想起还是心惊肉跳。这一世大愿，就是自己一家人平安过老；大不愿，就是与这些皇家之人扯上干系。偏偏老天不从人愿，来了这么一场意外。本不愿得罪该当求好人，如今却不知道是否因了这场暗地纷争而将荣荫堂入了心？自己之前虽百般用心避免，只那三皇子若真知道了此事乃是因自己一封信而起，只怕比起前世因了接待不慎招致得罪要严重百倍。
“姑娘放心，我起先存了拼死之意，怕连累老爷，从头到尾都未提及荣荫堂一字。”
杜若秋见她眉尖略蹙，急忙道。
罢了，是福不是祸，是祸躲不过。从自己决定要瞒着父母向谢醉桥求助那一刻起，就已经预料到了或许会开罪未来皇帝这一后果。
“我晓得。杜姐姐高风亮节，我极是钦佩。顾选已经晓得姐姐平安，托我传话给姐姐，说不管姐姐如何了，他都必定不会辜负。”
明瑜展颜笑道，想那顾选说这话时，大约也与自己想法一样，以为杜若秋必已遭了摧折，说话却仍这般掷地有声，也算是真心难得了。
杜若秋果然极是激动，眼中又泫然欲滴。明瑜忙又好生劝了几句，叫她暂且先此安心过几日，待风声过去再另行安排。杜若秋道：“多谢姑娘。谢公子亦是极宽厚人。恩情无以为报，惟愿来世结草衔环。”
明瑜笑而不语，叫她不用相送，自己沿着来时之路慢慢踱出。
前世今生，今生来世。自己之所以这般涉险救她，又何尝不是因为前世里她父女对自己母亲所结下那桩善缘？此生不望来世，惟愿良善之人俱能平安过老，这便足够。
谢醉桥一直候门外几十步外甬道之上。听大不清屋里人说什么，只偶尔听到几声随风送来女子说话之声，如金铃摇曳，玉佩叮咚，忽见她从沿阶处现身，四目相视，明瑜已是笑道：“多谢公子仗义收容杜姐姐，明瑜不胜感激。叨扰多时，这就告辞离去了。”
谢醉桥心中忽然掠过一丝自己也不晓得是什么感绪，哦了一声，道：“我送你。”
二人仍是一前一后，一路再无说话，待到了方才那棣棠边，门口也到了，谢醉桥忽然停下脚步，回头笑道：“前次听江老太爷提起，说阮姑娘于书画之道颇有见地。我前些时候无事，去旧市搜了几幅古画，其一据说还是前朝名家董瑞画作散佚于民间，藏画人逼于生计才无奈出卖。我晓得此话十有不可信，只见那绢素颜色古旧，像是有些年头，且画中布局也大气，便买了下来。如今你既，若是不急，可替我去看下，兴许运道好，拣了漏也不定呢。”
明瑜抬眼见他望着自己，目光中隐隐似有期待之意，略一踌躇，便道：“谢公子莫听我外祖夸口。我哪里有什么见地，不过就是从前胡乱画几笔而已。公子若是不怕被我错看，过去看下也好。”
谢醉桥方才话刚出口，心中其实已是有些后悔，也不晓得自己怎竟会冒出这想法。此刻见她笑盈盈应了，心中一松，道：“就书房中，阮姑娘随我来。”
书房三面环窗，光线通透。明瑜见谢醉桥从一杉木匣子中取出一卷画轴，摊平放置了桌上，走进仔细端详了片刻，心中已是有数，抬眼问道：“不知谢公子为此画费了几许银钱？”
“五百两。”
明瑜笑了下，道：“方才听你说这话布局大气，此话确是不错。董瑞喜好山水，曾云若是入画，山水第一，竹树兰石次之，人物鸟兽又次之。这画面布局与董瑞确实极像，山势崔嵬，泉流洒落，云烟出没，野径迂回，落款印章也是精妙。只你看这绢素。古画绢色墨气，有一种自然古香可爱。此绢幅色虽黄，却不精采。且古绢自然破者，必定有鲫鱼口，断处连三四丝。此幅绢底断处却是直裂。故而若我未看错，应是赝画做旧。”
谢醉桥呵呵笑了起来，自嘲道：“本想捡漏，不想还是被人当了漏子。我果然装不得风雅，一装就露底。”
明瑜本以为他花了大价收到幅赝品，即便不恼羞，难免也会失望，不想却只这般笑着自嘲而已，颇有几分雅量，忍不住也是捂嘴笑了起来，安慰道：“这画虽大约不是董瑞真迹，只也必定出自妙手。又或者是我看错了也未必。”
谢醉桥笑了下，正要再开口，忽听外面传来一阵杂乱脚步声，隐隐仿佛有人高声说话。因了园中寂静，便显清楚，听着是男子声音，再凝神细听，脸色已是微变，急促道：“我这里偏僻，今日并无预约访客。来者必定不善，十有与杜姑娘有关。我先过去，你叫她躲藏起来。”
明瑜大吃一惊，见他已大步而出，不敢怠慢，急忙往后面罩房跑去。
明瑜方才进来，留了春鸢和柳胜河等瑜园外。柳向阳见她望向自己，有些手脚没地儿放局促，便借故蹲□去检看车轮。不想却真发现车彀榫头处有些松了，倒是吓了一跳。怕回去时万一脱了就麻烦了，便朝瑜园里丁婆借榔头钉子。丁婆说此处没有，指点他去村里一户木匠家里借，见他说话磕磕巴巴，笑道：“那木匠是个急性子，还是叫这位姑娘与你一道去好。”倒是臊得他满脸通红。
春鸢又是好笑又气，问了路，晓得也就前面不远处，过了板桥再半里便到，这边望去都能看见。怕明瑜出来时见不到人，托那丁婆转告一声，便坐上马车，陪着柳向阳一道过去了。
柳向阳心里美滋滋，坐车前赶着马过了桥，到丁婆指点之地时，忽见前面小路上飞骑过来了一群人，七八个样子，扬起一阵尘土，转眼便到了跟前。因了路窄，自己这马车占了大半地，正想再往边上让一些，对面一人扬手便一鞭抽了过来，猝不及防，脖颈处火辣辣一片，用手一摸，已是有了血迹，心头大怒，大声道：“你这人好……好生蛮横，我……我正要让路，你竟竟竟还还打人！”因了急怒攻心，说话是磕巴。引得对面前头几人哄堂大笑起来。
“打你怎么了！结巴佬，再不让开，叫你再尝尝鞭子滋味！”方才那人大笑道。
柳向阳怒火冲天，倔劲便犯了上来，怒道：“我……我偏不让，看……看你如何！”
“臭小子活腻了！”
那人脸色一变，扬手又是一鞭抽来，被柳向阳一把握住鞭梢，用力一扯，那人坐立不稳，整个人竟从马背上被扯下，骨碌碌滚下了道边沟渠里。渠底都是稀泥，手忙脚乱站稳身子时，已是半身和了污泥，狼狈不堪。
“找死！”
边上几个相同打扮人破口大骂，下马齐齐涌了上来，柳向阳早从踏板边抽出条扁担，舞得霍霍起风，竟叫那些人靠近不得，纷纷跳脚大骂，拔出了腰间佩刀。柳向阳避过第一个砍来人，回身将他拦腰高高举起，大吼一声，一个壮汉竟被他似布袋般地远远丢到了边上水田之中，仰面四劈八叉，溅起大滩泥水。
持刀人被他神勇吓到，呆愣片刻。
春鸢坐车中，见到这般情形，吓得心噗噗乱跳，看到那几个持刀人回过神，相互做了个眼色，仿佛要群殴了，怕柳向阳再斗下去吃亏，此刻也顾不得许多了，正要叫他退回搬出瑜园主人息事宁人，忽见对面马队呼啦啦分开了条道，出现了两个骑马年轻男人，都是十岁，衣袍华美，一个脸容端凝，一个面若桃芙，此刻正齐齐望着柳向阳，二人神色都有些怪异。
“三公子，不过是些须小事。这小兄弟瞧着倒有些意思。得饶人处且饶人便是。传了出去也不好听。”
左边那男子嘴角略微一扯，转向边上那美貌少年道，声音低沉。
春鸢屏住呼吸从马车门缝里看去，见那美貌少年眉头微皱，打马向前，抬手一鞭便朝那几个还持刀欲要扑过去人夹头夹脑抽了下去，低声喝道：“没用东西，还丢人现眼！给我滚开！”
作者有话要说：感谢dgthief11、tang17951tang、aighangjing、lixinying521xi、3349447、hahi9、女鬼、Jerryei、littlefive777丢雷火箭炮。还有15号16:26和今早8:54扔了地雷却未显示两位读者。
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哦对了再提下，本章掉书袋子，内容来自明朝文震亨《长物志》。