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安家村离河边不远，岸边一抹红色身影毫不犹豫地跳进湍急的河段。
河水淹没了口鼻，陆谷连挣扎的念头都没有，任凭河水灌顶，身体被打着旋的急流撕扯。
他眼前一片模糊，嫁衣比常穿的夏衣繁琐厚重一些，沉入水中后布料吸了水就变得沉重起来，让他轻飘飘无所依靠的魂魄归了位，悬在半空不知该去何处的心也逐渐沉了下来。
死了好，死了就不用再挨打了。
他平静地想，身体顺着河水往下飘，他渐渐不再想事情了，不过最后，他冒出个可惜的念头，可惜他死了连一副薄棺都没有，后娘不会给他花钱打棺材的。
——
院子里的人还在打架，气得包志儒连声呵斥：“住手，都给我住手！”
他话音刚落，就听见外面有人喊陆谷跳河了，包志儒连忙说道：“还不快去救人。”
人命关天，打架的人住了手，杜荷花从地上爬起来，朝卫兰香几人脚下啐了口血沫，她被打得半边脸颊都肿起来，嘴里还含糊不清地骂骂咧咧，她满身是土，但混乱之中其他人也都好不到哪里去。
卫兰香一口恶气还没出尽，又被啐了口，抬脚就踹过去，可惜被杜荷花给躲了过去。
包志儒带着人正要出门，回头一看喝道：“还要打骂！”
杜荷花原本还想再啐一口，闻言只得咽了回去。
听外面一群人咋咋呼呼朝河边跑，因为是双儿落了水，清溪村的汉子没有过去凑热闹。
按理来说，旁人不去，杜荷花怎么也得去看看，但她没有，反而坐在一旁拢起散乱的头发。
连陆大祥都没去，捂着腰肋嘴里嘶嘶直吸气，觉得哪儿哪儿都疼痛难忍。他龇牙咧嘴看一眼沈玄青，别以为他不知道，就属这个狗娘养的下手最黑，还专挑他打。他心里头骂骂咧咧的，但到底不敢真骂出声来。
农户人家院子里总有些柴火木头堆积，纪秋月扶了卫兰香和另外两个婶子坐到柴堆上歇息整理。
打起架后被她们护在身后的沈雁明显受了惊吓，手里的木棍子哐当一声掉在地上，混战时她一直哭着喊娘，却还趁机揍了杜荷花几下。
不过现在，沈雁一双大睁的杏眼中明显带了几分惧意，她是家里最小的，平时又乖巧，连纪秋月都有事没事捏着她圆脸蛋逗她玩，可谓是受宠的，根本就没见过这种阵仗。
纪秋月见小姑子这会儿回过神有些害怕，就拍了拍沈雁胳膊以作安慰，嘴里也不停，看向杜荷花讥讽道：“人家都说陆文养得好，陆谷就不行，怪道是呢，不是一个娘生的，跳河了都不见后娘着急，原来这平日里的好都是装出来的，背地里却是个黑了心的。”
和陆家结亲之前，他们不是没打听过陆家的事，也知道陆谷，但几次来陆家都没见过陆谷，偶尔问一句，杜荷花就说去他舅舅家玩了，他们也没放在心上，因为在安家村，旁人提起杜荷花都说她对陆谷不错，至于偶尔听见的打骂，村里谁家不打孩子？
况且每次杜荷花打陆谷要是被人看见听见了，都会说是陆谷摔碎了碗或者是犯了其他错，她这是急了才动的手。
农户不比镇上县城的人家，无论碗碟还是其他东西，那可都是家当，没几个东西能让糟蹋的，摔碎了挨几下打再常见不过。
今天之前，沈家还以为陆家不错，没成想会是这样。
再说河边。
湍急的流段没人，但往下游走，平缓的地方好几处都有人洗衣服，水里那一抹红色再显眼不过。
加上从安家村传来的呼喊，说有人跳河了，很快，陆谷被两个会水的双儿从河里救了上来，他呛了水，幸好救得及时，把水吐出来后就没了性命之忧。
有个洗衣服的姑娘从下游捞起被冲走的红色绣鞋送了过来。
岸边围了不少人，陆谷一身红衣湿哒哒的，往下淌着水，幸好衣服是完好的，没有被几个贼眉鼠眼直往他身上瞧的人看了去。
“怎么抖成这样？”陆谷浑身冰冷，连救他上来的双儿都疑惑了，明明是夏天，太阳还没落下去，就算落了水也不至于会冻到。
一摸他额头和手，确实冰得不像样，于是几个人连忙喊道：“快抬回去生火换衣裳。”
陆家院子大门开着，清溪村的人还在里面，杜荷花和陆大祥想赶人但一时半会儿打不过，只得忍了。
而等七八个双儿姑娘抬着陆谷回来，在院里放下了人，就七嘴八舌说要赶紧给陆谷换衣裳，杜荷花眼睛一转，肿着半边脸哭道：“家里哪有多余的衣裳，全都给他陪嫁了，这会儿上哪里找。”
“要么说他们家欺负人，要不是真占了我们陆谷还不认账，他怎么会去跳河。”
“你放屁，明明是你嘴上不积德，连自己家双儿都诬陷，平白无故说他没了清白，分明是你想逼死他。”卫兰香坐着没起身，但从地上捡了块木头朝杜荷花面门砸过去。
纪秋月也说道：“是了，外人都不敢说这种话，你们家跟别人不一样，空口白话就能污蔑别人清白，硬是把个好端端的双儿逼到这地步。”
陆谷脸色煞白，他张了张嘴，似乎想辩解什么，发白的嘴唇动了动，最终却是连细微的声音都没发出来。
杜荷花的话让一个姑娘都听不下去了，说道：“婶子，你说这些我们听不懂也不理会，你看陆谷脸白成这样，再不找身干净的衣服换下，怕是要病了。”
“对啊婶子，无论家里谁的衣裳，你找来给他换上不就好了。”其他人也都应和道。
这群双儿姑娘都年轻，说话清脆又快，周围还都是他们家里人，杜荷花不好发作，只得捏着鼻子道：“柴房门开着。”
“柴房可怎么躺人。”有人顺口就说道。
杜荷花不满，说：“怎么不能躺人，他身上湿成这样，抬进房里脏了被褥谁给洗？”
要在平时她或许还会装一装，毕竟能落个好名声，可今天沈家这么一闹，叫她早丢了脸面名声，再加上挨了打心里头都是火，对陆谷横竖都看不顺眼，不发火撒气都是好的。
于是除了陆谷以外，其他人都看向陆大祥，被这些人瞅着，陆大祥不耐烦道：“行了行了，先扶进去。”
亲爹都是这样，别人更没话说了，就扶着浑身发抖的陆谷进了柴房。
见状，跟回来的包志儒朝院里的汉子招了招手，示意他们都出来，无论安家村还是清溪村的男人都跟了出去，连陆大祥都是如此，倒是无人有异议。
沈玄青落在后面，等所有男人都出来后，他默不作声，从外面拉上了院门。
柴房里没有窗户，门是破烂的，但好歹能关上，再加上两个人在门里站着，就堵上了那几个破窟窿。
纪秋月在柴房旁边的木头上坐着，忽然听见柴房里传来几声哎呀哎呀的惊呼。
“怎么被打成这样。”
她听见这句话，心想只能是黑了心的陆家打的。
湿衣服脱下来了，可杜荷花一直都不见拿干净衣裳过来，柴房里一个双儿从门上窟窿往外看了看，发觉院里没有男人，就小心开门出来问了。
“急啥急，又死不了。”杜荷花不耐烦道，这才往屋里走。
“这婶子。”问话的双儿也不高兴了，嘴里嘀咕了一句。
见柴房门开了个缝隙，双儿和姑娘间没什么避讳的，纪秋月跟着一起进去了，不是她胆小，谁看见陆谷身上的伤都得吓一跳。
脱下来的湿衣服放在旁边，陆谷身上勉强裹着另一个双儿的小外褂，因为是夏天，哪有人会多穿衣服，所以就算柴房里的人想脱件衣服给他遮掩都无法。
露出来的胳膊和腿上是大片的青紫，严重的地方都成了紫黑色，陆谷蜷缩着，稍微一动还露出腰和后背，腰间青紫的痕迹明明白白告诉所有人他后背也都是伤。
本来就瘦，还被打成这样，挨打的时候身上都没多少肉帮骨头挡着，谁见了不得说一句可怜。
纪秋月原本对陆谷也没多少好脸色，觉着陆家人都不是好东西，合起伙骗他们，眼下看来，陆谷倒没有那么坏，看这一身的伤明显是前不久才挨的，说不定是被陆家打怕了才答应替嫁。
尽管知道柴房里的人都是好心，可被人看着，陆谷还是感到了难堪，他抱着腿尽量蜷缩起来。
杜荷花扔进来一身破衣裳，歇了这么一会儿，陆谷缓过来身上有了点热意，不再那么冰凉，气力也回来了，自己能穿衣，其他人也就出去了，还替他带上了柴房门。
纪秋月低声将自己看到的跟卫兰香说了，卫兰香只点了点头，没多说什么，陆家他们惹不起，恨不得早些摆脱，哪能管这些闲事。
院子外面，有个安家村的年轻汉子跟沈玄青说了几句话，他敛眸点头，说自己知道了，再道了声谢。安家村和清溪村离得不算近，但不妨碍他认识几个这边的人，关系虽一般，但也能互通个消息。
原来陆文和镇上李家的儿子有来往，甚至被人看见过有李家的丫鬟给他送东西。李家是有钱的富户，而再往上，县城里的李员外正是他们本家，跟县令交情不错。
杜荷花死活不肯还钱，一副吞定了的模样，想来也是因为这个依仗。
吵也吵了，打也打过了，既然这门亲事结不成，沈玄青跟卫兰香商量了一下，都不愿再纠缠下去，只要退了那二十两的彩礼他们就走。
谁知就算包志儒出面了，杜荷花死活不愿，在地上撒泼打滚，哭天抢地说自己没钱，嘴里还把陆大祥和陆谷骂了个狗血淋头，偏偏陆大祥是个窝囊的，彩礼钱都在杜荷花手里攥着，藏在哪里也不知道，他只在一旁不住拍腿踱步，不断摇头叹气，说自己这是造了什么孽。
沈家哪里肯让步，那可是整整二十两银子。
夫郎没娶到，还被人坑了钱，卫兰香差点被气哭，让包志儒做了见证，既然陆家不肯还钱，那就以物抵债。
清溪村的汉子一听要搬走陆家的东西，到底是些年轻人，个个挽起袖子摩拳擦掌，难以遮掩那股子兴奋劲。
杜荷花一下子就傻眼了，根本没想到沈家还会这样做，可让她把二十两拿出来，比割了她的肉都疼，这么一犹豫，清溪村一众人就闯入了屋里。
沈尧青在厨房里溜达一圈，试图寻找杜荷花藏钱的地方，可什么都没找到，他想起陆文不见了，说不定那二十两在陆文身上。
而且要是钱真藏在了陆家某处，杜荷花一定会拼命阻拦不让进屋，以防被他们找到，但杜荷花没有这样做。
最后他只得将这口恶气忍了，开始搬起东西，碗筷不是什么稀罕的，他干脆把铁锅从灶上搬了下来，这好歹能值点钱。
陆谷依旧躲在柴房里，听着外面翻箱倒柜的声音，还有几个汉子砸门摔碗，吵吵嚷嚷说陆家连个值钱物件都没有。
陆大祥和杜荷花拦着这个挡着那个，哭叫不已。
最后还是包志儒出面喝止乱摔东西的人，说让他们搬东西抵债，不是土匪强盗来抢砸的，总不能把陆家饭碗都砸光了，清溪村的汉子这才收敛了。
陆谷这会儿回过神，脑子能转动了，听见后娘的声音却是一抖，等沈家人走了，杜荷花一肚子火没地撒，肯定会拿他出气。
他往干草堆里缩了缩，跳河是他做过最有骨气的事，可一旦那股子决然的心劲过去，就再也没了寻死的勇气，他只觉得疲累，也不知道自己还能苟延残喘多久。
当真是好的不来坏的来，杜荷花边哭边骂进了柴房，她挡不住那些搬东西的汉子，还被推得一个踉跄，心里头那个恨啊，就想起陆谷来。
“你个丧门星害人鬼，你怎么不去死！”她抽出根木柴就往陆谷身上招呼。
陆谷下意识想躲，可听到那个死字，眼里最后一点光就散了，他垂下头不言语，任由杜荷花毒打。
以往只在身上招呼的棍子来到了头上，陆谷被一棍打蒙了，耳中嗡鸣不已，等那股眩晕感过去后，他察觉到有什么从额角流下来，很快脸颊就一片湿润。
恍惚中他听到了卫兰香怒气冲冲的声音，说这些东西折旧了变卖，加起来连十两银子都没有。
闻言，杜荷花扔了手里的木棍，走出柴房就叉腰指着卫兰香破口大骂，骂了没两句竟耍起无赖，非说沈玄青占了陆谷便宜，一定要沈家给她个说法，一个东西都不准带走，还得赔陆谷被淫了的钱，不然，她就在十里八乡把这事抖搂出去，让沈家没脸做人，沈玄青个淫棍以后也别想娶妻娶夫郎了。
她说话太过粗俗下流，纪秋月急忙拉了小姑子沈雁出去，免得被这些话辱了耳朵。
卫兰香哪里能让儿子背上这污名，不娶陆文了，以后还要给沈玄青再找门好亲事，决不能被泼脏水毁了名声。
看热闹的人多少知道是杜荷花狗急跳墙了，满口胡说起来，可就算是流言谎语，一旦传出去了，也是能中伤人的。
沈家人正着急要争辩，谁知扶着门从柴房里出来的陆谷先开口了。
他看了眼杜荷花，接着是陆大祥，又看向院子里其他人，说：“我跟沈玄青，连话都没说过一句，更没有别的。”
陆谷声音不大，因为又挨了顿毒打不免有些虚弱，可他一出来就顶着满头满脸的血，让所有人都安静了，也都听到了他的话。
方才杜荷花在柴房里打他的时候不是没人听到，娘打孩子在所有人看来都不是什么大事，谁知杜荷花下手会这么狠。
陆谷看着陆大祥继续往下说：“你们要贪那二十两，不想退回去，就栽赃苦主，天底下，怎么会有你们这种人。”
血色在眼前弥漫，他眼睛因为血水流下来而轻眨，苍白的嘴唇动了动，还想再说什么，眼前一黑就倒了下去，再没了意识。
“快，快救人。”
院子里一下乱起来，门外看热闹的都是一惊，以为要出人命了，偏偏杜荷花脸色铁青，一点着急都不见。
她几次三番污蔑沈玄青强占了陆谷，和往死路上逼陆谷没两样，一个双儿被自己家里人说没了清白，传出去陆谷这辈子就别想有抬头做人的那一天。
甚至杜荷花都说到这个份上了，陆大祥一句都不见阻拦的，叫陆谷彻底看清了这个亲爹。
他活不了了，可沈家人是清白的，无故遭了哄骗，总不能让别人平白背了这污名。
混乱之中，眉头紧锁的沈玄青离陆谷不远，生死关头，哪里还能想那么多避讳，他两三步上前就在卫兰香和另外几人的帮忙下背起了陆谷，朝安家村的草药郎中家里跑去。
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在一片浓郁的药味中，头上缠了一圈细麻布的陆谷睁开了眼睛。他盯着房顶，听到外面哎呦哎呦的抽痛声后，迟滞的眼珠子才动了。
有人推开门进来，见他醒来就松了口气，却是草药郎中家里的夫郎，陆谷这才知道自己在哪里。
“王阿嬷。”他下意识喊了声，就想坐起来。
王阿嬷急忙过来按住他，说：“别动，再歇歇，伤得可不轻。”
陆谷听出来外面痛呼喊叫的人是陆大祥，他有疑虑，但没有力气再去询问，还是王阿嬷听见外头的动静，低声跟他说是被沈玄青打断了腿，这会儿正接骨呢。
“要么说年轻汉子就是太毛燥，一急红了眼，火气窜起来下手就不知轻重了。”王阿嬷边倒水边絮叨。
他扶着陆谷喝了几口温水，犹豫一下，脸上露出不忍的神色，说道：“陆谷，不是阿嬷吓唬你，以后在沈家记得千万要伏低做小，可不敢顶撞人家。”
见陆谷茫然不解，他放下碗神情更是悲愤：“黑了心的杜荷花把你卖给沈家了！”