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两人找了个角落的僻静地儿坐下,要了酒菜后罗标开口道：“你若不来找我，我也是要找你去的。”
伙计打了一壶酒过来给他俩倒好，沈玄青举杯和他碰了下，问道：“是有何事？”
“牛家庄的猎户知道你养了许多兔子,去年冬时也弄了个兔窝棚,养了好些，他打听到你往楼里送,这几天找人托关系,和大厨子喝酒递好处。”
说着,罗标压低了声音：“当初大厨子给楼里上账，一只兔子五十文，买咱们的兔子我好说歹说算到四十五文,那姓牛的卖给大厨子一只是四十文，硬抢生意,前两天我在镇上碰见从你那儿回来的沈大哥,他同我说了可能不往楼里送兔子了，我还没给楼里回话呢,就遇着这事儿。”
大厨子和罗标关系也就那样，既然有更大的好处，自然不会让到手的钱跑了。
沈玄青笑一下，说：“看来是天意如此，做不成就算了,咱们不与他争抢,劳心费力还白生气不是。”
他既然看得开,罗标也就不再在意,只是喝着喝着,便是一声叹息。
“怎么了？”沈玄青问道,刚才在巷子里见到罗标时，就瞧他脸色不大好，眉心郁结愁苦，往酒馆走时也一副心不在焉失魂落魄的模样。
小二端来两盘菜，一道大肘子和一道青山笋拌木耳，一荤一素还要了盘花生米，两人边吃边聊。
罗标仰头，滋儿一口闷完酒盅里的酒，叹着气说道：“我也不怕你笑话，这不是年龄大了，至今没个家，心里愁啊。”
沈玄青拿起酒壶为他添满，开口：“若不嫌弃，回头让我娘帮你留意着，看有没有合适的，只是不知你想挑个什么样儿的，媳妇还是夫郎？”
罗标苦笑道：“媳妇夫郎无甚分别，我哪有嫌弃的份儿，只是我在楼里跑腿的名声，好人家的儿女一听，多数都不愿意。”
好几杯酒下肚，他心中愁闷无人诉说，这会子见了沈玄青，话就停不住，又说：“我同红药好，前两年年轻没见识，还同她说日后挣了钱为她赎身，我俩一起过，可进了那种地方，就算老鸨子只花了五两银子买她，要赎出去，竟翻到三百两。”
“红药她命苦，偏生长得好，爹娘死了就一个赌鬼舅舅，她能有什么下场？进了楼里的姑娘双儿，一辈子都拴在里头，能出来的有几个？偏我许了诺，害她白高兴一场。”
罗标说完神色怔愣，眼中似有泪光闪过。
沈玄青没见过他口中的红药，在旁边听着没打断，又给倒了杯酒。
“我知道，我同她没那个缘分，她……”罗标有些说不下去了，只闷头喝酒。
见他神色不对，沈玄青皱眉问道：“发生何事了？”
酒盅和桌子磕出一声响，罗标哽咽着，抬手撑在额头遮住双眼，待缓过劲来才哑声说：“三天前，天还没亮，我那天夜里不当值，正睡着被喊醒，说她，跳下去了。”
声音到后面已经有了哭腔，他再说不出别的话，依旧用手遮着眼睛，只能听到压抑的低声哭泣。
正要拿酒盅的沈玄青手一顿，没想到会是这样，过了会儿问道：“那，好生安葬了？我手里有些，你若不够，只管开口就是。”
罗标擦一把眼泪，放下手说：“她曾在我这里搁了些银钱，背着老鸨子攒下的，我自己也有一点，买了口棺材葬在南边了。”
丰谷镇镇南外是一片乱葬岗，多是妓子乞丐最后去的地方，有些连破草席都没有，挖个坑扔进去，埋得浅了一下雨就冲出下面的尸首。
妓ll子没有户籍，更无家族祖坟，只能埋在那里。
“你不知道，我跟她说要赎她时，她高兴成什么样。”罗标神色怔忪，自顾自往下说：“那些钱她偷偷给我时，让我帮她攒着，以后我俩好买个宅子，说不定还能买几亩地，她虽进楼好几年，可织布做针线还记着，让我种地打柴多挣钱，买回布她好给我做新衣裳。”
他忽然又笑了，说道：“就她那手艺我还不知道？偷摸绣个手帕都看不出是一对鸳鸯。”
笑完他张着嘴发怔，眼中泪光越发明显，待回过神他才擦去泪痕，说：“老鸨子眼里只有钱，我知道，就算我凑到三百两，也带不出她。”
“长得好在楼里过得不差，可偏偏就是长得好，更难赎身，她也知道，才寻了短见。”
沈玄青拍拍他肩膀以作安慰。
一壶酒下肚，那些伤心哀怨说出来后，心里才不再那么郁结，罗标抹一把脸，拿起酒壶见空了，便喊小二再打一壶来。
“说是吃酒，却被我吃了大半。”他笑着说道。
“无妨。”沈玄青见他笑得难看，在心底轻叹一声，问道：“那你今后有什么打算？”
罗标提筷子吃一口肉，说：“老鸨子这几天对我横眉竖眼，估计楼里是待不下去了，出来也好，不至于旁人一听我在青楼做事，面上不言语，背地里拿斜眼看我。”
伙计打了酒给他俩倒好，沈玄青仰头喝完，开口：“你若没去处，我老家那边房屋多，若不嫌弃，安心住下就是，等以后有了眉目再做打算不迟。”
“沈二哥好意我心领了，只是我心中实在过不去，昨儿听丘老三说，他们要去北边贩马，一走就是两个月，长这么大，该出去见见世面了。”
罗标喝口酒又道：“商队正招人手，我一辈子没什么大出息，做个打手护卫送送货还是行的，这一趟路远，也比楼里挣得多点儿。”
既然他有了主意，沈玄青没有强留，问他：“何时动身？”
“后天一早。”罗标答道。
沈玄青举杯：“好，这顿就当给你践行，回来到吉兴镇找我。”
“一定。”罗标说完，两人一饮而尽。
*
下午，过了晌午最热的时候，街上行人渐渐多起来。
“大娘，我家汉子不在，我又要带孩子又要看铺子，这鸡杀不了。”陆谷抱着刚哭过的灵哥儿，另一只手从笼子里掏出母鸡。
门口的婆子一听这样，皱眉说道：“怎么偏生这会子不在，我出来买鸡不就图省手。”
陆谷笑着说：“实在对不住，他出门去了。”
“算了算了，不要了。”婆子心中不快，直接走了。
他也不恼，既然不要就算了，又把母鸡关进笼里。
铺子里地界儿小，灵哥儿在老家和新宅子里待惯了，喜欢敞亮地方，跟他在铺子里待久，就闹着想出门，可他独自看铺，哪能随便就走了，灵哥儿就闹脾气哭起来。
他走出门看看街口，沈玄青没回来，想着灵哥儿闹脾气，估计是晌午没睡觉，便回铺子里面横抱着孩子轻拍哄睡。
今天早上过来带了小被子，灵哥儿睡着后他把孩子放床上，一半铺一半盖足够了。
他出来在前面坐着歇息，时不时在门缝里看一眼，怕孩子乱滚掉下床。
好在没过多久，沈玄青回来了。
陆谷连忙给倒茶水，沈玄青坐下后说：“猪栓在后院了，明天一早牵过来杀，进镇子后我沿路吆喝，说明天杀猪。”
想做生意就得放下端着的面子，他沿街喊了一路，就算没人理会答应，杀猪的消息传出去，想买的人自然会过来看看。
“鸡卖了一只，有个大娘过来让杀鸡，灵哥儿不乖，一放下就哭，我只能跟她说杀不了，她就没要。”陆谷同样坐下，笑着同他说起今日的事。
“不要就算了。”沈玄青放下茶碗：“孩子呢？”
“睡了，在屋里放着。”陆谷又问他：“饿不饿？晌午吃了没？”
“吃了，你俩呢？”沈玄青笑着答应。
“吃了碗面，多了要一个荷包蛋，给灵哥儿吃了小半个，又喂了乳果。”陆谷笑眯眯的，如今在吉兴镇待惯了，就算只有他一个人，也不会太慌张。
“那就好。”沈玄青放心了，他顿了顿又说：“以后不往青楼送兔子了，我已和标子说过。”
“嗯。”陆谷点点头，不送就不送了，还有铺子能挣钱呢。
沈玄青原本有些犹豫，但陆谷不是外人，就把牛家庄猎户还有红药的事低声同他讲了。
陆谷和罗标其实不太熟，没多讲过几句话，但沈玄青说罗标是好人，他就信。
红药他也没见过，但听完后他知道，一定是个好姑娘。
“谷子，鸡蛋还有没？给我称几个，今儿吃炒蛋的人还真多。”隔壁面馆的赵婆子系着围裙，人还没走到就喊起来。
“好。”陆谷连忙答应，起身问她要几个。
世上生死无常，哭几声叹几声，回过头总要继续过日子。
*
骡子踢踏踢踏拐进后巷子，到第六家后门口停下。
而珍珠巷子口，纪秋月抱着昭儿拐进来，前院门大开着，她人还没进院子，乖仔呜汪一声从地上爬起，一看是她便摇尾巴来蹭。
“阿嫂。”陆谷正在东厢房里铺床，听见外面狗叫还有昭儿的声音，连忙走出来。
“大青从后巷子进来。”纪秋月笑道。
“我去开门。”陆谷便匆匆往后院走。
纪秋月放下昭儿让在地上跑，乖仔立马就来和昭儿玩。
沈玄青想上山打猎，多挣一笔钱，不好留陆谷和孩子独自在镇上，肉铺里也要有人照看，他一去好几天，只能沈尧青过来。
沈尧青是个汉子，为避嫌，怎么都得拉上她和昭儿，也是过来和陆谷住几天，解解闷。
上回就是这样，她熟门熟路，自己进东厢房看一眼，进去自己铺好床。