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干粮和要带的衣裳陆谷每天都要数数,看包袱里是不是带全了，生怕落下东西。
一大早,他们一行人就在镇口等,马队从丰谷镇过来，要路过这里。
入秋不久，天不冷不热正好,早上太阳也不大，等待没有那么难熬。
陆谷看向丰谷镇那边，再转头又看着沈玄青,该叮嘱的话他过来的路上已经说过，干粮一个包袱,衣裳在另一个包袱，若遇到能洗衣晾晒的地方，好歹洗洗。
昨晚他还往沈玄青好几身衣裳里缝了贴身的布兜,好藏银钱,路上万一遇着要花钱的事，不怕手里没有。
“大哥和雁雁都在,你且放心，没两月我就回来了。”沈玄青抱着灵哥儿,看他忐忑笑着安慰道。
小灵均太小,听不懂大人在担心什么,低头玩自己手腕上的一对银手镯子。
“嗯。”陆谷答应一声，他在家倒是不怎么担心,有家里人在呢。
他又看一眼沈玄青腰间，装水的竹筒和皮囊都挂上了,在他们玉青府城这一片地界儿还好,一路有清溪大河,走远了水少，一两天不吃饭还行，水是不能缺的。
过了许久，才远远瞧见载着货物的马队。
眼下是往北边去，马匹少，还有两辆车是人拉的，车上又有货，除非赶急路，不然多数人都是走的。
沈玄青花了银钱让给他从北边拉一车皮毛回来，一早就说好了，他并非马队招来的护卫打手，罗标都跟他交代过，他若是不想走，想坐车上没人会说什么。
不过他和罗标一起，这会子刚上路又不累，连丘老大都是在最前头牵着马车走，待上了更宽敞的官道，马队就要快些了。
能往北边跑的汉子，脚力都好，赶急路是惯了的。
“行了，回去吧。”马队到跟前了，沈玄青把孩子给陆谷，同家里人道别。
因都是附近人，丘老大同他们招呼一声，但马队没停，先往前走了，路上有二三十天要走，想赶在初冬前回来，就得抓紧时日。
“娘，我走了，你们回家去。”沈玄青和罗标说完，同最后一辆车一起，跟在后面就走了。
他再回头，看一眼陆谷和孩子，露出个笑以示安慰，那双星眸一如既往的璀璨，随后就再也没回头。
卫兰香低头抹着眼泪，陆谷心里同样不好受，但他没掉眼泪，喉咙里微哽，一直没能说出话。
“阿爹。”
灵哥儿看着阿爹走远，但没有带他和阿姆，忽然就意识到什么，要去找沈玄青，但陆谷抱着他没动，孩子一下子就哭起来。
“走，跟阿姆回家，爹爹过几天就回来。”他抱着灵哥儿往回走，声音略带了哭腔，怕孩子看着沈玄青走远越哭越厉害，也怕他自己忍不住，这么大的人了，哭什么，让沈玄青担心不是。
卫兰香擦一把眼泪，说：“走走，阿奶也跟我们灵哥儿回去。”
“走吧。”沈尧青在心底轻叹一声，对沈玉平和沈雁说道。
纪秋月抱着昭儿跟在旁边，谁知灵哥儿越哭越大声，昭儿也跟着一起哭。
“二叔就回来了，就回来了，哭什么，都三岁了，长大了不是。”她擦一下眼泪才哄儿子。
她嫁过来时沈玄青才十五，半大的小子，成天和沈雁一起阿嫂阿嫂喊着，今天过来送，心里哪有那么好受的。
说起来到八月底，灵哥儿就两岁了，不过今年的生辰沈玄青赶不上，为这个，他前几天给儿子买了一对银手镯，小小的，戴上正好。
回到家后，陆谷哄了好一阵，灵哥儿才不哭了。
原本说今天吃了晌午饭再回去，但卫兰香没胃口，想着家里还有那么多活儿，昨天过来把钥匙给沈顺旺让开门，好叫葛春生进门，加之沈玉平也要回去干活，他几人收拾一下，就由沈玉平赶着骡车走了。
沈雁和沈尧青留在镇上，一个照看肉铺，一个陪陪陆谷。
原本是让纪秋月和昭儿来的，但卫兰香让幺女过来在镇上住一阵，也好见见世面，看镇上人都是怎么过日子的，以后嫁到顾家就不胆怯，有底气。
老娘这么发话了，纪秋月哪里能和妹妹争，一想如此也好呢，乡下女儿家见过的世面少，先去吉兴镇熟熟路。
有沈雁在，能帮着带灵哥儿，他俩只带一个孩子，比昭儿过来倒是能轻快些。
两个孩子凑一块儿打打闹闹，一个追一个，大人要在后面看紧了，跟着跑一阵还是挺累的。
“走，姑姑给你拿果子吃。”沈雁牵着眼睫毛湿漉漉的灵哥儿往堂屋走。
陆谷在西厢房里收拾，早起走时罗标把铺盖卷了，衣裳都塞进箱子里，一走好几个月，总不能放在外面落灰。
虽然床褥是前几天晒过的，他进来一看，还是抱出去晒了，晒一晒更干净不是。
他扫了地，又把桌上的茶碗倒扣下来，不然积灰。
沈玄青的被子也在院里晒，东厢房昨天就给沈尧青铺好了，北屋上房有两间，他和灵哥儿依旧住主屋，另一间给沈雁拾掇了，让她住着。
宅子里就这几间房，东西厢房都有人，沈雁只能住在北屋。
从西厢房出来，陆谷把扫帚靠在墙上，平时还不觉得有什么，今天就感到宅子还挺大的，空落落般。
沈尧青去肉铺了，沈雁和灵哥儿在堂屋吃东西说话。
原本趴在院里晒太阳的乖仔爬起来，一边摇尾巴一边来蹭他腿，呜咽叫着。
他揉揉狗头，轻叹一声心想，沈玄青过两月就回来了，这才舒心一点，喉间不再像有东西哽着，笑了下就去给乖仔拿大骨头吃。
*
秋天泥鳅鱼儿肥，码头货船一筐一筐往下卸南边运来的螃蟹，寻常百姓买不起，顶多站在旁边看看瞅瞅。
和在老家不同，宅子里没有渔网，钓鱼也没那个闲工夫，陆谷有时和沈雁到河边买鱼，闲了会带灵哥儿在码头转转。
孩子没吃过螃蟹，站在桥上往下看船上的东西，螃蟹模样奇怪，灵哥儿不知道那是吃的，只觉长得可怕，看见了会捂住眼睛。
这天早上，他俩买了菜回来，陆谷抱灵哥儿，沈雁提了竹篮，一边说笑一边往珍珠巷子走，不曾想还没拐进去呢，就看见不远处顾承越的身影，正巧碰上。
顾承越左手篮子右手小酒坛，一看见沈雁，他眼睛都亮了几分，笑着快步上前。
“谷子哥。”他随着沈雁这样喊，又说：“前天承华要去河边玩耍，我带他和慧儿挖了些泥鳅，清水养了两天，干净了，家里还有一坛桂花酒，正逢秋时，应景，给你们尝尝。”
自打沈雁住在镇上后，离得越发近了，他恨不得天天往这边跑，好在有理智克制，还没成亲，隔三差五送东西给媳妇儿还好，若天天待在一处，会惹来闲话。
陆谷见他满脸笑容，没有拒绝这份好意，弯了弯眉眼说道：“好，一起进去，喝口茶。”
“嗯。”顾承越点头，越发欢喜了。
因在外面，沈雁没说话，但一双清透杏眼在望见顾承越后，同样在发亮，露出个略显羞涩的笑容。
回来后，院门大开着，陆谷把两个篮子和一坛酒放进厨房，看一眼外面坐在石桌前的两人，他悄悄笑一下，在厨房收拾菜和泥鳅，没有出去。
灵哥儿被沈雁抱起放在石凳上，手里捏了一块糕点吃，懵懂又可爱，看看姑姑，又看看经常来他们家的小叔叔，没人说话，他兀自笑起来，惹得沈雁和顾承越都笑了。
“你喝茶。”沈雁倒了杯茶水，她没端过去，伸手轻轻往顾承越那边推。
为什么如此，两人都心知肚明，头先沈雁给他递茶，不小心碰到了手，两个都是安分守己的人，连这样的触碰都觉羞窘，自然不敢再有逾越的举动。
“好。”顾承越笑意更甚，他抿一口茶，干坐在这里没事做，他还想多待一会儿，于是笑道：“泥鳅滑溜，不如我去杀了，你俩还要带孩子，省手些。”
不待沈雁说什么，他已经挽袖子了。
姑爷献殷勤，大白天院门又开着，不怕招来闲话，陆谷就随他去了。
顾承越家里还有事，杀完泥鳅才半上午，没留下吃饭，走时陆谷给他在后院抓了只肥兔子，让拿回去吃，秋天兔子也肥了。
稍稍客气一下，沈雁劝了一句后，顾承越再没有推辞，提着兔子走了。
顾家常来送东西，他们家没有白吃人家的习惯，有时给兔子有时给鸡鸭，亦或是些山货。
送走顾承越后，陆谷笑道：“晚饭时再做，到时大哥回来，咱俩也尝一点桂花酒，喝完若头昏，夜里就睡了，不怕耽误事。”
“嗯。”沈雁点点头，她脸上笑意未消。
泥鳅肥，桂花酒香，傍晚秋风习习，他们在家里小酌，而更远的地方，夕阳快要落下去，马队还未翻过山岭，找了处平缓的开阔地停下。
火堆燃起来，分好夜里值守的人，其余人都就地铺开铺盖卷睡下。
等太阳彻底落下山，林子里只剩火光亮意。
二十几快三十个汉子，这山岭是各个商队走惯的，附近一般没什么猛兽，若当真来了，人人都带了一把大刀，倒也有一拼之力。
今晚罗标值守，沈玄青躺在地上枕着手臂有点睡不着，干脆坐起，和罗标几人喝酒啃干粮，要守到半夜才换另外的人，只喝酒太烧心，垫一垫肚子也好。
喝得兴起上头，叫赵志的汉子满口胡吹，说他曾在江河里斗过恶鱼，好家伙，那鱼比人还大，差点掀翻他的船。
罗标几人听见就往地上啐，骂他吹牛，连游水都不会，还跑去抓鱼，可见是满口胡诌。
赵志不服气，赌咒发誓说半截鱼骨就在他家，还说他原本是会游水的，就是那回，给吓得再不会游了。
等他絮絮叨叨边喝边说，到最后舌头都大起来，就知道是喝醉了，若非靠着树，怕是身子已经歪倒。
丘老三一把夺过赵志手里的酒囊，骂道：“让守夜，喝酒提提神也就罢了，非得照死里灌，若让你一人守，怕是豺狼来了也不知道，这些人都得把命撂在这儿。”
赵志挨了骂却不回嘴，靠坐在那里嘿嘿笑，一看就是个醉鬼。
其他人见状，都放了下手里的酒囊，在山里守夜不是玩笑话，喝了这一阵，身子也暖和起来。
黄汤灌多了，赵志憋得慌，扶着树站起来，不顾面前还有人就要解裤子撒尿，被丘老三打了个嘴巴子才清醒一点，嘟嘟囔囔往林子后面去了。
“我去睡了。”沈玄青喝了些酒，走了一天困意上来，笑一下和罗标说道。
赶路小半月，有时过野地或山林时，他带了弓箭，会打一两只兔子解解馋，和众人分着吃些，也能喝酒谈天说地，在马队里混的当真不错，丘老大还问他愿不愿来马队做事，拉车看货这等杂事不必做，管几个手下就好。
因家里有老有小，又答应陆谷明年不出来，在家要好生照看铺子，他只能说出来这一回见见世面，别的还不曾考虑过。
起身还没走到铺盖前，火堆前的汉子继续吹牛，沈玄青耳朵微动，忽然听见林子深处传来的动静，他太熟悉那声音，是箭矢。
“有人！”他呵斥一声，转头看向黑暗中，眼神都变了。
常在山里跑动，秋天打狐狸常常夜宿山林，他耳力目力自然不是寻常人能比。
“什么！”
连睡觉打呼噜的汉子都爬起来，从马车上抽出藏着的刀，紧握在手里警惕。
人声吵杂中，沈玄青听到林子后面传来一声闷哼，那里只有去解手的赵志，不等过去看，簌簌又是几支黑箭羽射来，当即就有人中箭倒地。
有人举着火把连忙往树后躲，黑夜里，火光映出藏身之地，几乎就是活靶子。
丘老大闯南走北这么多年，一看死了好几人，当即喊道：“扔了火把！”
藏在黑暗中的人听见他声音，一箭射来，好在他反应快，躲过了那一箭。
有人踢土扑灭火堆，火光弱下去的同时，他看清插在地上的羽箭箭头黑漆漆的，像是淬了毒，脊背登时冒出一阵冷汗。
马儿嘶鸣挣扎，火堆没有完全被土扑灭，几个被扔远的火把还在燃烧，安顿之时他们处理过附近，就怕夜里睡着了，火势蔓延烧了山，到时跑都跑不掉，是以周围并无杂草落叶，只有泥地，那火光渐渐弱下去。
中箭的人倒在地上挣扎呼痛，然而没一会儿，就彻底没了动静。
沈玄青飞快取了弓箭，随手将长刀背好，他心头直跳，防身的行头到了手中后直接闪在树后，一时不敢妄动，极度紧张之下，他胸膛起伏剧烈，却硬生生忍着，没发出多少呼吸声，屏息去辨别黑箭射来的方位。