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戴圣言那个老头子似乎格外喜欢望青阁，连学堂也设在那。这几日没有再下雪，阁楼里摆了好几盆炭火，谢惊澜裹得像一个毛球，倒也不惧怕湖上的严寒了。
深冬里烟波池上的景色更是浩渺醉人，天与水几近一色，皆是白茫茫的一片，中间抹过一笔浓墨似的远山，恍惚间，大家好似坐在山水画之中一般。
夏侯潋纯粹是来打酱油的，每逢上课，他就装模做样地把书立在桌上，下面藏一本话本子，兴致来了，听一耳朵仁义礼智信，兴致去了，要么睡觉要么看话本。
戴圣言见他这不思进取的模样，恨铁不成钢，初时还督促几句，后来也就由他去了。
谢惊澜则听得专心致志、心无旁骛，不过几天，他的书上做满了密密麻麻的批注，让夏侯潋一看就觉得天旋地转、头皮发麻。
戴圣言上课很有意思，他只讲一个上午，下午让谢惊澜看书，自己则坐在一楼的观景台上钓鱼，谢惊澜如果有疑问，可以去请教他。答疑的时候，谢惊澜侍立在侧，虚心请教，往往一问就是小半个时辰。夏侯潋在一旁百无聊赖，一心盼着放学回家捉雀儿玩。
戴圣言见了直摇头，道：“学贵在思，有思必有疑，有疑必有问。小潋，你难道没什么要问的？”
谢惊澜道：“他连书都不看，能问些什么？他大约只好奇什么法子抓鸟雀最管用吧。”
夏侯潋笑道：“还是少爷最了解我。”
戴圣言无奈叹气，道：“你这孩子。”
夏侯潋也无奈了，便道：“好吧，先生，这可是你让我问的。”
“哦？你倒是说来听听。”
谢惊澜也侧目看着他，他吐了吐舌头，道：“敢问先生，孔夫子可是最有学问的儒士？”
戴圣言道：“那是自然。”
“那他老人家要背《孟子》、唐诗，要写八股吗？”
戴圣言笑道：“孟子生时孔子早已故去一百年了，如何背得《孟子》？唐诗八股更不必说，小潋，你这发问着实随便了些。”
夏侯潋长长“哦”了一声，道：“最有学问的孔夫子尚且不必学这些玩意儿，那咱们为何要学？”
戴圣言哑口无言，道：“罢罢罢，我不管你便是。”
夏侯潋从此得了自由，只需每日交几篇试贴诗便可过关了。但这试贴诗也着实磨人，夏侯潋抓耳挠腮，冥思苦想，时不时偷看谢惊澜的习作，再自己瞎编乱造，才能憋出屈指可数的几句。这段日子实在难熬，夏侯潋简直觉得自己要少年白头了。
不过戴圣言的课倒不算穷极无聊，他在中间休息的时候他常常讲一些云游趣闻，或者从什么书里看来的鬼怪故事。
只不过戴圣言人看着瘦瘦弱弱，老老实实，标准的正派老夫子模样，口味却是重得很，讲的故事十个有九个是鬼故事，有些还特诡异，什么“臂上人面疮”，“床下伸鬼手”，“山中笑面花”之类的。
谢惊澜其实觉得戴圣言浪费时间讲这些很是无聊，还不如多说说孟子经义。但他又不好出言干涉，本打算任戴圣言讲去，自己在下头继续温习功课，却没想到一个不留神自己的注意力也被戴圣言吸引住了，于是在不知不觉间听了无数个阴森可怖的鬼故事。
夏侯潋天生胆大，这些鬼故事对他来说就是茶余饭后的小点心，比这些更诡异更血腥的他都听过。可谢惊澜是第一次听，直让他头皮发麻浑身起鸡皮疙瘩，偏生管不住自己的耳朵，即使心里发毛也忍不住凝神聆听，到了晚上更是辗转反侧，不由自主地起身查看自己手臂上有没有长出一张人脸来。
窗外渐渐响起淅淅沥沥的雨声，伴着凄风阵阵，屋瓦被雨滴敲得叮叮当当。谢惊澜实在睡不着，赤脚拖着被子到外屋找夏侯潋，却只看到一床空被子。
这小子大半夜的跑哪去了？
不会被女鬼拐走了吧……
夏侯潋当然不会被女鬼拐走，此刻他在廊檐底下穿行，几个跑跳，从窗子翻进了谢秉风的书房。
谢秉风的书房比谢惊涛的大多了，简直是汗牛充栋，眼花缭乱。夏侯潋径直摸向书桌，把抽屉挨个打开，翻出一沓书信来。这些书信随意放在没上锁的抽屉里，看起来并非什么机密。夏侯潋凭着过目不忘的本事，将书信上的人名一个不落地记在脑子里，还顺带瞧了几眼书信的内容。
谢秉风的生活真的很无聊，书信里谈论的要么是琴棋书画，要么是当朝政事，什么浙东大旱、黄河水灾、鞑靼扰关之类的，其中还夹杂了好些怒斥阉党的词句。
忽然，外头有凌乱的脚步声传来，夏侯潋悚然一惊，忙把书信放回抽屉，关好，翻身躲进一个柜子。
门被打开，两个人撞在桌子上，还伴随着急促的喘息。
什么人这么大胆，在谢秉风的书房里干架？
“你这冤家，快把门关上。”喘息之间，一个娇滴滴的声音响起。
“好好好，我这就关门。”男声回道。
夏侯潋大气不敢出，缩在柜子里一动不动。
两个人正值干柴烈火，书桌被摇得不断晃动，女人咿咿呀呀一声大过一声，男人沉重的喘息夹杂其间。
夏侯潋并不是不通人事的纯良少年，他偷翻过好几本他娘亲珍藏的避火图，虽然没有真刀真枪地亲自上场过，男女之间怎么回事儿他还是一清二楚的，当下红了脸。
轻轻地将柜门打开一道缝，只见书桌上两具肉体亲密无间地交叠在一起，女人闭着眼睛，神情好像既痛苦又欢愉，男子背对着夏侯潋，每次撞击都让书桌猛烈的一震。
女人的手抚摸上男人的脊背，沿着脊线向上滑，忽然，那只看似软若无骨的手捏住男人的一段脊柱用力一提一掐，骨头咔嚓断裂的声音突兀地响起，紧接着是男人的一声闷哼，然后像破麻布袋一样倒在地上。
他的双瞳涣散，分明是死了。
那是夏侯潋头一回见到真真正正的死人，原来人死的模样如此狰狞，不是话本里头黑白分明的几行蝇头小楷，也不是娘亲口里简简单单的一挥刀。那具尸体还泛着热气儿，瞪着一双布满血丝的眼睛，夏侯潋觑着那张灰白的脸，感到自己扶着柜门的手一寸一寸地发凉。
他捂着嘴，心惊胆战地合上柜门，等那个女人离开。
忽然，娇滴滴的声音再次响起：“柜子里的小毛贼，出来吧。”
他竟然被发现了！
夏侯潋心里七上八下，迟疑着要不要出去。
忽然，一柄薄如蝉翼的刀插入柜子的门缝，离夏侯潋的鼻子仅仅一寸远，夏侯潋瞪着那银亮如水的刀刃，心差点从喉咙里跳出来。
“我再刺一刀，可就要见血咯。”
夏侯潋一只手捂着眼睛，认命地从柜子里爬出去，道：“姐姐饶命，小的什么也瞧见，什么也不知道！”
“咦？我道是谁这么大胆，深夜潜入主人的书房，原来是夏侯小子。”
夏侯潋放下手，只见一个美艳的女人似笑非笑地看着他，女人穿着谢府的丫鬟装束，方才“大战”了一番，还没来得及整理，衣衫半褪，露出浑圆的肩膀和胸脯。
女人伸手探入腋下，手一撕，那白生生的两团竟然就这么被他撕了下来，再一抬手，揭下一张面皮，露出清隽秀雅的本来面目。他转了转脖子，双手拉伸，伴随着骨骼爆响，顿时长高了好几寸。
在夏侯潋的目瞪口呆下，他由一个女人变成了一个男人。
“你……你是秋大哥！”
紧那罗秋叶，伽蓝八部之一。夏侯潋在山上时常见到他，他脾气很好，通常是他和他娘蹭饭的第一人选。
夏侯潋猛地想起来，方才那把刀不就是秋叶的佩刀秋水吗？
没想到他俩在山下的第一次见面就如此的……一言难尽。
夏侯潋久久不能言语。
“你好像还不知道我的本事？”秋叶冲夏侯潋粲然一笑，“这是我家传的缩骨易容的功夫。”
“听过没见过，真是闻名不如……一见。”夏侯潋的嘴巴能塞下一个鸡蛋。
秋叶好心地帮夏侯潋合上嘴巴，笑眯眯地说道：“咱俩也真是有缘，这种地方都能碰见，方才我的秋水差点宰了你。”
夏侯潋没吭声，心里想道，这样的缘分不要也罢。
秋叶继续道：“小潋，我看你骨骼清奇，天赋异禀，这样，你娘亲如果一不小心交代了在西域，你就来寻我，拜我当师父，跟着我学艺，将来你想勾搭女人就勾搭女人，想勾引男人就勾引男人，你说好不好？”
好个屁，不男不女的，他才不想学。
夏侯潋把头摇成了拨浪鼓。
秋叶失望地点了点夏侯潋的头，道：“你这小娃娃，不懂缩骨易容的好处，旁人想学我还不教呢。”
“我学刀术就够了。”夏侯潋脑子里关于秋叶的温柔大哥哥形象完全颠覆了，他现在和秋叶说话都觉得别扭，“我靠我手里的刀自能所向披靡，独步天下，不劳您老费心了。而且，我娘一定可以平安回来的。”
“连把像样的刀都没有，还独步天下？”
“将来会有的。”夏侯潋闷声道，“秋大哥，您怎么也在这？有人买了这人的命？他好眼熟，好像是谢府的管家。”
“伽蓝的规矩你忘了？各干各的，不得妨碍。你快回去睡觉吧，等有空了，哥哥来找你玩儿。”
“……哦。”
夏侯潋一步三回头地走了，他其实真的很想问秋叶，他是怎么骗过管家，让管家认为他是个女人的？
男人和女人的构造……不是不一样吗？难道春宫图都是骗人的？
夏侯潋最终还是没有问出口。
秋叶送走夏侯潋，从怀里掏出另一张面皮戴在脸上，再扒下死人身上的衣服穿上，临走时还不忘记擦掉了夏侯潋留在窗台上的脚印子，把现场清理干净才关上房门，背着尸体走了。
如果有人恰巧经过，定会吓得魂飞魄散，因为那背人的人和被背的人竟然一模一样。
夏侯潋神思恍惚地回到秋梧院，刚打开房门就看见谢惊澜披着被子坐在他的榻边打瞌睡，头还一点一点的。
夏侯潋的心差点没蹦出来，这小子坐在这多久了？
谢惊澜揉揉眼睛，抬起头，迷迷糊糊地说道：“你去哪了，怎么才回来？”
“我上茅厕去了。”
谢惊澜狐疑地看着他：“你是不是有阳结之症？上这么久？”
“好像是有点儿……”夏侯潋心虚地扯谎，推他道，“你坐这儿干什么？我要睡了。”
谢惊澜站了一会儿，踟蹰道：“那个……外边儿冷，你要不要跟我进里屋睡？”
“哪冷啊？摆了两个火炉呢。”夏侯潋看着谢惊澜纠结的神情，忽然明白过来，“你是不是怕一个人睡觉？”
“你才怕呢！我向来都是独寝的。”
可是最近戴老不正经说了好多鬼故事……
夏侯潋心里已经有了答案，照顾谢惊澜的面子没说出来，从善如流地抱起自己的枕头和棉被，推着谢惊澜回了里屋。
“走啦走啦，外面确实冷了些。”
有夏侯潋在屋里头，谢惊澜顿时觉得安心不少。雨已经停了，黑暗中静悄悄的，他听见夏侯潋呼吸声和时不时因翻身发出的悉悉索索。
“少爷，你睡了吗？”夏侯潋轻声问道。
“还没。”
“我能不能请教你一个问题？”
“说吧。”
“官员结党营私被发现了，会被处以什么样的刑罚？”
“有朋就有党，文人相轻，要么以师承拉帮结派，要么按地域划分敌我，牛党李党浙党徽党比比皆是。此事可大可小，要看和谁结党，营什么私。”
“呃……”夏侯潋思量了半天，绞尽脑汁地组织语言。
结什么党？他肯定不能说出谢秉风和他的一干狐朋狗友的名字。
营什么私？他们好像没什么私利，无非品茶鉴画、辱骂阉党。
这该怎么说呢？夏侯潋头回觉得读书还是有点用的，至少能口若悬河地忽悠人。
“举几个例子我听听？”
谢惊澜想了想，道：“汉代党锢之祸吗知道吗……算了，你肯定不知道。太尉窦武联合士人带兵入宫，欲除宦官曹节一党，反被曹节所擒。李膺诸士子上书陈情，曹节诬告他们意图谋乱，李膺、杜密、范滂等当世大儒皆被处死，株连七百余人。”
娘啊，真可怕。
夏侯潋回忆书信里的内容，里面并未提到什么带兵逼宫之类的，应该没这么严重吧。
“那如果是在一起喝个茶呀，鉴个画呀，骂骂阉党呀，叫个妞儿来唱唱小曲儿啊什么的呢？”
“那叫文人雅集，就算拿来发挥，顶多说官员不许嫖妓，罚个俸禄什么的。不过……阉竖向来心胸狭窄，往大了说，扣个懈惰渎职的帽子也说不定。”
夏侯潋松了口气，那这么看来谢秉风没什么事儿，不用操心。
谢惊澜却发问了：“好端端的，你问这个做什么？”
“没啥，我就瞎问问，万一我以后拣了个官当当也得结个党找靠山呢？”夏侯潋瞎扯。
“嘁，死了这条心吧，你连秀才都考不上。不过你四肢发达，说不定能捞个衙役当当。”
夏侯潋没有回话，屋子忽然静了下来，月亮移出云雾，月光照进了屋里。
“喂，少爷，那将来你会不会投靠阉党？”夏侯潋侧过身，看向谢惊澜。
谢惊澜愣了愣，说道：“老师说‘世道多艰，心贵存善’，我自然不会当阉竖的走狗。最多，阉人乱朝的时候我外放为官，保一方安宁，阉乱平息之后我再回朝，匡扶社稷安康。”
“万一你遇见窘境，别无选择呢？”
“生死有命，我决定不了生死，至少能决定我要走的路。”
还想说些什么，一撇头，发现那边的夏侯潋已经没了反应，只能听见他绵长的呼吸声。
竟然睡着了。
谢惊澜翻了个身，望着夏侯潋安详的睡颜，月光透过窗户纸打在他细瓷般的脸颊上，镀上一层流光。他盯了好一会儿才闭上眼，也沉沉睡去。