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戴圣言没真抛下他这个关门小徒弟，他刚收到仆人的传信就扔下刚刚会面的老友，火急火燎地赶了回来，一路上急得他胡须都捏断了好几根。
“你这孩子。”戴圣言看着一脸倔相的谢惊澜，幽幽地说道，“老夫还以为你是个识时务的‘俊杰’，万不会与你那爹硬碰硬。罢了，毕竟只有十二岁的年纪，逃不过少年心性。”
谢惊澜淡淡地说：“是可忍孰不可忍。”
戴圣言长叹了一声，沉吟了一会儿，道：“惊澜，你可愿背井离乡，跟着我这个老头子风餐露宿，四海为家？”
谢惊澜猛地抬起头，不可置信地看着眼前的老人。
他早就知道，戴圣言性子散漫，向来是住一个地方厌烦一个地方，绝不可能甘愿留在金陵安度晚年。他原以为戴圣言不过是有些惜才之心，才愿意在逗留金陵的日子里指点他一二，顺便给他一个“戴圣言关门弟子”的美名，让他的日子稍微好过一点。
没想到……戴圣言竟然愿意带着他。
“先生不弃，弟子愿效子路颜回，为先生鞍马！”
“哈哈哈，我老头子没钱没权，你不介意吃苦头就行。”
“闲云野鹤，隐于山野，这些俗物怎能相提并论？”
戴圣言翘起的胡子尖儿微不可见地颤了颤，道：“惭愧惭愧，遗弃世俗却为世俗所知，算不上归隐，游山玩水、不务正业罢了。”说罢，撩起眼皮瞧了瞧规规矩矩坐在身侧的小徒弟，清了声嗓子，道，“惊澜，今日为师不传经，只论道。”
谢惊澜肃然，道：“先生请讲。”
“敢问何为圣人之言？”
这一问就把谢惊澜难住了。
这问题简直大得没边儿，圣人之言，四书五经，加起来得多少字？难道要他全部背一遍吗？
谢惊澜想了一会儿，试探着说道：“人伦纲常？”
“哦？为何村夫乡妇的呕哑野语不是圣言？饿了要吃饭，冷了要加衣，难道不是人伦纲常？”
谢惊澜道：“这些道理人尽皆知，圣人言人所不能言。”
“大道理谁都会说，世上本无圣人之言。”戴圣言和颜悦色地说道，“然则，圣人能为人所不能为，能忍人所不能忍，能容人所不能容啊，惊澜。”
戴圣言说得意味深长，眼皮耷拉的双眼一瞬不瞬地瞧着他这个心思深沉的小徒弟。谢惊澜垂下眼，望着桌沿繁复的纹路。
“为师把你带走，一则你能开阔眼界，专心读书，二则，等时过境迁，回首往事，你便知道没什么是放不下的。若你到我这个年纪，就是想放在心上也没那个力气了。天高云阔，何必把自己拘在方寸宅院呢”
可他毕竟还没到戴圣言那个年纪。
十二岁的年岁，正是最血气方刚的时候。他虽然比常人沉稳些，却也逃不脱心里的计较。温良恭俭让，是他卯足心劲做出来精致的皮囊。那积少成多的怨气，不能宣诸于口，也不能形诸于色，便统统堆在心底，只待有一日长成强大的妖魔。
忍一时之气，确能为英雄豪杰，可若他谢惊澜甘愿做这心胸狭窄的小人呢？
“先生待惊澜很好，惊澜不愿意骗先生。”谢惊澜垂下眼眸，说道，“惊澜心胸狭窄，睚眦必报。若先生不喜欢这样的惊澜，不带上也罢。”
戴圣言无奈地摇头，道：“你这小孩，当真难办。你若是如此，老夫还真得带着你了。没我老头子降着你，‘谢惊澜’这三个字恐怕就要进‘佞臣录”了。”
“先生多虑了，祸国殃民的事惊澜是不会做的。”谢惊澜失笑，行了一个揖，道：“不过，既然先生愿意收留，那便劳先生费心了。”
谢惊澜把这消息带回了秋梧院，上下都乐开了花。夏侯潋抱着胸倚着门站着，也浅浅笑着，眼睛里有揉碎的光。谢惊澜看见他，心里头的喜悦顿时淡了，他忽然想起来，夏侯潋是不能跟着他离开的，夏侯潋要留在金陵等他的娘亲。
也就是说，戴圣言启程之日，便是他二人分别之时。
“少爷，你要好好学，将来当了大官可别忘了我，小的届时便仰仗您了！”夏侯潋笑道。
谢惊澜低低应了一声，问道：“你回山之后，还有下山的机会吗？”
夏侯潋挠挠头，道：“要是我继承了我娘的衣钵，那肯定是要下山的。”
“不做这行当，就没法下山？”
夏侯潋默了会儿，说道：“没错，当个山野农夫，一辈子待在山上，种种稻子种种花什么的。”
伽蓝为了守护山寺，不允许刺客以外的人进出大山。误闯进那座山的人从来没有活着出去过，旁人都以为是因为山太大，他们在山里迷失了方向，被豺狼虎豹什么的吃了。没有人知道，这座山里最凶猛的豺狼正是伽蓝刺客。相应的，山寺的人若非成为刺客，亦不能出山。刺客的后代，要么成为新的刺客，要么成为山林的囚徒。
夏侯潋就快要做出选择了，从前他为了自由，成为刺客的信念一直很坚定。可是现在，他忽然明白杀人这件事并没有想象中那么容易。他记起管家那具慢慢冷却的尸体，记起大槐树上被勾爪抓住肩膀，仿佛被阎王扼住咽喉的恐惧。刺客与死亡同行，而他还没有强大到可以不惧生死。
“山在哪里，你等我，我去救你。”谢惊澜道。
夏侯潋苦笑着摇头，道：“我不能说的。”
谢惊澜道：“没关系，我会查出来的。”
“我应该会继承我娘的衣钵的，”夏侯潋冲谢惊澜眨了眨眼睛，道，“到时候要是你真有这个能耐和我们叫板了，我就跟你混。届时希望谢大人赏碗饭吃，我夏侯潋肚子里没什么墨水，幸好武艺勉强过得去，给你当个司阍官，替你看家护院。”
“行。每个月发给你二两银子，包你吃喝包你住，只是不包媳妇儿。”
“哈哈哈，够意思。”
两个少年相视一笑，彼此眼里都装满熠熠星光。
外面灯笼挂起来了，谢惊澜和夏侯潋从书房里出来，夏侯潋去厨房端饭吃，谢惊澜掀起帘子，转进正屋。兰姑姑已经摆好了饭，招呼谢惊澜坐下。
谢惊澜看了圈，见下人都在，只不见了莲香，便问道：“莲香呢？“
兰姑姑道：“不知道，下午便不见人影儿，估摸着是去找别院的丫头玩儿了，过会儿就该回来了吧。”
谢惊澜点了点头，并不放在心上。
夏侯潋蹲在廊底下三两下扒完饭，把碗筷放回厨房，刚掀起帘子，和莲香撞了个满怀。
“夏侯潋，你没长眼？”莲香揉着脑袋，气恨地说道。
“你头是铁做的吗？撞人这么疼。”夏侯潋撇嘴，抬眼瞧见她手里的荷包，问道，“欸，这不是我装痒痒花儿的荷包吗？怎么在你这？好啊你，偷我东西！”
“呸，谁偷你的，就你这破荷包，我才不稀罕呢！”莲香翻了个白眼，把荷包扔在夏侯潋身上。
夏侯潋莫名其妙，打开荷包一看，里头的痒痒花已经没了。
痒痒花是他平日在府里面摘的，那花儿长得很好看，花身是粉的，花尖带点儿紫，就是不能随意上手摸，沾上一点儿就会起红疹子，痒得厉害。夏侯潋有收集怪玩意儿的癖好，痒痒花是他的藏品之一。
莲香拿他的痒痒花，准是捉弄人去了。夏侯潋决定好好检查自己的被褥，他们俩天生不对头，没准这小蹄子就是想捉弄他。
戴圣言找谢秉风商量了谢惊澜跟他走的事儿，果然不出意料，谢秉风巴不得谢惊澜离得远远的，最好再也不要回来。这事就这么你情我愿地敲定了，戴圣言跟谢惊澜说天气暖和了就启程，下一站不出意外的话是朔北。
除了每日上午的听学，谢惊澜便在藏书楼呆着。夏侯潋照常洗完了衣服就去陪着谢惊澜，给他端茶倒水。出了上次的事，再加上谢惊澜就快离开了，夏侯潋并不再瞎跑了，乖乖地跟着谢惊澜，哪都不去。
这日正百无聊赖地揪着花坛里的花儿，兰姑姑跌跌撞撞地跑进藏书楼，大喊道：“不好了！不好了！”
“什么事儿！”夏侯潋扶住兰姑姑，问道。谢惊澜也走了过来。
“莲香……莲香……”
“莲香怎么了？”谢惊澜问道。
“莲香……大夫人说莲香下毒害她，要把她……把她打死。少爷，您快去正院，莲香已经被拖过去了！”
夏侯潋和谢惊澜对视一眼，连忙往正院跑，只求正院的人下手慢点。
路忽然变得很长很长，谢府大得出奇，回廊弯弯曲曲，像是阻挠他们快点到正院，假山假石横亘中间，阻挡去路，以往风雅的园林山水此时此刻都面目可憎。
夕阳红彤彤地挂在天上，天际像被火烧过似的，一片触目惊心的赤红，偶有飞鸟飞向云霞，像一头扎进了无边的业火。
两个人气喘吁吁地跑到正院的门洞，两个仆役抬着一具蒙着脸的尸体走出了门槛。
转弯的时候，尸体的手从被单底下漏了出来，那是一只保养得很好的手，白生生的，十指如削葱，一根倒刺也没有。夏侯潋看见那只手就崩溃了，泪水夺眶而出，冲上去要抓那只手。
莲香素来宝贝她的手，洗衣服洗碗的活儿都不做，只做点针线活儿。她说她那双手是要帮谢惊澜编络子绣花纹的，糟蹋不得。她每日清晨要用香膏擦手，每隔几日就要修剪指甲。这样宝贝的手，此刻指缝中都是木屑，那是她被打的时候在木凳上掐出来的。
夏侯潋想起她的娇气蛮横，又想起那日她偷偷跑来柴房给他送馒头和水。俏生生的笑脸还历历在目，转眼间人已冰凉了。
几个仆役冲上来，拉住夏侯潋，把他按在地上。夏侯潋使劲挣扎，眼睁睁地看着莲香被抬远。
萧氏带着面巾站在台阶上，目光漠然地看着谢惊澜和夏侯潋，面巾是半透明的纱，隐隐能看见她脸色几个红色的小点。
“这个丫头下毒害我，我让刘管家用的刑，谢惊澜，你待如何？”萧氏隔着门洞和谢惊澜遥遥对望。
刘管家？哪来的刘管家，他不是早被秋大哥奸杀了吗？夏侯潋疑惑地转过头，瞧见院子里那个本应早已死去的人，脸上挂着熟悉的笑容——那个笑容属于秋叶。
一阵胆寒充斥了胸腑，夏侯潋的脊背一点点地泛起了霜毛。
伽蓝刺客所经之地必定血流成河。他想起了那日秋叶和东厂番子的交易，秋叶扮成刘管家，是来杀谢秉风的吗？
“我怎敢如何？不过来送旧仆一程罢了，夫人连这点面子都不给吗？”谢惊澜推开仆役，拉起夏侯潋。
“谁知道这丫头下毒是不是你指使的！”
“哦，我指使的又如何？夫人要连我一并打杀吗？”谢惊澜冷冷道。
“你！”
谢惊澜转头对夏侯潋说道：“你先回去陪着姑姑，我去送送莲香。”
两个人的眼睛里都藏着深切的悲哀，夏侯潋握住谢惊澜的手腕，道：“少爷。”
谢惊澜摇摇头，低声道：“我没事。”
夏侯潋点点头，看了秋叶一眼，秋叶朝萧氏做了一揖，远远跟了出来。
夏侯潋走到花园的时候，秋叶追了上来。
“秋大哥，你怎么扮成……”
秋叶用食指抵住夏侯潋的嘴，道：“嘘，诸事莫问。”
夏侯潋扭头就走，秋叶无奈拉住他，道：“那姑娘没死。”
夏侯潋顿住了，道：“你说什么？”
秋叶眨眨眼，道：“我知道她是你的小玩伴，给她留了一口气，只是不知道腿脚能不能好利索。”
夏侯潋感动得无以复加，道：“秋大哥，谢谢你！”
“小潋，你现在还想当刺客吗？”秋叶摸摸夏侯潋的头顶，道。
“我……”
“其实山上没什么不好的，就是小了些，可这天地未尝不是一个巨大的囚牢啊。”
“秋大哥，为什么你们都不愿意我当刺客？段叔这样，你也这样。我真的不合适吗？”
“合不合适要问你自己，我怎么知道呢？”秋叶笑了笑，他推了推夏侯潋，道，“好了，快回去收拾行李吧，你叔来接你了。”
夏侯潋张目结舌：“什么？这么快！”