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樱儿换了一身粗布的衣服,由于是冬天,穿的棉衣棉裤十分肥大,她正好将两件软甲穿到身上,把火枪绑在小腿上,将火药围在腰间。夹答列伤将头发梳成个辫子,用粗布帕子包好,用泥巴抹了一下脸。揽镜一看,觉得自己是在演古装片,又有些自毁形象。
但是十三和十四看后,还是笑着摇摇头。她知道他们的意思,因为妆容易改,但是她的气质风度是无法掩饰的,于是告诉他们,她就扮演一个大户人家的丫头,上京去投亲的。她背上一个牛皮的背囊,带了些随身衣物、野外必备工具、急救的药品和一些食物,还有些散碎的银子和铜钱。这些不能带多,怕人起疑。
收拾停当后,十四指挥着官兵围剿,又打伤了一些贼人,混乱中冲散了几家农户。樱儿就毫无悬念地混杂在农户当中。她自称是江南人士,独自到京城投亲的,走到半道上被官兵冲散了,正想着怎么离开。那几户农家也正好在收拾着乱七八糟的院子,她就过去帮忙,只求寄宿几天,等路上好走了就离开,又递上一些铜钱。
那几家农户见她孤身一个女孩子,路上又不太平,反正家里有空的柴房,就答应让她躲一阵子再说。
樱儿知道,那些贼人中既然有人受伤,就一定会出来寻药、寻食物的。果然没过两天,夜里就听到一阵乱,有人在抢粮食了。房东大娘过来拉着她说,“快到地窖里躲一下,那些贼人还要抢几个人去侍候。”
还未说完,院门已经被踢开,几个黑衣人拿着单刀冲了进来。
这些人听到樱儿的口音不对,马上将她围住,于是樱儿十分害怕地说,她是上京城去投亲的,走到这里遇上有官兵打打杀杀的,十分害怕。那些人问她怎的一个人在此,于是她瞎编道原是在松江府的医馆里面给人当丫头的,医馆主人年前遭了官司,医馆歇业关门,于是她想去京城投亲。
那个领头的一听,上来问了她一些一般的病症的治疗方法,她心中暗自庆幸这些年与阿嫦一直混在一起,简单的医道还是讲的出一二的。5
领头的人是江浙一带口音,她也以现代宁波话、苏州话对答,那人于是不再疑惑她的来历。那人又听她讲的医道有些意思,这荒郊野外的上哪儿去找个通些医理的丫头。于是举起刀连蒙带吓的将她带走。那些人原来也是骑马的,樱儿摇头说不会骑马,并哭喊着挣扎着不愿意走。那领头的不由分说,将她绑上放在自己的马背后,拍马而走。
一行人在山道中弯来弯去,不出几十里地,通过一道道岗哨,来到一个破败的土地庙前。果然庙里有些刀枪伤的人,装束各异,就是没有穿僧服的人,也没见到老和尚。
本着人道主义的精神,樱儿因陋就简的替他们包扎疗伤。樱儿见他们倒也有组织有规模的,暗自点头,看来造反也是不容易滴。头可断、血可流、还须吃得苦,并且主要是吃苦。于是每天在那些人的威逼下,埋头苦干,闲时还帮着做饭烧火。
这些人的食物很简单,她留了个心眼,若是那老和尚没有生病或受伤,她或许不得而见,但是他总要吃饭的。就着食物的量,可以判断出这里还藏着多少人。果然不出一两天,她就看出门道来,那个将她带来的人,每天会往山后的另外一个地方去送食物。那些食物量应该够七八个成年人。于是,第二天她偷偷在那些食物中加了些微量的泻药。她这次带来一些药品,但是量都不多,有泻药自然也有止泻药。
果然,又过了一天,有人带她往山后走去。到了一个小茅屋里,才发现里面有大约有五六个人,穿着同样的灰布袈裟,围着打坐。靠墙的两个,正是她在松江府碰到的那个高僧,旁边是他的随从。
只见他二人闭目打坐,并不与别人相干。她又环顾四周,见另外几个也是光头袈裟,同样的装扮。她原以为其他人都是些乌合之众,但是看其他几个穿袈裟的,气度也是不凡,心里暗暗一动。因为人的装扮虽然可能相同,但是气质自有天壤之别。她猜想这里可能就有匪首也未可知。
这时,看守的人对她说道,可能是这几日里吃坏了东西,所以有人腹泻,让她来诊治一下。她点点头,装模作样地过去,说要给每个人诊脉。那几个看守的人将信将疑地看着她,那个带她来的人和他们低声嘀咕了几句,众人见她一个小姑娘,也不怎么放在心上,又闻听她前几天给同伴疗伤,也不信她会干出营救人质的事来。于是点头让她进去。樱儿诊治之后,也说可能荒郊野岭的,天气又冷,应该是吃坏了东西。又从背囊里拿出些止泻的药,对他们说这原是她自己备着路上用的,只有这么一点。那些看守看看她递上的药,也看不出有什么异样,于是点头让她施药。
樱儿又里里外外的忙乎开了,烧水、端水、分药、侍候洗手洗脸等等。那些看守见她手脚勤快,办事爽利,倒是也没什么啰嗦。
但凡是个人,潜意识里都是想要有人来伺候的,何况这些自以为是的大男人。有了樱儿的伺候,他们个个似乎受用无比。何况他们连日来颠沛流离、朝不保夕、寝食难安的,蓦然有了人来伺候,当然乐得受用自在。
那老和尚始终在打坐,对周围的事似乎没有反应。到了晚间,樱儿给他送食物时,用身体挡住别人的视线,将那串佛珠悄悄放到了他的手边。那个大和尚也看到了她,神情中欣喜无比,但是看到外面派了这么个娇小姑娘来,一时不明所以,外加有些担心。
樱儿服侍各人用晚药,那些看守就打发她们走了,又说第二天让他们再送些食物和药品过来。第二天,樱儿再去送食物时,那些看守不无高兴地说,里面的人好多了,多亏了这些药。
樱儿点头说,这些药能够用得上就好。她给众人分发食物时,见老和尚已经将那串佛珠戴到了手上。
樱儿心中释然,于是回头对看守道,这么些人聚在一起,怕要传个病什么的,还是要再准备一些药品为上。老和尚周围始终有人围着,大和尚那里的看守稍微松懈。樱儿又说天气冷,饭菜也容易冷掉,所以大家都趁热吃才好。众人闻听,当然也不愿意揽这个苦,于是都围过来吃饭。
吃饭的时候,不免这些人就开始低声说起话来。樱儿见看守们也在吃饭,悄悄地过去塞给老和尚一小瓶补药。这是十三准备的,他吩咐人用上好人参再加其他珍贵药材制成丸药,为的是让老和尚和大和尚强心健体,保证接下去的几天颠簸不至于生病。
樱儿又忙着给大家递水送饭,收拾房间。看守见她手脚麻利、办事爽快,对她倒也不那么凶神恶煞。樱儿又趁机观察了其他几个穿袈裟的人,的确有些人一开口就知道是充数的乱匪,因为他们的言谈举止根本不像出家人,而且口音也不对。樱儿在收拾房间、清理垃圾的时候,又设法将那件软甲悄悄给了大和尚。但是一旦她收拾完毕,那些人也吃完了饭,于是仍然让她离开。
又过了一天,樱儿送饭时,大家都熟门熟路地围到一起,樱儿分发完食物后又开始收拾房间,又向看守说,她看到这几天大家的气色都好多了,不过还是要诊脉确认一下。那些看守于是点头让她过去给各人一一诊脉,见她正在忙碌也并不过去。她过到老和尚身边,去给老和尚和大和尚诊脉,当然她也不尽懂脉案,只是装模作样而已。她见大和尚向她微微点头,知道老和尚已经穿上了软甲、服了药,顿感欣慰。
她低声问老和尚,“还没请教大师法号如何称呼?”
“老衲行痴。”
樱儿的心猛地狂跳了一下,倒抽了一口冷气,额滴个神,竟然是老康的老爸顺治!原来传说真的不是浮云?顺治果然出家远遁。
她再回想前面种种因由,恍然大悟。当年江南赈灾,老康听到他在那里,差点要亲自过来见他;她初次见面时说“一口气不来,到何处安生”,引得老和尚大为震惊,因为那是他当年爱的死去活来的董鄂妃曾经参过的禅机。现在老康听到他涉险,连派两个儿子来办差。嗯,年长的儿子们应该会对老和尚有些知觉或耳闻,所以派年轻的又有些办差经验的儿子来,老康真是用心良苦。也怪不得,那伙匪徒会拿住他作为人质,看来朱三太子似乎也并非等闲。