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第五章大漠黄沙垂暮云
大沙漠，黄沙滚滚，蔽日遮天。琊残璩伤
黄沙稍定，边陲小镇陷入了宁静。
尘埃落定，这宁静的小镇又瞬间沸腾起来。
来自八方四面的客商操着并不纯正的汉语，经营着各自的买卖。
“这边陲之地，就这样子，哪能和中原或江南繁华之地相比拟？”粗犷的茶博士从他那不像茶棚的茶棚子里慢慢走出来，给自己倒了杯，又给那坐在小树下正抽着旱烟的白发老者添满了，才抹了抹满是灰尘的桌子慢慢道。
“见怪不怪，在这鸡不生蛋鸟不拉屎兔子不做窝的地方，就这鬼样子，我老人家不照样生活了六十二年零七个月，早习以为常了！”白发老者“叭叭”抽了口旱烟，才慢慢答道。
茶博士抹了抹邻桌上的灰尘，又慢悠悠地问道：“最近有没有发生什么新鲜事情，给我说说吧，老巴叔，这顿茶钱就免了！”
“反正你也经常不收我茶钱的，我有什么花边新鲜事情还不都是第一个告诉你！”那被称作老巴叔的白发老者又慢悠悠地抽了口旱烟，才接着道：“要说最近发生的新鲜事情，莫过于马帮也充当人贩子拐卖小孩了！”
谁知那茶博士突然三步作两步冲了过来，双手捂着老巴叔的嘴凑到他耳边细声细气的道：“老巴叔，隔墙有耳，你老就不会小声点吗？你老又不是不知道，马帮里面都是些残忍嗜杀的主，马帮势利又无孔不入，一个不小心，让精细鬼听了去，我们就真的吃不了，也兜不着走了！
“你小子说得是，说得是！”那被称作老巴叔的白发老者放下手里的烟斗，也把嘴巴凑到茶博士耳朵后面，才接着道：“昨晚二更时分，我老人家实在睡不着，又热得厉害，就索性一个人爬起来一个人在院子里溜达乘凉。谁知突然一阵马蹄声响起，竟把我手里的烟斗都吓落掉到了地上！我定睛一看，原来是马帮的人正在押送货物，但让我觉得奇怪的是，马队里竟隐隐有孩子的哭闹声，好像是吵闹着说要回家什么的。我爬上墙头躲在暗处一看，原来每匹马上，前面不但都坐着个马夫，马夫前后还各坐着一两个孩子。不仅如此，马队后面还跟着一大群孩子，这些孩子就像穿蚂蚱一样绑在一大根麻绳上，走得稍慢的，听到鞭子声响起，估计是怕吃鞭子，吓得马上又加快了脚步！唉……这些孩子，都是有爹疼有妈爱的，实在太可怜了！老巴叔说完，又从怀里摸出旱烟慢慢裹拢，取出火石纸媒点燃慢慢抽起来。
“是啊，又不是什么大饥大荒之年，谁会舍得卖掉自家的孩子呢？这些可怜的孩子想必不是被人偷出来的，就是被人抢出来的。眼下，他们的父母还料不准有多担心呢！可恶的人贩子，可恶的马帮，有爹生没妈养的恶棍，地狱勾魂饿鬼！”茶博士说完，竟口不择言地大骂起来，一副义愤填膺的样子，骂完又悠悠地叹了口气。
烈日当空，黄沙滚滚。
关定横刀立马，钱孔般的汗珠从眉间发际滚滚而下，转瞬就湿了衣衫。他慢慢取出悬在腰上的酒囊，狠狠地往喉咙里灌了几口。
远远似乎有呼叫的声音，他又不禁回头看了看。
但见两里开外，两乘铁骑踏尘风驰电掣而来，高扬的马蹄，不时溅起几抹烟沙，隐约可见骑后还紧跟着三匹骏马。
“二哥，等等兄弟！”两骑转眼驰近，马上的人不由同时惊呼道。
“原来是沧澜和铁歆两位兄弟，你们怎么会跟来的？”关定说着，扔开大刀，径直跃下马来。
张沧澜拉着严铁歆也从马上跃下来，三人合抱一处后才缓缓道：“二哥一离开，我和铁歆心里都觉得实在放不下，所以就一路追赶尾随而来了。沿途听说马帮拐卖孩童的事情，四处打听之下，总算有些须眉目，却没想到直追到这里才赶上二哥
“叶振轩这个大混蛋、糊涂虫，竟纵容手底下的人做这种伤天害理的无耻勾当，待我三兄弟解决完这里的事情，回头关某人再上马帮找这厮好好算这笔账！”关定将手里的酒囊递向张严二人，才义愤填膺地道。
第二日黄昏，关定，张沧澜，严铁歆才远远见到一处绿洲，又行得约莫半个时辰，才靠近绿洲，忙解下水袋灌满，吃饱喝足，又饮饱六匹马儿，招呼马儿吃了些水草，换过另外三匹马作骑乘，才接着一路向前狂奔而去。
三人一路有说有笑，枯燥的旅程倒也并不如想象中的那般乏味。
待得第三日黄昏时分，才远远看见马帮的押解队伍的驻扎大帐。
严铁歆是个胆大细心的人，这时也不由一怔。若此刻立即动手，马夫们势必以手中的孩子作为要挟，不单加重了营救难度不说，还可能伤害到孩子们的身体，甚至是孩子们的性命。
三人心意相通，关定聊一挥右手，三人拴好马匹，便次第在大土丘后阴凉处掩藏起来。
炊烟袅袅升起，马夫们显然也饿了，正在埋灶造饭。
关、张、严三人只得喝着酒，耐心等待时机。眼见斜阳西下，又见马夫们已准备开饭，才各执兵器，由土丘后缓缓靠近马帮帐篷。
严铁歆摸到帐篷后空地上，右手轻弹，两点石子疾飞而出，瞬间点了两个看守后腰大穴，于是，照看被拐孩童的责任就落到了他的肩上。趁着斜阳方下，他轻声对众孩童的行动作了简短的安顿和安排，便开始在众孩童间摸索找寻起关骥的样子来。
关定猫着腰摸到大帐右侧，张沧澜则由左面负责包抄，意在形成夹攻合围之势。
关定手中青龙偃月刀挥舞得虎虎生风，一声震天尤地的狂吼：“关定在此，想活命的放下手中刀剑！”张沧澜也挥舞着丈八长矛，怒吼道：“张沧澜在此，不要命的尽管放马过来一战！”
正拿起碗筷准备吃饭的马帮帮众一听之下，慌忙厮抢着拔出腰间刀剑，一时间，碗筷声，刀剑碰撞声交相想起，又素闻关定张沧澜大名，知是汉寿亭侯和蜀西乡侯直裔，怯意陡升，战气顿失，有的一急之下刀剑拿捏不稳，早脱手而落。
关定一见之下，早认出为首之人便是昔日在马帮中有过照面的“快枪”习刚，暗思杀鸡须先儆猴，跃起三丈，大刀横立胸前，手起刀落，一式“泰山击顶”堪堪劈出，习刚慌乱之下，夺过左近一马夫手中短剑，直迎大刀而上。关定手臂横转，暗中加力，大刀一势“力劈华山”直击而下。习刚措手难及，早被青龙偃月刀由脑中央自腰腹处纵划而下劈作两段，脑浆肚肠横流而出，一代“快枪”还来不及使出手上本事和真章，便已立毙当场。
马帮帮众一见习刚死状，早吓破了胆，慌忙跪了一地，俯首哀告求饶，推金山倒玉柱般向关张二人磕着头。
张沧澜和严铁歆取出绳索，将众帮众捆缚作一处，又引着一众孩童吃过晚饭，悬着的心才慢慢放了下来。
让他们失望的是，众孩童堆里并不见关骥的影子，关定不由又是一阵惆怅和绝望。
连夜一番拷问后，终于有马帮马夫按关定的描述说出了关骥的去向，三人又不禁心中一喜，暗忖这次终于找到了线索，看到了希望。
朝霞满天，风沙又起。
关定，张沧澜，严铁歆合抱一处，眼里竟似又有了泪花。
日上中天，张沧澜和严铁歆押解着一众马夫，领着一众被拐孩童，沿来路缓缓而行。
关定仰望蓝天，任烈日炙烤着他黝黑的面颊，心里突然充满了信心和希望，当然，还有力量。
风沙滚滚，一骑踏尘，一望无垠的大漠上，只留下一段长长的背影，和一串串被风尘掩去的马蹄迹。
也许，目标和希望就在前方不远处。
也许，目标和希望已近在眼前！
大漠的黄沙间，斜阳方远，烟尘渐隐，暮云低垂。