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归根结底,影响四方局势的关键因素在于民意。普通百姓虽个人力量渺小,但他们构成了社会的基础。不论是超能英雄还是政府,一旦离开了民众的支持,就如同失去了土壤滋养的植物,会迅速衰败。
民意的态度将直接决定这次事件的最终走向。削减神盾局预算的主要原因之一,来自于军队的持续施压,再加上神盾局内部出现的一些问题。
军队不断施加的压力尤为关键,有人的地方就有争斗,有争斗就容易形成两个对立阵营。当年尼克·弗瑞在位时,他运用各种手段确保了充足的预算,尽管其中有些手段并不那么光明磊落,也让军队咬牙切齿。要知道,神盾局的前身——国家战略科学局,原本可是美国军方管辖下的组织,直到1955年以前,还得看军队的脸色行事。
如今神盾局已成长为该国举足轻重的武装力量,甚至敢于与军方抗衡。这一点让五角大楼的将军们颇为不满。
政治是一门深奥而又复杂的学问,牵涉无数阴谋、妥协、谈判和交易等。外界很难明白,在一个超级大国内部,政治势力分布及权力划分是多么严峻的问题。
美国的政治结构实行三权分立,即司法权、立法权和行政权彼此独立。因此,国家以利益联合体的形式,即联邦政府的方式进行整合。
在维护国家主权完整和国家安全这一大前提下,国家却被划分为无数个小利益集团和派系。华盛顿领导独立战争创建了美国,但美国并未就此实现真正的统一,各州间法律各异,利益诉求不同。那时的联邦政府只是一个尚不稳定的利益联盟。
直至林肯领导的南北战争,通过战争方式彻底将国内的利益派系统一。至此,才初步形成了现代美国政府和权力分配的基本框架。
至今为止,美国每个州都有自己特定的一些法律,只要这些法律不违反国家宪法,又能体现各州自身的利益诉求。这对于一个单一制国家来说几乎是难以想象的事。例如,在某州合法使用的枪支,带到相邻的州就成了违法行为,警察将会逮捕你,甚至可能导致监禁。
类似这样的法律纠纷在美国司空见惯,某些车辆在这儿合法但在那儿却不合法;有些药品只能在特定州购买,因为到了其他州则无法购买;就连婚姻法在各州的具体实施情况也有差异。
比如,美国联邦调查局(FbI)局长并不会总是给白宫面子。在胡佛的时代,FbI可以肆意非法拘捕和审讯嫌疑人,这类行为都不算新鲜事,甚至采取非法手段审问某些官员也时有发生。由于权力的分散以及缺乏有效监督,那时的FbI可以说几乎是无法无天。
即使是在美国历史上声名显赫的罗斯福总统,在面对FbI大佬胡佛时,也无法提出多少异议。
正因为这种状况,罗斯福才设立了一个与其抗衡的机构——中央情报局(cIA)。
cIA除了为政府提供额外的信息来源之外,更重要的是从FbI手中分权。以前FbI同时负责国内外情报事务,这也正是胡佛让人畏惧的原因。然而cIA的出现直接分走了它一半的权力。
换句话说,政府设立了一个与FbI唱反调的角色,让他们之间互相制衡。自从cIA成立以来,FbI与cIA之间的摩擦已经发生了无数次。
总之,在政治领域,最重要的一点就是平衡。平衡各方势力、各类权益和多样化的利益诉求。虽然听起来似乎像是在糊弄人,但保持稳定才是美国的首要追求。只有在稳定的前提下,美国政府才能够处理其他事务。
再比如,国会与白因此尼克·弗瑞被政府解职只是个时间问题,一旦他出现一丝微小的差错,就会被人抓住大做文章。毕竟对于政府而言,维持平衡才是至关重要的。
纽约的美国队长案件引起了广泛关注。然而在华盛顿,一场静悄悄的审判正在进行。
这正是联合国安全理事会针对尼克·弗瑞的审判,指控他玩忽职守。对于神盾局的垮塌,尼克必须承担责任,这是他们在内部早已定下的结论。
由三位来自安全理事会的委员负责审理此案,与其说他们在审讯,不如说是直接来宣布裁决的。
“尼克·弗瑞,由于你的玩忽职守导致神盾局沦陷,以及多次未经安全理事会批准便擅自越权行事,经本理事会决议,再次剥夺你所有职务,并且鉴于神盾局总部陷落事件,你需承担不可推卸的责任!”宣读裁决的委员手中握着稿件逐一宣读。
“在此,本庭宣判,尼克·弗瑞判处有期徒刑十年。对此判决是否有异议?”
尼克·弗瑞站在房间中央,一言未发,只是眼神紧紧盯着那位委员,那充满杀气的眼神让人感到不安。
尼克必须下台,并且被囚禁起来。这是安全理事会内部的一致看法。在尼克的领导下,神盾局几乎变成了他的一言堂。安全理事会除了预算之外,根本无法插手干预,更别提有其他能够制约神盾局的地方,这让很多内部成员感到不满。
尤其是当逮捕尼克时,竟然还有特工试图阻挠逮捕行动,这件事情明显显示出尼克的存在严重挑战了安全理事会的权威性。
于是尼克被判入狱,那些试图阻止逮捕他的特工也被悉数清除出神盾局编制。
面对尼克那令人不适的眼神,委员只得挥手示意警卫带他离开。此时此事已解决完毕,他再也不想见到尼克了。
尼克临走前留下一句意味深长的话:“威胁从未停止!”
……
李杰并不十分关注罗杰斯队长案情的发展,他知道此事不会如此轻易结束。到时候他在漫画和媒体上发声支持一下罗杰斯,帮忙提高此事的关注度就行了。
他还刚帮罗杰斯找到了一位新同事呢。想到这里,李杰摇头笑了笑。
他抓起电话拨打给了凯蒂,变种人学校的解散对她来说肯定是个沉重打击。作为朋友,李杰觉得有必要去安慰她。
“凯蒂,你最近怎么样?我听说泽维尔天才学校关门了?”电话接通后,李杰关切地问道。
“还好啦,至少我在那儿认识了很多朋友。虽然学校关闭了,但我找到了许多新的目标!”凯蒂的声音听上去并不显得沮丧,这让李杰松了一口气。
“听起来你还不错,晚上有空出来吃顿饭吗?”李杰发出邀请。但电话那边的凯蒂似乎有些犹豫。
“哦,那个…其实我现在不在纽约。”
“嗯?”
“我和同学们出去旅游散心了。因为学校解散的事儿。”李杰感觉到凯蒂似乎在隐瞒些什么。
“你们现在出去旅游?会不会有些危险?”李杰记得他曾以夜行者身份提醒凯蒂,目前变种人的处境很危险。
这姑娘怎么还敢在这种时候出游?
“放心吧,我们有很多同伴。”凯蒂匆忙回答道。
正因为同伴多才更加危险啊。李杰还想再说些什么,但凯蒂却急忙打断他:
“我们现在要开始准备中午的烧烤聚会了,杰森,一会儿我会给你打电话,再见!”
凯蒂说完就急匆匆地挂断了电话。李杰总感觉凯蒂有什么不对劲,她在隐藏些什么事情。
实际上,凯蒂的确隐瞒了一些事。比如她确实和同学们一起出门旅行,但这并非为了散心,而且他们的目的地还相隔甚远。
此刻她身处巴西的里约热内卢,着名的“上帝之城”。她和冰人鲍勃正要去见一个非常重要的人物。
这个人就是毕业于泽维尔天才学校的学长,也是巴西乃至整个南美洲的顶级富豪——罗伯托·斯克塔,人们称呼他为太阳黑子。
罗伯托·斯克塔,身为阿尔法级变种人,他的绰号“太阳黑子”来源于他的特殊能力。他能将自己的身体转变成类似太阳黑子运动中的高磁状态。
利用超高的磁场运动来加热周围环境,他可以轻松使自己周围区域的温度升至太阳表面的水平,并能使空气中氢元素和氧元素发生聚变燃烧。换句话说,他能凭空制造火焰。
不同于燃烧普通的可燃物,罗伯托所引发的燃烧实际上是直接对原子进行聚变反应,就像太阳自身一直在做的事情一样。他所创造的火焰温度能达到太阳表面的六千摄氏度以上,这样的高温足以使地球上大多数金属瞬间蒸发。
然而,罗伯托并不痴迷于自己的力量。宫之间也是一种相互制衡的关系。
至于军队,作为国家最重要的暴力机关,尤其是美军这支耗费全球最高军事经费的队伍,却没有任何力量能够制衡它。
任何一个政治家都清楚,在权力斗争中,他可以输给其他政党,但却绝对不能让军人掌权。一旦军人上台,意味着政客们必须交出全部权力且无力抵抗。所以在1955年霍华德·斯塔克提议组建神盾局时,国会与总统同意了这个计划。
神盾局是从美国军方身上割下的一大块“肥肉”,以此作为自我发展的养料。为此,军方痛苦了二十多年,至今仍然感到隐痛。
神盾局的存在保障了美国政府在必要时刻,手中握有一张制约军方的底牌。只是上一代神盾局局长尼克·弗瑞过于强势,甚至有压制军方的趋势。
他对外部威胁的言论,实话说,国会和白宫其实并不太想听。毕竟他们在处理地面上的事情都焦头烂额,哪里还有时间和精力去关注太空外的事情呢。