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血水渲染得白雾都隐隐成了红色，刘秀在这紧急关头也是快马加鞭的向棘阳方向回跑。他疾驰马上，忽见前方有一女子手执兵刃在和一个莽军士兵打斗。刘秀定睛一看，不正是刘伯姬吗！他策马过去，一剑结果了那人，向惊魂未定的刘伯姬道：“小妹，快上马！”
刘伯姬在乱战中遇见他，不由欣喜，连忙上了，向他道：“三哥，这是怎么了？”
刘秀道：“我们中甄阜的埋伏了，现在溃不成军，快逃回棘阳吧。”说完，策马前行。
刘伯姬在后道：“三哥，刚才军队一下子大乱，随军的家属都开始跑，我与大姐、二姐、大嫂还有青儿她们都走散了，她们不会有事吧？”
刘秀没有回答她，情况紧急，他知道现在不是想这些的时候，最要紧就是逃命！
大雾中，隐隐听见女童的哭声，刘伯姬回眸，只见那在路边上拉着三个哭泣的小女孩的跌跌撞撞向前奔女子不正是自己的二姐刘元吗！她向刘秀道：“三哥，快看！那是二姐！”
刘秀转头，果然是的！忙将马骑了过去，叫道：“二姐！”
刘元和三个儿女看见他很是激动，刘秀道：“二姐，快与我们一起上马吧。”
刘元的三个女儿，看到刘秀都很高兴，纷纷道：“三舅，这里好可怕啊，快救我们。”
刘元看一眼刘秀骑着的这匹老马，又望一眼三个哭泣的女儿，再看看不远处叫嚣而来的莽军士兵，厉声道：“只有一匹马，不要管我们了，不然大家都会死在这里。三弟，你们能活下去，刘家就有希望，快走啊——”
见刘秀仍是不忍离去，刘元忽然摸下头上的银簪朝那匹老马臀部扎去，老马受痛，长嘶一声，向前狂奔。刘元在后头叫道：“保重——”赶上前的士兵，一剑刺穿了她的胸膛，青儿、平儿、艾儿也被杀死……
伯姬在马上听见后方刘元她们的惨叫，哽咽道：“三哥——”
刘秀右手执马缰，左手将她抱住自己腰间的手一握，沉声道：“抱紧我，不要回头！”他知道，为了自己和妹妹活命，二姐牺牲了自己，可是他不能回头。他要活着带伯姬离开，不然二姐的牺牲就白费了。伯姬在他身后痛苦流泪，一行清泪划过他的面颊……
整个小长安聚笼罩在一片血雾之中，刀光剑影，哀声连连，尸横遍野。
刘秀带着伯姬棘阳县城时，只见城内哀声一片，到处受伤的士兵，和失去亲人的刘氏族人。他的叔父刘良坐在县衙的大门口，捶足顿胸嚎啕大哭：“我的儿啊——你们怎地都先老父去了啊——让我白发人送黑发人……”
刘秀见状已知叔父的两个儿子在此役中遇难，他也刚刚失去二姐，心中悲痛，上前道：“叔父——”想安慰刘良几句，可是对方狠狠瞪他一眼，“若不是你身着戎装出来煽动，竟儿、涛儿他们怎么会跟着刘演造反，怎么会送了命？”
刘伯姬知道此时说什么刘良也是听不进的，她心里也为方才二姐的死伤心，遂拉了刘秀进去。
进得内堂，只见刘黄在一旁埋头大哭，邓晨、刘嘉立于旁边。刘演的两个儿子，五岁的刘兴和三岁的刘章抱着他的腿在大哭：“我要娘，娘在哪里？带我们去找娘！”
刘伯姬忙上去抱住他们安抚，问道：“嫂嫂呢？”
刘演木然道：“潘氏死了，邓晨逃命的时候，在路边看见了他们，就把他们带了回来。”
邓晨一见刘伯姬，就道：“你二姐不是和你一起的么？她人呢？还有青儿她们几个呢？”
刘伯姬一呆，眼泪唰就流了下来。刘秀上前道：“伯姬，你带兴儿、章儿他们去房间里休息吧。”等刘伯姬带着两孩子离开，刘秀才向邓晨道：“二姐和青儿她们……都死了。”
邓晨心中大震，“怎么……怎么可能……”他眼里都是恐慌，想象到刘元领着三个孩子在莽军士兵追杀下的无助，他紧紧闭上了双眼。
刘秀强忍泪水，当下将当时的情景说出，内心无比自责。
邓晨悲声道：“你没有错，刘元也没错，只有一匹马，当时的情况不当机立断，大家都会死。”说完，拍了拍刘秀的肩膀，即离开。
刘秀与刘演四目相对，那眼神仿佛在说：“我们错了吗？”这时，大姐刘黄冲了上来，跑到刘演面前死命的垂打他的胸膛，嘶吼道：“你还我的丈夫，你还我的孩子，你要造反为什么要拉了全家一起送死！现在不光二弟，连二妹和她三个孩子也死了，他们都还那么小……”
刘秀大震，“大姐夫和二哥也死了？”
刘演默默地点头，刘黄又道：“为什么死得不是你！我恨你恨你！”一旁，刘嘉冲过来，将她拉开，道：“堂姐，要成大事，必有牺牲，你就不要再怪伯升了。”
刘黄噙着眼泪道：“死的是我的家人，你当然不心痛！”
刘嘉厉声道：“堂姐，我们都是刘氏一族，一荣俱荣，一损俱损！而且我的妻儿在今天也一样都死了，但这并不是伯升想的，是王莽的错！大家要恨该恨王莽！”他的话一下激起了在场其他痛失亲人的刘氏男儿的愤慨，大家同声道：“诛杀王莽，匡复汉室！为今日死去的亲人报仇！”
刘演看到经此一败，大家还这么支持自己，不禁欣慰，大声道：“你们放心，我刘伯升，必诛杀甄阜、梁丘赐，为今天枉死的亲人复仇！”
大家又是振臂呼应。
刘秀也知开弓没有回头箭，都走上了造反这条路，就算死伤再惨重也只能走下去了。刘演和刘嘉去清点刘氏一族伤亡情况，刘秀将大姐送到伯姬那儿一起休息，自己则到后院的亭子里独坐。这一日里失去这么多亲人，二哥、二姐、大姐夫、大嫂、还有五个侄儿侄女，以及数不清的同族亲人。特别是当二姐和青儿她们就在自己的无能为力下失去生命，他的心都在流血，他太需要冷静了……
棘阳城中一片混乱不提。且说新野那边得到汉军在小长安聚打败的消息，所有人都震惊了。
带回消息的人说：“汉军溃败，整个刘氏一族死伤无数，活着的都逃回了棘阳，小长安聚遍地尸体。”
阴兴回来就把家人聚集到阴夫人房间，将小长安聚的情况说出。邓婧瑶立时间花容失色：“那我夫君还有哥哥嫂嫂和青儿她们怎样了？”当下就要往小长安聚去找他们。
阴兴道：“若哥哥和表哥他们活着，必定在棘阳城中，我们要找哥哥可去那儿看看。”
阴夫人喝道：“兴儿，你不要命了，甄阜随时会攻打棘阳，你还敢去？”
阴兴道：“可是大哥……”
丽华打断道：“你还是个孩子，不懂战争的残酷，你若去了，娘还要为你担心。你乖乖在家，大哥他会保护自己的。”其实她内心也为阴识担心不已。
邓婧瑶默不作声，忧心忡忡退了出去。
丽华四人又陪了阴夫人一会，也一并退出。他们四人走到院里时，见邓婧瑶的陪嫁丫头红儿跑了进来，哭着道：“不好了，不好了。”
阴兴心里正烦着呢，厉声道：“好好说话，怎么回事？”
红儿道：“我们小姐刚才从夫人房间出去，就道要上街买点胭脂。我说家里还有，她不听，非要出去，于是我就陪着她上街。哪知到了胭脂店门口，她又不肯进去，要我进去给她买她平时用的那种。我只好去了，买了胭脂出门到大街上，却不见了小姐的踪影。真不知她到哪去了，我还以为她先回来了，赶紧回府来。可是一问守门的才知小姐并未回家。所以就想去告诉夫人，看怎么办……”说着呜呜哭起来。
阴兴三人一愣，丽华道：“嫂嫂必定是听了小长安聚的惨状，到棘阳去找大哥和她哥哥了。”
阴兴痛心疾首：“都这个时候了，她还添乱！”又向那丫鬟道：“先不要告诉我娘，她已经为大哥的事愁得很了。”
那丫鬟道：“现在外面都在打仗，小姐很少出门，对路也不熟悉，一个女子在外可怎么办？”
丽华蹙眉道：“嫂嫂一定走得不远，我骑马去追她回来。”
阴兴道：“你不也是一女子吗？大哥把阴家的门客和男子都带出去了，现在这家里只有我和就儿、诉儿三个男子了，还是我去找嫂嫂。”他话一出，阴就和阴诉也道：“我去，我去！”
丽华心头一暖，可是他们三个终究是孩子，她严肃地道：“这里我最大，该是我去。而且我随文叔哥去宛城卖谷的时候，知道小长安聚在哪，也知道棘阳城，对这段路还熟悉。好了，我骑马去找大嫂，快去快回。你们乖乖在家，先不要让娘知道了。”说完，就去马厩牵了马，阴兴三人送她出门，嘱咐道：“大姐，注意安全。”
丽华点点头，上马朝棘阳方向疾驰。