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且说府里一众人等都等着刘演酒醒，可他就是昏头大睡，怎么也不清醒。醉梦里还嚷着：“干杯！干——”
等到午时，刘演起床，阴识等一众将领忙早上的情况向他说出，他居然呵呵笑道：“父城都拿不下，他们绿林军几个是带兵打仗的料，自然是得请文叔前去帮忙的了。看文叔的昆阳大战打得那叫一个漂亮！”
岑彭可没有心情和他说笑，道：“明公可知昨晚赴的乃是鸿门宴，今早朱鮪三人又趁我们不备以刘玄口谕调走三将军和邓将军，便是要断你的手足啊！”
刘演昨夜实在是喝太多，仍是醉意朦胧，哈哈笑道：“刘圣公与我乃是同族兄弟，我和文叔当年还救过他的命呢！”
岑彭急道：“此一时彼一时，如今他是当今圣上，即便他再念旧情，也断难容明公功高盖主。即便他不想陷害明公，难保不为朱鮪、陈牧等人所迫。”
正说着，门外李铁急火火地进门了，一见刘演就道：“大司徒——出大事啦！”
刘演正在洗脸，一听说出了大事，将布巾一丢，道：“快说！”
李铁道：“刘稷、刘嘉和刘赐都给张卯绑起来，押送到皇上那去了！”
刘演大惊：“为何？”
李铁愤愤地道：“我也不知，适才我从宫里出来，就见张卯押着他们入宫，样子气势汹汹的，我也不敢问什么。大司徒快去看看吧，晚了，他们三个就给治罪了！”
刘演一听，这还了得，骂道：“张卯竖子，敢动我刘演的兄弟，老子饶不得你！”当下就要出去。
阴识和岑彭忙拦住他，道：“事出突然，明公当小心！”言下之意李铁之话不可信之。
可是刘演却听不进，刘稷、刘嘉和刘赐是他情同手足的兄弟，若他们真出事了，他不能坐视不管。这正是宁可信其有，不可信其无！将岑彭和阴识一推开，随着李铁就走出去了。岑彭急得一跺脚，阴识却从李铁出门前狡黠的目光中感到了一丝不安，向岑彭道：“我随伯升入宫。”遂也跟了出去。
等他们出了门，刘黄、刘伯姬、阴丽华、邓婧瑶等人才知晓。一天之内出了这么多事，大家都急得不行，只得遣了朱佑出门打探。可是他人微言轻，跑了几趟，连宫门都没有进去，什么消息都一无所知。
直到半夜，阴识和刘嘉、刘赐才回到府中。刘黄她们早望眼欲穿了，一见他们三人就上前道：“伯升呢？”
刘伯姬看着阴识、刘嘉、刘赐进门，又向外望了望，回头道：“次伯哥哥，我大哥呢？刘稷哥哥？”
大家这才意识到阴识三人面如槁灰，像是刚刚经历过一场大的劫难，一进到前堂就无力地瘫坐在矮塌上，刘嘉更是倒在塌上嘤嘤哭泣。
所有人马上意识到事态不妙，刘黄冲上前，拉住阴识的衣领，大吼道：“阴次伯，你说话呀！你快说话啊——”
邓婧瑶忙将她拉来，道：“刘黄姐姐，你不要这样，你等我夫君喘口气再说吧！”
刘伯姬也冲上来到，急切地道：“次伯哥哥，你快说啊！我大哥呢？他怎么没有回来？他在哪？还有刘稷哥哥呢？你快说啊！”
阴丽华也忙上前将她拉开，这时岑彭和朱佑也赶了过来，岑彭一见阴识，就道：“明公何在？”
朱佑也问：“刘伯升哥哥呢？怎么没有和你们一起回来？”
刘嘉忽然坐起失声大哭道：“伯升哥哥死啦——”说完抱头痛哭，似完全不能相信。
刘黄一听，叫了声：“伯升——”当场昏了过去。她虽然恨刘演起义害她失去了丈夫孩子，可是心里早不怪他了。在这反莽的过程中，她失去了太多的亲人，从下午到晚上都一直在为刘演担心，现在有忽然惊闻他的死讯，一下子气血不支，倒在了邓婧瑶怀里。
刘伯姬忙和邓婧瑶一起将她扶到后院去了。
刘赐面色惨白，木然地道：“我和刘嘉一起陪着刘稷出去，他要到酒楼喝酒，我们就陪他一起。本来好好的，他也听了我们的劝，说以后不会再那么冲动骂刘玄了。可是这时候，张卯和李铁突然来了，还说带了皇上的谕旨来。要赐封刘稷为‘抗威大将军’！这分明是侮辱——刘稷当场就怒了，拒不接受，骂道：‘这刘玄小儿他有什么威可言？又哪点值得我刘稷来抗？’我和刘嘉拦都拦不住。张卯马上说他对皇上不敬，命士兵将他给绑了。我和刘嘉为他求情，张卯就说我们是共犯，将我们一起给绑了。后来他们把我们押送到刘玄那，刘玄说：‘你们不是说要拿下刘演吗？怎地把他们三个人弄来了？’张卯道：“此正是五威将军的妙计，以他们三个为饵，便能钓来刘演那条大鱼！”刘稷此时还不知已入陷阱，还当堂大骂刘玄，说：‘我们死了，自有伯升哥哥给我们报仇！’这正中朱鮪等人下怀，李铁马上道:‘我这就为你去请刘伯升来。’即离开。我们方知中计，不过片刻，就看着他领了伯升与次伯而来。”
岑彭将案子重重一捶，痛心疾首道：“那李铁果然是来害明公的！”他悔恨自己当初没有全力阻止刘演随李铁出府。
这时阴识开口了：“我与伯升进了宫，见殿上重兵把守，我心里便知不妙。伯升却还不知，他一见刘玄即为刘稷三人求情，朱鮪马上斥他和刘稷一样有谋反之心，要将他们四人诛杀。这时伯升才知他们抓了刘稷三人，是项庄舞剑，意在沛公。我们两人深陷宫中，手下无一兵一卒。伯升为了保住我们，向刘玄道：‘你意在于我，他们也都是你的族兄弟，你杀了我，放过他们吧！’刘玄本就愧疚，刚想答应。朱鮪就道；‘刘嘉和刘赐可放，刘稷数次公开侮辱皇上，罪无可恕！’就这样，我们三人眼睁睁看着伯升和刘稷被他们的士兵拉了出去……”他终于不再说话，他自在舂陵准备和刘演一起起兵，心中就无限崇拜于他，现在亲眼见他死去，心里的痛苦不亚于死去了至亲。
朱佑道：“那如今大司徒和刘稷的身首呢？”
阴识茫然地摇头：“我们向刘玄说想要回来埋葬，可是朱鮪说他们是有谋反之心的叛臣，要明日一早将他们的尸首在宛城门上悬挂三日，给其他的将领以警示。”
岑彭不禁潸然泪下，“明公若早听劝告，何至于此啊！”
一代英雄就此陨落——阴丽华一直在旁听着，想起前一晚，刘演还笑眯眯帮自己接住了那块玉玦，而这刻他却已经死了，仍依稀不能置信。自舂陵起义以来，她虽然也见过无数的人死去，可是像刘演这样的强者，也不能保住自己的性命，让她忽然觉得生命的渺小。她想到了远赴父城的刘秀，朱鮪、刘玄他们或许只以为只有刘演是他们的劲敌，而张卯却是知道刘秀才是他们最大的对手。现在刘秀尚在父城，他若知道了刘演的死讯，会如何处理？在张卯的挑唆下，刘玄会对付他吗？丽华的心里更急了，不由问道：“哥哥，那文叔哥呢？朱鮪他们会放过他吗？”
阴识道：“当时大殿之上，伯升死前还特意向刘玄说；‘我三弟文叔，性情柔弱，绝不会威胁到你，请皇上放他一条生路。’刘玄正准备答应，张卯却道；‘刘秀和你是同根兄弟，你若死了，他岂有不为你报仇之理。’遂向刘玄道；‘马上传信于父城，且看刘秀如何为之。’”
丽华心里一凉：“果然——其他人的目标是刘演，唯有他，他杀了伯升哥哥，为的就是逼反文叔哥，好一并斩草除根。”遂急道：“那我们得派人让文叔哥不要回来才是，张卯此言是有杀他之心，他若回来刘玄随便一个借口即可杀他。”
阴识道：“皇上的信使都已经派去，若是不回，马上便会以谋逆罪被诛，而回来也无异于自投罗网。再则现在宛城全面封锁，我们的兵都不可出城，皇上已经派人去父城了，文叔会如何做只有他自己知道了。”
丽华才知——这次是凶是吉全都得刘秀自己一人去面对了！
夜以深，个人皆回到房间休息。阴丽华在自己的房间久久不能平静，翻来覆去睡不着，早早的就起床了。清晨屋里有点闷热，她于是换好衣裙到院子里吹风。
屋外天还是蒙蒙亮，丽华才到院子中间，就见刘伯姬从长廊里一闪，向府中后门方向急去。丽华知道伯姬的性格急躁，恐她为了刘演之死去找刘玄生出祸端，忙悄悄在后跟了上去。
丽华一路跟随刘伯姬，只见她向城门外去，心里便知她是想去要回刘演的尸体的。快至城门处时，她加劲跑上前，一把拉住刘伯姬，道：“伯姬姐姐，你这是要去哪里？”
刘伯姬看到她，反问道：“你说我是去哪？”顿了顿又道：“昨晚大姐睡下后，我去问了刘嘉表哥，他说大哥和刘稷哥哥的尸体今早要给悬于城前！”说着眼眶红起来，悲愤地道：“我大哥他做错了什么？没有他哪里会有汉军，朱鮪和张卯两个混蛋，他们害死我大哥，却还要诬陷他谋反！刘玄这个畜生，他不但抢了我大哥的皇位，还杀害了他，现在连尸体不得入土为安......”她越说越气愤，丽华忙上前捂住她的嘴，道：“你不要再说了！你还嫌不够乱吗？伯升哥哥已经死了——你现在这样不但帮不了刘家，还会将你三哥也推入险境的！更会连累所有伯升哥哥手下的将士们的！”
刘伯姬将她的手一推，恨恨道：“阴丽华，你要是怕给我刘家连累，那你回去好了。我是大哥唯一的妹妹，他现在人都死了，我不能看着他的尸体还给悬在城头让人侮辱！”说完向城门口跑去。
刘伯姬自幼丧父，刘演在她的心中就是长兄如父，她对这个大哥的感情胜过了其他所有的哥哥姐姐。
看着她不顾劝告跑去城门口，丽华担心她又惹下祸端，忙也追了上去。