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且说刘秀与邓晨赶往父城，王常他们正久攻不下。见刘秀来了，大家都雀跃不已。当下刘秀亲自迎战，却仍旧没有攻进城门，遂召集众将领探讨这父城为何攻不下来。一个叫冯孝的将领道：“此乃我族弟冯异冯公孙的手段!他是颍川郡掾，监五县兵事，正为父城长苗萌共守城头。”
刘秀向城头望去，远远见一个清秀的年轻人立于城头，又向王常等人问道：“冯异可就是他？”
王常等皆道：“正是此人！”王常又道：“他年纪不大，却通左氏春秋，好孙子兵法，实在是个不可多得的人才。”
刘秀喜道：“如此人才，要能收为我汉军所用，那就太好了。”
冯孝却道：“我族弟深受儒家教诲，只怕轻易不会降。而今我却有一计策，刘将军行之，保管可得一良将！”
刘秀大喜，听完冯孝之计，即按之部署。
当晚，刘秀命汉军退兵而去三十里外的巾车乡，佯做要攻其他县城。
冯异在城头见闻汉军离去，以为父城得保，于是向苗萌告辞。苗萌虽不舍，却也无奈。冯异监管五县兵事，每个地方还都要照顾到，岂可守住了父城而不管其他县呢？
冯异心系其他四县，当夜乔装打扮，只领着十几随从出城向属县进发。然而未出十里，便见前方一片喧哗，只见数千人汉军士兵高举火把冲锋而出。为首一美须眉笑望自己，而他的族弟冯孝则立于其旁。
冯异即知上当，转身想跑，邓晨带领一众将士从旁将其拿下，押到刘秀面前。
刘秀忙道：“不得无礼，快快放开冯公孙！”那些士兵这才将冯异放开，冯异怒道：“原来汉军退兵是假，引我出城是真！尔等使诈，公孙不服！”
刘秀打量冯异一番，见他年纪尚未有二十出头，却有着一种超乎年纪的稳重成熟，眉清目秀，却又透着一股大将之风。心中很是赏识，笑道：“刘秀久慕公孙之才，适才出此下策，还望莫怪。”
冯孝也凑近道：“公孙老弟，如今王莽暴政，天下民心思汉，新莽王朝灭亡是迟早的事了。弟弟何不另投明主，早作打算，方不至于误了你的才能。”
汉军中同为父城人的丁綝、吕晏也上前道：“我们这位刘将军乃是大汉高祖之后，而我们汉军起事也是旨在匡复汉室江山。”
冯异打量刘秀一眼，道，“你莫非就是昆阳以两万兵力大败王邑四十二万大军的刘秀刘将军？”
刘秀微微一笑，向冯孝点头道：“正是。”
冯异自闻昆阳大战，心中就对刘秀无比崇拜，当下向他拜倒，道：“公孙愿为刘将军效力！”
刘秀万万没有料到昆阳一战自己竟然威名远播，既惊且喜，忙将其扶起，道：“得公孙相助，乃是我刘秀的福气！”
邓晨在旁听了，也是无比的高兴，心中对这个青年不禁高看一眼。
冯异又道：“异一心归顺汉军，只是我老母现在城中。如将军能放我回父城，我愿意说服苗萌一同投诚，并将我所监管的五城悉数献上，以报您的恩德。”
王常等人闻言皆面露难色，恐这是冯异使的计策，要是他回到父城又不出来了，怎么办？
刘秀却道：“那便有劳公孙了！”眼神中满是信任。
这下连冯异也吃惊道：“将军不怕异言而无信，回父城便不出来了么？”、
刘秀笑道：“我信你不是这样的人！”
冯异一呆，良久才道：“刘将军胸怀广阔，异必不负所望！”当下转身离开，他那十几随从也跟上，随他转向父城而去。
王常在后道：“刘将军，你真相信此人？”
刘秀笑而不语，邓晨却道：“延尉大将军，我这小舅子从来心底善良，即便是对方是骗他的。他器重其才能，也是舍不得杀的。”
冯孝却道：“各位将军大可安心，我族弟年纪虽不大，却是个重信守诺之人。他说投诚，回父城必定会说服苗萌一同归顺我汉军。”
冯异果不食言，回到父城即向苗萌道：“而今王莽已失民心，从前我不降汉军，乃是看他们多为草莽狂徒，不足以成大事。现今得见刘秀将军，深感其非庸人也，乃乱世之中一明主，遂愿归降。”
苗萌能久守父城，全赖冯异之功，现在看他都愿降了汉军，只得应诺。
次日清晨，刘秀、王常即带领众汉军将士入城。冯异又举荐了铫期、叔寿、段建、左隆等人，刘秀将他们都封了掾史，收入自己麾下。
攻下父城，冯异又将其他四县奉上。冯异是忠于刘秀的，他所带来的一众将领也皆听命于刘秀，他们手中兵力约有万于，自此刘秀总算是有了自己的第一批嫡系部队。
这边战事顺利，刘秀心中却是担心着宛城那边，不知刘演怎样了？他可识破了朱鮪等人的奸计？而他又能应付得了绿林军的那帮匪人马？
刘秀的心里隐隐不安，邓晨也是如此，两人在人前不敢明言，背后却是常常一起思念着远方的亲人。
更始的信使赶至父城时，将刘演被处死的消息带到。
刘秀和邓晨当场震惊，邓晨一把抓住那信使的衣领厉声道：“你......你说什么？刘伯升死了？怎么会这样？”
那信使一见他那要气势汹汹要杀人的样子，吓得哆嗦着道：“刘稷违抗皇命，大司徒却还为其求情，分明......是有谋逆之心——皇上......于是将他二人诛杀！”说话间，眼神却是只扫向刘秀。
刘秀心中大震，万万料不到那日走后，刘演就遭了朱鮪等人的毒手。他看一眼那信使，见对方也正在观察自己，忽然意识到他是刘玄等人派来监视自己的。他强压住悲愤，上前将邓晨拉开，向那信使道：“你一路辛苦，请先到厢房休息，午膳过后，秀即与你一同回宛，向皇上负荆请罪！”
那信使即退下。
王常等人也在场，他素来和刘演要好，忽闻其死讯也是不能接受，怒道：“皇上必然是听信朱鮪等人的谗言，才会加害于大司徒。”
刘秀却没有接话，他的脑中飞速运转——大哥死了，现在宛城那边怎么样了？大姐、小妹、章儿、兴儿还有次伯和丽华呢？他的心中一片混乱，可是面上却没有丝毫慌乱，他知道现在这个时刻自己只要一步棋错便满盘皆输。而自己今日听闻哥哥死讯的反应，他日必会传到刘玄等人耳中。他不能哭，哪怕心中再痛也不能哭，决不能让任何人看到自己的眼泪！
在场众将领对刘演之死议论纷纷，刘秀却没有接一句话，末了，向王常道：“延尉大将军，午后秀即回宛，先退下来！”
王常心中也为他担忧，道：“刘将军且下去休息吧。”
刘秀退下，邓晨也跟着退下，随他一起回房间。
一进门邓晨便泪如雨下，然而见一直重视亲情的刘秀此刻却一滴眼泪都没有流，不禁问道：“伯升之死，文叔难道不伤心吗？绿林军那帮土匪，老子迟早要和他们拼了，给伯升报仇！”他越说越伤心，忍不住重重一拳捶在桌案上。
刘秀一吓，忙将他口掩住，急道：“二姐夫，你难道没有看出那信使便是刘玄他们派来试探我二人的吗？而现在父城里也是以绿林军的人为主。我们此刻的一言一行，那信使回到宛城必定会如实禀告。是以我心中为大哥的死而伤心，却是万万不敢哭泣。”见邓晨情绪缓和，才将手放开，道：“大哥已死，我就是刘家唯一的男子，我还要肩负照顾整个家的职责，我必须要活下去！想尽一切办法活下去！”
邓晨郑重地点点头，抹一把泪，道：“是我疏忽了。而今我们可如何是好？难道还真要回宛城吗？他们杀了伯升，势必也不过放过你的，你若回去，无异于自投罗网！”
刘秀道：“他们若急着杀我，大可隐瞒我大哥的死讯，只让王常将我拿下。而现在刘玄派出信使来，估计只是想看我知道了此事的反应。我若知晓了，却还在父城佣兵自重，不回宛城，那他们正好有了杀我的借口。而我若逃走，以我手下这点兵力，如何可以抵抗？现今之计，唯有回宛城，向皇上请罪，望他能念及同族的情谊让我刘家不至于绝后。也向他表明我没有谋反之心，并不因大哥之死怨他，如此方可。”
邓晨点头，“而今之计也唯有险中求胜了，那我便随你回宛。”
午后王常送刘秀、邓晨出父城，冯异、铫期、叔寿、段建、左隆等人闻讯也赶来一并要求同去，刘秀推辞不过，只得同意。十几人当下随那信使一同向宛城出发。