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两人相谈甚欢，直到亥时，冯异才起身欲退下。
刘秀道：“外面众将早已睡满，公孙今夜便与我同睡一房吧。”说着自己也走到床边，准备休息。
冯异想到外面现在确实也是打地铺也没有地方了，便笑着应诺。他为刘秀将被褥铺好，又等他睡下了，自己才和衣躺在了炭火旁的矮榻上休息。因为前一日实在是太累，这一躺下就睡得深沉。等他迷迷糊糊被一阵哭泣声吵醒时，透过炭火的微光见刘秀正卧在床上轻轻抽泣。
冯异连起来掌灯走近，刘秀哭得伤心，浑然没有发现他已经在后。
冯异叫了声：“明公。”
可刘秀并没有反应，仍旧是闭目抽咽，口中叫道：“大哥......不要死啊，不要......”
冯异便知他是在做梦了，想到他在刘演死后装出的一副淡漠态度，而现在却是痛哭流涕深深怀念，始知他对这份兄弟情谊的重视。
冯异不忍看他梦中痛苦，伸手将其摇醒，道：“明公！明公！”
刘秀大叫一声：“哥哥！”从梦中惊醒，见是冯异，方之适才是一场梦境。可是想起了屈死的刘演，心情自然是暗淡下来。道：“吵着你了吧？”摸一把泪，叹道：“适才梦中见到了我大哥伯升，他还是如小时一般和我玩耍。我从小就敬重于他，以他为人生目标，可他却......说死就死了......”
冯异也被这样情怀深深感染，一直积压于内心的话终于忍不住想要一吐为快，沉声道：“明公，异有一言，不当讲也想讲！”
刘秀望一眼他肃然的神情，心中已隐隐猜到什么，可是他也不确定，便道：“我们虽为从属，实则刘秀一直将你们视为患难之交，公孙有何话，但说无妨！”
冯异拜下，正色道：“当日汉军舂陵起兵，乃是以明公兄弟二人为首，铲除王莽，恢复汉室，天下归心。然得天下后，朱鮪、张卯等人使刘玄篡位，名不正言不顺，天下人无不为伯升抱不平。而自刘玄即位，诸将纵横暴虐，天灾**不断，说明老天爷也是不容他的！今伯升已死，皇位理当归明公所有。我等如今身在河北，只要能得河北民心，将来以河北之势推翻更始王朝指日可待！”
他一番豪言壮语，却是将刘秀惊醒——这冯异竟完全揣摩出了自己的心思！可是现在以自己手下百余人的力量，能在这兵荒马乱的河北站稳脚跟尚是未知之数，又何能言取代更始？当即面色一沉，喝道：“刘秀忠于陛下，绝无取代之心。卿若再妄言，休怪秀无情！”
冯异始知失言，诺诺道：“明公息怒，异断不敢再乱言。”
刘秀本不怪他，相反还很欣赏他的勇气和谋略，拍了拍他的肩膀，安抚道：“如今我们才刚到河北，公孙当好好想想眼下该如何行事才是。现天已快亮，你先去叫醒大家，早饭过后我们即可出发。”
冯异应诺退下。
随后，刘秀带领手下一干人等入城购买了马匹、车辆、干粮、辎重。而后又封铫期为掾吏，以王霸为功曹令史，以蔡遵为门下史，开始了在河北的安抚事宜。每到一个郡县，刘秀都是亲自审理冤狱，安抚地方，废除王莽苛政。更始在洛阳登基的事情，河北家喻户晓，可是新汉朝却并没有下达诏书废除王莽时期的苛政。刘秀所到之处，就命手下人张贴告示，将从前在新朝时受冤的平民通通赦免了牢狱之灾，传颂汉室的爱民之心。刘秀大司马的威名一经传开，沿途官吏百姓无不欢喜，大家夹道相迎，争相献上酒肉，刘秀皆辞而不受。
一众人等披星戴月，由泳郡、钜鹿、幽州、彭城向邯郸进发。
邯郸城地处繁华，乃是汉时河北地区的第一重镇，与当时长安、洛阳、临淄、宛城并称为天下五都。刘秀一路走来都是打着汉军的招牌，输了阵容不输声势。因此刚入邯郸城住下，便已有人闻风前来拜见——此人便是出身巨鹿望族的耿纯。
耿纯带领一众族人自客栈而入，他们早听说了刘秀一路上的功绩，现在见其手下人数不多，可是将士们行事却是章法有序，暗地里更多几分喜欢。等见了刘秀，与他相互拜过，对他的言谈举止更是大为叹服，当下将自己身世来历一一明说，直言欲其拜麾下效力。
原来这耿纯也算汉军中人，他的父亲耿艾，原是王莽朝的济平尹。后更始称帝，派李铁、李松前去各郡城招安。耿艾就投了汉军，任济南太守。耿纯原本也是在王莽手下当纳言士的，王莽倒台后，一直赋闲在家。后见父亲投了汉军，耿纯也想为汉室效力，耿艾让其去找李铁，耿纯便去求见。可是当时求见李铁的人太多了，因而求了许久仍不得见。等终于见到李铁时，耿纯也没有备下厚礼，李铁十分不悦，说话便显得傲慢无礼。耿纯也火了，道：“将军恰逢乱世，平地崛起，但却没见什么德行，也没见你为百姓做什么功劳。史上那些兢兢业业警惕自持的人，还不一定会得着个好下场。何况是你这样骤然暴发就自负的人，君难道以为能长久吗？”一番言论让李铁恼羞成怒，可是碍于耿艾的面子，也不好责罚。于是以耿纯是河北人为由，封了骑都尉一个虚职，令安抚赵、魏两地。耿纯来河北后即驻扎邯郸，心中一直对李铁愤愤不平，后听闻刘秀来了河北，沿路官吏百姓又都对其称道，因此有心结交，等刘秀一入邯郸便登门拜见。而和刘秀一番深谈后，耿纯更是折服，只觉此人绝非等闲之辈，哪里是李铁之流可堪比拟的？遂下决心跟从。
刘秀当然是乐意接纳，仍命其为骑都尉，驻守邯郸。
当晚耿纯给刘秀献上战马一百多匹，以表心意。刘秀他们正是缺这个——王霸父亲虽然送上不少财物，可是这一路的吃穿用度都要花销。刘秀他们在河北也只买了几个将领的马匹和几辆用于运输财物、粮草的马车。现在耿纯一下子送来了这么多的马匹，连着王霸家的门客和所有的小厮都有了自己的战马，不用再辛苦靠两条腿跑路。大家都高兴得不得了，皆称赞耿纯的慷慨。
随后耿纯又提出要刘秀入住赵王宫殿——即温明殿，便是当初刘邦之子赵王如意在邯郸的住所，堪称邯郸最豪华的住处了。
刘秀固辞，称自己乃区区臣子，断不敢入住。耿纯便将他和他手下一干人等接到自己的府邸，奉若上宾。
有了耿纯这个地头蛇的帮助，刘秀在邯郸这个大都城中的安抚工作做得相当顺利，一时间邯郸名流纷纷拜访。
与此同时，逃出洛阳的樊宗等赤眉军将领们，却是将三十万兵马调遣到了与河北仅隔着一条黄河的对岸。整个河北人心惶惶，百姓都生怕赤眉军过了黄河，到河北来烧杀掳掠攻占城池。一想到赤眉军的残暴，想到他们将开始对自己的家乡进行残酷蹂躏，每一个人心中都是不寒而栗！
刘秀出访时，几乎每到一处都有百姓围着问他：“皇上会发兵去灭了赤眉吗？”
“皇上不会让他们北过黄河，来我们河北吧？”
“若是他们真的过来了，皇上会派兵来救我们吗？”
这一个个问题让刘秀无从回答，面对百姓们期待的眼神，他都是有心无力。虽然他名义上是河北地区更始政权的最高官员，可他手中也就一百人不到。一路上虽然诸多县城表示愿意归顺更始，但是那都是表面的，若是要动人家的兵权，只怕立马翻脸。耿纯手中区区兵力，又如何得以抵挡赤眉大军？刘秀无奈之下，使耿纯派出信使，去到洛阳，请更始出兵剿灭赤眉，以保河北安危。
刘秀在河北紧锣密鼓开展安抚工作的同时，洛阳城中的刘玄也过得不甚安定。绿林军将领们和南阳豪杰集团的权力之争彻底爆发，手握重兵的绿林军将领们无疑更胜一筹。南阳豪杰的领头人李松悄悄拉拢刘玄的岳父赵萌，一同谋划如何能从绿林军手中夺过掌控刘玄的权力。而他们双方都没有将刘玄这个皇帝放在眼里，让刘玄也一下子感觉洛阳不是一个好玩的地方了——他想离开这是非之地，想做一个真正的皇帝！赵萌伺机鼓动其迁都，给他描绘了一张美好蓝图——迁去长安，再以封王侯的名义将这些绿林军将领们通通打发去封地，这样就可以做一个快活天子了。赵萌的女儿赵宓此时正得刘玄喜爱，赵萌这点子也恰巧合了刘玄的心意，他丝毫没有怀疑其中有赵萌的私心。当下拍板，将这个大事交给刘赐去办了。封刘赐为丞相，令他先入函谷关，修葺宗庙、宫殿，以备迁都。
刘秀的求援信件抵达洛阳南宫，刘玄正为迁都的事情如何绿林军将领们屈服而伤脑筋。他正急于摆脱绿林军将领们的掌控，哪里还管得了河北这边？
迁都长安——势在必行！
河北？赤眉？那是你刘秀的事——甚至在私心中，刘玄还隐隐希望刘秀能死在河北最好，一招借刀杀人，即放刘秀去了河北，自己得了宽仁的名声，还除去了一个心腹大患，岂不妙哉！
等洛阳那边发兵灭赤眉是杳无音讯，刘秀在河北却是无可奈何。冯异私下道：“皇上当初任由张卯他们摒弃赤眉军，真是棋差一招。如今赤眉佣兵，朝中混乱，他迟早是要吃个大亏上个大当的。”
他话中有话，刘秀自然听得出来，却不动声色，在心中默默道：“不怕他出错，就怕他不错，他的错，便是我的机会！”