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为接待贵客公孙云越，周府在仓促间几乎将自家酒楼的内厨都调来置办酒宴。
夏豆落轿时，远远见着伙夫们端着托盘在园子里在穿梭传菜，也有管事的在指使着下人们布置，里头有几个尤其面熟，竟像是食美楼的那些伙计堂倌，往内院去的路上，似有几道目光追着她走，夏豆回头，正巧与那伙计眼神相对。
“...夏...夏姑娘？”伙计不敢确信地结结巴巴道。
“顺子，”夏豆笑答，这圆脸大耳的伙计，可不正是当初食美楼与夏豆甚为交好的小二顺子。
“真，真是夏姑娘，”如今晋升为掌事的顺子小跑几步走近，眼睛尽是喜色的问：“姑娘如今，如今是在何处高就？”
“我呀，”夏豆略有些不好意思的一笑，“我如今闲人一个，你们都过得好么，食美楼如今生意如何？”
“好，好，都好着呢，”顺子忸怩地搓着手答：“你还不知道吧，酒楼开了不少分店，都开到京城那边去了呢，二掌柜被调去了京城管事，吴婆子年前因年纪大了，楼里给了不少银子打发她回家养老去了，我，我如今也被提拔了不少....”
夏豆点点头，食美楼开分店她是内情人，当初酒楼的商业规划书还是她写给周彦之的，那时不知周家那些弯弯道道，只当他是普通商户，写得食楼酒肆商业链还不够全面，但周彦之其实远不止看起来的那般荒诞不经，内里应也是颇有才干，酒楼扩张的生意他认真做起来，做得比夏豆写得那些好的多，甚至很快理解并运用了融资配股等手段。
京城的那家酒楼，还有夏豆的股份在里头。
“我也听说了，你如今可也是不小的管事了呢，顺子哥，这声恭喜我可是说晚了？”夏豆打趣道。
“不晚不晚，”顺子说着说着便有些脸红，激动间话语都有些乱：“不不，我哪里能让姑娘恭喜，我顺子能有今天，得亏姑娘当初点醒提拔......”
夏豆被逗得愈发心情愉悦不已，正想要多说几句，旁边管事婆子提醒她：“夏姑娘，时候不早了，各家夫人小姐怕是早到了内院了.......”
夏豆看了那婆子一眼，婆子识趣地噤声，反而顺子被说得拘谨起来，“姑，姑娘有事，您先去忙...”
“顺子哥，你能晋升到管事也是你自己的本事，怕是以后还得有更好的前程呢”，夏豆与他再客套了几句，便道别道：“今儿事多，你也先去忙，若得了空，我再去食美楼看看大伙。”
顺子忙不迭地应了，看着夏豆被丫鬟仆妇们搀着往院里走，一时竟有些回不过眼来，那道仪姿雍容的清丽背影，竟是当初在食美楼前被当做来讨钱的丫头的么？
婆妇丫鬟们引着夏豆过了花甬穿堂，七八转弯之后进了内院，里头果然早已聚了不少夫人小姐在，院中房屋内阁甚多，亭台连阁，各家小姐相熟的便聚在一处赏花，戏玩，作画品字的都有，夫人们凑在一处打叶子牌之类。
夏豆牵着王濮进院，只有几家只略略地朝她俩投来了两眼，接着又各自谈笑打趣去了。
夏豆粗粗地打量了一番房里座位布置，拉着王濮找了处不甚打眼的位坐下，王濮家世地位虽不低，却也少有机会赴这类酒宴，这时看着满座穿着华美言谈有度的夫人小姐，到底有些拘谨。
“咱就负责吃吃喝喝就行了，”夏豆给她递了几块果脯，附在她耳畔小声说道，王濮莞尔一笑，也小声回：“姐姐，我可不是怯场了，是同这些不相识的人聚在一屋子客套，还需端着仪态，浑身不适的很。”
夏豆拈着帕子压在嘴角，借以掩盖笑意，接着朝王濮眨眨眼，表示深有同感。
“夏豆...夏姑娘，”这时屋外有娇脆的女子声音传来，夏豆抬首一看，竟是周家七小姐周玉萏在朝她招手。
周玉萏是周家四房的小姐，她母亲胡姨娘十分善拢人心，深得周四老爷欢喜，故周玉萏在周家的地位虽远不如嫡小姐周玉棠，但也庶女中算得上是最受荣宠的。
夏豆起身微微鞠一礼，笑回：“七小姐。”
“你怎么现在才来啊，”周玉萏说着便走近她身侧，举手抬足显得与夏豆很是熟稔，她又朝王濮笑着问候：“王小姐，你也跟我们一道来玩啊。”
王濮亦跟着起身，“七小姐。”周玉萏娇俏地笑了笑，主动拉了王濮的手，“来嘛，来嘛，我们正在玩踢花毽儿呢。”
因她态度坦率大方，长得又柔俏可爱，很能让人心生亲近之感，夏豆二人被她拉着带到了后院花圃处。与周玉萏交好的也都是些十三四岁的小姑娘，小姐们正是顽皮的时候，正围作一处看丫鬟们比试踢毽子。周玉萏与众人介绍过夏豆与王濮，只说夏豆是周大夫人的外家姨甥女。
夏豆与王濮二人长相都是偏清丽秀婉那类，穿着打扮也是不显不露的，在一群姹紫嫣红的少女中算不得十分出挑，两人的气质仪态倒是落落大方，小姐们正喜欢和这样的姑娘玩耍，很快便拉着夏豆两个一道谈笑。
“九十五，九十六，九十七.....哎呀落地了落地了！”
“玉萏，玉萏，你家秀妩也太厉害了，我们这些人都不是她敌手，不公平不公平。”
“是啊是啊，我们哪里比得过秀妩那丫头啊，玉萏要不你也来玩玩，我都许久不曾见识你的身手了。”
小姑娘们有说有笑，有喊有闹，一派天真活泼，周玉萏被游说得跃跃欲试，朝前庭打量了一番，应当是未见着自家姨娘在，于是便挽了袖子想要上场，一边又笑着问夏豆道：“夏豆，你可会这个？”
“我只会一丁点儿，你们这些花样啊我可全不会，关看着都眼花了，”夏豆也被这些鲜泼泼的少女们感染，方才进门起的拘束一扫而光，这时亦是满面笑意地答。
“你也来试试嘛，这个我踢得还不错的，”众小姐也起着哄想看两人比试比试，夏豆赶鸭子上架，硬被推入了空地处同周玉萏踢起花毽子。
左右几个回合后，夏豆可算明白了小姑娘们那么兴奋的缘由，玉萏小姐这踢毽子的身手当真是好，腿脚有力，身姿敏捷，只见花毽子上滚下翻，滴溜儿的乱转，夏豆甚至都看不清毯子的落脚点，周玉萏却能迅速准备的伸脚接过，转身稳步，起跳偏腿，还能玩出个花式来。
不到几十下夏豆便败下阵来，“不行了不行了，七小姐你这也太厉害了！夏豆便气喘吁吁地摆手便赞叹道。
“嘻嘻，夏姑娘，你是不知道，我们玉萏自小就有’毽子仙’的名头，我们这些人啊，就没有一个踢得过她的！”
小姐们笑得歪七倒八，捧腹的有，俯在石桌闷笑的亦有，甚至还有笑得泪花都出来的，“你和她比，这不是自讨没趣儿么！”
夏豆下场擦了擦额角薄汗，见王濮同是乐不可支，打趣着问：“你可会这个？不若也去同七小姐比试比试。”
“不不，我可不会，”王濮看着周玉萏灵巧敏捷的动作，羡慕道：“哎呀姐姐你也踢得不错的，就是七小姐太厉害了些。”
周玉萏离她俩近，听见了这话，于是脚下动作不停，接连踢出了几个花样后，又颇有些得意的抬头朝王濮笑道：“王小姐你要是也想玩，我也可以教你的啊。”
“七妹妹！”
周玉萏话未说完，只听一道颇具威严的秀柔女声传来，语带不悦地斥道：“你在做什么！”
众人闻声皆一顿，转目朝来路看去，只见一姿貌明秀的华衫女子，领着一干打扮精致的小姐丫鬟们，正齐齐往花圃这边走来。
周玉萏被这一声吓得腿一颤，毽子落在她脚背上歪歪坠地，小姑娘颇有些不安地喊：“六姐姐...”
那群小姐看着比这边玩耍的年长一些，一个个端着慢步翩跹而来，轻笑着朝这头指指点点。
“哟，玉棠，这是你家那“毽子痴”小妹呀，怎年年不见长进，还是这般稚气未脱呢。”
“素宛，”旁边女子捂着嘴摆手笑道，“这哪里是玉棠的妹妹，庶出的也算得上妹妹么？”
那群小姐们听这话又笑作一团，这边的小姑娘们脸色都有些讪讪，周玉萏喏喏地站在原地，脸上喜色已然全消，踢毽子的小姐们谁也不知该说什么好，场面一时僵了下来。
“母亲同你说了多少次了，凡事得需收敛，你这性子什么时候才能改改，”周玉萏倒是未与那群人一道讽笑，只脸带肃然地走近，朝着周玉萏硬声说道。
“六姐，对不起，”周玉萏缩了缩手脚，小声的道歉，周玉棠目光朝园中众人转了转，不着痕迹地从夏豆身边划过。
末了从丫鬟手中接过帕子，轻轻柔柔地替周玉萏擦拭薄汗，声音也软了许多，“你这顽皮性子，总之是让人放心不下，若不是我未见你才出来寻，还不知你要疯闹到何时。”
周玉萏受宠若惊，连忙接过手帕，再次道歉，“让六姐担心了...”
“爱玩也就罢了，同家里相熟的小姐们也无甚大碍，”周玉棠眉目流盼，朱唇轻启，朝着夏豆瞥一眼，慢声道：“但你左右也得顾忌着自个儿身份，别什么...人，都能当做玩伴好友。”
小姐们一个个年纪不大却都是人精儿，看着周玉棠说话似是意有所指，旋即有几个接口问到：“咦？这是哪家的小姐啊？”
众人视线顺着声音瞬时齐刷刷聚焦在夏豆身上，夏豆愕然抬眼，正对上周玉棠冷若冰霜的目光。