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第零九章

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    原来,甄小灵的生母名叫楠儿,本是甄夫人李氏的贴身丫鬟。趁李氏不知情时,勾引甄老爷,怀了身孕。李氏知晓后,盛怒,连通房的名份也不给,在怀胎十月产下一女的当晚,便将她们母女赶去了西北角的马厩。

    董姨娘缓缓地道:“后来楠儿多次去夫人面前苦苦求情,每次都被夫人铁了心的轰走,并下了禁足令,不准楠儿踏出马厩半步,否则,杖毙。这已是有七年之久。”

    甄璀璨拧眉,“甄小灵呢?”

    “她跟楠儿一起住在马厩里,府里没有人把她当三小姐。”董姨娘适时的叹了口气,“老爷只在她出生时看了一眼,为她起名甄小灵,之后再没过问。”

    甄璀璨冷冷一笑,真是薄情至极。

    “夫人不点头,老爷也没有法子。”董姨娘难掩难过之意,“她们母女这七年过得很不易,连粗茶淡饭也吃不到,常是几日没有东西吃。我曾暗中差人送些衣物和饭菜,被夫人知道后狠狠的训斥了一番,也不敢再多事。”

    甄璀璨暗暗的捏了捏手指,脑中浮现出甄小灵在性命攸关之际,还紧攥着偷的两个熟鸡爪,不禁浑身阵阵发寒。在无人问津的甄府里,要多艰难才能活下去!

    董姨娘惋声道:“老爷应已忘了他有这样一个女儿。”

    甄璀璨放眼看去,那瘦弱的身影攀上河岸,在蹒跚慢挪。不由得,她想到了另一个瘦弱的少女,同样是被遗忘的女儿。她双睫一眨,敛去心底冰冷的涩意,将视线移了开去,道:“铁皮石斛在哪?莫误了去潭元寺。”

    “就在前面不远。”董姨娘显然有些惊讶她的冷眼旁观。

    甄璀璨信步的走着,神色不明,也没有回首去看那个无辜的生命。

    一声悲痛的叹息在耳侧响起,“我差点也落得跟楠儿一样的下场。”

    “嗯?”甄璀璨在听。

    董姨娘感怀道:“当年,你娘突然病逝,我爹时任县令,你爹时任县丞。我爹便与你爹商议后,做主让我嫁作继室,已选定了黄道吉日。殊不知,李侍郎突然上门提亲,要将嫡次女下嫁给你爹当继室,并请了一道圣旨,择日便成亲。”

    “皇命难违,李氏就成了甄夫人?”七品的县令要把女儿嫁给八品的县丞,却被三品的侍郎抢了姻亲。

    “是啊,而我爹又做主让我当妾室,用一乘小轿硬是将我送了来。”董姨娘提起了伤心事,捏起手帕拭泪,“夫人起初不点头,在我生下大少爷启修时,才勉强认我是老爷的通房。直到我生下二少爷子襄,我爹也在官场升为刑部尚书,我才被抬为姨娘。”

    如今,李侍郎只不过是二品的吏部尚书,董县令已平步青去的位居一品的御史大夫,那个甄县丞扶摇直上的成了一品的丞相。

    猛然间,甄璀璨好像懂了,在当年,出身农家的徐氏是非‘病死’不可。

    “夫人终是认了我,我该惜福感恩。”董姨娘抚去泪痕,温柔的笑了。

    甄璀璨淡淡的瞄了一眼董姨娘,真是有张巧嘴,言语中说得很知足了,可一字一句都在提醒继室李氏是个冷漠的人。她笑笑,道:“把嫡长女塞给未来的丞相当小妾,你爹可真够……目光远大。”

    董姨娘苦笑,不再说下去。

    穿过长廊,绕过几处别院,走进花园时,甄璀璨不耐的问:“铁皮石斛到底在什么地方?”

    董姨娘道:“在夫人屋中。”

    甄璀璨一怔,她不愿起波澜,只想顺利的拿到药方,但又觉得李氏不会放心,与其等李氏发难,确实不如主动去会一会。

    又走了半晌,她们才到一处独院。

    董姨娘对院前候着的丫鬟有礼的道:“请通报夫人一声。”

    等了片刻,她们被请了进去。

    “听说晌午时客苑很热闹,我错过了什么好戏?”一个爽快的女声传来。闻声看去,是傲气十足的贵夫人,衣着鲜艳华贵,一颗硕大的明珠盘在发髻上。她姿色上乘,一双凤眼却很尖锐,令人过目难忘。

    “夫人。”董姨娘毕恭毕敬的行礼。

    李氏怀抱着一只毛发油亮的黑猫,蜷缩在走廊下的摇椅上晒太阳,旁边温着一壶黄酒。她扬起下巴,目光斜斜的扫去,扫到亭亭玉立的甄璀璨时,不由得多瞧了几眼,嘴角泛起一抹冷意,咄咄逼人的问:“你就是昨晚进府的‘甄璀璨’?”

    “深夜造访,真是多有打扰了。”甄璀璨不正面回应,平和的道:“诚如甄大人所说,确是受人之托,将一样东西呈给甄大人。”

    “是吗?”李氏似鹰般紧盯着她。

    “我只小住两晚,若无意外,明日便走。”甄璀璨认真而坦然。

    李氏确认道:“如此说,你当时是想冒充‘甄璀璨’,蒙混进府?”

    甄璀璨但笑不语,不承认也不否认。

    李氏霍然站起身,冷道:“你倒是有些胆量。”

    甄璀璨依然不语,微笑着看李氏扬起的下巴,那清晰的弧度像是永放不下。

    李氏与董姨娘的年龄相仿,董姨娘的面色红润肌肤细致,而李氏的气色不好,面黄憔悴,给人的感觉像是永不逢春的枯树,以麻木固执的姿态活得很高傲,不用正眼看人,有着与生俱来的挑剔和不屑。

    “你给我听好了,”李氏凤眼一眯,锐气毕露,“每一年清明我都要去给徐氏扫墓,每一天我都要顶着‘续弦继室’的身份,这已让我感到耻辱。你最好收起你的胆量,别再开这种要命的玩笑!”

    耻辱?甄璀璨奇怪她竟然用了这个词。

    李氏讥笑道:“我不妨告诉你,那个叫‘甄璀璨’的女娃是不是姓甄的种,还不一定哩。”

    甄璀璨一怔。

    “啊?”董姨娘骇声道:“夫人何出此言?”

    “我听说,十四年前,徐氏和那女娃病亡是假,她带着那个女娃跟别人私奔是真。”李氏嗤之以鼻的道:“家丑不可外扬,甄达就对外宣称那母女是病亡。时隔十余年,徐氏有脸让那女娃上门认亲?”

    闻言,甄璀璨惊讶不已,慢慢地,她不露声色的换上淡淡笑意,清清浅浅的,笑道:“世人多愚昧,只知其一,不知其二,难免以讹传讹,这种可笑的流言蜚语不过是鼠雀之辈的妄加揣测,会有谁蠢到信以为真?”

    “无论私奔一事是真是假,我是真的恨徐氏。”李氏的目光森凉,毫不掩饰的说道“她若能一直当着糟糠之妻,我就能门当户对的嫁作名门嫡妻,而不是续弦,在姐妹面前抬不起头。”

    “夫人……”董姨娘想要表示尊敬。

    “怎么?是说我现在已经是丞相夫人了?那又怎样,甄达死后,不也是跟徐氏的衣冠冢合葬。”李氏恼得咬牙,下巴仰得更高了些,一字一顿的道:“不过是一人得道,鸡犬升天。”

    此言一出,顿时死一般的静寂。

    谁都知道这得道的一人就是掌握皇权的甄皇太后,是甄达的亲姑母。她从小小的宫女,一步步走到皇权之巅,使甄姓一族在华国高高在上。

    甄璀璨耳闻过甄皇太后的威风,见李氏逞一时口舌之快,不禁暗忖:真是心直口厉,她凭何敢说?就不怕杀身之祸?

    “这也全得益于我李家。”李氏又将一杯酒饮尽,随手扔了酒杯,脸上泛出醉态,晃悠悠的坐回摇椅。

    董姨娘却似什么也没听到般,轻声道:“夫人,这姑娘有略备薄礼,是个小心意。”

    “拿来瞧瞧。”李氏来了兴致。

    甄璀璨双睫一眨,也想瞧瞧自己为李氏备了什么薄礼。

    董姨娘回首示意,只见一个丫鬟从宽袖中亮出一个锦袋,趋步上前双手呈上。

    甄璀璨见锦袋并不大,松松的,如同是里面放着一大团棉花般。她的目光稍稍一转,迎上了董姨娘的眼神,察觉到董姨娘对她使了一个眼色。

    “夫人,这是祥炭的炭灰。”董姨娘道:“六皇子昨晚用它换了一马车的宝贝,这姑娘说尽好话,从顾嬷嬷那要来的,特意想送给夫人。”

    李氏以下巴示人,道:“六皇子够资格用祥炭?”

    董姨娘轻道:“应是六皇子四处要的。”

    李氏命丫鬟打开锦袋,见是上好的祥炭灰,很满意的斜暼着甄璀璨,问:“是你要来送给我的?”

    看得出李氏喜欢这个小心意,甄璀璨捏了捏手指,董姨娘倒是很会做事,将这桩好事归功于她。只要她点头,就能坐享其成。可是,谁能知道在好事背后是多少凶恶?

    她摇首道:“董姨娘是一片好心,想要替我讨你的欢心,我可不能泯了良心。它是董姨娘费了不少力气,为你要来的。”

    董姨娘的脸色微沉,随即赞道:“姑娘倒是个实诚的人。”

    李氏冷笑道:“一唱一和的,你们安的什么心?”

    董姨娘连忙道:“夫人,她小住两日就走,想来看看夫人的铁皮石斛。”

    “怎么能只小住两日?”李氏的眼神一暼,暼着沉静的少女,居高临下的道:“你若无处可归,我可以将你认作养女,让你一直在甄府住下去,赏你‘甄’姓,你能衣食无忧,还能嫁进名门当嫡妻。”

    甄夫人的养女?!

    所有人都眼巴巴的看着甄璀璨,像是在看一只将要飞上枝头的衔泥燕。