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“彼岸花似火,冥河尽荼蘼;鲜血引魂魄,遗忘是与非;浮名散天地,情归忘川心;埋葬哀怜苦啊,轮回又一生,借问客是谁……”
十三四岁的女孩子坐在客栈最不起眼的角落里,稚嫩的声音唱着生死怨叹的调子绝称不上惊艳。不管是长相还是那身粗蓝布衣都比她的曲子更平淡。
来往客栈的人并不少,却没有一个人注意到这个孩子。
车马喧嚣人声鼎沸,她唱歌的声音有时候简直根本听不出在唱些什么。唱了半晌,她面前的小碗里还是空空荡荡,连一个铜子都没有。
“这个孩子挺可怜的。”苍魇狠狠的把红烧肉咽了下去,又舔了舔嘴角,“有银子没有?”
“你要可怜她就拿自己的银子。”玄清细细的嚼着一根油炸豆腐干,简直当那是鱼翅来品。
说起来也好笑,玄清如今后脑明明包着绷带,偏说怕引人注目弄了个大斗笠顶着,连吃饭也不肯取下来,结果这客栈里来往的人注意他的人比往常还多。
这才叫掩耳盗铃画蛇添足此地无银三百两。
“就当借我的行吗?”
“借你?你有银子还我吗?”
“喂喂,做善事多积点福德不好吗?将来没准还能提前飞升呢!”
“可为什么是用我的银子替你积德?”
“……何医师真狠啊,那一大群鸡要是留下来拿去卖了也能换一大包银子。”苍魇悔恨的捂脸。这世上最残酷的事情不是没机会做善事,而是上天给了你做善事的机会,结果你没钱。
“你真相信那是鸡?”玄清提着嘴角冷笑。
苍魇回忆了一阵:“不就是长尾巴山鸡么?”
“山鸡哪值得他这么费心费力的去养。那是鸩。”
“饮鸩止渴的鸩?那咱们一直吃的都是……”鸩是传说中剧毒之鸟,把它的一支羽毛浸在酒里就能做出媲美一切世间毒物的剧毒,相反的,它的骨血则是解毒圣药。
玄清笑了笑,不置可否。
好家伙,与何医师几次见面,也不知吃了他多少只鸩鸟。
苍魇总算想明白了。
先以鸩毒浸透他全身的血肉,蛹乙为了躲避剧毒,只得松开勾爪脱离宿主,随后再阻塞全身经脉,喂以鸩血挂在树上,靠着阳光的热力把余毒排出体外。
何医师的医术果然已臻化境,只怕以医术闻名天下的须弥山和他比起来也要稍逊一筹。
养了这么大一群鸩鸟还伪装成鸡带着到处走这种荒唐事,全天下恐怕也只有他一个人做得出来。
“赵大哥,你听说西边林家峪的事情没有?最近鬼王宗好像又不太平了。”
“……真是太惨了,听说全村上下连只老鼠都没留下。”
“不能吧,他们年年都请鬼王神像,朝九晚五供奉祭祀,三牲九礼从来没少过,怎么也被那老怪物给吃了?”
“李兄,你说这鬼王是不是行将就木才会这么饥不择食啊?”
隔壁桌的几个人压低了嗓子讨论着,一个字都没逃过苍魇的耳朵。
苍魇反过筷子捅了捅玄清:“喂,他们在议论鬼王。”
“他们议论鬼王关你什么事?”
“你从那个老怪物养的血鬼降手里捡了一条小命,再听见鬼王什么的难道就不觉得害怕?”
玄清斩钉截铁的回答:“不觉得。”
“为什么不怕?”
“为什么要怕?”玄清气定神闲的回答,“我马上就要离开这里去水月洞天了,两地相隔甚远,有什么可怕的。”
苍魇不得不点了点头:“……有理。”
“为什么你看起来如此紧张?你得罪鬼王宗了?”
“废话,不是因为你才得罪的吗!”
动不动就想挖人心肝的老怪物,不死不灭阴阳怪气的两个护法,一群野蛮愚昧的教民,一大群以人为食的血鬼降。
上次要不是刘扬帆来得及时,只怕他这会儿已经死得不能再死了。
若不是为了救玄清,谁会想招惹上这么大的麻烦?
“既然遇见,那是你与他们有缘,不要栽赃到我身上。”玄清轻描淡写的一句,完全把他的救命之恩化成了多管闲事。
“嘿嘿,老妖怪老妖怪,你们说那老妖怪到底长什么样啊?”
“活过了一两百岁,现在八成就跟鬼差不多,谁还知道他原来什么样。”
“不对啊,我怎么听人说他是个少年呢。”
“少年?不是没人见过他的样子吗,又何以知道是个少年?”
“这些年来总有从鬼王宗逃出生天的人吧?据传鬼王倪戬的声音听起来很年轻,偶尔出手杀人,那手上的肌肤嫩得……啧啧……”
“那你说……现在的倪戬会不会是假冒的?”
“哟,饭可以乱吃,话不能乱说。各位爷啊,这地方离鬼王宗太近,当心祸从口出。”小二给隔壁桌添了茶,听到那群人还在议论个没完,立刻面露惧色,“鬼王宗的手段你们是知道的,吃完了赶紧上路吧。”
他神色如此惊恐,那群人也跟着立刻噤声。
客栈之内一时间居然鸦雀无声。
这倒是实话,苍魇和倪戬这么近距离接触过,自然知道这些传说所言非虚。
九幽之地,群鬼之王,他说话的声音确实如同少年。
难道他不但和那两个不人不鬼的护法一样不死不灭,甚至还有永不消逝的青春?
果然是个老怪物。
“吃完了,咱们走吧。”玄清站起来,从袖子里掏出一点碎银子放在桌面上。
“等等!”苍魇眼疾手快的把银子抢在手里掰作两半,一半放回了桌上,一半扔进了唱曲女孩面前的小碗里。
叮!银子跌在碗里,碰出了沉闷的响声。
“你这外乡客官真是不知死活,你……”小二上前一步,欲言又止,“罢了,你们快走吧,快走。”
“干嘛一惊一乍的,我这是在替你们店里做善事。”苍魇把剩下的半块银子塞到小二手里,“拿着,也没差多少。”
“这个还是您自己留着垫棺材板吧。”小二立刻把银子塞了回来,推着他朝外走,“快走吧,快走吧,趁现在还来得及。”
“干嘛干嘛,别推……”袖子忽然被人扯住。苍魇顺着袖子望下去,先看到了那个唱曲孩子苍白的手指,然后是血色全无的脸庞。
“九幽阴灵,诸天神魔;以我血躯,奉为牺牲。”
这是鬼王谷里那个祭司念过的咒文。
如今这咒文从这小孩子口中念出来,大白青天的无端多了几分阴森的气息。
“你要和我订立契约吗?你要养我吗?”女孩不笑的时候和其他人并没有丝毫区别,笑起来的时候,苍魇便清晰的看到她唇角尖尖的虎牙明显长于正常的孩童。
“你不是人吗?”苍魇惊骇道,转念一想又觉得不对劲,若她不是人,怎么可能大白天坐在这儿当着这么多人的面卖唱讨生活呢。
“他连自己都养不起,怎么养你。”玄清狠狠的推开了那个孩子,拉起苍魇就走。
苍魇惦着小步跌跌撞撞的跟在他背后:“喂,她还是个孩子,你这样也太狠……”
“你不用担心,就是刀枪都不能伤她分毫。”玄清冷冷道,“不要回头,不然会被她缠住。”
寒意瞬间爬过了脊梁,苍魇忍不住打了个寒颤,不敢再作声,跟着他一通疾走。
双手相牵加上那顶大斗笠,难免引人侧目。
玄清温暖的手掌坚定而有力。
这好像是玄清第一次主动牵着他。
走了很久,苍魇终于憋不住了:“玄清,那孩子到底是什么?说她是妖怪,可她有呼吸有体温,还得赚钱养活自己。说她是人,那对虎牙……”
“她是鬼王宗的放生偶。”
“放生……偶?”
“她是活人,也是偶。鬼王宗养了很多孩子,他们一旦过了六岁,没有培养价值的就会被杀凝练鬼降。若是资质尚好,就会被种上蛊放生出去。他们还是人,照样吃喝生长,但已经像木偶一样没有了属于人的感情。从外表上看起来他们很正常,如果有人愿意抚养他们当然是求之不得。一旦订立了契约,在他们成年之前都会是很乖的孩子,甚至还可以为饲主做很多事,包括杀人。”
“成年之后呢?”
“作为契约的代价,饲主将会成为他们的粮食。”
苍魇咽了咽口水:“鬼王宗哪来那么多孩子?”
“有不少是孤儿,不过他们炼鬼降需要那么多孩子,抢掠来的应该也不少。”
“可他们怎么养得起?”
“就是因为养不起所以才会做成放生偶让他们自行谋生吧。”
苍魇皱眉:“别人放贷,他收利息。这个倪戬真是个从商的天才,不去做生意真是屈才了。”
玄清的背影微微发颤,却听不到笑声。
真是死鸭子嘴硬。
想笑你就衷心的笑出来吧。
苍魇赶上一步拽住玄清的胳膊:“喂,你说他们养这么多放生偶做什么?若要卖命,养僵尸不是更好。若要教众信徒,又何必从小开始培养?”
“我怎么知道?”玄清连头也不回,“闭嘴。”
“玄清啊,清啊,清清清啊!你站住歇会儿行吗?”苍魇大喘了几口粗气,“你不是不想引人注目吗?天天鸩肉滋养确实够劲道,可咱们这一会儿就走出好几里地了,你难道没觉得作为一个凡人来看,你的体力实在是强得吓人?”
“也对,若是这么走在路上,万一被鬼王宗或是谨王府的人发现岂不糟糕。”玄清走路的速度立刻就慢了下来,撑着腰用力喘气:“哎呀,呼呼……真是累死了……”
苍魇哀伤的望着他:“玄清啊,现在装已经太迟了。”