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翌日午后，叶宇在酒楼参加完同年会后，便不再耽搁直奔山间草庐而去。这些时日跟随在王希孟的身边学习丹青，渐渐地让叶宇产生了浓厚的兴趣。
其实对于叶宇而言，他从没有想过要成为丹青妙手。因为在这文风盛行的宋朝，他即便画工精湛又能胜过几人？
可是现在却大有不同，有王希孟做自己的师傅，一切都会是另一番景象。
王希孟何许人也？那可是当年名传一时的绝世天才，就连徽宗皇帝都不惜亲自督导的奇才。后世都知的张择端，那是因为张择端画工超绝的同时，有着历史研究的价值。
而若是论及画工技巧与手笔，当年十八岁的王希孟已然不在张择端之下，否则所绘也不会成为传世名画。
当年一个十八岁的年轻人，就可以与宋朝顶级画师媲美。试问这份天资与功底，当今之世又有几人能及？若不是在绘完后销声匿迹，王希孟是最有希望达到画圣吴道子水准的画师。
秋风吹动落叶，悠然飘零在院落中。王希孟坐在躺椅上，干枯的右手里端着茶壶，看着对面的叶宇奋笔作画。微眯着浑浊地双眸，时不时的对着壶嘴抽上两口。
落叶飘落在身上，叶宇并没有丝毫的察觉，因为此刻他已经完全融了花境之中。一座座山峰顺着笔势屹立而成，一片片林木花草随着毛笔点点成型……
“宇儿……”
灵动的铁杆毛笔，突然停住了笔势，叶宇抬起头微微含笑问道：“恩师，何事？”
“这笔用着还合适否？”王希孟没有去瞧叶宇作得画，而是指了指叶宇手中的粗重铁笔。
“它……”叶宇看了一眼手中的铁笔，嘴角露出一丝苦笑，随即恭敬回应道：“不瞒恩师，这铁笔初次使用，可是将弟子折磨的不轻！每日夜间右手都酸痛难忍。不过近两个月练习之后，徒儿已经习惯了这份重量！”
王希孟点了点头，微笑中已经表明他对叶宇的进步很是满意，随即没有说话便转身进了草庐。叶宇不知道这位恩师要做什么，但是他觉得恩师不会无缘由的问他。
果然被叶宇猜中，片刻之后，就见王希孟步履蹒跚地从草庐里走了出来，不过双手却捧着一块铁饼。待王希孟来到石桌近前，叶宇疑惑的指着铁饼问道：“恩师，您这是……”
“拿起笔！”王希孟没有直接回答叶宇，而是毫无理由的命令叶宇执笔。
叶宇不明其意，但仍旧遵从了王希孟的要求，将小孩胳膊粗细的铁笔，膨胀地执在手中。
叮！
叶宇刚拿起笔，王希孟就捧起手里的铁饼，颤微微的直接横穿铁笔，牢牢地套在了笔杆上。这块铁饼将笔杆讨得十分牢固，而且正好在叶宇右手拇指上方钳住。
这个时候，叶宇才发现这个圆形铁饼的中央，有一个圆形珠孔，孔的大小正好与笔杆相对称。这一块铁饼加在上面，叶宇感到铁笔猛然加重，险些没有捏住掉落在地。
“继续按为师指点你的绘画技巧练习……”
王希孟说完，便不再理会叶宇，转身又回到藤椅上悠闲地晃动着。日益消瘦泛黄的脸上，一直挂着少有的笑容。
叶宇看着笨重的毛笔，无奈的摇了摇头吃力的拿起来，又一次投入了绘画之中。但这一次可不像方才那般轻松写意，不一会儿的功夫叶宇的手心就泌出细汗，额头也渗出豆大的汗珠。
就这样的苦练又过了一个多月，叶宇每次都是早晨精神饱满来到草庐苦练，而每次又是腰酸背痛手抽筋的疲倦而回。
这些叶宇都没有放在心上，最让叶宇担心的是，近日王希孟的身体似乎越来越差。
叶宇几次安慰这位恩师多加休息，但是王希孟却依旧不听劝阻，每次见叶宇笔法不对，他都要从旁悉心教导。
在这一个多月里，叶宇收到了潘之所与沈金川的贺信，信中的字里行间洋溢着喜悦与祝福，二人都等待着叶宇来年春闱金榜题名的好消息。
而二人能够在千里之外知道叶宇高中解元，是因为当初三人在十里亭达成的默契。
虽是天南海北各居一方，但二人时刻提醒着叶宇无论如何，要给他们去信告知秋闱结果。而叶宇自然也没有食言，在高中榜首后的第一时间就写信告知了二人。
临安的太史令杨辉也来了信函，对叶宇此次一举得中榜首很是赞赏。并在信中以师尊的口吻，督令叶宇不得骄傲自满，须勤勉学习不能懈怠，为几个月后的春闱科考做准备。
灯火通明的书房里，叶宇看着堆积如山的书籍，就觉得头昏眼花。思忖自己这个便宜恩师还真是舍得，来信劝勉自己学习不说，还送来一车备考书籍……
在这期间，食髓知味的叶宇虽然很是享受鱼水之欢，但大考当前他也知道有所节制。非但有所节制，对于孙伯所希望的叶家延续香火，他也作了相应的防护与处理。
他可不想这么早就当爹，况且对于后世懂得生育常识的叶宇而言，这个年纪并不是生育的最佳时机。
灯火依旧明亮，叶宇提着酸痛的右手，翻着桌案上的书籍。终究还是乏了，转动轮椅来到窗前，轻轻地将窗门打开一扇，一股冷厉的寒风扑面而来。
叶宇迎着寒风望向夜空中几点寒星，不禁轻声低语道：“不知道黎大哥那里进展如何……”
……
转眼之间便入了冬季，今年的冬雪要比往年来得早。雪花纷飞浸染群山，草庐中绕烧着炭火。此时叶宇的面前放着一块硕大的石板，石板光滑如镜没有一丝裂痕。
“宇儿，习练三个多月，也是到了检验你成绩的时候了，开始吧！”一旁的王希孟脸色蜡黄的坐在一旁，不时地咳嗽几声显得极为虚弱。
叶宇轻轻地嗯了一声，看了一眼王希孟，神情中多了几分担忧。随后拿起一支拇指粗细的铁杵，弯下腰在石壁上勾了起来。
叶宇每一次勾画，石板上都会出现或深或浅的沟壑痕迹，嗤嗤的火花在笔下闪动着，与燃烧的炭火相互辉映……
渐渐地叶宇投入了其中，最后微闭双目随着自己的心意而勾画。短短一盏茶的功夫，一副山水画便显了雏形，若是以彩色涂染就会更加生动形象。
“恩师，请过目……”
叶宇的话应刚落，王希孟便摆了摆手，虚弱的说道：“不用了，你习得为师七成火候，已是出乎为师的预料！不过你要记住，所谓练拳不练功、到老一场空，书法与绘画亦是如此，勤加练习不会有错！”
“学生记下了！”
叶宇一想到院中那块沟壑千条的石壁，他就顿时肃然起敬。自己恩师都已年过七旬，却依旧不忘勤奋练习，他又有什么理由去懈怠呢。
王希孟微微颔首，点头叹道：“其实当一个人的画技达到一定地步，就再难有尺寸的进步。然而他们依旧勤加苦练不曾懈怠，不是这些人过于迂腐，而是臻至化境的人，练得不是笔、不是意、而是心……”
“是心？……”
“以后你就会渐渐明白这个道理，宇儿，你进京赴考之期临近，为师有几句话要叮嘱你！”王希孟此刻咳嗽不止，泛黄的脸上多了一点血色。
叶宇见状关切道：“恩师，您还是多做调养，等改日您身子好些了再说也不迟！”
“不用！为师……怕真的会迟……，你听为师说，将来无论你前途如何，切不可在他人面前，提及你我的师徒关系。即便有人追问，你也要守口如瓶！您，能否做到？”
“为什么？”
“为师这是为你好，以后你就会明白！”
见眼前的恩师一副病弱沧桑的样子，叶宇深深地吸了口气，郑重道：“学生记下了！”
“宇儿，若是将来……若是将来你能位极人臣，有机会的话……”王希孟犹豫片刻，欲言又止，叹了口气：“算了，想必也没了机会……”
王希孟说到此处，却是老泪纵横，平日里的冷面寒霜早已化成两行清泪，凝噎了许久，才哽咽道：“宇儿，这是为师送你的礼物，权当是你我师徒情分一场……”
叶宇接过王希孟递过来玉佩，能感受到玉佩散发的温度。叶宇看得出，自己的恩师是在交代后事，几日来咳嗽不止，牵动往年的旧疾，已然到了病入膏肓的地步。
他曾请了城中不少名医，但依旧是回天乏术。因为这已经不是医理所能调养的，七八十岁的年纪已经是油尽灯枯。再加上几个月来劳心教导，已经让王希孟心力交瘁。
“恩师，等学生金榜题名，就来接你去临安求医！”叶宇紧紧地握住干枯的双手，泪水在眼眶里打转。
王希孟却是老怀大慰的含泪笑了起来：“为师能活到这个年纪，已是天佑之年！况且……能在晚年收了你这个优秀的学生，也是填补了为师的一个遗憾!去吧！万里长空才是你应该去的地方……”
此刻的叶宇已渐渐泣不成声，短短相处几个月，让他感受到了长辈的慈爱。无论是后世今生，他都是一个缺少长辈关爱的孤独之人。
王希孟对他虽严苛训斥，但却像爷爷一般关心自己。如今老人垂暮弥留之际，心酸与悲痛之情涌上心头，让他如何不心痛。
这个冬天，注定不会完美！
大雪纷飞的晚上，一位老人离开了尘世，走的安静，走的祥和，走的无声无息……
王希孟的的离世，给要上京赶考的叶宇心头，笼罩了一层难以抹去的阴霾。而王希孟为何隐居五十多年的谜团，也随着老人的离去而真正成了一个谜！
或许当日王希孟弥留之际欲言又止，就是挣扎是否将这个谜告诉叶宇。但最终王希孟选择了缄默，而叶宇也没有去问，因为每个人都有自己的*。
王希孟临终前，说不想自己的尸骸被虫蚁啃噬，希望叶宇在他死后予以火葬。
对于恩师的这个要求，叶宇自然是遵从遗愿。将王希孟的骨灰用金瓶成殓，放入宅中设立的祠堂内，香火不断立牌供奉！
滁州距离杭州虽不算远，但进京赶考也要提前三两月。因为州试被录取的考生，必须冬季集中到京城尚书省礼部，办理春闱考试的一切程序。
自此王希孟的缓缓收起，而叶宇的‘万里河山图’才刚刚展开……
所谓清流孕育蛟龙，滁州欲势腾空。而走出去，则是一世风华，千古风流！