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妖族大巫行事隐秘,行踪不定,白铃儿在落雁楼中偶然听过一位同为妖族的客人得知,青沙邑三十里外的荒野中有大巫踪迹。
当时未曾放在心上,等待乐遥突然重病,无药可医,无人肯帮,走投无路之下只得抱着一线希望前来求治。
日夜不休地赶了三十里的路,又在荒野中不眠不休地跋涉找寻,一双绣鞋早已磨破,甚至沾上了星点血迹。
乐遥咽下泪,草草包扎好母亲的双脚。不顾白铃儿的推阻,直接背起母亲,深一脚浅一脚地朝人烟处走去。
儿子好了,最大的心病放下了,连日的忧心绝望、辗转奔波早已不堪重负,白铃儿几乎是立刻就睡着了。
乐遥不由地放轻了脚步,想让母亲睡得安稳些。
荒芜的草木渐渐甩在了身后,阳光渐渐炽烈,远处隐隐约约的有了人烟的气息。泥土小道弯弯曲曲地伸向远方,路口处支起了一个简陋的茶棚,参差摆放着桌椅板凳,坐着三三两两的客人。
一旁的树干上系着几匹马,正低头嚼着草叶树皮,不远处还停着一辆马车,车夫脸上扣着草帽,倚着车门打瞌睡。
乐遥背着母亲走到茶棚前,裹着黄头巾的茶老板用木勺搅动新烧开的茶水。
清冽的水声在耳边泠泠作响,汗珠滚过眉间湿了眼睛,乐遥难受地眨眨眼,动了动喉结,干涩地咽下一口唾沫。
背上的人动了动,白铃儿醒了,推了推儿子,柔声道:“乐儿,歇一会儿吧。”
乐遥顺从地应了一声,把母亲背到桌前放下,自己也坐了下来。
茶老板迎了上来,乐遥要了两碗茶水和一些糕点,没多久就端上来了,乐遥先给母亲端过去,这才端起自己的那碗茶。
不知是不是天气太热的缘故,乐遥觉得这路边茶水意外的清冽甘甜,几乎是一饮而尽,招手又要了一碗。茶老板毫不意外地笑了笑,又给添上了。
解了口渴,垫了肚子,乐遥摸摸袖子,这才发现一个问题。
“娘。”乐遥小声唤道。
“怎么了?”白铃儿抬头笑了一笑。
乐遥有点不好意思,瞧了瞧还在摊子上忙活的茶老板,压低了声音:“娘,你有带钱吗?”
白铃儿愣了愣,那钱袋不知丢到了何处,在袖子里摸了半天,堪堪找出三个铜板,整整齐齐地排在桌面上,母子俩相顾无言,一时都不知怎么办才好。
乐遥连留下来刷茶盏抵债的法子都想到了,做好了心理准备,招手就要叫茶老板过来。
耳边传来一声轻笑,旁边一桌的客人掏出一颗金珠放在桌上:“老板,那桌的客人,我请了。”
茶老板拎着抹布过来收拾桌面,弓着腰笑脸相送:“好嘞,客官您慢走。”
乐遥顺着声音望去,邻桌坐了个身着红色衣袍的年轻男子,手边放着一把长剑,似是修仙之人,袖口和衣领处绣着暗色金纹,眉目英朗,嘴角含笑,触到乐遥看过来的目光,微微颔首示意。
乐遥看到这人,不知为何又觉得眼熟,似乎在哪里见过,但仔细回忆又想不起来,不由得暗骂自己魔怔了,怎么见到个人就觉得熟悉。
有人解围,母子二人俱是松了一口气,乐遥连忙压下思绪,快步上前拱手致谢:“小弟白乐遥,多谢兄台代为垫付,不知兄台如何称呼?家住何处?待小弟回家取钱就可偿还。”
“敝姓风,单名一个宣字,”红袍青年爽朗一笑:“几碗茶水,不值一提。”
乐遥见眼前之人长袍飘逸,腰佩长剑,举手投足间具是清雅无双,心头冒出一个猜测:“风大哥是修仙之人?”
风宣微微颔首,笑而不语。
高阶修士可感知到比自己低的修为,乐遥探知不到风宣的修为,应当是在他之上。
看他的年纪,比自己大不了几岁,实力恐怕不容小觑。
白铃儿站起来,脚心的刺痛让她微微一颤,身形有些摇晃,乐遥连忙扶住母亲,抱歉地笑笑:“风大哥,家母身体不适,小弟先行告辞。”
“不知白兄弟家住何处?”风宣问道,“若是顺路,可捎你一程。”
乐遥一愣,下意识地就想拒绝:“不麻烦风大哥了。”
风宣已经解下佩剑悬于半空,被拒绝了也不恼,温和地笑道:“早些到家,伯母也好早些休息。”
虽然不想麻烦别人,但关涉到母亲,乐遥还是犹豫了,白铃儿刚想开口婉拒,乐遥已经答应了:“那就麻烦风大哥了。”
风宣一笑,掷出佩剑,等乐遥扶着母亲坐稳了,自己一步踏上,佩剑稳稳当当地升空,御风而行。
照顾白铃儿体弱,风宣特意捏诀开了个小护罩挡风。
乐遥感激地道谢:“多谢风大哥。”
三十里的路程,御剑不到一刻钟就到了。
风宣稳稳地停在三井巷破落的院子里,得亏是地处偏僻御剑速度又快,没引起附近人的注意。
乐遥扶着母亲下来,再三感谢,犹豫了一下,开口邀请:“风大哥进来喝杯茶吧。”
只是这低矮的茅屋看起来又破又旧,几日无人居住打扫,院墙裂隙上竟生了野草,几给人萧瑟之感,实在不是招待人的好地方。
乐遥说出邀请的话之后,自己也是惭愧得不行。
目光不着痕迹地在院中转了一圈,风宣握着剑柄笑了笑:“非是我有意推辞,只是我来青沙邑有要事处理,恐怕耽搁了……不如改日再来拜访?”
乐遥私下里松了口气,忙道:“那就不打扰风大哥了,您快去忙吧,改日乐遥再登门致谢。”
风宣颔首示意,踩上剑身,霎时间化为一道流光远去了。
乐遥扶着母亲进屋,眼见院落荒芜,推开屋门,在长长的“咯吱——”声中,落下尘土来,屋中家具少了许多,又恢复了初到时的家徒四壁,四处都蒙着一层薄薄的灰,寂静冷清。
乐遥安置母亲在里间睡下了,拖着疲惫的身躯一步步走到仅剩的一张桌边,无力地坐下。
为了治他的“瘟疫”,白铃儿四处请大夫,不仅掏空了这几年的积蓄,连家具首饰都当掉了,仅有的钱财都丢在了大巫那里,现下真可谓是身无分文了。
虽说他得的不是瘟疫,但西北疫情还是紧跟着传到了青沙邑,在他昏迷后不久,城北的商贩先有人病倒了,病情慢慢往城南传开。
当地百姓惶恐不安,富有之家已经拖家带口地逃亡,平头百姓也是蠢蠢欲动,城守还未等到朝廷的批复,但离封城阻断似乎也不远了。
到时候被困在瘟疫横行的城里,除了有阵法自保的东海别庄,其余人只能活活等死。为生存计,只能尽快收拾细软逃往别处了。
想到东海别庄,乐遥心中隐隐一痛。这些天他最不愿想不愿去面对的事,终究还是逃不开。
乐遥咬牙起身,收拾杂乱的屋子,试图以此转移注意。
那一日他虽然意识不清,但还是能听到别庄众人的话。
蔡管事绝情袖手旁观,乐遥虽然难过,但冷静下来不是不能理解。
那时他被诊断为染了瘟疫药石无救,若是放进别庄,整个庄子的人都会有感染的风险。主人不在,蔡远身为大管事,有义务保护众人的安全。
只是那些下人说的话,乐遥听得不能不心寒。
“炉鼎”、“以色事人”之类的话,可能是嫉妒使然口不择言的污蔑,但大巫却说他是修炼出的问题,就不由得他不多想。
大巫的话虽然听不完全懂,但懵懵懂懂的可以知道是与修炼和他的血脉有关,若是龙泽是为了他的春神血脉与他修炼,岂不就是将他作为炉鼎?
修士皆知修炼当循序渐进,他二人进阶如此之快,真的没有副作用吗?他此次突然病倒不就是几年修炼积累下的弊病爆发?
如此,龙泽知道这样修炼有害吗?龙泽有事吗?
木盆里的清水被抹布揉皱,碎了乐遥清瘦的倒影。
龙泽他,到底将他当作什么呢?
日落月升,暖黄的光影渐渐倾斜、溜走,湮灭在黑暗中,连着带走了光明和热度。沉沉的夜色笼罩了破败的茅屋,乐遥呆坐在桌边,在黑暗中枯想了一夜。