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这是齐峻登基之后第一次围猎,随行的侍卫和各家子弟们大部分都是出尽全力,希图在新帝面前留下一个骁勇的好印象。谁不知道,新帝与善文的先帝和平王都不同,自幼就娴习弓马,好武不好文,若是想得到新帝的青睐,武事上出色是极有希望的。
武将与文官有所不同,虽然也有武举,可比起文举三年一次,那就少得多了。且文官能靠熬着资历升上来,武将却不同,若没有战功,就只能靠上司的青眼了。说起来,天下还有比皇帝更高的上司么?朝中固然有不少还想牢牢把持朝政的旧臣,可底下想爬上来的新人更是数不胜数,谁不想今日得皇上的青眼呢?故而西山猎场之内,当真是风毛雨血,人人争先。
齐峻自己也带着一队侍卫去跑了一圈,他是皇帝,侍卫们自然不敢让他真正对上猛兽,不过也射了几头野鹿和狼,还用绳圈套了一只狐狸。
“这狐狸皮毛真是丰厚。”文绣一脸的钦佩,“陛下怎么就想出用绳子套呢。奴婢倒是听说过用绳子套马的,可这狐狸这样小的东西,又爱在草棵子灌木丛里钻,陛下怎么套到的?”
齐峻笑了笑:“有侍卫们一起撵着呢,也没什么难的。”
“陛下说得容易,若换了别人,有几个能套得着的。”文绣一面服侍齐峻换衣裳,一面笑盈盈地道,“太后娘娘方才就差人来问过了,问陛下几时回来。”
“母亲有什么事么?可是在这里不惯?”齐峻虽然带了后宫的女眷们来,不过是让她们出来散心的,营帐也设在远离猎场的地方,唯恐有什么东西出来惊了女眷。
文绣笑道:“并不是,奴婢看太后娘娘欢喜得很呢,连着召了好几个姑娘去营帐里,还去看她们赛马呢。”
齐峻微微皱眉。他知道要安抚笼络旧臣,择其家族之女纳入宫中是最简单的办法,历朝历代皇帝都是这么做的,就连他娶赵月为正妃,也是首先虑到她的家世。但是娶正妃是一回事,纳后宫又是另一回事,也说不清为什么,反正他并不想选秀,至少不想现在选秀。赵镝还是有些真本事的,而朝中这些尸位素餐的人又算什么呢?若是太后跟他一心,替他驳了选秀之事多好,可惜——太后的眼光只放在子嗣上,看起来比谁都积极……
“太后此时还在营地?”
“应该是去南边看各家的姑娘们赛马了,皇后娘娘和贤妃娘娘也跟着呢。”文绣低头替齐峻将衣裳下摆拉平,“奴婢正想着,这打了好几个雷了,没准一会儿要下雨,还是该请太后回来,若淋了雨可不好。”
“打雷?”齐峻略有些诧异,“方才有雷声?朕倒没听见。”
“是有的,不过听起来还远,大约响了四五声。陛下方才在林子里射猎,那儿嘈杂,怕是听不见的。”
齐峻听了这才放心:“即是在远处,想来无妨。”
文绣抿着嘴笑道:“陛下说的是,奴婢也是白说说。因昨儿晚上还听见响了几声雷,今儿这雷听起来好似比昨晚近了些,因此担忧。别人也就罢了,太后娘娘那年大病,虽说是国师作法延寿,奴婢也怕娘娘伤了元气,平日里还是要当心些才好。”
“还是你细心。”齐峻脸上露了笑容,“只是昨夜里也有雷声?”
“是。奴婢晚上值夜,夜深人静的时候听见的,先是两声,后来又连着三声,再后来好似还有几声,奴婢就没数了,只是听着越来越近似的。”
文绣正说着话,便听天边轰隆一声,听着竟是离得极近了。雷声震颤不绝,这一声尚未完全平复下去,第二声又起,连绵不断地,足足响了六声之多。文绣吃惊地抬头听着:“陛下,奴婢听着这声儿又近了,怕真是要下雨了,这营地里只怕不成……”
营帐虽然都是上好的毡子,外头还可再铺上桐油布防水,可到底只是临时住宿之处,听这雷声如此沉闷厚重,这雨怕是小不了。营地在两山之间,风和日丽之时自然是好宿处,可若真下起大雨来,这里地势却是最低的,雨水都朝此处汇聚,哪里还能再停留?齐峻眉头一皱:“快叫人去接太后回来。”他边说边走出营帐,一掀帘子就觉得一股风吹到脸上,比早晨出猎之时的微风大了许多,风里还带了些湿气,“叫众人拔营,返回行宫。”
行宫离此处二十里地,若现下便走,留在后头收拾东西的人自然要被雨淋一淋,主子们坐着马车,说不定能在下雨前便到。那边是正经的房屋,敬安帝好奢华,就是行宫也修建得十分讲究,别说风雨,就是地动也无妨的。
齐峻这般一说,营地上顿时忙碌了起来。齐峻抬头往雷声传来之处看去,只见天空一碧如洗,只有天边有些发乌。开始只是一条黑线,就在齐峻驻目远眺的这段时间里,那一条黑线便粗了一倍有余,已经看得清清楚楚是一片乌云了。
“来得倒快。”齐峻不禁说了一句,转头便道,“都快些,太后和皇后的东西让宫人收拾,让车辇直接送太后去行宫。”
冯恩连忙答应,揪了小中人就去给太后和皇后身边的总管内监去传信。齐峻目光一转,就见知白站在自己的营帐门口,也在抬着头看天边的乌云。他少见地紧皱着眉头,神色冷肃。齐峻大步过去:“还站着做什么?叫人给你收拾东西,赶紧去行宫。”
风在这一会儿工夫里已经又大了许多,吹得营帐门帘噼啪翻卷,齐峻说话都要提高声音,才能压过那呼呼的风声。知白却好像没在听他的话,仍旧抬头看天。齐峻不觉皱起眉头,伸手拉了他一下:“跟你说话呢!快点收拾东西——罢了,你也没多少东西,赶紧上车去行宫!”虽说知白现在脸色红润活蹦乱跳的,齐峻心里总记得他当初作法移云之后脸色苍白浑身发抖的模样,生怕他若是被雨淋了再生什么病,“不必看了,又不用你再作法移云。”
最后这句话有几分玩笑的意思在内,知白却微微颤抖了一下:“陛下,这雷云来得不对。”
“是来得快了些,若不然为什么要立刻去行宫呢,只怕再过一会儿便有大雨。”齐峻又拉了他一把,“还发什么呆,快走啊!冯恩,送国师去马车上!”
冯恩应声过来,跑得一头是汗:“陛下,太后带着皇后和贤妃,还有那几位姑娘,都已经坐了车辇,让侍卫们护着往行宫去了。”
拔营迁地最麻烦的就是女眷,既然这会儿女眷都上路了,齐峻也就放下心来:“着人看着营帐里收拾太后的东西,不得有误!”后宫女眷的东西是丢不得的,不然说不准什么时候就惹点麻烦,事发突然,太后和皇后身边的大宫女来不及慢慢瞧着收拾,也没准就会有人生什么歪歪心思。
冯恩答应一声转身要跑,知白却一把抓住他:“陛下,东西不要收拾了,快些离开此地!”
在他开口说话之时,天边轰然又是一声,新一轮雷鸣又开始了。那一片乌云已经遮了半边天空,连阳光也暗淡了下来,风更是吹得像鬼哭一般呜呜作响,以至于齐峻连知白的话都没听清,只当他是担心,便捏了捏他的手:“知道了,你快上车去。文绣!送国师去马车上!”
文绣并不情愿,但面上却是丝毫不露,几步过来给知白行了个礼:“国师,马车都在那边,请国师先行,也免得皇上担忧。”
几人在说话之时,天边雷声始终隆隆不绝,足足响了七声。就在这七声雷鸣之中,翻卷的乌云已经布满了大半个天空,乌黑与碧蓝形成了极其鲜明的界线,阳光可怜巴巴地只从那一小片晴空中射下来,暗淡得几乎要瞧不见了。风刮得好似提前到了腊月,有几处营帐才拔了一边桩子就被风掀了起来,满地乱滚,连那些捧着东西来回跑的中人都被砸倒,东西翻了一地还要再拾起来,真是手忙脚乱。
齐峻只觉脸上一凉,一滴黄豆大小的雨点已经落在脸上,冯恩在那边传完了话又飞跑回来,急声道:“皇上快些走吧,这里有奴婢们收拾呢,眼瞅着这雨就要下来了,还是坐辇车吧。”
齐峻想想女眷们已然先行,剩下官员侍卫们都要跟着他,便点头往自己车辇边走去,好在雨点虽大却还稀疏,待他走到车辇边上也并没淋湿几处,不由得心想该叫知白跟他坐一辆车才是。他边想边掀了帘子上车,却见文绣正在车内忙着准备茶水,不觉一怔:“你怎么没跟着国师?”
“奴婢送了国师上马车才过来的。”文绣连忙转过身来,“奴婢是伺候皇上的,国师那边有中人们呢。”
齐峻微微有些不悦,但雨已下大,他便没再说什么,由着车辇行驶起来。
走了片刻,齐峻便听见外头有些骚乱,文绣已经将车帘打起一条缝儿,向外斥责道:“陛下正歇着呢,谁在这里吵闹!”
齐峻也往外看了一眼,只见外头是平日在观星台伺候的一个小中人,顿时坐直了身体:“什么事?”
“陛下!”小中人扑通一声就跪下了,满身的泥水,“国师,国师不见了!”
“什么!”齐峻霍地将车帘一把掀开,“国师去了哪里?”
小中人快哭出来了:“方才雷响的时候,国师掀开帘子看天,然后就把奴婢们都撵了下来,叫奴婢们自去行宫,自己赶了马车就往那边山上去了!奴婢们想追,可是没追上——奴婢该死!”两条腿哪有四条腿跑得快。
“国师去山上做什么!”齐峻顾不得发落他们,赶紧追问。
小中人战战兢兢:“国师不肯说,不过奴婢听见国师仿佛说了句什么天劫,还说不能祸及无辜什么的——是了,国师说他若不去,留在后头的那些人只怕都活不成!”当时雷声隆隆风声呼啸,他也勉强就听见了这么几句,“对了,国师最后还回头喊了一句,让陛下保重!”
“这是什么话!”齐峻只觉得后背一阵发寒,知白最后这句话怎么说得有些不祥的意味?
“国师往哪里去了?”
“那边——”小中人才拿手一指,猛然间一声霹雳,几乎就是在头顶炸响,四面陡然黑暗了下来,天空最后一块碧蓝也被黑云吞噬了。拉辇的马受惊,转动着眼睛抬起前蹄长嘶起来。
“去找国师!”齐峻从马车上跳下来,随手拉过旁边一匹马就翻身上去。文绣跌跌撞撞地爬下马车想拦着他,却抓了个空,只能声嘶力竭地喊道:“陛下别去!危险!”
齐峻对她的喊声充耳不闻,一抖马缰就走,还是冯恩反应得快,冲着前后的侍卫高声喊道:“护驾!”侍卫们也反应过来,连忙跟上,一队人转眼就去远了。
雷声连绵不断。这一阵一阵的,不但雷越来越多,且每道雷持续的时间也更久,轰鸣之声也更响。齐峻策马急奔,陡然间一道电光划破天地,一记霹雳几乎是在他们身边落下,不远处的老树上骤然火焰熊熊,空气里弥漫开焦糊的气味,随即又被扑面而来的狂风暴雨打散了。
这一道霹雳让众人的马都惊了。宫中的马也算训练有素,若是见了野兽也能镇定得住,可毕竟出来得少,这般电闪雷鸣的场面却从未经历过。何况兽类怕火,纵然是驯养过的,也仍旧不能完全掩盖了天性。一道霹雳下来,众马齐嘶,有些胆小的转身就跑,任骑手怎么勒缰都不行;其余的也都立起前蹄大声嘶叫,乱成了一团。等侍卫们好容易将马都控住,便发现一片黑暗之中,齐峻早不知跑到哪里去了。
那道霹雳响过,天地间算是暂时安静了一些。齐峻伏在马背上狂奔,忽然意识到方才这一轮足足有八声雷响,而在这之前,就是他刚刚命令离开营地往行宫迁的时候,那一轮雷则是七声。如此向前类推,他曾在帐中听到了六声雷响,而文绣听到的雷声似乎便是五声、四声、三声、二声,直到那日他与知白在溪边之时,听到的一声远远的若有若无的雷鸣,则是开始。
自一到八,齐峻心里猛地一动,数始于一而终于九,是不是说这后头还有九道雷呢?知白所说的天劫,究竟是什么?
雨骤风狂,打得人睁不开眼睛,四周昏暗几乎伸手不见五指,只有电光划破云层带来一点光亮,马咴咴地嘶叫着,不时地停下打转,不想前进。又一道电光闪过,齐峻隐约看见前方有个黑影,策马过去一瞧,却是一辆空的马车。
这马车想必就是知白刚才坐的,车既在这里,人也该不远才是。齐峻极目前望,昏暗之中勉强可以看见前头已经要到山顶了。身边草丛簌簌直响,却是一头鹿与一头狼并肩跑了过去。这两头野物本是天敌,若换了平日,狼见了鹿早就上去扑咬了,只是在这样骤变的天象之下,野物们都被吓破了胆子,只顾得逃命,哪里还顾得上猎食?
一群鸟扑腾着翅膀从前方飞过来,争先恐后地往山下逃。齐峻的马已经完全不听使唤,无论齐峻如何扯缰绳都不肯前进,翻着白眼要往后转。齐峻眼看不成,索性翻身下马徒步前行,任由那马自己逃命去了。不知怎么的,他就是有种感觉——知白就在前头!
四周漆黑如同深夜。雷声久久不至,只有风雨之声,这并不能让人放心,反而将神经拉扯得更紧。齐峻抽出随身的湛卢宝剑劈砍长草灌木,顶着风雨前行,脚边不时有蛇虫爬过,他也全然顾不上。蓦然间前头微微透亮,他已走出了树丛,前方便是山顶,只是仿佛被火烧过一般已成了一片焦地,连地上的土都有些发黑,空气里弥漫着硫磺一般的气味。在这焦地正中,知白盘膝而坐五心朝天,身上的衣裳被雨打得透湿,从头到脚都蒸蒸冒着白气;白气之中,隐约可见一团淡淡金光,就在他头顶三寸处微微发亮。
“知白!”齐峻不知他这是要做什么,但也知道不是好事,亮开喉咙就喊。只是他刚刚张口,酝酿已久的一声炸雷便紧贴着山头炸响,将他的声音完全盖了下去。齐峻蓦然睁大眼睛,因为一道闪亮的电光从云层中探出来,对着知白落了下来。
看这一地焦土,齐峻哪里还不明白这霹雳的厉害?眼看电光已然要落到知白身上,知白双手结印忽然往上一抬,一层淡淡的金光在他周身浮起,与白练般的电光一触,金光便如被掷了石块的水面一般动荡起来,而电光却如泥牛入海,无影无踪。
第一道雷过去,四周又复归寂静,连风雨声似乎都停了,山头上仿佛变了一处坟墓般没有半点声息。齐峻从惊骇中回过神来,哑着嗓子又唤了一声:“知白——”
知白猛地睁开眼睛转头看过来,见齐峻从林子里钻出来要往这边跑,赶紧用力摆手:“陛下别过来!危——”最后一个字又湮没在震耳欲聋的雷鸣声中,第二道霹雳自天而降,那闪亮的电光比第一道更白更刺眼。知白顾不得再说什么,双手一抬,淡淡的金光又泛了起来,将他护在其中,电光轰在金光上,一阵金白相间的闪烁,又归平静。