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清晨,天刚露白,随着司阳阁钟声隆隆,清水洒街的大秦都城盛都,又迎来了新的一天。
朝阳初升,店铺林立的西市已经是人声鼎沸,青石铺就的街面上,各类小贩叫卖不绝。
清新的晨气弥漫在空中,袅袅的炊烟升起。临街之上,各色的吃食飘香,引得早起的行人闻香而动,三三两两开始聚坐于食肆摊前。
位于西市东南,“李家包子”几个大字正迎风招展。
辰时,眼前六张简陋的方桌,早已是满满的坐着吃包子的人。年过四旬的李老汉与老妻包包子,卖包子、盛蛋汤,忙得不亦乐乎。
“李家包子”在西市远近闻名,一文钱两个,个儿大、皮儿薄、陷儿足、多汁儿,那多年不变的鲜香吸引了一众新老食客。
也曾有人觊觎过李家秘方,欺李老汉身无倚仗,上门闹事;最后反倒是自己落了个人伤财破,悔不当初的下场。末了,直到其邻居解惑,众人才知道,李家还有一个当京兆衙门捕快的小儿子,拳脚非凡,似乎,还与当朝某个将军结为了过命兄弟。
听说没?别看摊子简陋,“李家包子”连将军都罩着呢!深恐偷鸡不成蚀把米,那强悍的后台,最终令一众宵小望而却步。
自此,“李家包子”成了西市众多食肆中一个特殊的存在,摊场简陋却食客如云,每月甚至还有达官显贵们偷偷差家中奴仆买上数笼。
已近巳时,食客渐少,忙碌了一早晨的李老汉夫妻清点着铜钱,准备收摊;却忽然被一阵打马声止住了动作。
只见远方尘土飞扬,疾驰来三匹黄骠马,马上是三名利落劲装,面庞凶恶的带刀大汉,须臾便风尘仆仆,跳落摊前。
为首的汉子大约身高八尺,已过而立之龄,满脸大胡子,高声吆喝着栓马的其他二人坐在了柳木长凳上,其中一名尖嘴猴腮的小个子快速的冲李老汉招了招手。
“老头,五笼猪肉大葱包子,十碗蛋汤!”
“好嘞!”高声应着,李老汉拍抚着老妻微颤的双手,赶忙捅着炉火,不一会儿,就端上了三笼包子,三碗蛋汤。
“客官先吃着,剩下的一会儿就好。”
似乎是饿急了,三人中中等个头,始终没有说过话的黄脸汉子一见笼屉,便紧握竹筷,快速夹起一个肉包子,忙不迭张口一咬。浓密的汤汁瞬间流泻下来,烫得他直咧嘴。
“老二,真他娘的怂!”
“饿死鬼投胎呀,你就不会慢点!”只见大胡子大掌狠狠的直拍黄脸汉子额头,疼的对方又是一呲牙,看得旁边的小个子直乐。
“大哥,你还别说,这包子真够味儿,比四娘……嗯嗯……包的强多了!”
“嗯嗯,”嘴里咬着包子,刚挨过烫的黄脸汉子也连声附和着,“四娘包的,那……那是猪也不吃的东西!”
空气一凝,耳边似乎听到了磨牙的声音,刚说完的黄脸汉子吓得一缩,眼神瞥了瞥身旁逐渐瞪大双眼的老大,恐惧的张了张嘴,嘴里咬着的包子顺势“pia叽”一声掉到了身前的碗里,蛋汤四溅,沾到了大胡子前襟,又忽了小个子一脸。
“二哥,你可真够埋汰的!”
“老二,你这个猪都不如的东西!”
两声怒吼同时响起,震得黄脸汉子瞬间憋红了脸。
猪都不如的东西?
刚刚自己说的,四娘包的连猪也不吃……
那,那他们这群整天吃四娘饭的爷们儿……
啊呸呸!岂不是连猪都不如!
惭愧的伸手,暗叹自己的失言。黄脸汉子拎起袖子连忙为大胡子擦拭,却被对方厌恶的推却。
只见大胡子不自然的咳了咳,有些羞恼的看了看眼前两个兄弟,又似乎是想到了家中那个把盐当糖使的亲妹。微叹了口气,他拍了拍两个兄弟的肩膀,那掌握不好的力道,大得令小个子顿时一噎,连忙捂住嘴不敢吭声。
“老头儿,包子快点上!”
使劲拍着桌子,厉声吆喝着李老汉,大胡子有些愧疚的望向两兄弟,声音是从未有过的温和:“嗯,好吃……那就多吃点吧……!”
那吓死人的温柔,令忙着吃包子的两人一顿,下巴瞬间掉了满地。
“大……大哥?”探手就要抚上大胡子的额头,小个子有些结巴的说道。
“他奶奶的熊!”
怒吼着,大胡子“啪啪”两下连拍上两人额头,直拍得两人哭爹喊娘,方才觉得自己舒坦了。
蹬鼻子上脸!
看来,还真是不能对这个两个兔崽子太好!
猛瞪老二、老三,大胡子愤怒的神色忽然一凛,目光微眯,凝住远方一点。
只听宽敞的街道上马蹄哒哒,须臾,自城门方向,缓缓的驶来了一辆简陋的灰色马车。赶车的车把式是一名三十余岁的中年汉子,身着褐衣,风尘仆仆。后方的车辕上,一方青色的布帘隔绝了马车内外,随风颤动中,隐隐露出车内一截深蓝色的袍袖。
“来了……”
细弱蚊蝇的声音自黄脸汉子口中溢出,放下碗筷,如路人闲走般,他跟了上去。
“啪——”的一声,包着包子的李老汉面前,一块散碎银子丢落案板,猛抬起头,他与老伴只望见大胡子与小个子牵马远去的背影。
“真是几个莽撞的汉子!”
头发花白的李沈氏轻抚胸口,有些疑惑的叹道。
面庞黝黑的李老汉却在暗暗摇头,女人家,果然是头发长见识短!
那几个人。可不简单呢……
掂了掂手里银子的份量,一丝笑容爬上脸庞,眯了眯眼,想到家中当捕快的儿子,他连声招呼着老妻收摊。
“这世道……咱们,只要卖好包子就好!”
***
同一刻,一只乳白色的信鸽悄然飞落侯府后宅。
沉寂的佛堂中,跪伏在蒲团上,双手合十,默念佛经的淳于氏,在听到侍女轻声耳语后,“豁——”的睁开了双眼。
纤细的手指展开牛皮纸条,在看到那熟悉的字迹时,一双暗淡无神的眼瞬间划过异光。
缓步窗前,沉默的淳于氏望向远方,袅袅的晨雾中,高耸辉煌的大秦皇宫依稀可见。
抿了抿嘴唇,杏眼微眯,她轻轻的溢出了一丝诡异的微笑:
这大秦的天,终于,要变了……