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翠儿一呆,手停在窗板上,回眼看看自家主子,见她侧头望过来,似乎也听到了外面的言语。
她把指头竖在唇上,做了个噤声的手势,俯下耳朵继续贴在窗缝边。
就听另一个宫女声音道:“可主子眼下才刚到,又不知她的脾气,万一是个不好相与的,瞧我们这般惫懒,不是讨打么?”
“呵,说死心眼还真是抬举你了,没听说么?咱们这主子从小是吃斋念佛长大的,哪来得什么脾气?这次回宫来,无非是陛下正为了崇国求亲的事左右为难,只好拿她去顶缸,那头逼得紧,两个月怕是都等不及。咱们呐,面儿上过得去也就是了,以后还不是要发回内官监分派差事,如今献殷勤又有什么用,难道还想跟她一道去那西北戎狄之地么?”
“这也说的是,那现下……”
“嗨,地也扫了,尘也掸了,桌椅也净了,还要怎样?走,咱们回屋吃糕去。”
话说到这里底下便没了声息,似是那两人都走远了。
翠儿把窗子插严,快步回到绣榻旁,惊得半张着嘴道:“公主,你也听清了么?这……这原来皇上接你回宫是为了……”
高暧离得远,自然不像她听得清清楚楚,一字不漏,但只言片语间大致也明白是怎么回事了,苦笑着点了点头,便垂下了脑袋。
她原本就猜想这其中定然有什么原由,所以一早心里边有了些准备,此刻倒也不觉得如何意外,只是心口像堵了什么东西,憋闷的难受。就在片刻之前,当她走进这间屋子时,心里还涌起那么一丝希望,暗忖这世上仍存着些许关爱和温情,现在想想未免可笑得紧。
明明应该在庵堂里郁郁一生的人,怎么就平白无故的被接回宫,又恢复了公主封号呢?如今这样也在情理之中,世上的事原本就不如想象中的那般好。
女儿家生来是苦命,生在皇家更是尤其的苦,自古以来无非是个帝王笼络交易,维系江山社稷的筹码,既然许嫁外邦,便由不得她推三阻四,就像当初舍身礼佛那样。
“公主先别烦恼,等奴婢去找她们问个清楚!”翠儿说着便大步奔向门口。
“等等,不必了。”
她出声拦着翠儿,这种事问了只会徒惹烦恼,没得让心头更痛。
翠儿急道:“公主,那北方崇国虽然向化咱们中原礼制,但终究改不了夷狄本性,经年累月在咱们边境上烧杀掳掠,你是万金之体,怎么可以嫁到那里去?”
“不想去又能如何,我拗得过皇兄么?”
她的确不想嫁,可等到圣旨一出,两国和亲便成了,到时候止息干戈,解了万民涂炭之苦,朝堂四野普天同庆还来不及,哪会有谁替她说上一句话,又有谁会去管她以后的日子过得如何?
大约这便是她命。
“公主,那……那咱们该怎么好?”翠儿也知道问了无用,小嘴一偏,急得哭了出来。
高暧被这声儿一招,眼圈登时红了,抬头望着她,强颜笑了笑:“你放心好了,走之前我寻个空儿跟皇上说说,看能不能让你去个好脾气的主子宫里服侍。若是不愿,便出宫寻个好人家嫁了,也强过在这里蹉跎岁月。”
“不,公主!”翠儿直接扑在面前跪倒,双手扯着她的裙角,哭道:“你去哪,奴婢便跟去哪,求公主千万别撵奴婢走。”
她听她说得情真意切,鼻子酸酸的,眼中莹着星光,强自忍着才没垂下泪来,咬唇道:“傻丫头,你也说那崇国是番邦夷狄之地,跟着我去又有什么好?说不定这一辈子就再也回不来了。”
翠儿抹泪泣道:“世上就只有公主待我好,奴婢再不会认别的主子了,若是眼睁睁地看着公主一个人去番邦受罪,奴婢还不如一死了之的好。”
她心头一动,眼泪终于滑落下来,脸上却作欢颜,点头道:“难得这世上还有你念着我,好吧,左右也不是马上便走,尚有些时日耽搁,你再想清楚些,若到时不想去了,再与你安排也不迟。”
……
当晚月色晦暗,夜风在宫墙殿宇间穿梭呼号,似哀鸣,似低泣……
高暧蜷在芬芳细软的绣榻上,却感觉身子冰冷,一阵阵地发抖,听着窗外树枝“沙沙”作响,让她不由得便想起儿时独自一人在禅房睡觉,叫那山风尖哮的声音吓得蒙被大哭,整夜整夜的睡不着。
才只半日的工夫,她便觉得这深宫高墙之内与青灯古佛的庵堂其实并没有什么不同,一般地孤寂难耐,披衣起来念了几遍净心禅,那颗心却怎么也静不下来,竟似这么多年的根基都白修了。
好容易挨到天亮时分,实在躺不住,便下了床。
翠儿也早起了,出去半晌就领着几个宫女端了汤水和早膳进来,她食不甘味,草草吃了两口就搁了筷子。
不多时,冯正进来禀报,说传旨的内侍到了,在外头候着。
她知道躲不过,便让翠儿服侍着更衣梳妆。
这次是皇上传见,翠儿不能跟着,这丫头红着眼眶伺候她穿好新送来的织金方补的比甲袄裙,梳了髻子,钗好头面首饰,一直跟到门口,目送她孤零零地一个人上了宫轿,眼泪泫然欲滴,看得一众宫人内侍莫名其妙。
轿子沿着皇城北街向西,高暧坐在里面憋闷,索性也不管那么多,揭了半扇帘子朝外望,只见一重重的楼阁殿宇巍峨耸立,果然如传言中的那般气势恢宏,令人不敢逼视,只是毫无生气,间或几个宫人从旁经过,也是低首垂眉,行色匆匆,死气沉沉的倒像是行尸走肉。
她愈发闷得厉害,好在路途不长,绕过御花园,经后苑中门而入,很快便停了下来。
高暧下了轿,见这殿宇重檐繁复,四脊出水,黄瓦琉璃,正中匾额上镌着“坤宁宫”三字,不觉微感奇怪。
按说这里该是皇后娘娘的寝宫,皇兄召见怎么却在这儿?
一名半老内侍下阶带她进殿,穿堂过室来到东厢暖阁门口,让她在外稍候,自己则进去通禀,不片刻又转了出来,领她入内。
这暖阁并不甚大,里外两间,格局严整,楠木为梁,柱作金础,富丽堂皇,青花斗彩的香炉中烟雾缭绕,阁子内弥散着一股淡雅的熏香味儿,北面紫檀的罗汉床上并排坐着两个人。
男的头结网巾,束玉梁冠,穿宽大的赭黄色绫绢道袍,一副闲散的打扮,女的却梳着盘桓高髻,金钗、抹额、耳坠、簪花样样不少,身上则是黄绿织金的云肩通袖宫装袄裙,华贵中透着些许庸繁。
那内侍近前躬身道:“陛下,娘娘,云和公主谨见。”
高暧依着新学的见君规矩,盈盈大礼叩拜:“第四妹高暧,封云和,拜见大兄皇帝陛下,尊嫂皇后殿下。”
她第二拜还未俯下身去,就听对面那清亮中带着几分倨傲的声音道:“云和呀,今日可是你第一次面君,怎地如此随便,穿了这等常服便来?”
高暧一滞,没料到刚进门就被责了不是,身子顿在半截,正不知该如何应答,却忽然被人伸手扶住了。
“哎,成了,成了,今日又不是祭祀朝会,朕许久未见皇妹,也没服冠冕,便如在家一般,不必拘礼了。”
她抬眼,见面前的人相貌儒雅,颇有几分书卷气,面上带着一抹随和的笑意,并没有想象中帝王该有的那种威势,倒显得平易近人,知道这便是当今大夏的显德皇帝,也是自己的大哥高旭。可一想到他召自己回宫的目的只是为了嫁去北国,刚生出的那点好感便瞬间荡然无存。
皇后脸上却闪过一丝不悦,打量着高暧绝美的精致面庞,虽然苍白中带着些许倦色,却掩不住那股卓然的清丽秀雅,目光沉沉地笑道:“陛下说的是,今日只当兄妹重聚,倒是臣妾拘泥了。”
“无妨,皇妹快起身吧。”高旭说着,便退回到罗汉床上坐下。
高暧瞧得出皇后的冷眼,于是依足规矩又拜了三拜,这才起身,在下首的椅子上坐了。
高旭也左右打量着她,脸上的笑容越来越甚,跟着偏过头去问道:“婉婷,你瞧皇妹的容色如何?”
原来这位看起来不太好相与的皇后兄嫂闺名叫婉婷,却不知道姓什么。当然,这与她无关,况且不久就要远嫁北方崇国,再也不会见面,知与不知也没什么两样。
皇后撇过眼扫着她,脸上却嫣然笑道:“云和不愧是皇家的血脉,臣妾还从未见过如此好颜色的人儿。”
高旭点头道:“是啊,朕原以为她在庵堂呆得久了,难免粗养些,没曾想还是这般姿颜月貌,倒真是难得。”
高暧敛着眉,起身行了一礼:“多谢皇兄、娘娘谬赞,云和惭愧。”
皇后听她称陛下为“皇兄”,却叫自己娘娘,像是有意分着亲疏,不禁柳眉一竖:“那陛下还不快将喜事说与她听?”
(备注:本文背景架空,只有官制和部分场景仿大明,以和亲为例,大明是不存在的,请勿对号入座。)