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柔腻的声调,和善的话语,猛然听着,倒真让人有些如沐春风之感。
高暧还以为自己听错了,半抬着眼向上一瞥,便瞧见皇后那妆容精致的脸上眉眼都舒展着,笑得桃李明艳,仪态万千,可仔细瞧瞧,却又似乎带着几分生硬。
不久前初见的情景还历历在目,今日这是怎么了?
她不自禁地向后缩了缩,一时间闹不清对方的用意。
皇后见她满是戒备的样子,脸上的笑意滞了一下,旋即又重新展开。
“陛下是云和的皇兄,本宫便是你的长嫂,今日又非朝见,不过叙叙话而已,何必如此生分?莫非云和不愿认本宫这嫂嫂么?”
高暧听她这么说,赶紧又行礼道:“云和不敢,只是怕礼数不周,让外人瞧见了,定然会说云和对娘娘失了恭敬,坏了祖宗的礼法规矩。”
皇后赶忙扶住,搀了起来,又牵她来到罗汉床上并膝坐了,又亲手拿了茶给她润喉。
“云和这般说,定然是记着头回觐见时本宫言语上有些嗔怪,如今还在介怀。唉,其实那不过是做做样子罢了,本宫掌管这内庭,虽比不得皇上日理万机,但林林总总也是诸事庞杂,各宫各殿却都眼巴巴的盯着,轻了重了若不立个规矩,莫说这么多年,便是三五日怕也撑不过去。这番难处,云和当能体谅才好。”
这话说得半遮半掩,可意思再清楚不过了。
高暧见她那笑中带着些许干涩,心中倒也淡然,更没半点想要辩白的意思,当下离席蹲了蹲身,垂眼道:“娘娘言重了,云和久居在外,对宫中规矩一窍不通,正该请娘娘指点。”
皇后听她这般说,那雍容的脸上微现得意之色,拉着她的手道:“云和能这般明理省事,本宫这当嫂嫂的便放心了,要不然还叫别人以为我心胸窄,见你初回宫,就处处为难,连着陛下脸上也无光。如今好了,这把话说开去,两下里便不用猜疑,其实云和这般人才,本宫一见便喜欢得紧。至于宫中规矩,时候一长便都懂了,倒不必急。”
“娘娘襟怀大度,云和怎敢怪罪?”
皇后听她还这么叫,微一颦眉,假作不悦道:“云和若再叫娘娘,本宫可真要怪罪了。这常言道,家和不离姑嫂亲,若是在民间,本宫这做嫂嫂的须得格外敬着你才是呢。如今既然都身在皇家,碍着祖宗的规矩,先守个君臣之礼,可总也不能悖了人伦去。依本宫看,以后咱们两个便作姐妹相处好了。”
高暧心中越来越是奇怪,这皇后娘娘早前已瞧就不是个好相与的人,现今竟好像转了性似的,忽然间熟络起来,尤其是那张貌似亲近的笑脸,后头却不知藏着什么,让她有些惶然心惊。
这当口,徐少卿昨晚所说的那番话似是又在耳畔响起,恍然间只觉这宫中确是处处潜藏着机锋陷阱,自己哪怕走错一步,后果便不堪设想了。
她思虑了一下,抬眼见皇后也正对面望过来,像在等她回答,于是轻轻点了点头:“娘娘是长嫂皇后殿下,于公于私,云和都衷心敬重。”
皇后听她这话说得模棱两可,倒像是在敷衍自己,那脸上的笑容不自禁地就沉了下来,可想想却也挑不出错处,便清了清嗓子,又道:“云和想是还在置气,前番与崇国和亲未成,那使者提前归国,边境不免又生出些枝节来,陛下也是忧心国事,因此对你有些迁怒,便下旨减了俸养,其实此事原也怪不得你。本宫私下里已劝过两次了,回头再替你说说,那北五所本就是个清淡的地方,倘若再短了俸养人气,只怕就更不成个样子了。”
高暧又起身福了一礼。
“多谢皇嫂挂心,云和清静惯了,若真的锦衣玉食,大帮人伴着伺候,反倒觉得不自在,眼下这样便挺好。”
皇后斜着她,忍不住撇了撇唇。
暗说这世上难道还有这等面性的人,万事都由着别人来摆弄,不逼急了硬是连个屈都不叫,真是世间少有,活活的闷煞人。
八成儿她这般死心眼都是装出来的,所以任凭自己说了这么多,却就是不接茬。
“既是皇妹如此说了,那回头本宫就吩咐下头着情处置,该有的还是要有。唉,皇妹有所不知,本宫虽然身为皇后,执掌凤印,其实在这宫中也是如履薄冰,没几日快意过,如今仔细想想,除了陛下以外,满宫里连个能说句体己话的人都没有。可巧因着和亲一事,让皇妹回了宫,我一见便喜欢,不去北国倒也好,以后就时常过来,陪本宫说说话,也好各自排解些烦恼。”
这种事高暧自然不好推辞,只好应了声“是”。
皇后微笑颔首,便又道:“皇妹回来不久,对这宫里还是一知半解,日常行走难免出些岔子,又是个不爱争辩的闷性儿,一旦吃了亏,只怕就藏在心里不肯说出来了,是不是?”
她顿了顿,忽然凑都近前,放低声音道:“本宫听说上回你在清宁宫吃了好一通骂,连过世已久的母妃也跟着受辱,没几日在御花园又被罚跪了一次,寒风冷雨的,连衣衫都湿透了,真是可怜!本宫都替你鸣不平呢。”
高暧猜疑了半天,听她突然提起这个,心中似乎隐隐猜到了什么,可又不知情由,当下仍旧低眉垂眼的答道:“是云和冲撞了母后,被罚跪骂几句也是应当的。”
“是不是冲撞,皇妹自家心里清楚,我这做嫂嫂的也能猜到个七八分。说句出挑悖礼的话,太后的性子合着后宫谁不知道,连我都不知偷偷咽过几次眼泪了,何况是你。”
高暧想想那两次的遭遇,心头也有些郁郁,不禁叹了口气:“母后就是母后,即便做得过了些,当儿臣的也只能甘心领受,还能去记恨不成?以后仔细着些也就是了。”
皇后瞧着她,有些恨铁不成钢的冷笑道:“呵,皇妹啊,这后宫里若单凭一句‘仔细着些’便可安稳,万事倒都好办了,只可惜你不放在心上,别人却时时刻刻惦记着,没事还要寻个由头,若是正撞上了,那可真是……”
这话像是在笑她,却又似在有意点拨。
高暧心中转着念头,嘴上问:“云和懵懂,还请皇嫂指教。”
皇后唇角一扬,又凑近了些道:“本宫看皇妹并非懵懂,其实是个通透明达的人,自己也该有些主张。不过么,若换作本宫,这一头顾着祖宗礼法和陛下的颜面,另一头也该替自己打算,否则后宫之中如何自处?”
她说着,见高暧口唇张了张,似要说话,却忽然道:“好了,本宫今日叫皇妹来,一来是说些闲话解闷,这二来么,还有件小事想请皇妹帮忙。”
原来到这时候才说到话头。
高暧不动声色,脸上仍是那副淡然如水的样子。
“其实也没什么。”
皇后松开她手,从旁边的案几上端起茶盏呷了一口,跟着道:“皇妹怕也听说了,下月二十八便是太后寿辰,陛下极是看重,各处的寿仪、针工、点景打从去年就开始操办了。本宫身为皇后,自然也不得闲,尤其这是日子近了,各色事务一样样萦在脑中,想想都头疼得厉害。现今最要紧的便是寿宴一项,这下面都是些糊涂人,交托不得,所以本宫想让皇妹从旁协助,一同操办,不知皇妹意下如何?”
这种事高暧既不懂,也不想去做,马上推脱道:“云和只懂参禅礼佛,其他的一概不知,若是应了,回头定然添乱,反而误了皇嫂的事,还是……”
“皇妹先别忙着推辞,听本宫把话说完,这寿宴流程自有礼官把控,皇妹只需以公主身份与本宫一同出面主持,至于其它不懂的,只照我的安排去做便好了,不须你格外费心。”
高暧正要再说,却听外头内侍尖细的声音叫了声:“陛下驾到——”
她不由一怔,本能的竟想起身离去,但还是忍住了。
转眼间,高旭便不急不缓的跨了进来。
这次他穿了件红色十二章团龙袍,头戴双龙翼善冠,想是刚从朝中回来,进门先叫了一声“婉婷”,却抬眼瞧见高暧,站在那里也是一愣。
皇后起身迎驾,伴着高旭走回来,便拿眼撇了撇高暧道:“臣妾今日有些寂寞,便请皇妹来宫中叙叙,事前未曾提起,还请陛下恕罪。”
高旭的面色却有些尴尬,随口应了句:“此等事婉婷自己做主便好,不用问朕。”
高暧正准备上前行礼,却听皇后媚声道:“这事臣妾做得主,后面这件便须陛下金口恩准了。方才与皇妹谈起母后寿辰大宴,陛下也知臣妾这些日子一力操持,没个帮手,恨不得多分出几个身子来,如今想请皇妹做个臂助,陛下以为如何?”