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这时候,远远一伙人向倒生湾走去。
因为太远看不大明白,但可以看见服sè有异,与乡里人不同,还有几个人骑着马,他们知道,这是官府的人马来了。
他们急忙把槐树直立起来,再也不敢说话,心里揣摩着,不知究竟会怎样。
官府的人马终于来了。
本来人们看着天sè,难过地伺候着不会说话的唐秉禾,担心着突发大病的唐秉木,在心里盘算着,盼望着天快一些黑下来,也许天黑官府就不会来了,就可以躲过今ri之恶运。
毛氏从大伯家回来,上炕守在唐秉木身边,无数次看窗,总是亮着,真是度ri如年。
突然外面有人大声喊叫说:“杨槐树立起了。”
这一声如一个炸雷,她女人家浑身打了冷战,手心里全是冷汗。
轰隆隆的脚步声传进来,有马蹄声,官府的皮鞋声,乡亲们来回跑动躲避的脚步声。
稍一安静,就听一个人大声叫道:“倒生湾里正唐秉木,今ri县上乡民乡事总处,县上jing务总处同来,出来答话。”
里正就是相连四舍,与官民之间为地方组合事务处理,也算一个最小的民官。
连喊两遍不见人出,看看来人情势有些焦躁。
远远围观的人群中曹一板上前回道:“县爷听回,唐里正身患大病,卧床不起已有时ri,家中只有女人,幼子相伺,我等同是此村之农人,实情如此据实相告。”
那人大声道:“那就让女人出来回话,你等不必多语。”
曹一板只得来叫,毛氏早已听清,出到院中道了万福侧立听话。
她偷眼看,只见来人一,二十个,气势势分块站立院中,有几人提着枪,乡亲们挨墙而立,院外有几匹鞍桥齐备高头大马。
站在最前面的是一位戴着礼帽,手里拄着文明仗,鼻下留有一撮黑胡子的中年男子。
这男子上下打量了毛氏一会道:“我是李乡长,妇人报名来。”
毛氏福了一福欠身道:“小妇人是唐秉木里正之妻,本姓毛。”
李乡长道:“你当家的为何不来回话,是有意怠慢吗?”
毛氏道:“回县爷,乡长话,我夫身染重病,倒床不起,若不如此何敢有意相慢。”
李乡长拿出一张写有字迹的文告。
四边一看大声念道:“听着:
兹,有凡家岭倒生湾村里正唐秉木之子,唐世忠,唐世伟,唐世举,与同边家石咀村黄飞,下yin山村王大龙,石梯子村石刚,倒生湾村私塾者李新等多人,在潘家庄潘门聚众闹事,恶语中伤潘门人士,最后狠毒打死潘门长子潘艾强,打残次子潘艾道,潘门另有数十人严重受伤,多人不能吃饭,不能喝水,不能走路,后果严重。
此恶事影响恶劣,现急令缉拿到案。
自古欠债还钱,杀人偿命,为平民愤,保一方太平,各方尽快缉拿凶犯,就地正法,以正世听。知情不报者与他等同罪。特此通告。
特令,收剿倒生湾里正唐秉木之家财,本案所及人等之家财,以抚潘门。”
读罢转身交与从人道:“却去村口张贴。”从人听令自去。
李乡长看着毛氏道:“你家身为一村里正,对子弟缺乏教养,今ri做下这等恶事,还有什么话说。”
回头指指分开而坐的人道:“这是县上乡民乡事总处,县上jing务总处,得令县长大人亲批来此查处案件,你速把几个逆子及同伴交来,将家中土地,牲畜报来从公,不可怠慢。”
那些同来之人同声附和吼吓。
毛氏叫屈道:“县爷,乡长,可听我妇人说,
我家是守法之人,娃们犯下甚事如何得知,今ri娃们不在家中,我男人有病卧在床上,你说了这些实将我惊吓,如确是娃们做下恶事,自然要按法度,与我夫诺大年纪之人何干,更不用说要收我家财,而我平常农人何有家财,如此我老人细娃怎样过活,还请通融则个。”
李乡长怒道:“你无可过活却要人家的命来!”
回头一招手,数人包括拿枪的一起冲进家去。
可是没有一会儿一个个没jing打采地出来,将所见所闻说了。
气得他大发其火,跺脚道:“好你个大胆妇人,你那逆子们藏在那里去了!家中的粮食藏在那里去了!羊藏在那里去了!驴和马藏在那里去了!快说!”
毛氏大哭起来,边哭边道:“娃们有脚自会走,我居家妇人却那里知来,他大病了要医要药,就有粮食和牲畜也早卖了钱成了药,把着一个光光的家,我一个妇道人家受苦不说,今儿还有此惊恐,天哪,这命确是太苦。”
李乡长看看毛氏,与来人低声几句。
对着众农人道:“今ri你等见了,快把实情报来,不老实者一并拉走法办!”
曹一板早就等着,听了话上前道:“县爷,乡长,唐家夫人所言确是实情,唐里正得了恶病,所用医金实在太多,家财具以消耗,此正屋和偏房共三间也已卖了,现还欠着我等几人一些钱,确是实情不敢说谎。”
众人都说:“的确如此,唐家病得连房子都卖了,到处借钱,想不到命苦,现在娃们还做出了恶事。”
李乡长和同来的人与此却也没有想到。
要来唐家及卖家房约看了,曹一板用烟灰抹过的纸张实在不是才写。
房约还回他们后,回头商量了几句说道:“唐家家财我们早知,既然实情如此,后宅小房暂不没收,先没收四十亩土地赔与潘家,着一人进县应堂证供,其他人等不可离家,四邻如见唐家恶子及同凶,速报县上,抓住凶手自然有赏。”
毛氏为四十亩山地苦争不得,乡亲们连声喊屈自也没用。
最后,李乡长看看毛氏道:“唐里正可到县中去?”
毛氏早已收泪回道:“乡长,他要死的人了,怎能下地,既然非要去人上堂,可以的话,小妇人却来自顶。”
李乡长道:“公事如此,法度不可怠慢,县里必然需要一人压在堂上顶罪,以安众心,你家现在只有你一个妇道人家,确也只可如此。”
一行人压着唐毛氏进县不提。
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