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此次全朝会试与之前几次都一般无二,各乡镇的乡试都是在所属的郡上进行,由郡县大人亲自审阅,最后选出郡内前三甲参加之后的道试,之后的道试与州试也是如此,而大秦共有九州,最终会有二十七位考生进行最后一轮的殿试,经过翰林院各位学士的共同批阅商榷决出此次全朝会试的前三甲,最后才由皇帝陛下定夺,封官封爵并赐予官印文书。
萧唐镇及周边十几个镇子隶属兰陵郡管辖,是日,兰陵郡府。
客厅正堂上娴静端庄地坐着一个身穿紫红色罗裙身段妖娆的女子,此时正认真地翻阅面前的几份试题,时而轻皱眉头摇头轻叹,时而秀眉舒展轻轻颔首,不时伸出玉手优雅地端起面前桌上的茶杯轻抿一小口,优雅中透着一丝高傲与冷漠,还有丝难言的妩媚。
堂下身穿官服已有些年岁的郡县大人正襟危坐,一脸肃穆,自堂上女子坐在那里起便一直躬身低头不发一言,身旁桌上的茶水早已冷却却未曾喝过一口,可见对堂上这位女子心中有不小的畏惧。
“陈大人,这十几份考卷可都是你精心选出来的?”
这时,堂上女子已经阅完最后一份试题转头淡淡问道。
陈大人连忙起身拱手回道:“回公主殿下,这些都是下官从郡内上千名考生中筛选出的几位,只是还未决定出最后的前三甲,不知公主……”
“陈大人莫要紧张,我只是随口问问,并没有责怪陈大人良莠不分的意思”,秦乐公主淡淡笑道。
陈大人暗地松口气,问道:“不知公主殿下可有选出三甲?”
“有倒是有那么两三位,只是……”,秦乐公主点点头而后又摇头轻叹一声。
“下官不才,尚未明白公主殿下的意思,还望公主殿下明示”,陈大人俯首问道。
秦乐公主小抿口茶,没有直接为陈大人解释,而是道:“我大秦开朝皇帝胸怀大才伟略,建立大秦后开创文武双治的先河,使大秦成为神州东部第一强国,后各国纷纷效仿,才有如今东部七国并立的局势,而其国力却要逊我大秦,逢年与我大秦在大小规模的交战都会自取其辱,而在十五年前大秦在与大赵的一战中失利后,在七国中逐渐处于劣势,时刻有被六国吞并的危险”
陈大人作为大秦的官员自然知道这些政事,只是仍不明白秦乐提起此事与此次会试有何关联,虽有不解但也不敢多问,只是站在那里点头称是。
秦乐公主继续道:“文武齐治固然对于朝廷是好,只是这些年文武不和,各有主张,使得大秦日渐趋于衰落,父皇为此也下过不少功夫,近年来表面上虽有所好转,但只要其主张不变这种儒与武之间的矛盾便时刻存在,父皇此次命我为全朝会试的主考官,其中为朝廷选拔人才只是其次,而最重要是消除儒武之间的隔阂,而会试结束之后的全朝武比也是如此,这样说你明白些否?”
“听公主殿下一言,下官顿悟,公主殿下的意思是说这些儒生没有意识到武可定国的重要性,只是单单谈论儒学中的忠孝仁义治国治世”
秦乐公主点点头,“不只如此,这些儒生太过死板恪守,只知道墨守成规,一切都遵前人所说,没有自己对治国治世的独特见解,即使文采出众又怎堪大用?”
陈大人一怔,小心地问道:“那公主殿下的意思?”
“这些考生没有一人合格!”,秦乐公主淡淡道。
“没一个合格?公主是想让我从剩余考卷中再次挑选?”
秦乐公主摆摆手摇头道:“不用,你认为的这些才子都是如此,那些人的迂腐可想而知”
“可是……可是历来乡试没有不选出前三甲的道理,这…这似乎有些不妥”,陈大人脸色有些难看小声辩解道,身为一郡之长在自己管辖的郡内竟没有一人通过乡试,这的确有损他的颜面,他原本还想借萧唐镇的优势再次升官进爵,可谁想会遇上这种前所未有之事。
秦乐公主轻哼一声不悦道:“有什么不妥?此次会试我为主考官,父皇赐予我临时可以采取变革的权利,我说的话便是圣旨”
陈大人仍有些不死心,硬着头皮道:“这…这…难道萧唐镇也没有一人入得公主法眼?”
“嗯?”,秦乐公主眉头一挑,冷冷地道:“陈大人是不是还没有明白我的意思?是不是想让本公主再说一遍?”
“下官不敢,下官不敢……”,见秦乐公主动怒,陈大人连忙跪拜伏首。
秦乐公主脸上的冷意这才退去,没有多看拜倒在地的陈大人一眼,起身便要向外走去。
这时,从外面跑进一个郡府下人,一入堂便对二人叩头,“小人参见公主殿下,郡县老爷”
“有何事?起来说话”,秦乐公主淡淡道。
“谢公主殿下”
下人起身后,低头弯腰,恭声道:“回公主殿下的话,外面有人自称是萧唐镇镇长,说有要事与老爷相告,小人特来回禀”
“你也起来叙话”,秦乐公主淡淡瞥一眼跪在地上的陈大人,而后再次回到座中,似乎对外面那人口中的要事有所兴趣的样子。
陈大人拜谢后,起身问下人道:“那人可曾说是何要事?”
“回老爷,没有说起”,下人如实道。
对于唐有德兄弟二人的子弟秋后问斩之事,其中缘由这位陈大人自然是心知肚明,正是他奉公主殿下之命草拟的榜文,见唐有德今日过府拜见,难道是想求自己帮忙?转首一想又似乎不可能,不说唐有德的为人,单说自己一个小小的郡县如何有能力于公主殿下面前求情,再者唐有德若是想通过关系,也会去找朝内几位士郎,怎般也不会寻上自己。
陈大人在片刻时间便于脑中分析出其中一二,断定唐有德此次前来绝不是因为二子之事,可能另有事情,想通之后吩咐下人道:“让他进来”
下人下去后不久,唐有德走进客厅,抬头便见坐在堂上的秦乐公主,吓一大跳连忙行礼跪地。
“唐镇长无须多礼,起来叙话”,秦乐公主摆手道。
唐有德起身后,老脸不知什么时候已经通红一片,想到堂上这位便是自家不孝子与萧萧调戏过的那位,才会落得秋后问斩的下场,已觉羞愧的无地自容,低着头恨不得在地下找个洞钻进去。
“唐镇长不是有要事与陈大人商量?是不是本公主在场碍于事宜,要不本公主起身回避?”,秦乐公主自然知道唐有德为何一脸难看之色,并没有提起过往之事,只是轻声笑道。
“不敢…不敢…”
唐有德连道不敢,瞅一眼身旁的郡县大人,张张嘴欲言又止。
秦乐公主见状,转首看向陈大人,眯眼笑道:“既然唐镇长有事要与陈大人商量,那陈大人应好好尽一番待客之礼,我在一旁喝茶应该不妨碍你们谈话”,随后转过头来,端起桌上的茶杯又轻抿一小口。
“那是…那是”
陈大人脸上挤出一丝笑容,转身便见唐有德一副有苦难言的样子,不禁心中一紧,暗道难道自己的猜测有误,唐有德真是为二子之事前来有求于己,暗地叫苦不迭的同时脸上笑道:“不知唐镇长此次前来有何事要与本官商量?”
“这…这个…”,唐有德说话有些吞吞吐吐,站在那里支吾半天仍旧没有道出来意。
陈大人背对公主脸上挤出几道黑线,只是转瞬即逝,笑道:“唐镇长有何为难之事尽快道来,只要不是什么伤天害理有违王法的事本官自会为你做主,即使本官做不得主还有公主殿下在场定会为你主持公道”
唐有德此次万万没有料到秦乐公主会出现在这兰陵郡府,若是平常的公主倒还好说,只是这位公主却是曾被萧萧调戏过,上次还是看在萧将军的面子上才放过萧萧,今番若是再抓到萧萧违反朝纲的把柄,萧萧定是难逃其罪,说不定还会斩首示众,他可不想让一夜间由纨绔变身为儒学天才的萧萧再次陷入险境,这便是他一直不肯说出来意的原因。
“唐镇长似乎并没有什么要紧之事,只是想前来探望一下陈大人,如今已经探望过,陈大人身体安好有劳挂慰,若是唐镇长没什么事的话还请自便,我与陈大人也有要事要商”
秦乐公主特意将“要事”二字吐得很重,嘴角微微翘起,一脸戏谑地道。
唐有德见秦乐公主下逐客令,一脸的苦笑,这可能是他这一辈子做过的最窝囊的一件事,可是想到自家两位孩儿如今性命攸关,沉吟片刻后将心一横,上前拜倒。
“公主殿下,前些日子萧唐镇有位考生因故错过今次的乡试,今番特意遣老朽向郡县大人送上考卷”
“唐镇长,你可知道这样做有违朝纪?”,秦乐公主不轻不淡地道。
“老朽自然知晓,只是……老朽念其才学实在不忍……”
“才学?才学能临阵杀敌还是能保家卫国?”,秦乐公主轻哼一声不屑地道。
事到如今,唐有德已经没有退路只能硬着头皮回答秦乐公主的质问,“才学固不能临阵杀敌,但可以整治朝纲安抚百姓”
“那你认为文与武该如何分而治之?”
唐有德微微思索片刻,抬头道:“文武万不可分,文可治国武能安邦,只要文武和睦,天下谁可与我大秦争锋?”
“哦?”,秦乐公主秀眸一亮,转首笑道:“天下人若皆如唐镇长这般明白事理,大秦何日不兴?唐镇长年岁已高还是起身坐中详谈”
唐有德拜谢起身,只是站在那里,低声问道:“那这件事……”
“我对唐镇长所说这位有才学之人也有几分好奇,唐镇长不妨呈于陈大人一瞧”,秦乐公主说完便转过头纤手把玩茶杯,脸上却并没有流露出像嘴上说的那般好奇之色。
“谢公主殿下……”
唐有德连忙道谢,随后小心地从袖口掏出萧萧的那张考卷,递于陈大人面前。
这是陈大人唯一一次挽回颜面的机会,虽心知希望不大但还是谨慎对待,接过纸张,缓缓打开,只见一行行工整而又潇洒飘逸的字体映入眼帘,心中暗道一声好字!
再读诗句,从第一句起便已震惊莫名,等到最后一句读完,已经是双目呆滞地捧着试卷久久回不过神来,好一阵子后在秦乐公主疑惑不解的目光中终于大声赞道。
“好诗,好诗!真乃千古绝唱,千古绝唱!没想到我萧唐镇竟有如此人才!”
“陈大人为何这般激动?究竟是何诗敢言千古绝唱?不妨读来听听”,秦乐公主秀眉一皱,眼中终于露出好奇的亮光。
“下官一时失态,请公主殿下恕罪,下官这便读来”
陈大人脸上仍旧残有激动后的红晕,咳咳嗓子,这才缓缓读道:
君不见风光九州塞外险,关山万里望烽烟。壮士不解风月情,千种相思寸肠间。
君不见闺中女儿亦思国,红妆已去颜已故。对镜添花又舔愁,几年青丝已成雪。
君不见人生自是多歧路,休言尘土归尘土。门前朽木尚成雕,城下池泥且护园。
君不见古来圣贤苦中出,莫将清平葬孤坟。天生我才必有用,万道之外皆为道。
“天生我才必有用,万道之外皆为道……”
秦乐公主如失神般坐在那里喃喃自语,许久之后起身抓过陈大人手中的考卷,细看一番后不住地轻点螓首,最后才看到尾端字体略小的题名,脸上一阵错愕,“萧萧,怎么会是他?”
秦乐公主脸上满是复杂之色,转首问唐有德道:“这个萧萧可是……那个萧萧?”
“正是那个萧萧,这是老朽亲眼所见,不敢有丝毫欺骗”
唐有德见秦乐公主隐晦提及,也乐得装糊涂,一旁的陈大人也是装作没听见,只是为萧唐镇的那位纨绔变天才感到震惊。
“萧萧…萧萧…原来你不是废物,那你为何偏要做一个废物?”
秦乐公主低头看着纸上一笔一划,嘴中轻声自语。