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“臣不敢！”吕调阳深埋着头，再也不敢去拣地上的折子，任由它们躺在自己面前。
“好！那朕问你，什么样的重罪会诛灭九族？”
“里通外国、欺君罔上……”
“对！欺君罔上！我问你，弹劾高拱的那天，你为什么迟迟不动身位，非得在朕看了你一眼之后，你犹豫半天才站到张居正身后。你是不是还想着如果高拱获胜，你和他一起象把五皇子朱存孝那样把朕打入冷宫，幽禁至死，郁郁而终？”
“皇上！冤枉啊！微臣万万不敢！微臣忠于皇上，忠于大明，日月可鉴啊皇上！”吕调阳头捣如蒜，已经发出了哭腔。
朱翊钧第三次重拍桌子：“日月可鉴？还用日月？朕看连狗撒泡尿都能自己照明白了，你就是想朕死！”
如果说皇帝的前二次拍桌子，吕调阳还有些侥幸地认为是在吓唬自己，这第三次重拍桌子，而且这句“你就是想朕死！”让他彻底崩溃了。
明哲保身！这是官场里最难学的，也是最顶级的智慧。
吕调阳自认为领悟这番顶级智慧还是不错的，混迹官员二十年，谈不上风生水起，却也是稳步前进。
特别是那天在扳倒高拱的朝堂上，那么紧急的时刻，自己根本判断不好首辅和次辅两个阵营的胜负概率。虽然说登基之后皇帝叫着自己和张居正一块用过膳，是很明确地让他俩捆绑在一起，但皇帝并没有给予他任何承诺，所以那天的迟疑，是他明哲保身的一贯表现。
要不是皇上意味深长地看自己一眼，自己是不会赌这一把，站到张居正身后去的。
还好这一把赌对了！
可是，今日这小皇帝是怎么了？上来就翻旧帐不说，句句都是杀头灭门之话，句句不离“死”字！
难道皇帝是对自己那天的迟疑很不满意，今天是来找后帐来了？
吕调阳感觉自己全身都瘫软了：“臣不敢！臣真的不敢！”
“你不敢！你看了这两个密折，心里明明有了主意，可你竟然不说！现在都是什么时候，火烧屁股了！可你还想和稀泥，两边都不得罪！你非得让黄河水弥漫到京城来，把皇宫都淹了？还是想让这些饥民越闹越大，把朕的江山，还有你的脑袋瓜，统统砸烂？”
皇帝用手指着吕调阳的鼻子，越说越激动，火气丝毫没有减弱的意思。
吕调阳恍然大悟，原来皇帝在这儿等着我呢！还好不是来找后账的，他只是想知道这件事的一个孰是孰非而已！
罢了罢了，看来我今天不说出这俩人谁对谁错来，皇帝是肯定饶不了我了！可怜我当了二十年老好人，装了二十年糊涂了，看来今天是再也装不下去了。好好好！我也就豪情壮志一把，当一回痛快人！
吕调阳抬起头来，刚才的畏惧和哭腔全没了，有的是一丝近乎壮烈之悲凉：“皇上！您真的想知道？想听真话？”
“当然是真话！”朱翊钧知道差不多了，心里乐开了花，他本来想再说上一句：“你只要说出来，朕就赐你无罪！”但想了想还是忍住了，还是决定以沉默继续给吕调阳施压。
吕调阳见皇帝不说话了，眯着眼睛看着自己，明显感觉到了这种沉默带来的压力，于是使劲咬了咬牙：“好吧！我说！”
“依臣之见，朱衡大人这封密折为真，王怀远这封为假！”
“噢？为什么？”朱翊钧终于听到了自己最想听到的话，他把吕调阳搀了起来，并排在椅子上坐下。
吕调阳半侧着身子，但一字一句地说得很清楚，逻辑思维也很缜密：“皇上！朱大人丝毫没提困难，说明他早将生死置之度外，决心全力治水，以死报国！而王怀远说的这些，其实步步都是针对朱大人的，他的目的不是治水，也不是赈灾，而是想让皇帝失去对朱衡的信任，即便不治朱衡的罪，也把他调回京城，平息事态！”
“哦？”，皇帝听出了兴奋点，“你说说看！王怀远说的这些，都意味着什么？”
“皇上！王怀远说的三点，全是扯蛋！”
“第一点，说朱衡逼人去当奋勇队员送死。您只要派一个人到现场去看看，朱衡带着这些奋勇队员抗灾之时，他是站在队伍前面还是后面？如果站在前面，就说明他自己都不怕死，怎么可能逼人去送死！如果站在后面，就说明他是真的逼人送死，他正在后面监督！”
“嗯！有道理！”皇帝频频点头。
“第二点，说他不请示不报告，独断专行，这肯定是污蔑！将在外，君命有所不受。如果这样紧急的事情还需要请示报告才能行动，那洪水就真的快淹到皇宫来了！所以，王怀远这么说，旨是在挑拨离间，想让您对朱衡失去信任！”
“继续说下去！”
“第三点，偏离抗灾重心，这更是驴头不对马嘴！朱衡是工部尚书，当然应该第一位是修复大堤，堵住水患。至于发放赈灾款项和派兵镇压，这些都不是工部的事情，是户部和兵部的事情，朱衡根本管不着！这就是在无中生有，而且……”
“而且什么？别卖关子，说下去！”
“而且王怀远为什么单单提这两项，看似关系民生，为国分忧，其实都不是，他的目的，只是是为了钱！”
“为了钱？”
“对！皇上！您想想，为什么要把重心放在发放赈灾款项上？无非是想过一道手，多贪多占！十两银子，至少占去八两九两，有一两能发到灾民手中就不错。到时候，再继续说赈灾款项远远不够，再继续伸手向朝廷要钱，继续十贪**，多吃多占！”
“还有，为什么要把重心放在派遣军队镇压变民上？就是想掩盖事实真相，把真正需要救护的老百姓全赶跑，甚至……，甚至杀良冒功！”
“杀良冒功？”
“对！明明是灾民，非说成是变民！不给灾民钱，救灾民于水火，反而杀灾民去冒功领赏，说剿灭多少多少土匪，杀了多少多少变民！其实哪里是土匪和变民，全是手无寸铁的良民！”
朱翊钧完全震惊了，看来大明朝的吏治已经到了岌岌可危、势如累卵的时候了，居然杀良冒功这样的事情都干得出来，这些还是出自于一个省级行政长官如此冠冕堂皇的口中！这样的国家，还有希望么？
他站起身来，双手扶着吕调阳坐好，然后向着吕调阳深深一拜：“先生在上，让朕今天真正了解到了真实情况，受益匪浅，请受朕一拜！”
吕调阳急忙跪倒：“皇上！万万不可，折杀微臣了！”
皇帝扶起吕调阳，嘴里已是唏嘘不已：“先生，刚才朕是在逼先生说实话。还有，朕想逼出先生身上那种久违的豪气！眼下大明危在旦夕，如果没有这种豪气，再事不关己，高高挂起下去，就要亡国灭种了啊！”
吕调阳也真正被感动了：“皇上！您是真正的圣明之君！微臣从今天开始，再不虚与委蛇，照您说的，象朱衡大人那样，勇担道义，誓死报国！”
皇帝笑了：“实不相瞒！三辅顾命大臣高仪在隐退之时，只向朕推荐了你一人！”
吕调阳的眼里闪过一丝惋惜之色：“高大人！他隐退了？那将是我大明一大损失啊！”
皇帝紧紧盯住吕调阳的眼睛：“是的！不过，吕先生，你可要记住，就象你最后说的，这是明显的一黑一白的事情，你可不能再说成二者皆灰，非黑即白的话来了！”
“微臣遵旨！”
“好！”朱翊钧刚才瞬间作了一个决定：“朕来问你！吕先生！朕准备派你去现场看看，密访一下，看一看前方现场的真实情况，好不好？你就去给朕看看，朱衡到底是站在奋勇队的前面带头拼杀，还是站在队伍的最后作那个夺命监工，好不好？”
“好！臣也想去看看，臣的判断是不是准确？”
皇帝这时把书房墙上挂着的宝剑摘下来了：“吕先生！这把宝剑朕没用过，赠给你！这就是你的尚方宝剑！你这次去，朕只要一个人头回来，要么是朱衡的！要么是王怀远的！朕要你查明真相后，斩立决！先斩后奏！”
“臣吕调阳谨遵圣旨，一定不辜负圣上所托！”
“好吧，你走吧。马上启程！另外，如果真像你说的，派出去的部队都在杀良冒功，你也可以用这把宝剑，见一个杀一个！”
“是！皇上！臣走了，皇上保重龙体！”
皇帝挥了挥手：“你走吧，不过朕告诉你一个秘密！派到决口一线的十万军队，是朕派去的，但朕没有让他们镇压变民，而是让他们上堤抢险，你这次去，发现有不抢险而仗势欺人的兵将，同样可以先斩后奏！”
“我主圣明！有此等明君，何愁天下不太平，我大明兴旺有望了！”吕调阳磕头向皇帝拜别。
看着吕调阳出了门，朱翊钧这才略微放松一口气。这时才感觉到手火辣辣的疼起来，一看手掌都拍红了。
不白拍！三让其位，让出了坐稳皇位。三拍桌子，拍出来一个国家栋梁，还拍出来一个大明的光亮明天！