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“臣妇请贤妃娘娘安。”
自从升为贤妃，入住启祥宫，寝殿内外的摆设就与芳春苑大为不同。
原先芳春苑里更多的清幽雅致，亭台楼阁，移步一景，体现出秦瑜大家嫡女不俗的品味。而现在的启祥宫，再没有仿苏州的布置，更多是前人留下的属于皇室独有的厚重贵气。
老檀木的博古架，放着一对羊脂玉的花瓶。梨花木的书桌茶几，上面皆用汝窑出的青釉八方弦纹盘口瓶插着杏花或水仙。整个布置清新优美，不失珍奇异宝，还不显得珠光宝气，粗俗奢靡。
总之就是，突出贤妃娘娘腹有诗书与众不同的气质，以及现在荣耀高贵的身份。
贤妃兄长妻子来的时候，见到的就是这样一幅精心布置过的室内景象。
而这时候，贤妃手里还拿着送上来的账目。
哪怕有了协理的权责，但贤妃现在的权柄也大不如前了。原先她竟没想到，平日闷不吭声的端柔太妃还有这样的手段，竟是把后宫防得铁桶一般，再加上她现在不想太过惹眼，再引得陛下猜疑，一时间竟在六局二十四司里插不上一点手。
有这协理之权，也不过是每日送些账本来给她过目。
贤妃心里窝着火气，这不是把她当成账房了吗！
不过，这些心思不能让外人看出来。
娘家来人了，贤妃笑意盈盈地放下账本，起身相迎，看不出一点委屈。
“快免礼。”
她亲切地拉着对方的手，坐到榻上，对文竹吩咐：
“快，上些茶水果子。我记得今日做了枣箍荷叶饼，嫂嫂爱吃枣，多取些过来。”
秦孙氏连忙道谢。
两人客套了两句，贤妃切入正题：“嫂嫂来找我是有何事？”
宫闱森严，虽然对于女眷没有那么严厉，但要想进宫探望也需费许多功夫。层层申请，层层审查。一般是要经过皇后同意的，现在中宫空悬，则会把人报给太妃，由太妃决定。
虽然，一般来说这些亲人探望都会恩准。但进宫一次盘问搜身也很是累人，所以没有重要的事，秦孙氏是不会探望她的。
秦孙氏笑笑，抬眼看看左右。
贤妃明白了：“你们都下去吧，不用伺候。”
等宫人们退得干净，秦孙氏这才开口。
“娘娘，宁安侯重伤不治，已经去世了。您可知道？”
......
宁安侯，京中难得长盛不衰的豪门。
也是之前梅瑾萱提到过的，和于家交好，与沈星辰一起长大的那个。
西北三十六城，四千里防线。西拒鞑靼，北抗靺鞨。靠得便是于家的威远军，以及宁安候的赤北军。
后来于家在靺鞨进犯时全家战死，为了北境安定，威远军被分为四份，分别由于老将军曾经的副将，齐怀章，赵巍、和李成光接管，还有一部分便归入到赤北军的麾下。
也就是说，宁安候手底下掌握的兵权，是整个西北乃至整个南平，除了皇帝手中最多的。
现在宁安侯一死，各家在军中有些势力的，谁不是蠢蠢欲动。
包括秦家的姻亲，贤妃嫂子的母家——孙家。
虽然都领兵权，但孙家跟宁安侯府不同，不是跟着太祖皇帝打天下，代代传下来的世袭爵位。算是新贵。
孙将军的爷爷本是泥腿子，吃不上饭才去参军，但不得不说有的人就是有运道。
多次赴沙场而不死，反而屡屡立功，由普通小兵一步步爬成正九品仁勇校尉。到了秦孙氏父亲，孙将军这一代，已经是从三品云麾将军，可以独领一军了。
其实孙氏并不是贤妃兄长的原配，乃是继室。是陛下登基之后娶的，入秦家不过三年。
文人，总是嫌弃武将粗鄙。
但秦家作为一个世代书香的门第，皇子外家，家主位居礼部左侍郎前程大好，为何突然放下身段与武官联姻。
其中心思不言而喻。
贤妃闻弦音知雅意，不用孙若兰多说，便问：
“伯父想争上一争？”
孙若兰眼睛明亮，握紧的拳头显示出她内心的激动：
“父亲既在其位，当然要为陛下分忧。”
这话说得过于冠冕堂皇。谁不知道赤北军的好处，若是得了赤北军的掌控权，不说圣心，那对于自己的实惠可是实打实的，到时候陛下不重视也得重视。
可是，贤妃却没有她那么激动。
她为孙若兰倒上一杯茶，眉目平静：“西北布防乃是大事，不说别的，光赤北军的将士就有二十万之数。伯父再被陛下提拔，现在也不过是个从三品，焉能吃下这么多？”
贤妃就差直说——你们别痴心妄想了。
而后她话锋再一转：“至于我...呵，我纵使想帮，也是有心无力。不怕嫂子笑话，年前刚惹了陛下不快，陛下给留了我几分体面，我不能不是好歹。再者说，现在阖宫上下都听端柔太妃的，我算什么东西，又在陛下面前有什么脸面？嫂子来找我，是找错人了。”
这话说得孙若兰心里直打突突，连忙劝慰：“娘娘何必自薄，只娘娘生了二皇子，这满宫就没有比娘娘更有福气，更尊贵的了。”
贤妃一笑，没有说话。
孙若兰眼睛一转：“其实娘娘说的，我们都懂，怎敢那样贪心。宁安候没有后嗣，宁安候府除了一个嫁给安平侯的二房姑娘，就剩下一个待字闺中的宁安候的亲妹妹。既然无人可承爵，贸然挑一个人顶上又会引起军内动荡，父亲猜着，陛下可能依着当年威远军的例子，将赤北军拆分。一部分归于赤北军老将，一部分散给朝中其他武将。”
孙若兰喝了口茶水：“家父，家主都知娘娘在宫中不易。不过既然两家结亲，便是一荣俱荣，一损俱损，还请娘娘看在二皇子的面子上，向陛下进言两句。家父不敢想二十万人，但是五万人...哪怕一万人也是沾了点赤北军的名头不是？可让父亲继承祖宗意志，报效陛下。”
孙如兰不光说了孙将军，还点出了“家主”，也就是秦瑜的父亲，刚刚上任的礼部尚书秦永裳。
这是在说，贤妃的父亲也是支持孙家夺权的。
后来，更是提到二皇子。
说实话，两家姻亲，看面子也是看秦瑜兄长、侄子的面子，哪轮得到看二皇子的面子。
这是在提醒秦瑜，要想为二皇子以后打算，孙家这回染指西北一举至关重要。
就像孙将军说得，不管是一万还是五千，只要沾了赤北军的名头，就是得了防守西北的重任。毕竟赤北军可万不会调到其他地方。那既然麾下军队在那，孙家的势力便可侵袭到那。
纵使现在可插手的不多，但是有贤妃和二皇子在宫中支持，还怕以后没有机会吗？
到时候，若是孙家把西北军防大权揽入怀中，那二皇子的位置岂不是......
贤妃她藏在袖子里的手，死死揪住帕子，几乎要把它扯烂。
她感觉心脏砰砰直跳。哪怕她平时自认是个冷静沉着的人，现在也禁不住气血上涌，心潮澎湃。
若是掌控西北，二皇子的前程还有何惧！？
贤妃端起茶杯喝了一口，平复心绪。而后又和孙若兰说了几句，让她带话说她谁知道了，便让人回去了。
虽然交谈不多，但是贤妃心中已经做下决定。
为了她的儿子，冒一次险又何妨！
......
与此同时，也有一个意料之外的人敲开了承乾宫的大门。
虽说都传，贵妃不得权柄，是因为圣宠大不如前，不过也有明眼人能看出来，梅瑾萱这是急流勇退。
不过，这些大多是她亲近熟悉的人，里面万万没有现在坐在承乾宫里，大摇大摆使唤着宫女上牛乳苏，喝着茶的这个。
梅瑾萱坐在这人对面，表情分外古怪。
她和眼前这位卓太嫔，实在是太不相熟，她想破脑袋都想不出，这位怎么突然来拜访她，还一副主人家的样子，半点不客气的吃吃喝喝。
狂，真的是太狂了。
早先在先帝的后宫里，卓太嫔就打下了这响亮的名声。
不过梅瑾萱被人说跋扈，靠得是圣宠，而卓太嫔狂妄至极，连先帝的脸面都敢下，靠得则是她背后坚实的母家——肃国公府。
同时这也是先帝生母，孝烈皇后的母家。
论起辈分，卓太嫔乃是孝烈皇后的嫡亲侄女。也是曾经，太后亲自指给先帝做继后的人。不过因为诸多原因，加上钱德妃的暗中陷害，先帝很快将她废黜，降为昭容，现在才只是一个太嫔。
不过，哪怕降为嫔位，卓太嫔从先皇时也从未放弃过国公嫡女的傲骨，一直到现在。
梅瑾萱想着，还真是挺头疼。
她既不能把人请出去，也不能直白地问：您好端端的到我这来摆什么谱？
只能深呼吸，再深呼吸，憋着。
还不忘叮嘱秋水：“给太嫔多上点茶，别噎着。”
卓太嫔心理素质强悍，面对梅瑾萱的暗讽眼皮都没动一下，要不怎么能在先皇乌烟瘴气的后宫里健健康康地活到最后呢，换别人早就抑郁而终了。
卓太嫔安然若素地吃着牛乳酥，直到吃够了吃爽了，才停下来，优雅地拿着帕子擦了擦手。
“因着贵妃受不了羊奶味，每月大半的牛乳都送到了承乾宫。真是让别人难得吃上一回痛快的。”
梅瑾萱嘴角抽搐了下，挤出笑脸：“既然太嫔喜欢，我通知司供司，以后把我的份例都送给太嫔。”
卓太嫔也笑了。
她年纪不过虚长端柔太妃两岁，再加上从不肯受委屈的脾气，看着跟太妃差不多，都是而立刚过的模样。
此时一笑，那是灿若明珠，蓬荜生辉。
不过卓太嫔有一个特点，那就是她鲜明锐利的脾气总是能压过她艳丽逼人的容貌，让人第一眼看到的不是她的美，而是——难搞。
梅瑾萱现在就是这种感觉。
果然，就听卓太嫔慢悠悠地说：“我来可不是为了一口吃的这样的小事。”
梅瑾萱眉眼一动，耐性开口：“那请问太嫔，上门究竟为何？”
卓太嫔端起茶杯不疾不徐的喝了一口，又把茶杯轻轻放下，这才倚着小几说：
“听说你自皇后薨逝就半死不活的，看在朋友的面上我来帮着劝上一劝。”
梅瑾萱瞬间有了猜测：“端柔太妃？”
这两人待字闺中的时候交际很少，没想到进了宫，各自的地方都成了冷宫，竟慢慢熟悉起来。
到了现在，太嫔也时不时去颐华宫陪着太妃品茶吃酒。
所以梅瑾萱想，在这宫里能请动猪卓太嫔的也只有端柔太妃一个。
没想到，卓太嫔回答：“是，也不是。”
然后，不等梅瑾萱多想，卓太嫔就接着说：“那些老学究喜欢说‘百学须先立志’，我虽烦他们，但有时也不得不承认他们说话还有几分道理。不止是进学，人生何事不如此？”
卓太嫔那双如瑰石宝玉的丹凤眼直直望着梅瑾萱的眼睛：“你呢？你活着是为了什么？”
这话一出，让梅瑾萱瞬间一愣。
这个问题...她真的很少思考过。
如今想来，她活着的目标应该是——为了活着吧。
这话看起来是句废话，任何人只要呼吸吃饭都是为了活着，这不是一个可以被称为目标的事，而是每个人留在人世间的基础，是生存的本能。
但，这就是梅瑾萱的人生。
不知不觉，她再一次陷入旧日的回忆中。
梅瑾萱七岁之前，叫做徐静嘉。“涤濯静嘉，礼仪孔明”的静嘉。可以看出，她也是在父母的期许中出生，在家人的宠爱中长大的。
她家虽不是高门显贵，但也是清流子弟世代官宦。父亲温柔和煦，虽曾有一妻，生下长子，但是母亲嫁过来，做了继室之后，两人也是琴瑟和鸣，恩爱有加。
兄长大梅瑾萱许多，但面对继母小妹，没有什么龌龊不满，反而上敬下友，一家人过了一段非常美好的日子。
奈何，人生之路总有坎坷。
有些坎坷是路上的石头，绊你一跤，摔个头破血流，但总能站起来。
但有的却是悬崖深谷，掉下去就是万劫不复，家破人亡。
很不幸，徐家就是后者。