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齐岫玉被娇宠、被灌输的浅薄观念让她看不清自己，更不懂有时光明中不一定就是成功的，黑暗里的也不是失败的，它反而蕴藏着极致的危险。
梅瑾萱端坐着，只一双眼睛透亮清明，注视着眼前人。
她真的很想听听，她能大放些什么厥词。
齐岫玉颐指气使地说：
“你凭什么罚我？你应该罚叶盼儿那个贱人！你明天，不！你现在！就派人当众杖责她！”
梅瑾萱一动不动，像是变成了一尊泥塑。她很平静地问：“本宫为什么要听你的？”
齐岫玉高高扬起下巴：“这是你们欠我们的！”
说着，她上前两步，居高临下地俯视梅瑾萱，信心十足地开口：
“别装了，我祖母都告诉我了。你就是徐静嘉，你是夏烟表姑母的女儿。”
齐岫玉的祖母，就是梅瑾萱二爷爷，也就是齐夏烟堂叔的妻子。她生有两子一女，女儿齐夏菲被选入宫之前，一直是她最疼爱的掌上明珠，连两个儿子都比不过。
齐岫玉的祖母曾经进宫探望过齐昭仪，所以能认出来她就是徐静嘉并不奇怪，但是……
梅瑾萱笑了起来，好似听到了什么天大的荒唐事。
“你祖母就是这么告诉你的？说我，我和母亲欠了你们家的？”
梅瑾萱抬眸看向齐岫玉，尖锐的锋芒藏在森寒的笑容里。
齐岫玉被她的笑吓了一跳，但下一刻就恼羞成怒起来：
“你！你还想赖账不成！”
说着，她有点害怕地看了眼四周，尤其是身后的大门，看到门好好地关严着，这才有走进两步，对着梅瑾萱压抑着愤怒，小声说：
“夏菲姑姑为何而死，别告诉我你不知道！你们欠她的，一辈子还不清！”
梅瑾萱没有说话，只是嘴角依旧弯着弧度，直勾勾地盯着齐岫玉。
齐岫玉被她这诡异地神色看得心慌，硬撑了片刻，还是败下阵来。
她刚想退后一点，没想到，梅瑾萱动了。
染着凤仙花汁的五指在空中闪过，屈指成爪，用力掐住齐岫玉的脖子，往回一拽。
齐岫玉反应不及，就这样被人扼住喉咙，被人瞬间拽倒在地。
她人向前扑，双膝磕在脚踏上，疼得她想要叫喊，但所有的声音都被这只手封在喉间。
膝盖上又酸又麻，好似折断的痛苦，让她身体倾斜，想要坐到地上。
可是这只手的主人非不让她如意，扼得更紧，用力往上提。
齐岫玉为了不窒息，只能立起来，端端正正地跪在她的面前。
呼吸不畅，以及恐惧，让齐岫玉的脸通红一片，她双手去撕拉自己脖子上的手。
但是那只手，分毫不动。
梅瑾萱俯身，凑近齐岫玉的脸，轻声细语地对她说：
“你说我们欠夏菲姨母，我没有意见。但是，欠你们……”
梅瑾萱冷笑一声：“你们家哪来的这么大的脸！”
齐岫玉不说话了。
哦，不对，是她说不出来话了。
不过梅瑾萱本来也不想得到她的回应，她继续说：
“你知道吗？我对你爷爷印象很深。”
看见齐岫玉眼里迸发出的惊慌、无助，梅瑾萱只觉得畅快无比。
她笑意更浓，把自己的头搭在齐岫玉稚嫩的肩膀上，对着她的耳朵，一字一句地说：
“我永远记得，在徐府被抄家时，他带着人把我母亲按在地上，看着那些官兵拉扯着我的手臂，把我押走时的眼神。”
“他，想，要，我，死。”
五个字，让齐岫玉如坠冰窟。
……
元丰九年，五月十五。
当京备营的官兵，破开徐府的大门，领着刑部户部的官员，搜刮查抄的时候，还有几个人跟随在他们的身后，如恶虎身边的伥鬼般，悄然飘了进去。
徐府里被这些人翻找、推砸。
这座徐家的百年老宅很快就被毁得一片狼藉。院子里声音嘈杂落成一团，有下人们惊慌的喊叫，也有女子一刻不敢停歇的叮嘱，以及孩子尖锐的哭啼。
七岁的徐静嘉被母亲死死握着臂膀，母亲的脸上是从未有过的急切和忧虑，让她典雅如画中仕女般的面容都微微扭曲。
当徐静嘉被官兵从母亲手上抢走，往外拖行的时候，她回头看到的一片滋生着邪恶可怕的阴霾来到母亲身后，将她瘦削的身影团团包围。
不，不是阴霾。
徐静嘉眨眨眼睛，泪水从眼眶里掉落，给了她短暂的清明。
她看清了，那些是人，是齐家的人。
是她往日里叫着，二爷爷，三爷爷，表舅的人。
而此时，她在他们的眼中看不到往日里对她的慈善疼爱，拥有的只有戒备、嫌恶、欲杀之而后快。
她和为首的问爷爷对视，那双饿狼一样的眼睛，让还是幼童的她都能看得明白——
他想要她死。
小时候她不懂，这是为什么？他们为什么都变了。
等到长大后她才明白，他们其实从来都没有变。有的东西平时看着是人，但一旦你触及到他的利益，他就会变成他嘴里最看不起的畜牲。
当齐家被先帝”迁怒“，齐家人的利益被伤害，他们就不再把她和她娘当成”人“。
她娘是罪因。
她就是罪证。
而在他们心里，只要把罪证消灭，一切就可以粉饰太平。他们齐家依旧是京城蒸蒸日上，权势非凡的豪门。
所以，那天来到徐府把她娘带走的所有人，都希望徐静嘉——可以彻底消失在在不知道何处的泥地里。再也不要存留世间。
可是她，偏要活！
……
将齐岫玉甩地上，梅瑾萱站起身睥睨地看着她：
“夏菲姨母的恩情，我会记得，我也可以看在她的面在上，对你拂照一二。但你也不要忘了……”
齐岫玉捂着喉咙抬头，惊惧地看着高高在上的女人。梅瑾萱玉软花柔的容貌在她眼中就似罗刹。
罗刹偏着头，眼神是藐视，她说：
“不要忘了你爷爷伯父做过的事。你之后的每一天都要潜心祈祷，祈祷我还会顾念着血脉之情，不在哪一天让他们，也尝尝我那日父死母散，家破人亡的痛苦。”
“不……不……不是我们害得你……”
齐岫玉颤抖着摇头。
梅瑾萱噗嗤一笑，甜美地望着她：
“傻孩子。”白皙的手亲昵地拍了拍她的头。
“你记住，我要报复谁只看我高兴不高兴，不管其他。”
那力道很轻，但却把齐岫玉吓得咱也说不出话，只能僵硬的趴坐在地上，许久不敢动弹。
这场殿内密谈的最后，梅瑾萱让素雪找了件立领上袄给齐岫玉换上，遮住了她脖子上的掐痕，赐了药就让她回去毓秀宫了。
如梅瑾萱所料，毓秀宫住着的小姐们，看到齐岫玉只是打了手板，还被赏了衣服和上药，都猜到贵妃还是照顾她的。
没有人在齐岫玉面前落井下石，只是纷纷敬而远之。
只是在别人议论着，贵妃对齐家恩宠非凡时，齐岫玉都把自己蒙在被子里，堵着自己的耳朵，不去听这些谣传的假消息。
齐岫玉的心里是不甘，是怨怼的，但是对于梅瑾萱的恐惧压倒一切，让她不敢再作妖，最终只能选择安静。在毓秀宫里，宛如一个隐形人。
梅瑾萱对于齐岫玉的识相很满意。她觉得，有了这么个例子在，其他秀女就是有再多的小心思，也会收敛一点。
这种和平氛围怎么也能持续到选秀结束。等该选的人有了封号，多选的人收拾包袱回家，再迎来下一场鸡飞狗跳。
可是事情，往往在人的预想之外。
……
幽暗的宫殿里，不知道主人怎么想的，竟然一支蜡烛都不点。屋子里只有两柱清香在燃烧，缕缕烟气飘扬，香头火星点点。
而在这片黑暗里，有两个人正在小声交谈。
“只是一个极好的机会。只要制造一场小意外，人死了，所有人都会以为是有人蓄意报复。”
四十多岁妇人的沙哑声音，在殿内响起。
另一个人似乎很犹豫，她沉默了好一会儿才开口：
“可是无缘无故，就杀死一个人，这……”
这人很为难，还有点害怕。
从话语就可以听出来，这是一个手上没有沾过血的人。
妇人嗤笑一声，不太恭敬地说：
“您刚刚才说过，为了赢，您愿意做任何事吗？”
“可是……”
“娘娘，您要想明白，这世上没有平白得来的东西。我们帮助你，也得要看看您值不值得一扶。”
对面的人沉默了。
声音沙哑的妇人不愿多费口舌，只留下最后两句话：
“杀了她，不光是能借此打压贵妃，也是主子给娘娘的考验。娘娘当然可以不做，但之后的日子，就请娘娘自己好生筹谋吧。”
这是赤裸裸的威胁。
女人在黑暗里团紧了手里的帕子，心里暗恨。
但是，她现在别无他法。
转眼第二天，天亮。
毓秀宫里的洒扫宫女发出尖叫，响彻宫闱：
“啊啊啊啊啊啊，死人了！死人了！”
所有人慌忙地跑到院子里的水井旁边，就看到——
叶盼儿背对着天空，整个人浸泡在井水中。
她死了。
一个进宫备选的秀女，悄无声息地死在宫里。就算是浣衣局里最低级的宫女都知道，这就是一块巨石砸进河里，一石激起千层浪。
不光是现在管理宫闱的端柔太妃和贵妃，就连陛下，都一下朝就赶了过来。。
而在陛下到来之前，还有一个人也出现在了毓秀宫。
梅瑾萱看着刚刚跨进门槛的女人，眯了下眼睛。
她问：“贤妃怎么来了？”
这秦愉有好些日子没露面了，没想到一出来，就挑了个大的。
这人依旧穿得淡雅，甚至比之前显得更低调了。浑身没什么特别贵重的首饰，就脖子上的红宝石桃花璎珞贵一点。
但她越这样，让梅瑾萱心里越警惕。
秦愉，肯定没藏什么好心思。
秦愉老老实实跟梅瑾萱问好，然后回答：
“孙将军的小女儿，也是今年的秀女。臣妾听闻毓秀宫出了事，心里担忧，特意来看看她。”
这话说得让人挑不出毛病。
梅瑾萱眼神一扫。各个秀女都被嬷嬷们赶回房间了，但都开着窗户探听着外面的动静。
视线落在这西院最左边的一个房间上，梅瑾萱对那儿歪了下脑袋，轻佻地说：
“那贤妃就去吧。人好好儿的在哪呢。”
秦愉抿了下嘴角，赶紧低头：“谢贵妃娘娘。”
然后，转身走向那间最左边的屋子。
她不是气愤梅瑾萱的态度，而是对她连一个小小秀女的房间都能立时找到，感到惊讶。
她念头儿转动，背对着梅瑾萱眉头蹙起：
也许，贵妃也是一早就提防她，提防孙家？或者，正计划着要使点手段，让孙美琴彻底落选？
秦愉这边阴谋论一个接一个，梅瑾萱没工夫搭理她。
对一进来就跟在她身边的刘复水说：
“管事嬷嬷呢？让她过来。”
刘复水：“是。”
“还有，”梅瑾萱继续说：“去看看宫正司的人怎么还没到！”
等到宫正司的人来验完尸，毓秀宫的宫女说完昨天一天叶盼儿的动向，陛下也赶过来，在主座上坐好时，贤妃也正好看完了她亲家妹子，低调地坐到尾席。
屋内由于三堂会审，跪在堂中负责伺候叶盼儿的宫女瑟瑟发抖。
皇帝转动着拇指上的扳指沉默不语。
太妃和梅瑾萱对视一眼，确定她无意说话后，率先开口：
“你说叶家女昨日一切如常，戌时过半就吹灯就寝了，那她人怎么会在今天早上，被发现在井里。”
“婢子不知道，婢子真的不知道！”
这宫女年岁也不大，进宫不久，看起来非常懵懂。此时被太妃一问，吓得除了“不知道”什么都出来。
端柔太妃脾气好，耐心也好，见宫女这样不经事，也没恐吓她，而是放宽了语气劝道：
“你好好想想，人命关天。昨晚上叶家女房间真的再无动静？你没听到有人走出来，或者有人走进去？”
西院伺候的婢子统一住在下人房，就在院子的最右边。
离叶盼儿的新屋子，只有两间房的距离，一个大活人从屋子里消失，她们不可能什么都听不到。
这小宫女双手只在地上，低着头，豆大的汗珠掉落将地砖打出一个个水印。
她很努力地想了半天，就在众人等到不耐烦的时候，就听她说：
“我，我想起来了！”
宫女抬头：
“昨天半夜我起来上茅房，好像看到了一个人在叶姑娘的门口！那个人...那个人是......”
她的话一顿，好像变得非常害怕。
忐忑的目光看向坐在一旁的梅瑾萱。