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“孝廉，为何如此狼狈？”
蒋百里、张孝淮望着浑身湿漉漉的，铁青着脸，一阵疾风冲进作战室的胡瑞，惊讶的问道。
“路上出了点变故，没事没事。”
胡瑞缓和了一下脸色，擦了擦糊住视线的雨水，挤出一丝笑容回答道。
“大泽龙方卧，中原鹿正肥。袁项城确属当世奸雄，以战促和轻取天下，好大的算盘！孝廉大可不能比介怀。”
张孝淮联想到和唐绍仪的会面，心里顿时明白了几分，宽慰道。
“就现在的态势，以咱们手里的兵力，攻占汉口，彻底的解放武昌三镇，这仗该如何打？”
胡瑞紧锁着眉头面脸肃穆，没有回应张孝淮的话，只是自顾自的踱步到沙盘前，抓起指挥棒指着汉口自言自语道。
“尊敬的将军阁下，作为您的参谋长，我认为现在不是开战的时候，至少眼下绝对不是合适的时机。我们在武昌的两个师都是第二次扩编以后，依靠预备役和新兵组建而成的。虽然其中的第三师在汉阳争夺战中曾经和北洋多次正面交锋，取得了相当的实战经验，但是请原谅，军队吸收、分享这些实战经验还需要一些时间。汉阳战役中的老兵已经抽调补充到各个部队，但是训练和磨合也需要时间。上次战役中，军队内部暴露出来的问题还没有得到彻底的解决。即使有海军的掩护，攻占汉口，伤亡一定不会少。”
一直都没说话的伯尔曼，无声无息的飘到胡瑞身后，顶着沙盘沉吟片刻后开口道。
“大帅，学生也是这么认为。木秀于林风必摧之，咱们在前一阶段的战斗中风头太劲，已经引起了各方的忌惮和妒恨，南京方面巴不得咱们和北洋两败俱伤才好。咱们连续用兵，参战部队也确实需要休整。给养和需要补充。咱们现在攻打汉口这是公然的撕破脸，逼着袁世凯反击啊！咱们就算是胜了，那伤亡肯定少不了，为他人做嫁衣的事情咱们可做不得啊！”
来中国有一段时间了，伯尔曼的中文进步很快，刨去怪异的腔调和不太标准的发音，身边的中国同事还是能听懂的。关子清也赶紧站出来支持道。
眼下的局面很微妙，虽然北洋军在北面山西方向蠢蠢欲动，但是毕竟没有真正的开打。北洋不动，惦记着自己一亩三分地的南方十七省都督们。自然是避之不及，都想法设法的在临时政府内部多占据一些利益。那里还顾得上战场啊。再者，话说回来，眼下的北洋虽然在汉阳接连吃了两次败仗，但是不可否认的是，北洋军依旧是庞然大物，依旧是国内公认的第一强军。这一点从眼下南北和谈的对象就能看得出来，南京临时政府主要的谈判对象是袁世凯。而不是安徽的胡瑞。归根结底，还是安徽军成军时间太短，根底太浅了！
“话是这么说，可是真要打的话也不是没有办法。他北洋军里面有不少日本军事顾问，日军的战术最常用的就是侧翼迂回，把兵力集中到一点上突破。咱们手里掌握着长江舰队，只奥有舰队的配合，咱们大可以把兵力沿着长江一线，迂回到汉口侧翼。打他个措手不及！”
蒋百里望着沙盘上蜿蜒曲折的江水，沉声说道。
“倒不是真要打汉口，袁世凯何等的奸猾之辈，之前闰农兄也说此人是当世的奸雄，曹孟德一样的人物。要向他能老老实实的坐下来，几乎不可能！今天唐绍仪月我密谈，实际上是袁世凯坐不住了，准备再给南京方面施加一点压力，尽早逼迫南京方面同意推举他袁世凯为大总统。山西的阎锡山兵力不足，北洋军卢永祥兵逼娘子关，赵倜兵逼潼关，这刀都已经磨好了，架在了脖子上！在他袁世凯的眼里，咱们安徽军就是一条疯狗，在汉阳不管不顾的狠狠要了北洋军一口又一口。横的怕愣的，他袁世凯是怕咱们再发疯，不管不顾的再给他来一下，所以来试探我们的态度！我的意思是，咱们不一定真的要发兵攻打汉口，但是必须要造成一种南北夹攻，准备拼命的架势，逼着他袁世凯老实下来！”
为难的抓抓头上湿漉漉的头发，胡瑞面色阴沉的开口打断道。
“实则虚之虚则实之，妙啊！孝廉，若是猜的不错，这次和唐少川的会面，你一定没少开条件。咱们这么兴师动众的演一场大戏，怕是要逼他袁项城就范啊！”
蒋百里闻言楞了一下，随即一拍大腿大笑着回答道。
“卧榻之旁岂容他人鼾睡，留着汉口的北洋军在，早晚也是一个隐患。他袁世凯想拉拢咱们，好啊！先把汉口吐出来，联通武昌三镇在内，真个湖北交给我们！武昌是首义之地，湖北也是长江一线的重镇要地，掌握在咱们手里只有好处没有坏处！同时也能和江西九江的要塞互相呼应，必要的时候封锁整个长江下游！这就是咱们的条件，你不给也行，那我们就自己动手去打！”
胡瑞大手一挥，敲着沙盘激动的说道。
“尊敬的将军阁下，我记得您曾经说过一个典故。在贵国山西省的一条小路上，一个商人推着小车独自走在山路上，突然两匹狼一前一后的堵住了他的去路。这种情况下如果把注意力全部放在前面，那么后面的那匹狼就会在商人的屁股上狠狠的咬下一块肉。但是如果把注意力全部集中到后面，那么前面的那匹狼就有可能咬断商人的喉管。一前一后总是要付出代价，现在，我认为您像机那群狼的头领。”
伯尔曼摘下单边眼镜，一脸严肃的说道。
谁说德国佬没有幽默感的？！只不过冷了一点！
“哈哈哈哈。。。。。”
沉默了片刻，很快作战室内就爆发出一阵大笑。
这山西老抠会做生意，山西的狼也会做生意。不过咱们胡大帅才是最会做生意的！
“哈哈哈哈。。。。哎”
胡瑞自己也忍不住笑了，到底是兔子家的传人，骨子里的腹黑由内而外的散发出来，只占便宜不吃亏的个性。笑到一半，一条蓬松柔软的毛巾搭在了头上，转过头去，正对上燕女侠责怪的目光。
“先生们。我想我们需要私下里交流一下。嗯。。。谈谈关于如何演好这场戏的事情。”
伯尔曼善意的笑了笑，学着美国人耸了耸肩，对身边的同僚说道。
“哈哈哈哈，您说的没错。海军方面还需要协调，我们一起去喝杯咖啡，具体谈谈。”
蒋百里也曾经以德意志国防军第七营营长的身份赴德国考察军事，这会最先反应过来，笑着回应道。
“擦擦吧，别染上风寒！”
看这种人会意的迅速离去，敢爱敢恨的燕女侠脸色红一阵白一阵。最后没好气的抛出一句话来。
“光想着怎么占便宜了，给忘了。。。”
胡瑞傻笑着擦了擦头发。不好意思的解释道。
“怎么搞的这么狼狈，看样子也不像是遇刺了，坐着汽车去的，怎么会淋成这样。”
三娘贤惠半拖半拉的领着胡瑞回了房间，一边把干净的衣服拿出来，一面收拾着被雨淋湿的军服。
“三娘，我应该叫你三娘还是双双？”
顿了顿。胡瑞挣扎了一下叹息道。
正在收拾衣服的三娘陡然一滞，如同被定格了一般，呆立在那里。
“你是怎么知道的？”
顿了顿，心理素质极其良好的燕女侠自下头继续手里的活计，但是微微颤抖的声音和手上杂乱的动作，出卖了她波动的内心。
“从一开始我就说过，我们都是有故事的人，直觉告诉我你不是一个冷漠、果断的人。杀伐果断、冰冷严肃只是你的面具，或许说是因为生存被迫戴上的面具。情报部成立的时候。我就发现你对于武昌方面的情报格外的上心，武昌站每周例行的电报通讯中反复提到了一个叶家。据我所知，这和我们的军事行动毫无关系，而你也不是一个为了一己私欲，公器私用的人。所以我就猜想，能让你这么上心的，会不会是你的家人，至少是对你来说很重要的人。然后我就开始从叶家着手查起，原来十一年前，八国联军攻进北京的那晚，豪门大户的叶家遭到了毁灭性的打击。看家护院的镖师和家丁拼死护卫，才让叶老爷带着家中唯一的男丁逃出生天。而爷家的三个小姐，一个被奶娘拼死就出，另外两个下落不明。目前直达听到，其中的一个后来被一个从皇宫大内逃出来的公公给救了，从此江湖上多了一个闻名遐迩的燕子神偷。”
轻轻的揽过沉默的三娘，把她拥在怀里，宠溺的请问着额头。
“你怎么今天响起来告诉我这些？”
强忍着抽泣的冲动，三娘咬着牙忍住眼泪，带着淡淡的哭腔反问道。
“今天在去北洋谈判团驻地的路上，一辆黑色轿车在和我的车队擦肩而过的时候突然失控，差一点就撞上了打头的福特卡车。等经纬下车去查看的时候车厢里一个年轻人正趴在方向盘上昏迷不醒，他的身边还有一个长的和你一某一样的年轻姑娘，哭喊着不顾一切的试图推醒他。我没记错的话，她应该叫叶风荷，是你最小的妹妹，对吗？”
说不上是心痛还是难受，一想到三娘这些年来的经历，胡瑞总是忍不住唏嘘不已，感慨着解释道。
“风荷。。。她还好吗？上次见她还是五年以前，我潜入那里，借着夜光见过一次。”
靠在情郎的怀里，三娘茫然的抬起双眸，幽幽的问道。
“她很好，你的那个兄弟心脏骤停，我让随车的军医给救治了。这些年你一个人股的已经够苦了，为什么还要瞒着我？”
望着陷入回忆中不能自拔的燕女侠，胡瑞百感交集。
“怎么都这会了还没回来？！”
与此同时，左等右等等不来自己一对儿女的叶老爷，望着外面飘泊的大雨开始担心了。
“老爷，鼎新和风荷他们。。。会不会回不来了？”
身边的中年妇人，不安的攥紧着手里的佛珠，惊恐的脱口而出。
“这叫什么话，好好的大活人怎么会回不来？！愚妇！”
叶老爷子气急败坏的斥责道。
庚子事变后，他带着家中的地契和钱庄存银的根据，举家迁移到了武昌避免。三个女儿只有最小的风荷被奶妈拼死抱出，另外的两个在战火中生死不知。原配夫人也死在了乱军之中，来到武昌后，凭着存银和积攒的人脉，叶老爷子很快重振旗鼓，这个富人也是他在武昌新纳的侧房。十几年来也算是相濡以沫，虽然没有给他诞下一儿半女，但是信奉佛教，乐善好施，也十分疼爱原配留下的一对儿女。骂归骂，但是心急如焚的叶老爷子并没有把这话放在心上。
“老爷，不好了，老爷。。。”
远远的就听见门房呼天抢地的哀号声，由远及近的传来。
“慌什么慌什么！这天塌不下来！”
叶家老爷敲着拐杖，斥责道。
“老爷，门口来了一群大兵，扛枪舞刀的，还有一辆大铁甲车！少爷被他们从车上抬回来了！”
滂沱大雨中，门房深一脚浅一脚的挣扎着跑到跟前报告道。
“什么？！”
“老爷！老爷！老爷。。。。”
叶家上上下下立马乱成了一团，手忙脚乱的把晕死过去的叶老爷子给扶到沙发上。掐人中的掐人中，端水的端水，忙的团团转。
“来，兄弟们搭把手，把他放到沙发上去。哎，这么又晕了一个，这爷俩还真是会赶时间！得嘞，还得再多救一个！”
随车的军医擦了把脸上的雨水，贫嘴道。
警卫队作为胡瑞的贴身卫队，说白了就是关键时候能豁出去挡死的！整个警卫队二百二十号人，都是铁杆的胡氏死忠，都是挑选出来的精锐士官和军官。好马配好鞍，宝剑赠英雄，这对立的军医自然也差不到哪里去。作为军医，这货在整个安徽革命军当中，算是少有的高级知识分子。上过教会学校，还出国留过洋，回来后又跟自家大帅讨教过一些新颖的急救招数，本事确实不是盖的。
“哟，老爷子，您醒了啊？你这对爷俩可真是默契，连晕倒都是一前一后。”
三两下把叶家老爷子给救醒，军医笑着打趣道。
“我的儿啊。。。。”
苏醒过来的叶老爷子，悲从心生，看也不看眼前的人不管不顾的嚎啕大哭道。
“父亲，我在这里。。。”
借助妹妹的搀扶，脸色苍白的年轻人做一点一点的挪到了沙发边。
“我的儿啊。。。。”
看到儿子平安无事，叶家老爷子立马抱着儿子不管不顾的继续嚎啕大哭。
“大人，我家少爷给您添麻烦了，您大人有大量还请海涵。救命之恩我家老爷来日必定重谢，小小意思不成敬意。”
管家在太太的暗示下，急匆匆的娶了一封一百龙洋的银元，拦住正欲转身离开的官兵，哈着腰恭敬道。
“干什么这是，三大纪律八项注意，这是咱们安徽军铁打的纪律！您请回吧，把人送回来我么也算完成任务了，告辞了。”
领头的排长厌恶的看着一整封银元，敬了一礼回绝道。说完就带着部队头也不会的走了。
“给袁大人发报，把条件原封不动的转述。”
北洋谈判团驻地，唐绍仪起草好电文后，黑着脸命令道。