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从小到大，我唯一的宿命，便是为了连家而缔结姻盟。
我早已听天由命，你却凭什么能如此抗拒？——连怀瑾
天色已近黄昏，树下看书的少年不知不觉盹着了，一本《海外经》落在地上，书页的边沿已经翻卷破损。
一只手轻轻捡起了书本，好奇地翻了两页，听到书页翻动的声音，少年立刻睁开了眼睛，从来人手中一把夺过书，皱眉道：“你怎么跑了来？”
那清秀少女腼腆地笑了，那是大家闺秀的标准笑容，嘴唇微抿，笑不露齿，嘴角却有这浅浅的笑弧。“我随娘亲来探望舅母，舅母让我把莲子羹给你送来。”她示意身后的侍女上前，亲手从托盘中端起一盅羹汤摆在树旁的石桌上。
“汤送来了，你可以走了。”少年的声音有点大，吓了那少女一跳，不小心打翻了汤盅，溅了些汤水在手上。
她带来的侍女顿时忙碌起来，打来了热水，还要有专人负责捧着布巾和洗手的香胰，上好的丝巾连换了三块，才擦净手上残余的水渍。立刻又有人捧了润手的香膏来，刚揭开盖子，淡淡芳香便随风传出。
那树下的少年冷眼看着这一通忙乱，眼底的神情难免鄙夷。
少女收拾停当，才再度向他微笑一下：“玄瑜表哥，都是我不好打翻了汤，瑾儿这就让舅母再从厨房传了来。”
她弯一弯膝头，算是见过了礼，这才踩着碎步离开。
南宫玄瑜却在身后叫住了她：“连怀瑾，你没必要每隔几天就跑到这里来一趟，我说过不会娶你，就不会娶你。”
连怀瑾缓缓回身，脸容仍和之前一样平静，听了这伤人的话语，她竟似没有丝毫反应一般。
“瑜哥哥，瑾儿先回去了，下次在外面看书的时候，瑜哥哥莫要忘记多加件衣衫，秋日风凉。”说完后，她微微颔，才转身去了。
“公子……其实连小姐和您真的很般配……”当晚，伺候南宫玄瑜温书时，书童窦安终于忍不住说了这么一句。
南宫玄瑜闻言抬眸，狭长凤眼光华内敛，不怒自威。
窦安自知失言，忙怯怯地低下了头。
然而第二天一早，南宫玄瑜在去向母亲请安的之后，却惊闻一个晴天霹雳般的消息。
“不错，我已经和你姑妈定好了日子，十月廿六就是好日子，给你和瑾儿完婚。”南宫夫人端坐正堂，手中捻着念珠，平静说道。
“母亲！”南宫玄瑜失声道，“我不想娶连怀瑾！”
他以为他的母亲会问他为什么，至少也要犹豫一下，然而她甚至连眼睛都没有睁开，只是淡淡道：“你不是一直想要出门远游吗？成亲之后，就可以了，到时候我不会再关着你。”
而在父亲那方，他得到的回答更加严厉，意思却都是一样的。
“身为南宫家的长子，和连家小姐成婚，是你的责任，有了连家的支持，南宫家才能在朝堂上走得更远。”
责任，从小到大，这是南宫玄瑜听得最多的一个词。却从未有像此刻一般，因为一桩毫无感情的婚事，变得如此沉重，如此令人厌倦。